原来元朝被朱元璋打败后，元顺帝就率众退回了漠北，勉力维持统治，并伺机反攻。
不过蒙古的游牧经济根本支撑不起先前建立的大一统帝国，再加上朱元璋、朱棣不断的分化，攻击蒙古各部，蒙古贵族逐渐脱离黄金家族的控制，蒙古草原再次回到诸部割据的状态。
蒙古各部在相互的攻伐中，位于草原西部的瓦剌（杜尔伯特、土尔扈特等部组成的联盟）和位于草原东部的鞑靼（察哈尔、土默特、科尔沁等部组成的联盟）成为草原上最强的两大部落。
因鞑靼部是成吉思汗黄金家族的嫡系后裔，在草原上颇得人望，所以他们一直征伐瓦剌，希望统一蒙古各部，恢复往日的荣耀。
由于鞑靼一直打着元朝的旗号，大明担心他们卷土重来，便在攻打鞑靼的同时拉拢瓦剌，以便削弱蒙古的实力。
而瓦剌为了自保，刻意将自己与黄金家族区分，并偷偷向明朝示好，暗中积蓄力量。
明成祖朱棣本是英武之人，自也明白瓦剌的用意。
所以他在重创鞑靼后，并未消灭鞑靼，而是封鞑靼部的太保阿鲁台为大明特进光禄大夫、太师、和宁王，以此牵制瓦剌。
随后又对瓦剌用兵，尽量让鞑靼和瓦剌的势力保持均衡，相互牵制，以免危害大明。
不过在朱棣驾崩后，仁、宣二宗对讨伐蒙古各部不甚积极，加之瓦剌人才辈出，最后瓦剌的首领脱欢掌控了蒙古大汗，对蒙古各部发号施令。
在脱欢去世后，其子也先的才能与野心更胜乃父。
他在掌握北元朝政后，又将蒙古漠南、漠北、漠西以及原为明朝册封建立的东北兀良哈三卫、女真诸卫统一了起来，随后又对大明用兵，企图恢复昔日河山。
而大明此时正是明英宗当家，他在太监王振的诱骗下御驾亲征，最后在内外合击下成为了瓦拉的俘虏。
也先后来虽也败在于谦之手，未能入主中原，恢复蒙古往日的荣光，但俘虏明英宗的战功让他风头无两，为人也越发骄横。
他此时虽已是北元太师，但他觉得这种身份地位与他的实力并不相匹配，企图更进一步。
他在和平谋求汗位无果后，竟与当时的岱总汗兵戎相见，岱总汗战败逃窜，后被他的前岳父杀死。
也先在岱总汗死后不久，就利用他的权势威逼蒙古各部，成为了蒙古大汗、自称「大元天圣大可汗」，定年号为「添元」。
也先登上汗位后越发蛮横，此时不仅黄金家族对他不满，就连瓦拉内部也有不少人也因也先太过跋扈，只维护他家族的利益而心生怨恨。
后来黄金家族趁瓦剌内乱击败也先，也先经此大败依然骄横如故，最终被永谢布部首领斩杀，瓦剌也因此被驱逐到天山一带，而黄金家族再度崛起。
只是黄金家族的崛起也是昙花一现，在内部的争夺中再次陷入分裂。
蒙古各部落经过近百年的征战，到明朝末年形成了以大漠为中心的漠南、漠北和漠西三部分。
漠南蒙古主要有科尔沁、察哈尔、土默特、鄂尔多斯等部，在努尔哈赤崛起后，利用蒙古内部的争斗，通过联姻等方式与科尔沁等部结盟。
漠南各部在跟随努尔哈赤征战过程中，逐渐臣服于女真。
只有漠南蒙古名义上的宗主察哈尔等几部心怀不满，并攻打科尔沁挑战女真的权威，企图夺回霸主地位，却在崇祯八年被皇太极击败。
察哈尔部无奈之下，只得献上传国玉玺乞降，女真因此统一了漠南蒙古。
察哈尔等部虽也与女真通婚，好似已经臣服于女真，但暗地里却与漠北的札萨克图汗、土谢图汗、车臣汗部和漠西杜尔伯特、准噶
尔、土尔扈特等部联系，试图推翻女真的统治。
女真也正是有此顾虑，所以一直提防着蒙古各部，无法全力南侵。
若非此次天降祥瑞，加之布木布泰担心多尔衮南侵得势后无法控制，这次也不会倾巢而出。
多尔衮虽知此行的危险，不过因先前得到吴三桂请求出兵的书信，他以为吴三桂有投诚之意，能够速战速决，才率兵前来。
没想到他来此十几日，多番劝降，吴三桂始终不肯表态。
无奈之下，他只得利用假粮草之事与布木布泰做了一个交易，得到范文程的支持后，才制定了这个计划。
只是这个计划虽然胜算颇高，可一旦失败，折损了兵将，女真就未必能镇得住蒙古各族。
就在他沉思之时，多铎担忧的声音响起道：「十四哥，若是如你所言，一旦我们陷入中原的大战中，蒙古各族趁机起事，那我们岂不是有覆灭之危？」
多尔衮沉重地点了点头，道：「这也是我担忧之事，可惜她却看不到此点，还希望我和豪格都战败而归，好巩固她儿子的地位，实在是可悲！」
多铎脸上闪过一缕激愤之色，随即开口道：「十四哥，此次我亲自带兵前去，必在五天内拿下山海关，断了那个女人的念想。」
多尔衮摇头道：「不可，此法虽然成算很高，但是风险也很大，你决不能去冒险，还是让洪承畴带着汉八旗去吧。」
「一来他们熟悉关内的情况，能够因地制宜。」
「二来纵使有所折损，也不会削弱我们的力量。」
多铎刚才之所以想带兵前去，一来是想速战速决，赢下这场战役，再则也是想借此洗刷先前的屈辱。
此刻听说让汉八旗前往，立刻反对道：「十四哥，汉八旗就是一群贪生怕死的怂包，你让他们去怎么能成事？」
多尔衮看了多铎一眼，一脸凝重地道：「十五弟，我知道你的心思。」
「不过你也别小看了洪承畴等人，他们都是心有韬略之人，只是未真心臣服而已。」
「我今天故意让他们攻城，就是要拿住他们的错处，再将他们置之死地，到时他们只能奋力一搏。」
「至于你的功劳，我也替你想好了，你不用担心!」
多铎闻言，仍要争辩，却见到一个亲卫进来禀告，说祖大寿在外求见。