oFd-Ep4：巨门（8）
【就士兵而言，他们的动机是希望忠于1871年以来的战斗，并防止他们的战友白白牺牲。如果爱丽舍宫再次出现犹太Nod-GLA共济会的代理人和他们的金融世界走狗，我们将再次向巴黎进军。】——让-玛丽·格维路，2018年。
……
罗根·谢菲尔德闯进民房里时，几名南庭军士兵还在不停地把地上的炮弹往躺在破损的墙边的火炮里塞，可怎么都塞不进去。他们见到罗根到来，顾不上隐蔽，连忙喊罗根前来帮忙。
“它当然塞不进去了，口径都不一样。”罗根心想南庭军的投送能力到底还是离自己的心理预期差一截，相比之下帝国军就没有面临这个问题——说到底都是双方将火力下沉的策略不同。“……你们守在这里，别让敌军打进来。我去把昨天缴获的火炮搬过来。”
他刚一出门，两发炮弹落在不远处，险些把他直接送去见上帝。出生在第三次世界大战期间、又在第一次泰伯利亚战争的血与火中开始了军事生涯的罗根并不畏惧这样的场面，只要他愿意再用心些，或许这场战斗的局面会有所改观，但那并不是现在的他想要的。麦克尼尔曾经说过，只有仍然心怀执念之人才会被李林选中、踏上这不知终点在何处的旅程，如今说这话的麦克尼尔不见踪影，而罗根仍未明白自己究竟为何会被看中。
在战场上悠闲自在地思考人生，是只属于他的奢侈。一生之中都过于用心地做每件事的罗根在许久以前就已经失去了保持这种专注的兴趣，尽管同样的专注为他培养出的本能使得他现在还能在枪林弹雨中思索和战斗无关的事，不时地从耳边擦过的弹片时刻提醒他，只要再疏忽大意，好不容易得来的第二次生命就会彻底终结。在找到自己真正追逐的理想之前，他还不能就这么倒下。
一个小时之前，段英名指挥的南庭陆军第一镇第一协第一标第一营在释放侦察气球的过程中受到袭击，从而确认附近存在帝国军，并随之开始战斗。发现敌军火力较为薄弱的段英名大喜过望，他打算在敌方援军赶来之前快速结束战斗，于是在确认了帝国军的分布后通知各部队集中火力攻击指定地点。只要能快速摧毁敌军的火力，南庭军同样有信心在步兵的【短兵相接】中胜过敌人。
他当然有这么做的底气。吸取了巴布亚战场经验教训的南庭军在向南岛西部山区进军的过程中出动了大量直升机，这些直升机除了以棚为单位运送作战部队之外，还肩负着为南庭军搬运武器装备的重要任务。若不是因为登陆部队的补给供应仍然存在些许困难，一些南庭军将领甚至打算向每个排部署重型火炮，力求在正面战场上以绝对的火力优势压制帝国军，从而在地面战场也做到和空中战场一样令敌人闻风丧胆。
唯一的问题是，南庭军全体登陆部队都面临的困境在西部山区变得更明显了。在交战中不断损失直升机的南庭军无法再按照预期那样提供足够的炮弹，所幸包括段英名在内的南庭军指挥官很快就决定先使用缴获的布里塔尼亚武器装备。同时，他们也希望大名鼎鼎的吉尔克斯坦雇佣兵能在战场上把帝国军打个落花流水、证明其联邦最强雇佣兵的实力。
然而从上次联络结束到现在，王翼阳也没有了解到吉尔克斯坦雇佣兵的具体策略。他率领自己的排在山间和帝国军展开了拉锯战，围绕着山谷两侧的村镇交火，始终没能找到更安全的前进方法。一想到那些披着袍子的家伙就躲在附近看戏，他着实有些恼火。
罗根·谢菲尔德终于赶到了仓库，他见到附近的士兵正巧要将缴获的火炮拖出来，便上前告知他们把火炮尽快送到之前他找好的阵地附近。停下来喘了一口气的罗根又拿起望远镜，正值深夜，他看不见山谷另一侧村镇里的敌军动向，只知道那些人从战斗开始之后就没有停止过开炮。那些炮弹大概都没长眼睛，它们所取得的战果少得可怜，连身为敌人的罗根都暗自替业余炮兵们捏了一把冷汗。
他本来还想帮人帮到底、顺便再去兼职当炮手。跑到一半，他就停下了脚步。
“……不行，我会的技能有点多了。”事实上，罗根并不想这么引人注目，他更希望用一种隐蔽的方式在南庭都护府得到他想要的资源，如今身处军队中重拾过去战斗英雄的作风只能算是一种路径依赖，在这一点上，他有愧于麦克尼尔。倘若麦克尼尔从小到大身边没有这么多类似的榜样，那家伙以后也许会多懂得一些变通。“对，还没到需要我出手的时候呢。”
一架帝国军直升机从山谷另一侧的村镇中起飞，向着南庭军据守的阵地前进并不断地开火。山谷中的南庭军士兵在目击到该直升机出现后没有急于攻击，因为便携式对空导弹昨天就打光了。他们缴获的布里塔尼亚火箭筒瞄准直升机，一连打了两发都没有击中目标，反而使得自己成了帝国军的优先攻击对象。
发现敌军直升机持续靠近的罗根连忙呼叫正在附近作战的友军，他找到了秦寒霜，又带上数名士兵，前去拦截试图接近己方阵地的敌人。那架直升机里的帝国军士兵们倒也机灵，他们在越过山谷分界线后不久就下了直升机，显然是为了避免在遭到突然袭击时全军覆没。然而或许正是因为此举用完了直升机驾驶员全部的运气，等到这架直升机再度升空时，附近一个一分钟前刚被轰炸过的南庭军火力点里突然爬出一名垂死的士兵、向着直升机发射了火箭弹。
夜色中的两军士兵有时很难分清敌我，南庭军因此多了一分顾虑。虽然以夺回长云府为目标的战役已打响许久，西部山区中仍然有一部分平民并未撤离。他们或是为了逃避布里塔尼亚帝国而躲藏到山区中的原南庭都护府平民，或是在人口密集地区感受到了远高于预期的生存压力的布里塔尼亚人，又或者是许久之前为了躲避南庭都护府先民而逃到山上的土着后代。每抵达一处居民区都不得不和这些人打交道的南庭军往往还没来得及把顽固地住在山区里的人赶走或送到安全地带就要迎来遭遇战，纵使他们小心谨慎，仍然偶尔有山区居民被南庭军击毙。
相比之下，帝国军就洒脱了许多。一切不处在帝国军占领区的活动人员都可以成为攻击目标，虽然经常执行渗透任务的皇家空军特种空勤团等部队可能会有异议。段英名还在尽心尽力地锁定敌方火力点时，对面的帝国军指挥官非常果断地下令把山谷另一侧的村镇夷为平地，反正这些村镇和里面的人对布里塔尼亚帝国也没有价值。
沿山坡进攻的帝国军士兵们在碰到南庭军的防线后停止了前进，以不亚于对手的交叉火力掩护另一部友军前进，又尝试着对南庭军火力点进行定点清除。一名专注于压制敌军士兵的南庭军机枪手很快就因为没有注意到帝国军在树林后的动向而被炮弹炸得粉身碎骨，而等待已久的帝国军士兵们不会放过把缺口扩大的机会。然而仅仅半分钟之后，他们就失望地得知己方莫名其妙地连续损失了两名机枪手——似乎是被同一发子弹击毙的。想了半天也不相信有人能用一发子弹同时击毙两名相距甚远的机枪手的帝国军士兵们只好又做了临时调整，他们安排在队伍里充当补充人员的名誉布里塔尼亚人正好要派上用场。
“原来他们利用了本地人修筑的简易堡垒……”上气不接下气的秦寒霜爬回防线后方，撞见了同样灰头土脸地返回的罗根，“……怎么这个村子就没有呢？”
“你们南庭都护府的山民真厉害，都能自己修碉堡了。”罗根开了个他自认为无伤大雅的玩笑，“敌军把火炮推进去就能接着用，就是不知道这么好用的工事到底有没有帮助它的原主人抵抗查尔斯皇帝的爪牙……”
“……别提那些了。”
秦寒霜建议罗根和他一同乘着直升机前去冒险突袭，后者没有接受这个建议，而是决定先去找王翼阳，等确认了友军和潜在支援部队的动向后再说。
“吉尔克人确实答应和我军并肩作战，但不知为何，他们始终拒绝透露作战计划，也不打算听从我军的部署。”守在一间被炸塌了一大半的房屋的弹坑里的王翼阳一脸晦气地对罗根和秦寒霜说，他还是头一次见到这样的友军，“……果真是雇佣兵，管不住啊。”
“雇佣兵也要完成任务才能拿钱的，他们肯定会参战。”罗根也有些慌张，他以为联邦派来的这支雇佣兵部队应该在战场上服从南庭军的统一指挥，今天他才知道吉尔克斯坦雇佣兵完全不理睬南庭军的命令、只管按他们自己的方案来打。即便如此，如果这些人愿意把计划向南庭军公布，或是早些参战，南庭军对他们的埋怨也会少许多。“我猜，他们肯定不会是那种等到战斗全都结束之后才来大摇大摆地抢走功劳的家伙……那不就和穿着制服的官僚没什么区别了嘛。”
“吉尔克斯坦的宫廷当然也是要有官僚的，这种人古往今来多得很。”秦寒霜叹了一口气，他和王翼阳都信得过段英名的能力，更信得过自己的本事，只是这不靠谱的盟友还没发威就给他们留下了极差的印象，“不过，师兄你也不要心急。雇佣兵既然是做生意，就要有信誉。作风还在其次，要是连本职业务都办不好，以后还有谁敢雇佣他们？”
“言之有理。”罗根潇洒地拍着手，算是为秦寒霜鼓掌助威。不过，关于友军的乐观估计还不消除他们所面临的一系列危机。“敌人的援军最多还有半个小时就会出现在那条山谷的边缘，依照目前的状况来看，我军是无法将他们封锁的……会很被动。”
王翼阳还在严肃地和秦寒霜讨论反击的策略，旁听的罗根却又一次神游天外了。利用西部山区绕到帝国军战线后方袭击只是个幌子，南庭军的真正目的是在西部山区牵制一部分帝国军以便为平原地带的进攻争取机会、同时将紧邻西部山区的西海岸变为前线基地。联邦军派遣雇佣兵到来后，任务已经完成了一大半，况且最近的种种情报表明帝国军在山区投入了比预期中更多的兵力（虽然都是匆忙动员起来的新组建部队）……遏制布里塔尼亚帝国当然没错，力度要适当。
送走了罗根和秦寒霜之后，王翼阳联系了段英名，希望得知吉尔克斯坦雇佣兵的态度。段英名回答他说，不久之前标指挥部尝试联系吉尔克斯坦雇佣兵时始终不能和对方取得联系，其营地也不见有吉尔克人的踪影。不想让猜忌导致更多恐慌的第一标指挥部于是封锁了消息，免得士兵们都以为友军携款潜逃了。
返回战斗岗位的罗根和秦寒霜抵达前线时，帝国军的攻势已经得到了遏制。补充到战线上的士兵遵循罗根的安排进驻各处火力点，成功地封锁了帝国军的进攻路线，使得敌军必须拿出远强于王翼阳所部的火力才能突破。这些火力点的位置选取得十分巧妙，向上进攻的帝国军士兵们此刻总算体会到了之前南庭军在山间逐一拔除帝国军据点时的心情。
“还要准备好预备防线……”秦寒霜满头大汗地关注着战况，敌军的攻势虽然略有减弱，离败退还远着呢，“另外，是不是该在敌军增援部队抵达之前到山谷下方去破坏道路？”
“关于第一点，我在进驻这里的时候就想好了，你现在看到的所有火力点都是我挑出来的，而且敌人也很配合地从这个方向进攻……该说对面的指挥官果然是从正规军校毕业的，肯定按常规办法来；第二点呢，目前看来没必要，他们进山之后就几乎没法用装甲车了，除非他们把之前在新几内亚出现过的东西拿出来。”罗根不假思索地回答说，虽然他没料到附近当真有敌军，利用现有位置防御的办法他倒是早就想好了，“在远程火力压制方面，我军占优势，一次空中支援就能让敌军的全部火力支援消失。所以我才说不该急着往敌占区进攻。能毫发无损地办到的事，非要损失几架直升机和几十名甚至上百名士兵吗？”
“要是空军——”
“啊，空军会来的。”罗根抬起重机枪，把它固定在临时修筑的防御工事上，“从这几天的支援情况还有段少校对空军的评价上来看，他们在最近一段时间内是相当可靠的。不排除偶然，也许只是空窗期。”
秦寒霜睁大了眼睛，他跟在罗根身后，指挥附近的士兵继续还击。只要南庭军士兵有片刻的松懈，帝国军士兵们就会抓住可乘之机，而其中一部分名誉布里塔尼亚人士兵的英勇还胜于布里塔尼亚人。武断地认为名誉布里塔尼亚人士兵全都不堪一击的南庭军指挥官已因此而付出了不小的代价，他们没有料到那些热衷于利用战争来改变自身命运的名誉布里塔尼亚人士兵有时甚至能因类似的处境和目标同自己的布里塔尼亚人长官相处融洽、把一盘散沙般的部队重新凝聚起来。
战斗是吉尔克人的生存基础，同样也是名誉布里塔尼亚人的。
“那你平时……都在想这些？”现在秦寒霜总算明白罗根为什么会掌握那么多种作战技能而且还有着不俗的战术思维了，他扪心自问，自己跟王双学这些的时候做不到每天茶饭不思地只考虑军事问题，“惭愧，实在是惭愧。我是说，没想到有天赋的人也会这么努力。对你来说，似乎什么事都好像是只要随便去做就能办成的。”
“因为……我并不大知道自己除了思考这些之外还能去想些什么。”罗根嘀咕着，“沉住气，秦寒霜。在这里把他们的血放光，等到空袭结束之后，才是我们真正该反击的时候。”
交火又持续了几分钟，在此期间耐不住寂寞的罗根又偷偷地折回到敌军战线侧翼、击毙了几个可能威胁到南庭军战线的帝国军士兵，而后不紧不慢地撤回原地。只要敌人的援军不在空袭开始之前抵达，段英名的部队就有很大的胜算，罗根直到现在也还是这么想的，只是他算不准吉尔克斯坦雇佣兵的态度，那些人依旧是不小的变数。
付出了惨重代价仍未停止进攻的帝国军忽然间动摇了，各个位置的进攻部队都停止了前进，居高临下地开火的南庭军士兵甚至还发现有帝国军士兵三五成群地向后撤退。不敢放松警惕的南庭军士兵将情况迅速报告给了长官，并就是否追击一事请示长官的意见。
担心其中有诈的王翼阳也只好先向段英名汇报，后者却对他说，第一标指挥部刚刚确认部署在附近的帝国军支援部队早就被袭击了。好消息是吉尔克斯坦雇佣兵确实履行了约定，只是方式比较不合常理，而且也没通知友军；坏消息是，那支兵分多路前进的吉尔克斯坦雇佣兵部队虽然成功地拖住了敌人，却不仅没能击溃规模比它自身还要小的敌军，反而陷入了苦战之中。更不妙的消息是，侦察人员在战场附近发现了一种疑似人形的帝国军新型陆战载具。
“他们开始后撤了。”位于前线的罗根一眼看出这不是有计划的撤退而更像是被坏消息突然打击后的逃跑。先不说火力受压制又付出了更多伤亡的帝国军在援军不能及时到场的情况下耍诱敌深入的花招是自寻死路，有些本在前线督战或指挥作战的帝国军官竟也和自己的手下一样背对着南庭军逃离，这类引人误会的举动已经造成了踩踏事故。“难道……敌人的援军不会来了？”
他兴奋得险些从掩体后跳出来，下一秒又乖乖地躲了回去。不远处的秦寒霜心领神会地告知士兵不要追击、只管先把不撤退的敌人歼灭。这自然又是罗根的拿手好戏，人称百发百中的神枪手带着数名士兵来到一处陡坡旁，把自己和士兵们挂在悬崖下，再一次从侧翼向敌军开火。虽然帝国军士兵们很快地注意到了他们，平均每一秒都能精确地击毙一个目标的罗根仍然利用敌人迟疑的时间消灭了那处据点后一半的士兵。剩下的那一半要看他的战友们的实力，或者看帝国军士兵们的勇气。
在这二者之间，人性中的懦弱比南庭军士兵的枪法更早地发挥了作用。眨眼间就见到有6个同伴倒下却连敌人的影子都没找到的帝国军士兵们即便发现了敌人也已经失去了继续战斗的意愿，他们不愿相信有人可以把自己拴在悬崖上同时以极快的速度击毙数人，而更愿意相信那些影子是前来追魂索命的厉鬼。周边同伴的逃离加重了他们的恐慌，当这些本已打算坚守阵地的士兵也开始抱头鼠窜时，他们自身也成为了说服剩下的士兵早些离开的最好说客。
“多谢了，是你们让他们相信我们可以瞬间就夺走他们所有人的性命。”罗根拉了一下拴在腰间的绳索，让上面待命的士兵把自己和其他人拖上去，“……我是认真的。”
“罗根，你就不要取笑我们了。”士兵们七嘴八舌地议论道。
“这场战争靠的是你们，不是我。我一个人用一把枪就算打得再准，一次也打不掉一个排的敌人。”罗根爬上山坡，又把下方的同伴逐一拉上来，鼓励他们不要泄气，“这岛上的十几万敌军，要靠你们去消灭……向我证明，你们收复故乡还有为同胞报仇雪恨的意志，是不会被那些绝望地想要用你们的性命为地狱般的人生换取生路的家伙随便胜过的。毕竟，该为他们的人生变成那个鬼样子负全责的是布里塔尼亚帝国历代皇帝，又不是你们。”
说完了漂亮话，罗根一溜烟地跑回了阵地，找到秦寒霜，和对方一同打扫战场。仍有少部分帝国军想要顽抗到底，这些或是躲在草地和树林里或是趴在岩石后方或是守着棚户不放的家伙很快就被南庭军士兵团团包围，但等待着他们的命运却并不是英勇牺牲。秦寒霜以该以其人之道还治其人之身、抓失去战斗力的帝国军帮南庭军工作为由勉强说服了手下不把这些人赶尽杀绝，紧接着又小声告诉身旁的士兵记得想办法把里面的贵族找出来。
“罗根，你看——嗯？人呢？”
罗根当然不会临阵脱逃。穿着南庭军制服的布里塔尼亚人火速找到王翼阳，听说吉尔克斯坦雇佣兵陷入苦战、侦察人员又发现了帝国军新型兵器后，立即请求让自己带人前去支援。这没头没尾的要求让王翼阳连连皱眉，他严肃地告诉罗根，战场上违反命令随便行动的后果很严重。
“段少校很快就会派人去的。”
“那等他下令了再说。”王翼阳扶着土墙返回室内，本想随便找个高些的障碍物坐下，结果差点坐进灶台里，“……今晚的事情太蹊跷，我们不宜轻举妄动。”
“富贵险中求啊，王少尉。”罗根皱了皱眉头，“不说立功的事，上次我们见到了适用于山地环境的半人形机甲，这次我们必须在类似的东西刚出现时就用心应对。帝国军装甲部队唯独没法在山地大打出手，我不希望他们填补这个空白。”
王翼阳仍然没有答应，没过多久他就后悔了——前来支援的机队在轰炸了山谷另一侧的目标后，顺便去支援吉尔克斯坦雇佣兵，却在目标地点附近被击落了。飞行员在跳伞前汇报称，地面有高速移动载具发射了大量导弹。顾不上了解前因后果的段英名不会允许南庭军新型战机的残骸落入敌军手中，前队也很快接到了前去摧毁残骸的命令。
tbc