oR8A-Ep5：迦乐季（12）
【尤拉，你答应过我这场战争不会持续很长时间——可现在我们的孩子每天都在那里死去！】——亚历山大·罗曼诺夫，1973年12月10日。
……
同样是穿着动力装甲作战的士兵，德军装甲猎兵和巴基斯坦游骑兵之间的差距大得让米切尔简直怀疑人生。这种差距不仅体现在武器装备上，也不仅体现在训练方法和军人的待遇上，甚至同指挥官个人是否忠诚于事业和信仰无关——他听麦克尼尔说过那些夸张的传言——全方位的落后是无法仅用某个方面的优劣来描述的。
在他身旁的约翰尼斯·施密特中校是德军第9空降师直属装甲猎兵营部队的营长，也是在训练孟加拉游击队员的过程中出力颇多的一位指挥官。麦克尼尔曾经同米切尔说过，施密特中校在训练孟加拉人对付游骑兵方面有着重要贡献，而米切尔只需要和施密特中校稍微多聊了几句就发现麦克尼尔所言非虚。缺了这位训练有素的装甲猎兵部队指挥官及其同僚的努力，孟加拉人是断然无法在当时于武器装备方面仍有不小劣势的情况下屡次给巴基斯坦军队以沉重打击的。
“中校，我们这么……直接飞过去，会很危险。”已经投敌的前游骑兵兼外国志愿者好心地用半生不熟的德语提醒着他的新同事们，“敌人在这一带的防空火力仍然较为密集，尽管和过去相比已经削弱了不少。”
“你不必担心，米切尔。”施密特中校和米切尔一样穿着全套动力装甲，现在他们用内置的通讯设备就能迅速交流，“我军和我们的盟友早把东孟加拉之敌的抵抗能力摧毁了，空中全都是我们的战机，可你再也不会看到敌军的空中力量像他们鲁莽而无谋地挑衅那次一样出击了。东孟加拉的敌人很快就会燃烧殆尽，你们赶在败局降临之前弃暗投明实在是个明智的选择。”
约书亚·米切尔的嘴唇蠕动着，他透过玻璃观察着外面的景色，但他还没有办法轻易地看到下方也许已经笼罩在了炮火之中的城市。一旦德印联军加入战斗，西巴基斯坦方向的战事且不论，东孟加拉的巴基斯坦空军会首先面临灭顶之灾。印度空军能如此频繁地出动战机攻击东孟加拉甚至是动用大量直升机和运输机直接将兵力投送到前线乃至敌军重要据点边缘地带而不必担心路上的拦截和损耗就是明证：东孟加拉的巴基斯坦军队在经历了几个小时的大规模轰炸和定点打击之后已经丧失了还手的能力。
眼看着印度人频繁地用直升机和运输机把士兵们投送到前线，在上级命令下不能直接参加战争的德军也不甘落后。第9空降师固然不能全力以赴，其直辖的装甲猎兵营却可以不受约束，况且战场上没人认得出印军装甲猎兵和德军装甲猎兵之间的差距。得到了默许的施密特中校不愿在盟友大出风头的时候落后于人，他要在攻占吉大港的战斗中为德印联军冲锋陷阵、拔得头筹。
自然，还有另一些问题是他要在那之前解决的。
“其实……中校，我们当时加入游骑兵部队，也是为了在南亚谋生。嗯，美国还有英国那边的生活也不好过，您懂的。”米切尔的嘴唇动了动，他小心翼翼地说着也许连他自己都不信的鬼话，“还有……”
说到这，他又停下了。在这场围绕着每个人展开的阴谋之中，米切尔和麦克尼尔在相貌上的相似成为了让部分人产生过度联想的基础。他不能破坏这种潜意识，也不该把麦克尼尔置于过分明显或可有可无的地位。
米切尔到底也没能想出合适的解释，而施密特中校不见得非要从他这里得到当事人的口供。机舱门猛地开启，待命的装甲猎兵们离开各自的位置、整齐划一地向着舱门走去。米切尔也紧随其后，他必须在这时取得德国人的信任、为麦克尼尔浑水摸鱼争取机会。
从他现在所处的位置向下望去，这座已经陷入了死寂中许久的城市实在不值得他关注。如果是在夜间，他们恐怕会额外浪费许多时间来锁定城市的轮廓。即便时值正午，吉大港仍然沉浸在令人不安的异常寂静之中，即便是震耳欲聋的炮火声也不能让米切尔摆脱这种异常气氛的笼罩。在他的一生之中，米切尔已经数次见识过类似的战场，他知道有些无形的东西是无法凭着人类所认知的概念来驱逐的。
装甲猎兵们在长官的命令下开始跳伞，他们的目标正是下方这座已经被战火吞噬了一小半的城市。从上空俯瞰下去，吉大港已经乱成一团，勉强试图维持秩序的巴基斯坦军队不得不和涌入城市的各路武装人员厮杀，而那些焦急地要乘着最后一班船离开东孟加拉的人们（其中多半都是最近寻得了机会的外国友人）则惊慌失措地躲在港口发抖。
米切尔对此早有心理准备，他还在巴基斯坦游骑兵服务时就在镇压此起彼伏的叛乱的过程中认识到了情况的复杂性。只需要从高空俯瞰一眼，他就能发现城市已经被不同派系的武装分割成了好几部分，而且这些打着共同反抗巴基斯坦军队的旗号而奋战的人们彼此之间的矛盾甚至不见得比他们各自同巴基斯坦军队之间的矛盾更小。
他做了个深呼吸，说服自己适应当前的状态。这些德国人愿意让他重新穿上动力装甲是因为德国人相信他还有利用价值，假如他让德国人相当失望，过不了多久他的名字就会出现在阵亡或失踪人员的名单上。
保持着冷静的米切尔在行动开始之前就按照自己的记忆把泰伦矿业公司的相关设施具体地点告诉了德国人，但即便是他也无法保证那些设施在他离开了巴基斯坦游骑兵之后保持着原样。因此，他少不了要亲自带着德国人去占领其中一些设施以证明他所言不虚。被另一种眩晕感刺激得头晕眼花的米切尔在落地后立即寻找四周的其他装甲猎兵，他成功地同施密特中校会合，而后向附近的装甲猎兵宣布他们首先要到港口去拦截可能被偷运出东孟加拉的货物。
“各作战单位注意，在吉大港攻击我军的一切武装人员将被一律视为敌军。重复一遍，攻击我军的武装人员将被一律视为敌军。”施密特中校向着分散在城市各处的装甲猎兵们下达了命令，他们身上的动力装甲已经足够外人认出他们的伪装身份，“……我们去港口吧，米切尔。”
事实上，城市中的情况混乱得让米切尔不忍直视。起码在今天上午，吉大港还被牢固地掌控在东孟加拉的巴基斯坦军队手中，而现在城市里已经遍布把枪口对准巴基斯坦军队的武装人员。这些或是衣衫褴褛、或是穿着不知从哪捡来的迷彩服的民间武装人员并不能准确地识别自己的敌人，至少米切尔刚走出两条街就被一伙看上去如同乞丐的武装人员拦住了。当他们不自量力地试图阻挡德军装甲猎兵们时，全副武装的装甲猎兵们甚至不必开火就把这些人打得狼狈逃窜。
在距离港口约有3千米远的位置，施密特中校和装甲猎兵们缴获了一辆属于巴基斯坦军队的装甲车。这辆车原来的指挥官在发现自己被装甲猎兵包围之后几乎马上投降，因为他这辆没安装更多武器的装甲车实在是没法对付印军最精锐的步兵作战单位。轻松地把放弃了抵抗的巴基斯坦士兵们像清理垃圾一样踢到了路边后，施密特中校又忙着通知分散到城市各处的装甲猎兵们依照之前的预案进攻重要据点。
进攻港口是要冒着很大风险的，米切尔和施密特中校都明白这一点。东孟加拉危机开始之后仍然滞留在东孟加拉的那些【外国友人】一旦出了意外，合众国或许就会干预，而正忙着和阿根廷人争夺南大西洋那几个连名字都叫不上来的岛屿的英国人届时也不会袖手旁观。但是，就这样目睹着这群俨然有了免死金牌的家伙大摇大摆地把东孟加拉仅存的精华带走，孟加拉人和德印联军都不答应。
米切尔对捕捉外国志愿者们或是威胁他们都缺乏兴趣，他把重点放在囤积于港口附近的货物上。和生物武器项目相关的那些设备和成果是没法用普通的运输机或民航客机运走的，而任何一架从东孟加拉飞走的大型飞机都会受到德印联军的密切关注。此外，白袍大斋会传来的情报也足以证实敌人未能成功地将那些罪证完全转移，那么把敌人的最后希望堵死在港口就成了米切尔的当务之急。
防守港口的部队主要由巴基斯坦陆军的步兵组成，这些士兵们没有同他们的外国朋友们争夺船只已经算得上是奇迹了。尽管巴基斯坦士兵们在灾难面前表现出了出乎意料的镇定和纪律性，米切尔和施密特中校都不会对这些人的敬业予以表扬。相反，已经在训练中模拟过了多次的施密特中校要求手下的游骑兵们尽快歼灭港口附近的巴基斯坦军队以便他们控制住那些还未来得及被送出港口的货物。
冒着枪林弹雨向前冲锋的装甲猎兵们给了巴基斯坦士兵们极大的压力，疯狂地向着敌人开火的巴基斯坦士兵绝望地发现他们的子弹无法击穿敌人身上的动力装甲。有些提前部署了更多武器的巴基斯坦军官凭着火箭弹和榴弹有效地封锁了装甲猎兵们的前进道路，施密特中校不得不在相应的位置上加派兵力。
要是装甲猎兵们都有喷气背包或类似的装备就好了——可那大概只是米切尔的幻觉。不管怎么说，以擅长使用机动装甲兵而闻名的米切尔总算在今天的装甲猎兵突袭行动中找回了一些自信，他向施密特中校自告奋勇要去突破敌人的封锁，而对他的表现相当满意的德军指挥官也给他调派了9名装甲猎兵和他一同行动。不过，当米切尔发现这9个人总和他保持着一定的距离而且并不打算和他一同冲锋陷阵时，他的好心情就消失得无影无踪了。
“长官，外面的自由战士要参加到行动中来。”在港口外侧防备的装甲猎兵们发现了正在接近港口的孟加拉游击队，连忙把情况告知了自己的上司，“他们离我们还有几分钟的路程。”
“告诉他们这处战场由我们接管了，让他们离远点。”施密特中校不悦地让手下赶快把民兵们打发走，“如果他们要硬闯，就按照妨碍执行任务来处理。”
听到了这段对话的米切尔无心去阻止施密特中校，尽管他其实更愿意让那些民兵们来替他们吸引火力。绕过了两排建筑物后，成功地接近了敌方防线的米切尔要求跟随自己的装甲猎兵们去试探驻守在附近防线上的敌人，他说那些手里大概只有步枪的家伙是没法威胁到装甲猎兵们的。
他的预言似乎是正确的——信了他这番话的装甲猎兵们争先恐后地杀进了被敌人改装成为防线一部分的半倒塌建筑物里，把蹲在防线后方的巴基斯坦士兵们吓得魂飞魄散。本打算尽忠职守的机枪手只持续扫射了几秒就被装甲猎兵手中的轻机枪打碎了脑袋，余下的巴基斯坦士兵们见状只得撇下手中的火箭筒、向着他们眼中更安全的地带撤退。
很快这里就不会有什么安全地带了。
“中校，假如我们不幸漏掉了一部分货物，你们有办法拦住敌人的船只吗？”确认自己面前防线中的敌人都已经败退后，米切尔突然想起了什么，“……这里的外国人太多了，我们不好下手。”
“别小看我军的实力，孟加拉湾已经被我们封锁几个月了。”不知为何，施密特中校说这句话的时候，语气有些怪异，“但我建议你最好别把事情弄到那个地步……海军会笑话我们的。”
印度海军的主力舰队和德国海军的南亚舰队封锁孟加拉湾已经不是什么新闻了，那时米切尔还觉得德印联军一口气在孟加拉湾部署3艘主力航空母舰和若干其余舰艇简直是浪费——然而问题是美国海军和英国海军并没有往南亚派遣相应数量的航空母舰以牙还牙。既然巴基斯坦的盟友自始至终装聋作哑，德印联军自然也没必要有所顾忌。
约书亚·米切尔和其他装甲猎兵们成功地向着港口内推进了几十米，但他们很快又一次被敌人挡住了。凭着附近的大量建筑构筑起了火力网的巴基斯坦士兵们看样子是打定主意要在这里和他们血战到底了，而米切尔并不认为这些人有足够的战斗意志。只要人群中的恐慌再扩散得大一些，看似坚固的防线将在顷刻间倒塌。
就在米切尔还在试探敌人的决心时，德军装甲猎兵们的最新发现引起了他的注意，根据汉斯·施密特豁免兵的说法，他们在其中一处仓库附近受到了游骑兵的还击，因而不得不撤退。仍未能寻找到泰伦矿业公司存放货物地点的米切尔于是请求帮助德国人解决那些麻烦，他在游骑兵部队作战期间很了解巴基斯坦游骑兵的风格。
准确地说，他大展身手的机会终于来了。不必担心弹药不足，也不必担心补给无法及时抵达，已经成为了优势一方的约书亚·米切尔得以随心所欲地把更加凶猛的火力倾泻在这些游骑兵们的阵地上。也想早些结束战斗的德军装甲猎兵们踊跃地将巴基斯坦游骑兵的防线化为了一片火海，无法击穿敌方动力装甲的苦恼在他们这里是不成立的：弹药足够多，别说动力装甲，铜墙铁壁都可以炸穿。
“敌人撤退了，米切尔。”狂轰滥炸式的打击持续了一段时间后，前方的装甲猎兵观察到防守在那些仓库附近的游骑兵们退出了防线、转入周边建筑内继续抵抗，“……这些人真不好对付。”
“那可能是因为他们卖命的对象另有其人。”米切尔凭着自己的直觉给出了答案，“小心些，这伙人不好对付。”
说着，米切尔小心翼翼地向着敌人所在地前进，同时将眼前的这些游骑兵同有时候那些会突然出现在东孟加拉某处战场上且行踪同样诡异的游骑兵们进行对比。巴基斯坦游骑兵部队的纪律真正崩溃还是从9月开始的，在那之前大部分游骑兵部队仍然遵守着正常的指挥命令。此外，身为游骑兵一员的米切尔有时也能接触到一些命令的相关记录，这是他对麦克尼尔和其他同伴所提及的几次游骑兵出动纪录感到茫然的原因之一。
穿着美式动力装甲的，不一定就是巴基斯坦游骑兵。孟加拉装甲猎兵直到现在还穿着美式动力装甲，而且估计最近几天也不会有精力将其全部更换为德式动力装甲了。在东孟加拉的土地上，美式动力装甲足以成为最好的保护色，而穿着这件外套的人所做下的一切都会被记在游骑兵的名下。
两名装甲猎兵走在他前面，试图闯入被游骑兵们封锁的侧门。门倒是被撞开了，藏在仓库中的游骑兵们也成功地把准备已久的火力送给了措手不及的两个德军装甲猎兵。逃过一劫的米切尔后退了十几步、撤回另一座仓库旁，和他的临时同伴们重新商议计划。十几分钟之后，他们集结了更多的人员和更加猛烈的火力，终于从正面压制了敌军游骑兵部队，并把战线再次向着港口内部推进了一大块。
虽然施密特中校根本不想让闲杂人等参加到战斗中来，他终究不可能把印军也挡在外面。当进攻港口的德军装甲猎兵还在和巴基斯坦士兵苦战时，从四面八方涌来的印军和其他孟加拉游击队员们顺着被装甲猎兵们削弱的区域开始了进攻，把德军士兵们气得叫骂个不停。米切尔倒是乐得见到这一幕，况且他心中始终对敌人有着不小的警惕。若是他们果真被敌人欺骗，作为攻入吉大港的德印联军部队之中最精锐的步兵，德军装甲猎兵们应该在更重要的场合发挥作用。
到了6日夜间，吉大港的战斗仍未停止。攻入城市内的德印联军（从名义上来说只有印军）和孟加拉游击队员们同驻守城市的巴基斯坦军队展开了拉锯战，后者在极为不利的情况下仍然没有望风而降。灰头土脸地攻下了大半个港口的施密特中校脸上没有半分喜悦，他和他的人马在泰伦矿业公司存放待撤离物资的仓库附近一无所获。
结束了搜索工作的米切尔赶回施密特中校身旁，在得知对方仍未取得任何进展后，提出了一个大胆的建议。
“敌人把物资撤走的方式，从一开始就不是利用我们最容易想到的这些途径。港口和机场会被攻陷，铁路和道路也会被封锁，但内部交通路线对于我们和我们的盟军来说是开放的。”米切尔停顿了一阵，他怕施密特中校突然暴跳如雷地打断他的陈述并把他当场击毙，“……我们所需的东西，现在就藏在我们的某些【友军】手中。”
“这好像也是你们被迫流亡过来的原因。”施密特中校心领神会，他打一开始要先下手为强正是担心事态在大量友军攻入吉大港后变得更为复杂，“你说……他们可能把东西交到什么人手中？”
但他们没有能力控制住局面，进入城市的各派武装已经开始自行划分领地并收取战利品了。作为东孟加拉接受外界援助和撤离人员物资的重要中枢，吉大港有着许多人梦寐以求的一切。那些忍耐了一年甚至十几年的游击队员们迫不及待地开始报复城市里那些还没来得及逃走的巴基斯坦人，一时间有大量的士兵和民兵原地转行成了劫匪。
在夜色之下，几辆装有大量货物的大卡车慢吞吞地沿着城市内还能通行的道路缓缓地离开城市、向着德印孟联军的控制区驶去。那些想要把自己的战利品保存下来的人们已经等不及了，巴基斯坦过去几十年来从孟加拉人这里掠夺的一切现在要连本带利地还给这片土地真正的主人。
12月7日凌晨，接到了吉大港方向发来的报告的麦克尼尔又坐在办公室里度过了一个不眠之夜。他当然不可能也没有能力把攻打主要城市的部队全都换成【自己人】——驻印德军也办不到。
“把斯塔弗罗斯叫来。”他找到了还在营地外充当志愿者的白袍大斋会信徒，让对方帮他通知斯塔弗罗斯来开会，“……让他马上过来。”
披着白袍的斯塔弗罗斯在五分钟之后就赶到了麦克尼尔的办公室里，此时约阿希姆·汗已经去休息了。见麦克尼尔面色凝重，斯塔弗罗斯首先向对方询问是否有接近前线战场的机会，结果得到了否定的答复。
“印军插手战争之后，主导权就发生了偏移。柏林已经越来越拴不住新德里了，这倒也是好事。”说着，麦克尼尔放在桌面上的右手除了拇指外的四根手指开始有节奏地敲击着桌面，“我现在明白问题出在哪了，斯塔弗罗斯。你说，我们该建议孟加拉人先朝哪些【盟友】开刀呢？”
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