高文采本是慷慨之士，又因李岩义释之举心怀感激，此刻见因他多疑让李岩一家陷入绝境，当即奋不顾身地冲了上去。他本是武艺高强之人，加之此刻以命相搏，立时杀出一条血路。只是他们才冲出包围，就又有一批人围了上来。李岩知他不死，牛金星必不会罢休，便让红娘子与高文采带着两个孩子逃出去。但红娘子根本没有理他，而是直接带着剩余家将迎了上去。李岩见状，将孩子托付给高文采和李三后，狂笑而上。高文采本还想拼一把，但见众家将纷纷战死，知道再拖下去，恐怕连李岩的骨血也无法保全。于是他强忍悲痛，与李三一起杀出了重围。高文采本想带李三等人去锦衣卫的联络站，不过因牛金星的人一直紧追不舍，再加上有李三在，他怕事后惹来麻烦，便放弃了此想法，只带着孩子四处逃窜。幸亏危难之时，李岩的不少旧部暗中相助，再加上高文采借助锦衣卫的消息，他们才数次化险为夷。但因牛金星和田见秀已经控制了西安，他和李三拼尽全力，仍未能躲过牛金星的追杀，最终李三和那两个孩子先后殒命。此刻的高文采尽管身心俱疲，但心中的愧疚与怒火却让他充满了斗志。他摆脱追杀后立刻赶往联络站，准备通过锦衣卫的渠道去刺杀牛金星。可等他到联络站时，发现那里早已被摧毁。他惊慌之下跑遍了所有联络站，也没能找到一个人。就在他四处查探时，意外遇到一个编外之人。对方告诉他，吴孟明接到他的求救信后，曾派人去救援，可惜晚了一步。因担心他的安危，吴孟明又派人去查找，没想到却引来了牛金星的围剿，以至西安城内的锦衣卫全军覆没。高文采得知此事后，再也控制不住心中的怒火，当晚就潜入牛金星的府邸，准备和对方同归于尽。但让他惊讶地是，原本戒备森严的牛府，在他潜入的时候，防备却十分松懈。他心中生疑，担心是牛金星的诡计，便藏身牛府，暗中观察局势。约莫过了半个时辰，牛府的防备就恢复了正常，随后他又见到牛金星擒获、诛杀了不少亲卫。高文采见状，觉得事情有异，又悄悄潜入牛金星关押亲卫的地方，救出了其中一个首领模样的人。初时那人对高文采十分提防，不过当他告诉那人他是李岩的护卫李三，今晚也是来刺杀牛金星后，那人才逐渐放下戒备。随着交谈的深入，那人告诉高文采，他们因以前受过李岩的恩惠，现见李岩无辜枉死，心中不平，便准备今晚刺杀牛金星，为李岩报仇。只因他们行动仓促，被牛金星发现了破绽，致使此次行动失败。那人因见高文采有气馁之色，又告诉他，还有一批兄弟藏在暗处，不久后便会动手，并主动邀请他参与行动。高文采本对此事有所怀疑，此刻见对方主动提议，也就应了下来，以便暗中查探。随后他跟随那人赶往秘密据点，准备刺杀牛金星之事。只是相处了几日，高文采并未发现异状，就在他以为是自己多疑时，却在动手的前夕，发现那人竟偷偷进入了皇宫。高文采见状，知此事应是一个阴谋。于是他待那人从皇宫出来后，借口有要事相商，将那人约到一个隐秘处，擒下拷问。没想到那人也是个硬骨头，一口咬定他看错了，拒不承认。后来实在饶不住酷刑，趁他不备自尽了。随后不久，高文采就再次遭到追杀。他躲避无门的情况下，便冒险藏了了牛府，没想到竟意外获得了一丝安宁。此时，高文采已知他是一颗棋子，只是不知持棋人是谁。于是他利用先前从那人处套来的信息，潜入一个亲卫的屋中，擒下对方严刑逼供。这次他没有失望，但结果却让他十分震惊。因为那人告诉他，他们本是李自成派到牛府的暗探，奉命监视牛金星的一举一动。先前牛金星对付李岩之事，他们也曾事先禀告，但不知为何，李岩竟没有防备。至于上次的意外情况，也并非是他们准备刺杀牛金星，而是为他制造机会。高文采咋闻此事，心中愤怒不已。他处置了那个亲卫后，便冒名潜入皇宫，准备刺杀李自成。可惜他入宫不久，就被高一功识破身份。好在他武艺高强，再加上皇宫甚大，才躲过一劫。后来他又借机给李自成的一个贴身太监下毒，逼迫对方待他去见李自成。其实高文采那时一直忙于逃命，身上哪有什么毒药，不过是临时找的一些泻药而已。但那个太监却被吓破了胆，急忙应了下来。不过这次高文采还是没有动手，因为他利用等候之机，意外听到了李自成和高一功的谈话，知道李岩的死只是一个局。因为李岩要用自己的死，让所有人都相信，叛军真的内乱了。原来李自成从山西退回陕西后，本已接受李岩的建议，决定整顿内务，休养生息。同时联络入川的张献忠，让他出兵攻打武昌，牵制左良玉。张献忠本是不愿，但马守应却劝服了他。只是不久后马守应因病逝世，双方的结盟也就变成了一句空话。李自成见状，知道一时难以反攻，便专心处理内务。没想到女真突然南侵，李自成又起了出兵的心思。恰好这时郝摇旗等人归来，牛金星又蠢蠢欲动，西安的局势更加动荡。于是李岩便提议将计就计，以李过和高一功的内斗为由引崇祯入局。本来计划十分顺利，没想到他们偷袭大同时，济尔哈朗突然出现在榆林，而李自成也遭到刺杀。无奈之下，李岩只得率军撤回。就在他和李自成商议接下来的计划时，突然得知牛佺假传圣旨，已经放济尔哈朗入关。李自成当即大怒，本要立刻诛杀牛金星，却被李岩劝阻了。因为李岩觉得若对付牛金星，田见秀可能会反叛，到时陕西必会大乱，若是巩永固、左良玉等人趁势攻击，大顺就有覆灭之危。于是他提议李自成继续假装养伤，麻痹牛金星和崇祯等人，并做出南逃的样子，引明兵攻打陕西。只是左良玉和高杰虽已中计，但巩永固却迟迟没有行动。李岩担心崇祯识破他的阴谋，再加上牛金星位高权重，骤然除之恐会引起混乱。因此他建议引诱牛金星对他动手，到时再以此为由诛杀牛金星，引巩永固入局。李自成本还有些犹豫，但李岩说他已算定一切，不会有失，李自成才勉强答应。只是让李自成惊讶的是，李岩竟被牛金星杀了。就在李自成彷徨之时，高一功送来李岩的密信。李岩在信中说他一时不慎，中了牛金星的奸计，已无生机。再加上巩永固一直没有行动，应是崇祯有所怀疑，他只能以死报国，暂缓危局。随后他又告诉李自成，说李嫣得知他的死讯后，必会去找任之华商议报仇之事。而李牟和郝摇旗在李嫣的劝说下，也可能会倒向巩永固。再加上女真入侵，巩永固为免祸及山西，应会挥师西进。一旦巩永固入陕，李过的五万大军必须立刻断其归路。同时让刘宗敏带着他的信去劝说李牟和郝摇旗，他们一定会反戈相助，到时大顺军击溃巩永固后，就可趁虚而入，夺下京城。若是巩永固仍不中计，便可在高文采身上做文章。因为高文采知他是被牛金星害死，再加上吴孟明等人也会死在牛金星的手上。到时只要李自成助高文采除去牛金星，不仅义军会因此团结，明兵也会因牛金星之死去除疑心。除此之外，他还告诉李自成，他已在牛金星和田见秀的府中埋下暗探，若局势危机时，可让暗探除去牛、李二人，嫁祸给明兵。再就是宋献策......高文采正听到关键时刻，没想到那个太监因为惊慌露出了马脚，引来护卫四处搜查。他为了能逃出皇宫和西安，不惜自毁容貌，又吞碳改声，经历千辛万苦，才来到临沂。