oF1A-Ep5：刹那（9）
【恶人若回头离开所作的一切罪恶、谨守我一切的律例、行正直与合理的事、他必定存活、不至死亡。】——《圣经·以西结书》章18:21。
……
古德曼上校亲自负责攻打的L1点UNIoN殖民卫星【天蚀】是人类历史上第一个外太空人造殖民卫星，长期以来被视为UNIoN向外太空扩展势力范围的重要前哨。虽然三大国家群一致同意禁止将殖民卫星用于军事并签订了相关条约，事实上UNIoN和人革联一样并未打算严格遵守（甚至可能从未考虑过遵守）条约。为了最大限度地提高保护殖民卫星的效率，【天蚀】的UNIoN驻军广泛使用各类无人作战系统，其结果是该殖民卫星成为了首个被佩恩一伙攻陷的殖民卫星。
如果不是因为佩恩声称要用殖民卫星内全体居民的性命要挟UNIoN全军放下武器，古德曼上校和格拉汉姆都不会如此草率行动。现在，剧变的局势将他们推到了风口浪尖，整个世界都在关注着他们从凶残的【天人组织极端派】手中夺回殖民卫星的英勇行动。由紧急扩编的超越旗帜第1中队、第2中队为先锋，再加上赶来支援的能天使高达的配合，UNIoN军义无反顾地开始了进攻。即便面对着数倍于己的对手，格拉汉姆等人也未尝畏惧，他们的底气不仅来自于常规mS无法击穿GN粒子护盾，更在于对地面部队战友的信赖。只要地球上的三大国家群武装部队能够夺回受佩恩控制的重要据点，佩恩目前具有的优势迟早会消失。
位于殖民卫星外的敌军部队在和UNIoN军交火之前先遭遇了前来突袭的能天使高达，其防线被瞬间洞穿。随后，能天使高达的驾驶员同UNIoN军取得了联系，声明要重点防备敌人使用将殖民卫星砸向地球、控制内部程序肢解殖民卫星、引爆拟太阳炉等极端战术。担心冒进会导致更大损失的古德曼上校还在犹豫，奈何格拉汉姆已经一马当先顺着能天使高达撕裂出的缺口杀了进去。GN旗帜式对抗普通旗帜式mS，本就具备技术上压倒性的优势，更不必说格拉汉姆本人堪称UNIoN全军第一王牌驾驶员。只需一个照面，号称已经被佩恩用各种针对性自动作战算法加强过的一个mS中队就被超越旗帜第1中队全歼。
“这就是命运啊。命运指引着我们成为对手、敌人或是战友，也是命运造就了现在……如果麦克尼尔所说的那些猜测都是正确的，那么想必你也已经对结局有所准备了。”自从和能天使高达再度相遇后，格拉汉姆的精神状态就有些不对劲。他一直在驾驶舱内自言自语，而且梅森准尉和道奇准尉都能证明那时格拉汉姆没有和天人之间建立通讯，“b小队、c小队，从入口处分别进入夹层，把那里的敌人都清理掉。剩下的人和我去控制殖民卫星内部，还要尽快把拟太阳炉找出来。”
为了降低mS部队在交战过程中的损失，古德曼上校计划用装备GN粒子技术的mS在前方开路，等到排除危险后再将普通mS作为主力投入。不过，他们短时间内需要排除的隐患太多，而格拉汉姆等人又分身乏术，因而UNIoN军不可避免地在推进过程中遭受了损失。深入殖民卫星外层排查风险的mS很快受到了埋伏在此处的其他mS和自动防御设施的攻击，一时间难以前进，不得不暂时后退。求援信号如雪花般向着古德曼上校飘来，但他并不敢暂时放下任何一个目标。谁也说不准敌人下一步会采用什么战术。
“……在内部造这么多自动防御设施到底是为了防备外敌，还是担心里面的居民造反啊？”获得了【天蚀】内部结构图的古德曼上校只要一看到那些遍布内外的自动防御设施就头皮发麻，他心里暗自庆幸先把格拉汉姆等人派进去是个明智的选择。有那两架高达和GN旗帜式开路，也许他们可以凭着极低的损失消灭这里的敌人，代价是UNIoN军费尽心机布置的防线日后还要重新建造，而且安全性未知。“阿尔马克先生，有办法直接夺回自动防御系统控制权吗？”
“在地面部队取得更大的进展之前，我们只能忍痛将我们自己的军队消灭，古德曼上校。”利邦兹·阿尔马克的回答给古德曼上校的妄想泼了一盆冷水，“不过，如果你们能够快速攻陷殖民卫星控制中心，我可以尝试着阻止敌人将殖民卫星整体用作武器。”
这对UNIoN军来说绝对是个好消息，因为先前还在殖民卫星内部顽强作战的黛博拉·加列纳等人就是为了阻止敌军全面夺取控制中心而奋战至今的。锁定了重要设施的位置后，古德曼上校再次重新安排了mS部队的进攻方向，同时也命令【波特兰号】上前迎战。外部残余的敌方mS试图前来拦截，它们巧妙地避开了宇宙战舰正面电磁炮组的射击路径，但却在绕路的过程中被安装在侧面的电磁炮打了个措手不及。趁着敌方mS躲避电磁炮弹和导弹的机会，古德曼上校决定用【波特兰号】的电磁炮群从殖民卫星外侧打击内侧目标。只需一次齐射，敌人的又一个重要设施就会灰飞烟灭。
殖民卫星内部的状况有些惨不忍睹，那些没有在格拉汉姆等人驾驶的mS展开的GN粒子护盾上爆炸的导弹和电磁炮弹毫无疑问地都击中了殖民卫星内部滚筒状结构的另一侧，给建筑造成了严重破坏，并进一步损坏了殖民卫星内部结构的稳定性。眼睁睁地看着成千上万的UNIoN平民付出了不知多少代价才建造成的殖民卫星熊熊燃烧，格拉汉姆等人却没有时间为这成果即将化为乌有而哀悼，他们还在四处搜寻敌人运进殖民卫星内部的拟太阳炉的下落。在最坏的情况下，敌人可能在这里直接引爆拟太阳炉，从而给整个殖民卫星带来灭顶之灾。
“这搞不好是个陷阱。”梅森准尉接连干掉了4架试图用电磁炮攻击关押平民的【监狱】的旗帜式mS，前方还有更多的敌人在等待着他们。UNIoN军当初在这里布置防御时有多么用心，现在的UNIoN军就要花上多大的代价去将这里的一切摧毁。“格拉汉姆，说不定他们要——”
殖民卫星内壁上又一栋建筑发生了爆炸，从中飞出一架造型十分奇怪的mS。乍一看，它几乎称不上是mS，其躯体各个结构都像是从旗帜式mS上寻找不同的零件拼接起来的，涂装颜色和格拉汉姆的GN旗帜式有几分相似。但重点并不在于这架mS的造型或颜色，而是其胸口位置的拟太阳炉。
“原来他们是要利用殖民卫星内部的无人化工厂紧急加工mS……不对，他们不止运进来了一个拟太阳炉。”道奇准尉说着，立即赶去和梅森准尉会合，他们决不能让新出现的对手干扰到格拉汉姆。摇摇欲坠的殖民卫星内部，稍有意外都可能使得UNIoN军的努力功亏一篑，“不过是又一个模仿旗帜式mS的冒牌货，赶快把它打下来！”
爆炸此起彼伏，那些在殖民卫星内部程序控制下被严格封闭的建筑内受到软禁的UNIoN平民成为了毫无反抗之力的羔羊。他们只能煎熬地等待这一切结束，而当敌军或是UNIoN军发射的炮弹或导弹出现在大楼附近时，这些可怜人在生命的最后一刻所能做的只剩下了向上帝祈祷。但是，古德曼上校和格拉汉姆却无法在意这些误伤，被上百架敌军mS纠缠的他们需要尽快夺回殖民卫星。绝对不能让佩恩把殖民卫星砸向地球。
前去拦截突然出现的未知黑色旗帜式mS的梅森准尉和道奇准尉刚和对方交手就发现这架【第二个GN旗帜式】的反应速度快得异乎寻常，几乎可以和格拉汉姆相比。它轻而易举地躲开了两人用GN粒子光束枪连续发射的GN粒子束，而后以迅雷不及掩耳之势折返、凭着极快的速度首先撞击了道奇准尉的审判女神高达并将其撞到了殖民卫星内建筑区，而后又快速靠近座天使高达四号机、连续四次用GN粒子光束剑飞快地拆除了飞行姿态控制装置，迫使梅森准尉暂时退出战斗。
“UNIoN军的各位自以为是的王牌驾驶员，希望你们会喜欢我们的新作品。”两名暂时落败的王牌mS驾驶员的屏幕上出现了一张陌生又熟悉的脸，他们立即辨认出，这人和同样属于超越旗帜队的蒂莫西·格兰杰长得一模一样。“不必为自己的命运而沮丧，这就是自然进化的一部分。”
“……又在搞什么了？”古德曼上校听说殖民卫星内部出现了战斗力极高的敌方mS，当即意识到UN军可能确实被敌人耍了。但这并不构成他们撤军的理由，因为敌人既然在利用无人化工厂快速组装mS，用不了多久佩恩手下的军队规模就会猛增。“那应该是他们专门做出来的特殊产品，千万不能让它逃了。”
“上校，我军已经夺回殖民卫星入口侧所有控制设施。”黛博拉·加列纳和友军共同歼灭了外部受敌人控制的自动防御系统，让担惊受怕的UNIoN军技术人员赶快进入设施内夺取殖民卫星控制权。“另外，关于科纳的那件事——”
“我不管科纳在干什么，以后再找他算账，先把这玩意给我拦住！”胖乎乎的UNIoN军官眼看敌对黑色旗帜式mS向着【波特兰号】靠近，连忙命令手下返回支援，“超越旗帜第2中队，马上返航！”
齐宁中尉和爱德华兹少尉一看那架敌对mS成功地摆脱了格拉汉姆的左膀右臂二人追击，心知对手不好惹，但本来就在入口侧负责清理残存敌人的他们并没有拒绝的理由。两架GN-x迅速带队返回，电磁炮弹和GN粒子束一起向敌人飞去，无奈全部落空，再度加速的黑色旗帜式mS甚至懒得攻击他们，而是轻蔑地绕开了超越旗帜第2中队后径直向着【波特兰号】靠近。此时，还在另一头攻打太空港的格拉汉姆发现情况紧急，想要通知第1中队前去支援，遗憾的是他手下的mS没有哪怕一架能够追上敌人。
“你不应该感到愤怒，艾卡上尉。多年来负责测试mS的你很明白，限制了mS发挥出极限战斗力的，一直都是人类……虚弱的人类。”那张脸又出现在了格拉汉姆的通讯屏幕上，“让你见证这一切自然具有特殊意义。瞧瞧你为此付出了多大的代价……可是在新时代的洪流面前，你的牺牲和付出毫无价值。”
这番话似乎极大程度地刺激了格拉汉姆，GN旗帜式立即脱离了十几架旗帜式mS的纠缠并返航，但在那之前已经有另一架伴随着红色光芒的mS赶在格拉汉姆之前追了过去。在UNIoN军mS驾驶员们惊愕的目光中，浑身上下笼罩着红色光芒的能天使高达眨眼间追平了它和未知敌对mS之间的距离，并挡在了【波特兰号】前方。两把GN粒子光束剑在殖民卫星一侧入口处相撞，爆发出的GN粒子喷流晃得旁边束手无策的船员们心惊胆战。
“就是现在，主炮组开火！”古德曼上校突然下了命令，“不用管能天使高达，那东西有绝对防御圈，是不会坏掉的。”
二十多发电磁炮弹依次发射，但方才还在【波特兰号】正前方不远处对峙的两架mS并没有原地不动、任由电磁炮弹攻击的意思，它们都在电磁炮弹命中之前脱离了射击路径，这些电磁炮弹最终命中了殖民卫星内部的又一处自动防御设施，将那些自动防御炮塔全都炸上了天，顺便把被关在附近的几百名UNIoN平民也一并送去见了上帝。
“让阿尔马克想办法把敌人的通讯堵上，我不想听他们说废话了。”格拉汉姆松了一口气，他联系了舰桥，得知古德曼上校等人毫发无损后，马上提出了要求，“……b1和c1继续攻击港口，不必管刚出现的敌方mS。”
把任务布置好后，格拉汉姆心无旁骛地投入到了追击敌方黑色旗帜式mS的战斗中。他一面接近敌人，一面反复思考方才的战斗过程。虽然找不到证据，他有理由认为这架mS是敌人参考GN旗帜式的作品，因为其惊人的速度和偏重快速打击能力的设计思路都和GN旗帜式有几分相似之处。不仅如此，这架敌对mS在面对着已经进入了某种特殊爆发模式（根据麦克尼尔等人所说，具有太阳炉的高达在进入爆发模式后的总体性能会提高约三倍）后的能天使高达时，居然还能保持斗得旗鼓相当。种种现象都告诉格拉汉姆一个他并不情愿接受的事实：敌人分析和反制他们的能力无比强大，即便是天人组织和UNIoN军最近新推出的技术也逃不过被海量计算机和受控的人工智能精确计算后破解的命运。
用旗帜式mS战胜高达一直是格拉汉姆最近半年多来的执念，而他绝对没有料到，自己还会有不得不用旗帜式mS去战胜另一架设计更巧妙的旗帜式mS的一天。更让他想不到的则是他要和长期以来被自己视为对手的能天使高达联手应对敌人，但在那之前，他需要了解敌人能够如此强大的原因。
利邦兹·阿尔马克控制下的VEdA也很快通过UNIoN军获得的战斗数据掌握了情况。根据分析结果，敌人可能以永久性地损害拟太阳炉安全性为代价强行更改了部分结构以试图让拟太阳炉也能够在短时间内将GN粒子输出能力提升到三倍左右，这也许是佩恩等人在发现了拥有真正太阳炉的高达最近解锁了特殊功能后的推测。利邦兹还贴心地补充说，从观察到的现象来看，敌方只是进行了拙劣的模仿而没有真正掌握那种技术，证据是不明来历的敌对黑色旗帜式mS外表没有被红光覆盖且部分性能也未能得到全方面提升。
在殖民卫星外侧，追逐着敌人的能天使高达和GN旗帜式mS交替同敌人交火，竭力阻止敌人攻击【波特兰号】。每当其中一方的攻势告一段落，另一方就会及时填补上空缺、继续拦截行动。【波特兰号】上的船员们都为属于敌对阵营的两人能配合得如此默契感到吃惊，他们想不通此前从未交流过而且现在也没有建立通讯联系的两名mS驾驶员是如何做到将各自的战术无缝衔接起来的。方才下令电磁炮组齐射的古德曼上校和众人一起加入到了观战的队伍中，他们不必借助特殊设备就能从船舷位置看到远方时不时地爆发出的红色光芒或红色和淡绿色杂糅在一起的GN粒子辐射光。
“想不到我们也有被天人保护的这一天。”其中一名UNIoN军官感慨说，【天人组织极端派】和【温和派】之间的区别可能比UNIoN和人革联的区别还大，“也许我们该考虑和他们真正意义上停战……”
“不，天人组织必须在这次战斗中被消灭。”古德曼上校冷漠的发言让众人清醒了不少，“他们的区别只在手段上，想要强迫我们全部放下武器的目标可没变过。话说回来，麦克尼尔他们现在对轨道电梯的威胁实在是有限，再这样下去敌人一定会来增援这里……”
随着UNIoN军不断夺回殖民卫星内部设施控制权，殖民卫星被用作武器的风险正在迅速下降。在古德曼上校的命令下，许多本来没必要参加行动的技术人员也从月球基地被送往【天蚀】，他们的工作是保证殖民卫星在战斗结束后不会突然掉下来。然而，在那些尚未被UNIoN军掌控的地区，自动防御系统的抵抗依旧十分激烈，固定炮塔、武装机器人和mS仍在拼命战斗，数量上不占优势的UNIoN军太空陆战队根本不敢深入设施，生怕离开太空梭就会死无葬身之地。尽管VEdA已经协助UNIoN军解除了佩恩一伙对部分设施的控制权，被认为可能藏有某个极其危险的GN粒子束发射装置的港口还处在敌人的掌控下。
“……不不不，这绝对不行。把那些临时停靠的舰艇一起炸掉，以后还拿什么跟人革联以及AEU竞争？”古德曼上校虽然已经做好了直接将港口摧毁的准备，他的上司们却三令五申告诉古德曼上校必须把被敌人控制的舰艇夺回而不是摧毁，“要是我国的太空军舰队因为你的短视而毁于一旦，你就等着回地球之后上军事法庭吧！”
“他们又不在这里。”脸上的肥肉都在颤抖的UNIoN军指挥官这时发现远方的交战似乎没那么激烈了，原来是能天使高达刚刚退出了那种爆发模式。他联络了格拉汉姆，失望地得知两人在此期间仍未能摧毁那架敌方黑色旗帜式mS，“……把那东西丢给天人，我们有我们的工作。”
格拉汉姆有心先把眼前的对手解决，他刚才的远程射击和近战格斗几乎都被敌人躲开，这足以证明佩恩已经更新了针对他们的战术。不把这个危险解决掉，正在向轨道电梯逼近的麦克尼尔等人一定会有危险。处在两难之中的他咬紧牙关，再次试图瞄准目标，却还是没能击中。
“……这里先交给我，你们的任务是保证殖民卫星安全。”忽然，一个似乎曾经在他耳畔响起过的声音传到了他的耳中，“希望你们能在解决眼前的问题后尽快前往轨道电梯。”
“我的判断是不会错的。”格拉汉姆突然独自一人在驾驶舱内笑了起来，“麦克尼尔在克鲁吉斯碰到那个放羊的孩子时，我就隐约有种预感……没错，现在还不到时候。那就把他交给你了，我们保证完成我们的任务。”
两架属于不同阵营的mS绕着弧线分离，留下了漩涡状的GN粒子辐射光轨迹。经过了一场血战后的格拉哈姆没有丝毫停歇，立即投入到了攻打港口的战斗中。这里的UNIoN军先前由齐宁中尉代替他指挥，如果不是因为考虑到港口里也关押了大量平民，战斗也许会早些结束。不过，常人会担心的误伤对格拉汉姆来说几乎不是问题，他在靠近港口的过程中和自己的两名得力助手一同精确地消灭了外侧残存的所有自动防御炮塔，而后在黛博拉·加列纳的提示下一举摧毁了控制港口自动防御设施的数个设施，给临时组织起来的殖民卫星内UNIoN驻军创造了反攻的机会。防线刚一被突破，齐宁中尉和爱德华兹少尉率先进入港口，四处搜寻那个在蒂莫西口中可能夺走地球上几十亿人性命的拟太阳炉及某种配套的GN粒子发射装置。
“去太空梭发射中心，那个位置比较危险。”格拉汉姆深吸了一口气，他惯于不顾身体状况强行让mS以逼近极限的状态运转，这些长期以来形成的隐患愈发明显地影响着他的持续战斗能力。麦克尼尔带着各种瓶瓶罐罐进驾驶舱时他还说麦克尼尔没必要和准瘾君子一样把止痛药当饭吃，现在看来他确实没理由那么讲。“……尽量避开受困人员！”
梅森准尉和道奇准尉拆掉了部分太空港建筑外墙，给mS部队打开了通道。在前往太空梭发射中心的路上，他们遭到了许多半成品mS的阻击。这些奇形怪状的mS似乎都是刚从生产线上运下来的，有些只有上半身，有些则干脆只能称之为电磁炮无人机模块。然而，由于直接大举开火可能把太空梭发射中心连着里面的某些危险装置一并引爆，梅森准尉和道奇准尉都不敢轻举妄动，他们不得不上前凭着GN粒子护盾逐一将这些碍事的敌人消灭，并把向前快速突破的工作交给了齐宁中尉等人。
新一轮攻势开始没多久，外侧的古德曼上校等人猛然间发现一束红色光线从殖民卫星靠近地球的一侧向着地球发射。那不是激光，他们也不可能凭肉眼看到激光的轨迹，出现在他们眼前的只可能是向着地球发射的GN粒子束。仅仅一秒后，光束便消失了，顺利攻入太空梭发射中心的齐宁中尉一行人和格拉汉姆成功会合并在眨眼间摧毁了他们认为有必要破坏的一切目标，除了架设在某种发射装置后方的拟太阳炉。
“好极了。”古德曼上校闻讯大喜，他洋洋得意地告诉手下先把【波特兰号】送进港口，他们需要在这里休整一段时间才能投入下一场战斗。“没想到这里的敌人如此不堪一击，他们的阴谋已经彻底破产了。”
用不了多久，其余两处的战斗也会结束。完全没意识到自己又损失了将近一半兵力的古德曼上校已经在畅想自己的光辉未来了，也许机会就是留给像他这样有准备的人的。
tbc