蔚县的一个古堡中，吴三桂正研究着地图，而吴国贵则有些不忿地恭立一旁。
“国贵，你过来看看，我们若是从此处攻击，伤亡是否会小些？”
吴三桂皱着眉头，指着地图上的一条小道对吴国贵道。
吴国贵闻言，不甘地上前扫了一眼，摇头道：“此处虽然隐秘，但不利骑兵驰骋，一旦被叛军发现，我们的铁骑恐难有作为！”
吴三桂赞同地点了点头，道：“是啊，山西多山，特别是山西东面的太行山，几乎让我们的骑兵毫无用武之地！”
吴国贵见状，上前低声道：“大帅，难道您真的准备攻入山西吗？”
吴三桂朝外瞟了一眼，见帐外都是亲兵后，才沉声道：“国贵，这里可不是辽东，你说话要注意些！”
“特别是这两日，锦衣卫几乎无孔不入，你要是出言不慎，被他们抓住把柄，到时恐怕连我也未必能保得住你！”
吴国贵有些诧异地看了吴三桂一眼，随即满脸不屑地道：“大帅，您未免太多虑了。”
“自上次与叛军一战后，不要说王永吉的人，就是高第的人也都战死了，现在营中的全是我们的亲信，又有谁会泄密！”
吴三桂摇了摇头，道：“国贵，你错了，正因为我们借叛军之手除去了王永吉和高第的人，所以我们才危险！”
吴国贵闻言有些疑惑地道：“大帅，你说的我有些不懂了，我们除去王永吉和高第的人后，辽东将彻底掌握在大帅手中。”
“纵使崇祯知道了此事，他又敢怎么样？像先前刘泽清佯装坠马，拒不奉诏，他不也只能好言安抚，所以大帅，您不用太过担心，或许......”
他话还没说完，见吴三桂的脸沉了下去，急忙闭嘴恭立。
吴三桂叹了口气，道：“国贵，你的才能，我是放心的，但你这狂傲的性格，一定要改一改！”
他说着，见吴国贵面有不满，又摇了摇头，继续道：“其实我先前也和你一般看法，认为崇祯纵使知道此事，也只会佯作不知，甚至还会好言安抚，以便借助我的兵力平叛。”
“但是从前夜一战来看，我有些相信父亲的话，崇祯真的深不可测！”
“那晚明明是一个必败之局，他不仅没有失败，反而杀得叛军丢盔弃甲，纵使是我，也未必能比他做的更好！”
吴国贵见状，笑着道：“我道大帅担心什么呢，原来是这事。”
“此事我已派人查探过，并非崇祯有多厉害，而是刘宗敏太蠢，明知道朝阳门有重兵把守，却仍要攻击朝阳门。”
“结果不仅没有拿下京城，还因行军匆忙，在赶往居庸关的途中中了埋伏，才成就了巩永固的威名！”
“要说这巩永固，还真是幸运，若不是宋献策等人担心山西有失，极力劝李自成西行，纵使他有内应，也不可能这快就攻下居庸关！”
“若他当时未攻下居庸关，必会在叛军的夹击下损兵折将，到时我们再趁机大展雄风......”
吴三桂待吴国贵说完后，一脸凝重地道：“国贵，要说一次或许是巧合，两次，三次都是巧合，你自己相信吗？”
“而且根据我的消息，其实崇祯还给了巩永固一份密旨，就是要求他一个时辰未攻下居庸关，就让高杰等人佯攻，而他则率兵伏击刘宗敏！”
吴国贵闻言，有些惊讶地看向吴三桂，道：“我怎么没有得到......”
他话才出口，就知道自己失言了，又急忙改口道：“这事是真的吗？”
吴三桂虽觉得泄露了这个秘密有些可惜，不过见吴国贵一脸惊慌，心中也颇为满意，点头道：“此事千真万确，所以你切不可大意！”
吴国贵明显被这个消息惊到了，连连点头，同时眉头紧皱。
吴三桂见状，心中也暗暗得意。
就在他想着该如何打磨吴国贵，以免再发生像上次送请战书的失误时，又听到吴国贵的声音响起道：“大帅，若真如此，我们还是及早退回辽东吧！”
“不然以崇祯的杀性，等我们帮他剿灭叛军后，他必然会收拾我们！”
吴三桂点了点头，道：“不错，不过我们需要一个合适的理由，而且我们纵使要离去，也要打一场大胜仗，让崇祯不敢小看我们！”
吴国贵闻言，恭敬地道：“大帅说的是，末将一定率军攻入山西，替大帅扬威！”
吴三桂见他已然明白，满意地点头道：“好，本帅早就等着你这句话了，不过这次可都是我们的嫡系，特别是关宁铁骑，切不可再有损伤。”
吴国贵躬身道：“大帅放心，我们剩余的铁骑才是精锐。这山西虽多丘陵，但对我们关宁铁骑来说，也是如履平地，只要您一声令下，我一定率军踏平叛军。”
说着，他又有些犹豫地道：“大帅，若是我们此战大胜，崇祯恐不会轻易放我们离去吧？”
吴三桂冷笑一声，道：“此事岂由得他做主！”
吴国贵见他一脸得色，想起昨日吴三桂的家奴吴智已悄悄前往辽东，应是去联系祖大寿。
以祖大寿在女真的地位，应可说动女真进攻山海关。
到时女真犯境，纵使崇祯再不肯，也不得不放他们离去了。
想到这，他提着的心也彻底放了下来。
这时，亲卫吴义进来禀告，说牛金星派人前来求见。
吴国贵见吴三桂沉默不语，高声呵斥道：“大胆，是谁让你将叛军放进营的，还不快将来人斩了，以免影响了军心！”
吴义闻言一愣，又偷瞥了吴三桂一眼。
见他并没开口的意思，刚要退出去，却又突然听到吴三桂的声音响起道：“你去告诉来人，若他能说服高杰等人，本帅必助他一臂之力。”
吴三桂此言一出，吴国贵和吴义皆是一惊。
吴三桂见状，解释道：“以现在锦衣卫的能力，来人肯定已经被他们发现，此刻不管我们是放还是杀，都会让崇祯怀疑。”
“倒不如让来人也去劝说高杰等人，将水搅浑，或可省去麻烦。”
吴国贵闻言，这才明白过来，随即又有些担心地道：“但若是高杰将人抓起来送给崇祯，那我们岂不是授人以柄？”
吴三桂冷笑道：“空口白话，又有谁会相信？我想以今日崇祯的性格，必不会做此等内耗之事。”
“何况高杰如今也是左右为难，断不会做这种损人不利己的事情，你大可放心！”
吴国贵沉吟道：“好，那我去看看来人，顺便将他打发了！”
吴三桂瞥了吴国贵一眼，便点头同意了。
待吴国贵二人离去后，他又躬身研究起地图。