oFd-Ep1：贪狼（18）
【要根据每个大区的具体情况，根据需要去有效转变土地开发的结构性的不公平，将更多军人从大小农场转移出来。要通过适当的信贷和产品分配来补充。对于耕种土地的人来说，土地就是稳定的基础、福祉的基础，保障了自由和尊严。】——迈克尔·麦克尼尔，2072年。
……
迎来了久违的阳光的帝国军士兵和学员们惊讶地发现R1岛上的敌人突然消失不见了，百思不得其解的他们在迈克尔·麦克尼尔的指挥下进行了一番仔细的搜索，仍然一无所获。此时，先前大举出击的帝国军已经陆续控制了其他次要岛屿，胜利距离帝国军越来越近。
但R1岛上的布里塔尼亚士兵和学员们一点都不开心，他们需要的不仅是整体的胜利，也是属于自己的胜利。必须要把入侵R1岛的南庭军士兵全歼，倘若那些人就在帝国军的密切监视下逃跑，在这里战斗的所有人都难辞其咎。
或许只有麦克尼尔自己不怎么担心这个问题了。一方面，他有达尔顿和大卫·欧的支持；另一方面，他一直在寻找叛逃的机会，只要他摆脱了布里塔尼亚帝国，帝国的那些规矩自然管不了他。
话是这么说，他似乎已经错过了最好的逃跑机会，而眼下他并没有办法瞬间转移到帝国军的视线之外。况且，纵使他可以保持冷静，他的手下们就不见得会愿意原地踏步了。于是，经不住热情的联合学员团学员们的请求的麦克尼尔只好开始搜索，他按照事先制定好的方案派遣人员前往对应的区块内调查，同时盼望着已经不知藏在何处的南庭军士兵们最好不要随便抛头露面。
把手下都派出去之后，麦克尼尔独自一人坐在石头上，回忆着他失去意识之前看到的那一幕。他还记得自己正在缓慢地接近那些南庭军士兵，并且趴在一块明显是人工制造出来的石板上，然后就突然在剧痛的袭击下昏迷了过去。当然，在他昏迷不醒的这段时间里，殷勤的学员们已经把四周搜索了个遍，根本没发现南庭军的半点踪影。
所以，那些南庭军战士们又逃到了什么地方呢？麦克尼尔不知道，他也不想知道。现在，他开始为自己的命运而担忧了：虽然他还不敢断定南庭军将会是失败的一方，从其他部队传来的消息足以证实帝国军重新夺回了优势。那么，留给他用于逃跑的时间已经不多了。
“教官，R1A19区也没有发现敌人。”正当麦克尼尔还在思考人生时，之前把他弄醒的那名学员来到了他身旁，规规矩矩地向他敬了个军礼，“……所有人都在说，他们好像真的消失了。”
“那么你怎么认为呢？你相信他们会突然消失不见吗？”麦克尼尔并不相信南庭军士兵会突然消失。这个平行世界还没有发展出超时空传送或类似的技术，南庭军士兵们肯定只是跑到某个角落里躲起来了。“不必在乎对错，说说你的看法就好。打仗不光要用身体，更多的是要动脑。”
“他们很可能躲在土着部落里，亚当斯教官。”卢奇亚诺·布拉德利立正站好，字正腔圆地答道，“之前敌人没有去造访土着部落，可能是另有原因……但他们不会放着天然的盟友不管的。”
就是说，眼前这个在不久之前处决叛乱劳工的活动中表现得最积极的年轻人也认为岛上的土着是布里塔尼亚帝国的隐患而不是值得信任的【同胞】——这没什么，布里塔尼亚人不信任一切编号区居民才是正常的，虽然奥布群岛的模糊地位使得生活在上面的土着至今没有被赋予某个数字编号。
中规中矩的答案，麦克尼尔想着。R1岛看上去很大，攻击这里的南庭军也有能力多次突破帝国军的防线，这还要多亏了麦克尼尔事先的安排。另外，从那些人之前的行动路线上来看，他们依旧没有要逃跑的迹象，只是执着地深入R1岛的核心地带。暂时还不能认为南庭军试图逃跑或躲到了土着部落里，刚才迈德上尉发来的消息也证实土着部落和南庭军是敌对的，这正是南庭军始终没有尝试联合土着部落的主要原因。
“……敌人勾结土着的情况，是要考虑的。”说着，麦克尼尔口头表扬了布拉德利几句，虽然他更希望这些年轻的学员们早点滚回帝国本土上学而不是在南太平洋沉迷活剥劳工和土着，“不过，问题并不是只要从最直观的角度去看的，比如——”
“赛佛-2，敌军突破了封锁线，劫持了我军在o1岛的快艇，现在他们往你们这边来了。”还没等麦克尼尔的训话结束，大卫·欧便告诉了他一个坏消息，“立即组织防御，不能让他们逃脱。对了，R1岛的情况怎么样了？”
“敌人……敌人的攻势已被挫败，他们摧毁岛上重要设施的阴谋未能得逞。”麦克尼尔吃了一惊，他不动声色地对通讯器另一头的大卫·欧说，R1岛的战斗任务已经结束了，又驱走了身旁的学员们，“……o1岛的敌人是怎么突破封锁线的？”
就连大卫·欧也不见得能在三言两语间说清经过。简而言之，受到赛佛全力阻击的南庭军第一时间改变了目标，他们放弃了沿原路返回或是就近躲藏到土着部落附近，转而向可能停靠有帝国军小艇的海滩冲去。此事对帝国军来说原该是个好消息，大卫·欧希望让精疲力尽的南庭军受到看守小艇的帝国军士兵和从后方追击来的R中队主力的夹击，可惜这位善于指挥令行禁止的特种兵的少校忘记了普通士兵的态度：一伙巡逻后归来的布里塔尼亚士兵随意地把小艇停在沙滩上，然后就加入了搜寻段英雄一行人下落的行动中，结果不偏不倚地成了南庭军的抢劫目标。
除此之外，赛佛直接指挥的精锐部队也在和段英雄的交战中损失惨重。即便在本该能轻易突破的哨站附近遭遇了比预想中强得多的对手，南庭军仍然凭着手头的武器装备发挥出了令人惊叹的实力，他们利用附近的地形和植被步步为营，一度逼近哨站，击毙了数名R中队的老兵，最终仅因弹尽粮绝才被迫撤退。据大卫·欧自己所说，南庭军和帝国军在那场激烈交战中的伤亡人数几乎是一比一，这是他放弃了穷追不舍的主因之一。
“赛佛，我需要确认一件事。”麦克尼尔从石头上跳起来，招呼身旁的学员们往海滩边跑去，“敌人劫持了小艇后正在往R1岛前进，是不是？”
“没错。”
“明白，马上去拦截他们。”
就是这么一回事，从o1岛突围的南庭军是为了吸引帝国军的注意力、给三路进攻部队之中唯一还保存完整的R1岛部队争取撤离时间才会进行这种近乎自杀的无谋的进攻。他说不清这种决策是对还是错，但他敬佩南庭军的果断和勇气以及对战友的无条件信任，那么他更有必要配合南庭军演好这一出戏了，说不定他还能因此找到第二个叛逃的良机。
在麦克尼尔的调动下，R1岛上的帝国军士兵和学员们中止了搜索，转而前往岛屿边缘进行防御。从天边冉冉升起的太阳逐步移向头顶，阳光也变得越来越耀眼了，海面上的一切都被岛上的布里塔尼亚人看得清清楚楚。兴致勃勃地奔赴下一个战场的布里塔尼亚士兵们幻想着凭借军功出人头地的美好未来，那些被派去看守劳工和土着的士兵则怒不可遏地把身边这些令人恼火的非布里塔尼亚人当做了出气筒。都说人人都有在战场上立功的机会，然而没有长官的命令，立功就只能靠抗命了。
又不是每个人都有那么幸运。
几艘小艇离开了R1岛，顺着麦克尼尔指定的航线往o1岛前进，打算在那艘孤零零的被南庭军劫持的小艇抵达之前就将它拦下。仍然吃不准自己该在什么时候叛逃的麦克尼尔做好了两手准备，若这支南庭军突袭部队的残余力量仍可以利用，他就尝试着在混战中逃脱；要是对方弱得无法继续战斗，他也只好勉为其难地将对方歼灭、利用这份功绩点缀他在布里塔尼亚帝国的伪装用身份的履历。
总有一天，他会逃离这个甚至不把布里塔尼亚人当人看的地方，再去为自己当年的决定赎罪。
和他同行的学员们没有多少【海战】经验，这些将来要加入陆军的年轻人或许不会料到自己首次参加实战还包括开着小艇在波涛汹涌的海面上和敌人交战。缺乏经验或许是这些学员们在南庭军突袭部队进攻R1岛时被轻而易举地冲散的原因之一，而麦克尼尔也不指望学员们能在短时间内迅速掌握一项平时用不上的技能。
海风里的血腥味又多了几分，顺着波浪洒进小艇里的海水给技艺不精的学员们增添了几分滑倒在小艇里的风险。有些学员调皮地试图在船头摆出一副旧时代的海盗船长乘风破浪的英武造型，他们的模仿秀马上就在麦克尼尔的训斥声中停播了。
“好了，孩子们。你们都听我说，击退敌军的任务已经算是完成了，现在我们要做的是收获一场更体面的胜利。”麦克尼尔一手扶着船舷，一手拿着通讯器，向其他几艘船上的学员和士兵喊话，“死人有用，活人更有用。我会想办法活捉他们，希望你们予以配合。”
“为什么要活捉他们？”布拉德利一头雾水，“如果只是要南庭军入侵的证据，把敌人的尸体清洗干净之后拿出去展示就成。”
“所以我刚才说了，多思考。”麦克尼尔故作高深地晃了晃脑袋，“你把尸体挂起来又有什么用呢？南庭都护府只会说是咱们随便越境杀了他们的渔民。把活人押出来，所有人都能看出来这些人是受过训练的军人而不仅仅是每天都要从事高强度体力劳动的平民，如果这些人再因为贪生怕死而提供几句证词就更好了。”
“原来还有这种办法。”卢奇亚诺·布拉德利和小艇上的其余学员直呼高明，“亚当斯教官，你在加入联合学员团之前是做什么的？”
“秘密。”
被学员们的奉承话包围的麦克尼尔无奈地笑着，他只希望R1岛上的南庭军已经找到了安全的藏身之处或干脆已经逃开了。那样一来，他即将面对的敌人至少不会死得毫无价值。
R1岛的帝国军士兵和学员们大多已经按照麦克尼尔的指示停止了搜索。虽然其中有人认为此时停止搜查无异于放虎归山，他们终究不能冒着南庭军再度攻入R1岛的风险而无视防御上的漏洞。把R1岛防御虚弱的原因直接推卸给了擅自行动的帝国军士兵的麦克尼尔在这一点上和赛佛取得了共识，后者虽然无视了帝国军士兵私下前去夺回其他次要岛屿控制权的行动，却没有放弃追究责任的打算。
但不管是麦克尼尔还是其他帝国军士兵都不会料到他们要找的人就在R1岛的地下，而且是在比岛上的布里塔尼亚开拓团所建造的地下设施和南庭都护府遗留的地下设施更深一层的、双方都未曾知晓的另一个设施内。
“……别浪费时间了，他们好像都死了。”罗根·谢菲尔德从旁边的杂物堆里拿来一个纸箱子，把它拆开，盖在了已经停止呼吸的男孩身上。他和王翼阳把那些被关在培养罐内、看上去还活着的白人孩子都救了出来，但这些身体已经十分虚弱而且很可能恰恰依赖着培养罐提供的氧气和营养液生存的孩子很快就停止了呼吸。手足无措的秦寒霜和聂英想方设法要让他们恢复心跳，而霍云觉还在尝试着从控制这些培养罐的那台设备上找到更多的线索，“看来我们好心办了坏事，王翼阳。”
“我只是不敢相信，你们……我是说，他们布里塔尼亚帝国连布里塔尼亚人都不放过。”王翼阳重重地叹了一口气，这个喜怒形于色的年轻人脸上的表情已经变得无比夸张，活像是表演传统戏剧的演员所戴的面具。那不是假的，罗根几乎能感受到对方实质化的愤怒。“……至少要救活一个，要让整个世界还有活在梦里的布里塔尼亚人看清这个帝国的真面目。”
“他们会在乎吗？查尔斯皇帝堂而皇之地在各种场合宣布强者掠夺弱者、有用者清除无用者是帝国要遵守的正确道路。”罗根摇了摇头，和聂英把又一具尸体送到了隔壁。他们刚才救下多少孩子，现在就要制造多少具尸体，而他们无能为力。“……霍，搞清电路了吗？”
整个设施的结构很奇怪，进行了一番研究和分析的霍云觉认为它甚至可能在原则上是完全封闭的。然而即便设施有内部发电系统也不可能完全摆脱外部物质输入，更不必说在这个岛上要怎么实现自给自足地发电还是个未知数。奥布群岛什么都有，也仅仅是都有一点而已，况且来到这里的布里塔尼亚人还没有来得及充分地开发那些资源。
“师兄，我们还是先撤吧。”见众人毫无进展，救出来的布里塔尼亚孩子也接二连三地死去，秦寒霜找到了王翼阳，劝这支部队现在的指挥官不要浪费时间了，“以后有机会，我们会替他们报仇的。毕竟，我们的敌人是布里塔尼亚帝国还有布国鬼子，不是所有布里塔尼亚人。”
“我先提醒一下，他们还没全咽气呢，这不是还有个活着的嘛。”罗根指了指聂英的下一个抢救对象，那是个看上去同样还没超过10岁的女孩，“……试试看吧，死了也是命。”
抱着试试看的心态，王翼阳让聂英和其他几名南庭军士兵继续抢救最后一个由他们亲手救出来的幸存者，自己则和秦寒霜去寻找下一个出口。正如霍云觉所分析的那样，这个地下设施似乎根本不存在向上的出口，他们一路前进的结果是越来越深入地下。难不成这是布里塔尼亚帝国在开发地热能过程中的副产物？那也不至于拿这鬼地方当人体实验中心吧。
罗根·谢菲尔德没有去寻找出口，他更在意的是设施内遗留下的线索。此前他还以为控制设施的人早就逃之夭夭，但这些在被他们救出来时还留着最后一口气的布里塔尼亚儿童则证明设施的主人是最近才离开的。如果能找出布里塔尼亚帝国保留在这里的研究资料，或许他们就能更接近真相一步。
……真相又是无关紧要的，他们先要活着离开才行。
“这里的大部分设备都断电了，可能是设施的主控室从源头上切断了电力供应。”霍云觉对试图寻找资料的罗根说，好像只有那个维持布里塔尼亚儿童们的生命体征的设备在正常工作，其余的设备全都无法正常使用。“他们没有抛弃这里，不然就不会继续让这些受害者活着……兴许是因为某些理由被迫紧急撤退。”
“这倒也是。等一下，我刚刚想起来一件事。”罗根有些失落地向王翼阳和秦寒霜刚发现的出口走去，这时他猛然间意识到众人都忽略了一个不起眼但致命的细节，“你们有谁在这里看到帝国的任何标志了？”
“这是何意？”
“岛上的帝国军士兵是不会明目张胆地佩戴各种徽章的，因为他们还要把自己伪装成土着，但这里……就没必要了吧。”罗根绞尽脑汁地回忆着麦克尼尔告诉自己的那些情报，那比他亲自了解到的布里塔尼亚更全面些，“我了解他们，他们会在任何地方用夸张的形式让每个人明白自己的位置，有时候甚至要为了这一点牺牲许多安全性和便利性。”
的确，没人在设施里看到任何属于布里塔尼亚帝国的徽章，方才霍云觉控制的设备上也没有（尽管它的操作界面语言依旧是英语）。这一点都不符合布里塔尼亚帝国在安全环境下的风格，从王双口中了解过不少布里塔尼亚帝国内幕的王翼阳等人也赞同罗根的观点，虽然他们依旧觉得布里塔尼亚帝国会在必要情况下做些基本的调整和伪装。
“不是布国的，那又会是谁的呢？”秦寒霜也迷惑了，他知道南庭都护府没在这岛上修建任何类似的设施，罗根提供的文件里也没有说明帝国军做了类似的事，刚才那番话无疑是在说这设施不属于布里塔尼亚帝国而属于某个他们尚且无法准确描述的第三方势力，“EU？他们被赶出这地方已经一百多年了，怎么可能……”
就在罗根和王翼阳议论着设施的归属时，聂英兴奋地从后面赶上来，说他们抢救的女孩应该已经脱离了生命危险。总算放心下来的罗根没有时间庆祝了，他让断后的南庭军士兵们注意保护好这重要的【证据】，自己回到队伍前列，和王翼阳探索持续通往地下的走廊。
“墙上有很多鬼画符一般的痕迹。”和聂英一同照看幸存者的霍云觉忽然开口了，“之前我以为是血迹，现在看来不是。”
“不是血迹难道还会是壁画不成？在科研设施内画上壁画实在是太夸张了吧。”罗根本来想反驳，但他转念一想，这个君主制仍然是主流的平行世界的21世纪已经很夸张了，“……我明白了。大家尽力把周围的一切都记住，只要我们能活着回去，就有希望找出敌人的真实身份。”
“罗根，前面……没有路了。”走在队伍前列的秦寒霜小心翼翼地向后喊了一声。
这话把包括罗根在内的所有人都吓了一跳，众人你追我赶地来到队伍前面，一看前方果真是死路一条。挡住他们的不是普通的墙壁，而是封锁了前面全部空间的巨型镜面。放在平时，南庭军士兵们说不定就直接冲过去了，但现在即便是罗根也不敢轻举妄动。
“这是行为艺术吧？肯定是。”聂英自言自语着。
“我也觉得他们不会无缘无故地在这里随便放这么大一面镜子。”罗根煞有介事地分析了起来，“首先，用镜子来挡路是不可行的……而且……”他的声音也越来越小，“嗯，这设施里的人紧急逃跑的时候不会有那么多时间专门把一面镜子放在这里吧？”
王翼阳让众人后退，他自己去前面一探究竟。当他距离镜子只剩下两步时，镜子里突然出现了一个人影。还没等王翼阳看清那人的相貌，他只觉眼前一黑，接着整个身体失去了重量、如同飘荡在高空中一般。
等他再次恢复意识时，却见和他一样惊讶莫名的战友们正同他一并站在草地上。耳畔隐约传来鸟鸣声，刚才他们在地下所经历的一切恍如隔世。
“这……”罗根的头脑还处于混乱中，他相信已经在不同的平行世界经历过更多的离奇事件的麦克尼尔已经适应了这一切，“我们还在R1岛上吗？”
“好像是。”霍云觉转了个身，看到了已经被他们抛在身后的小山，“快走吧，敌人不会闲着。师兄、大哥，你们探路，我们殿后。”
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