oR8b-Ep4：三色（6）
望着台下熙熙攘攘的人群，卡尔多苏上校仿佛又回到了那个誓师出征的日子。十几年前，他一腔热血地投入到了那场——据说——消灭德奥保土四大君主国的神圣战争之中，并在战争过程中从他的欧洲同行们那里学到了许多在美洲尤其是南美洲无从接触到的新概念、新思想。即便让他再做一次选择，他也会那么做的，而且他相信自己今天所做的一切同样是为了给自己的同胞们更多的选择权。
“各位，今天我们就要把整合运动从你们这里夺走的一切再还给你们！”红光满面的上校收回了思绪，他指着那些跪在地上的整合运动俘虏，慷慨激昂地向前来围观的本地居民表明自己的决心，“谁和你们作对，谁就是我们的敌人。”
站在卡尔多苏上校身后不远处的麦克尼尔打了个哈欠，他其实并不喜欢这种表演，但这一次却是他首先提议要在攻占了整合运动设立在此处的办事机构之后向着附近的居民做一次宣传，既是为了挽回他们在本地居民心目中的形象，也是为了威慑蠢蠢欲动的敌方游击队。能一举两得的时候，他没必要节外生枝。
有些平民已经迫不及待地跑到建筑里去挑选合适的战利品了，要不了多久，建筑内的一切就会被搜刮得一干二净，连桌子和椅子都会消失得无影无踪。跟随麦克尼尔一同前来的伯顿也想从中分一杯羹，但被麦克尼尔制止了。现在，脸上有着一道刀疤的白人壮汉不得不和麦克尼尔一同站在卡尔多苏上校前后充当临时保镖。
卡尔多苏上校的宣言标志着整合运动在此地的开发计划彻底告吹了，来不及逃走的相关人员都已经成了共和军的俘虏，而且他们还要继续在公民们的注视下扮演自己的小丑角色。面向当地居民的特殊表演开始之前，麦克尼尔告诫看守俘虏的士兵，别让届时很可能情绪激动的平民冲上来把这些倒霉的俘虏撕成碎片。
“我似乎有些能够体会到共和军的想法了，把别人应得的东西还给他们确实是善事。”结束了简短的演说后，卡尔多苏上校走下临时布置的舞台，有说有笑地和麦克尼尔走向那栋已经被本地居民搬空的建筑，“尤其是在我们不必付出什么代价的时候。”
“而且还要让共和军找不出借口。”麦克尼尔仍然用一副把共和军当作其他势力的口吻来称呼他们自己所在的武装，“虽然没法让公民们自发地前来援助我们，这样做也许可以扭转我们的风评跌落的趋势。可以试着从他们之中招募一些辅助人员，比如医护兵……这鬼地方简直就是和瘟疫相伴的。”
把被整合运动征收的本地居民的土地和其他产业直接归还给当事人，看起来最符合麦克尼尔和卡尔多苏上校的想法，而且这种模棱两可的态度能让他们避开很多不必要的麻烦。不然，无论是完全依照共和军的态度处理此事，还是大张旗鼓地收买人心，都会给第四骑兵团带来不幸。
彼得·伯顿参与了清理账目的工作——坚信伯顿在经济上的经验有助于完成任务的麦克尼尔要求他前去监督其他人。从这些账目和整合运动的留下的其他档案中，彼得·伯顿没花费多少力气就确认整合运动正酝酿着一个对巴西北部大片未经充分利用的土地进行再一次大规模开发的宏伟计划。这座耸立于阿拉瓜亚河上游的建筑也是开发计划的前哨站之一，而暴力征收当地居民的土地则得到了联邦军和整合运动民兵的保障。
结束了上午的宣传工作后，卡尔多苏上校在这栋原本属于整合运动的办公大楼里召开了一个简短的会议。他向下属强调，歼灭敌人部署于阿拉瓜亚河沿岸的部队仍然是首要事项，打击整合运动的开发商不过是用来安抚居民的附带工作。会议接近尾声时，卡尔多苏上校让麦克尼尔把近日的行动方案念给其他参会人员听，众人也没有提出什么反对意见。
“确实巧妙。”会议结束后，斯塔弗罗斯找到了刚刚走出会议室的麦克尼尔，他对战友的处理手法赞不绝口，“我会做一些宣传来确保你的行为不会受到他们的指责。”
“斯塔弗罗斯，我一直在思考一个问题。”麦克尼尔了解斯塔弗罗斯的用意，有些手段还是他思考出来的，“整合运动和共和军的区别在哪里？他们似乎要做一样的事情……同等程度地蔑视法律，而且几乎都喜欢征收公民的财产。如果咱们这一次的动作稍微慢一些，其他共和军部队或者是我们之中的卧底说不定就会把共和军在其他地区做的事情往这里复制一遍。”
“整合运动没有掩饰他们的动机，麦克尼尔。”斯塔弗罗斯有着自己的理解，“嗯……某些方面确实很像。整合运动认为必须把资源集中在国家，才能完成各项改造公民生活的计划、让人们过上好日子；共和军做的事情，看起来相似，但他们方法是从底层开始构建一个个高度集中的小共同体再把这些共同体集合起来。”
“相比之下，整合运动没有尝试构建自己的小共同体，他们只是打算把不同种类的大共同体放在同一个平台上进行合作并要求这些共同体服从国家。”麦克尼尔打了个响指，“您这样一说，我就懂了。NSdAp和Nod的傀儡俄国佬之间毕竟还是有区别的。”
“啊……也不是这么简单啦。”斯塔弗罗斯苦笑着。
1933年2月下旬，游走于阿拉瓜亚河流域的第四骑兵团结束了对敌方游击队的防御状态，转入了运动战之中。已经在持续了一段时间的防御战中大致了解了敌方动向规律的卡尔多苏上校果断地让部队主动出击、引诱敌人前来包围他们，并计划在此过程中将上钩的敌方作战单位一一歼灭。在第11师的其他部队接管了原属第四骑兵团的部分防御工作后，胸有成竹的上校开始了他的大胆行动。
2月22日，第四骑兵团再一次渡过阿拉瓜亚河，向着西岸的联邦军防线进军。事先禁止军官把真实计划告知士兵的卡尔多苏上校要求士兵们尽可能快地向敌方目标进军，自己也身先士卒冲在最前面。已经追随卡尔多苏上校战斗了几个月的士兵们毫无怨言地接受了命令，他们以惊人的速度在一天之内长途奔袭超过100千米，于24日飞抵【新加拿大】要塞附近，向着阿拉瓜亚河西岸的联邦军发起了直接挑战。
【新加拿大】要塞建筑群东西长1.37千米，南北宽约800米，驻扎有350名联邦军士兵，是位于马拉巴西南方向的重要军事据点之一。23日才得知有敌军渡河的联邦军指挥官做梦都没想到敌人在第二天清晨就出现在了家门口，顿时吓得魂不附体，连忙向马拉巴的第23步兵旅求救，然而远在天边的友军并不能马上飞抵到他们身旁并把他们从【万恶的叛徒】手中拯救出来。跟随先头部队一同前进的麦克尼尔在确认附近没有能赶来增援的敌军后，随即加入到了战斗中。
第四骑兵团第一营的先遣部队在战斗开始前集中人手把重型火炮转移到了要塞右侧的一处高地上，这里本应戒备森严（甚至应该成为要塞的防线群的一部分），但起义军士兵们在高地上连个人影都没找到。把炮兵部队藏匿在了高地隐蔽地带的先遣部队在战斗打响后居高临下地炮击联邦军位于要塞内的重要设施，并在仅仅十分钟之后就击中了敌人的弹药库。震天动地的大规模爆炸把要塞内的联邦军士兵们惊得不知所措，而指挥官的慌乱更是加剧了他们的恐慌。
彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克各率领一支敢死队向前冲锋，两人让士兵把大量杂物堆积在手推车上，拿自制的【坦克】掩护自己和后方的战友们。要塞外围的守军还没见过这么奇怪的手工制品，他们马上联想到了起义军当初自制的装甲列车（那些从南方传来的不实消息当时也给他们带来了不小的心理阴影），不由得怀疑共和军准备了什么新的花招。位于制高点处的联邦军士兵见那些稳步前进的敌人离建筑群越来越近，向着那些怪异的【移动堡垒】开火射击，但收效甚微。
上午5点左右，率领敢死队的伯顿和帕克以牺牲二十多名士兵为代价攻入了要塞内，如潮水般涌来的敌人很快包围了他们。值此危急关头，第四骑兵团的炮兵部队炸塌了要塞北侧的部分建筑、阻挡了敌军的攻势，给伯顿创造了拖延时间的机会。与此同时，逐步扫除了要塞东侧方向敌军火力点的第一营开始了总攻，数百名士兵冲向要塞，那人山人海的架势把最后一些还要坚持抵抗的联邦军士兵也震慑住了。
几名联邦军指挥官跑去寻找要塞的负责人，却发现那名少校已经一溜烟地乘车逃跑了——赶在共和军包围要塞之前。试图自行指挥战斗的中尉们接管了指挥权，他们把士兵堵在要塞的缺口处，竭尽全力地阻止共和军涌入要塞内。
“他们这一次浪费的时间又稍微多了一些。”麦克尼尔放下望远镜，心想伯顿和帕克两人当中至少有一个懈怠了，“按理说他们不该直到现在还没能完全压制敌人。”
“西岸的敌军能坚持这么久，也是有原因的。就算部分指挥官和士兵不称职，如果这种现象是普遍的，他们早就彻底败退了，而不是坚持到今天。”斯塔弗罗斯没有麦克尼尔那么着急，他认为只要能在预定时间内攻陷要塞，结果就算令人满意，“况且，他们两个又不是能以一敌百的超级战争机器或什么魔法师。”
随着要塞沿线出现越来越多的漏洞，那些最强硬的敌军指挥官们的抵抗也无济于事了。基本确保对外围的控制后，帕克率领敢死队从背后逐一攻击被敌人控制的要道，很快扫清了起义军占领要塞的阻碍。上午7点，要塞内守军除军官等19人逃亡、278人被击毙外，余下的士兵全部放下武器向共和军投降。
麦克尼尔步行进入要塞，他刚从防线上的缺口走到要塞建筑区内部，就看到了自己的同伴们正在把尸体整齐地排列在一处空地上。这些坚信自己将为了巴西公民们的自由奋战到最后一刻的士兵们，有些连完整的肢体都没剩下，摆放在那里的只是一些被战友们捡回来的碎块而已。和他们交战的联邦军士兵的情况也差不多，而且此刻的起义军并没有心情帮敌人收尸。
彼得·伯顿跑到麦克尼尔身旁，小声向麦克尼尔道歉。
“确实多花了点时间，但还在可控范围内。”他原本预计战斗可能要到中午甚至下午才结束，“而且你得承认，要不是敌人忘记在附近部署更多的防御力量，这场战斗会变得更加困难。那高地目测有200多米呢，然后敌人就把它放着不管……看来是对自己的要塞和友军有过分的自信了。”
“敌人蠢到这个程度，你们两个居然还付出了这么大的代价。”麦克尼尔指了指躺在空地上的尸体，“向他们道歉，别找我。”
说着，他立正站好，向着牺牲的战友们敬礼。这其中有许多巴西士兵没和麦克尼尔见过面，而麦克尼尔同样不认识他们，说不定里面也有第四骑兵团投靠共和军后由共和军方面补充进来的士兵——那些被麦克尼尔视为密探和间谍的士兵。那些都不重要，尽管麦克尼尔嘴上说着总有一天要和共和军做个了断，此时此刻他愿意为所有在反抗整合运动的战争中献出生命的勇士而祈祷。
伯顿也跟着麦克尼尔做了一番哀悼，而后在士兵们复杂的眼神中带领麦克尼尔离开遍布尸体的空地、前往附近的一处仓库里，帕克正在仓库中等待着他们。过了几分钟，斯塔弗罗斯也来到了仓库内。
“计划的第一部分已经完成了，现在我比较好奇的是我们能把多少藏起来的敌军钓出来。”麦克尼尔从身上翻出地图，他最初和卡尔多苏上校制定计划时已经考虑到了马拉巴的敌人在面对被两线夹击的恐惧时可能采取的行动，而且他们也会真的向东北方向进军，“他们能调动的部队不多，抽出那几个营到我军控制区打游击战已经是他们的极限了。”
“但咱们这次的动作是不是太明显了？”帕克的脸上蒙着一层黑色的土灰，以至于他现在的模样看上去简直像非洲黑人，“和后方部队脱节严重，真的被敌人包围起来的可能性也很大。”
“没错，敌人会看到我们已经脱离了第11师主力部队。”麦克尼尔点了点头，他相信敌人和他们一样不得不咬送到嘴边的诱饵，“然后……他们会不管吗？不，他们会判断第11师的进攻可能会伴随着下游的另一次攻势。阿拉瓜亚河下游的敌军一直非常担心共和军彻底接管北方海岸线并把他们封锁在亚马逊的内陆，这都是明摆着的。”
迈克尔·麦克尼尔友好地告诉伯顿和帕克：他们还要在接下来的全部攻坚战中打头阵。
“好哇，你在上个平行世界说自己要休假放松，想不到你的真实意思是这个。”伯顿只觉得啼笑皆非，“原来是要撤出战斗岗位。”
“那咱们换一下，你来制定作战计划，我去前线组织敢死队。”麦克尼尔眨了眨眼睛，给进入仓库内搜索物资的士兵们让开一条道路，“你要是同意，咱们马上交换位置。”
“不不不，还是算了吧。”帕克替伯顿拒绝了，他和伯顿都清楚有些岗位是他们两人没法承担的，“现在的位置很合适，反正我不想换。”
斯塔弗罗斯似乎想对麦克尼尔说什么，他几次动了动嘴唇，欲言又止。没在意斯塔弗罗斯的麦克尼尔把下一步工作的要点总结了一下，而后宣布散会，更残酷的战斗还在等待着他们。
第四骑兵团的主力部队前进速度比先遣部队稍慢一些，等卡尔多苏上校抵达【新加拿大】要塞时，之前在要塞内驻扎的先遣部队已经离开了。让工兵部队对要塞内的防御工事进行了简单的修缮后，卡尔多苏上校带领主力部队撤离了要塞并向着东北方向前进，只留下了大卫·塞拉少校【指挥】的劳动营看守要塞。
早在24日凌晨，第四骑兵团的动向已经引起了阿拉瓜亚河西岸联邦军的注意。尽管第四骑兵团的攻势出乎联邦军指挥官们的预料，他们同样发现第四骑兵团在缺乏后续部队支援的情况下过于深入己方控制区，于是把事态的最新进展视为歼灭这支臭名昭着的叛变部队的最好机会。24日上午8点，昨日就从马拉巴附近出发且距离【新加拿大】要塞不到100千米的联邦军第23步兵旅命令附近各营进入战斗状态、切断共和军第四骑兵团的退路并在被当地人俗称【迦南】的村庄附近把第四骑兵团消灭。
就在这时，一条奇怪的通讯引来了联邦军的关注，这条情报是从已经沦陷的【新加拿大】要塞发出的。起先联邦军以为是从要塞逃跑的守军以某种方式艰难地和上级取得了联系，可惜全文内容证实发来这条通讯的不是联邦军而是目前驻守在要塞内的共和军。
心灰意冷的联邦军指挥官们勉强地读完了通讯内容，他们的情绪逐渐由低落变得欣喜起来。
“我就知道这群叛徒迟早要开始自相残杀。”兴奋得忘乎所以的联邦军指挥官们连忙对部署做出了调整，那些原本预计从后方分头行动、围堵第四骑兵团的部队纷纷接到了新的命令，“敌人的好运看来已经到头了。”
仍然按部就班前进的第四骑兵团有序地沿着整合运动修筑的道路向东北方向进发，他们看上去是要配合北方的友军进攻位于东北方向且扼守整个西线的敌军重镇马拉巴。已经在和共和军交战过程中变得灵活了许多的联邦军则在对马拉巴对岸的共和军做了进一步侦察后大胆地决定先南下歼灭第四骑兵团再北上回击届时未能在西岸取得立足点的共和军。
“这里真是荒凉。”卡尔多苏上校有生以来第一次深入亚马逊，他所目睹到的一切比道听途说的消息更能够震撼他的内心，“明明是我国的领土，放在这里不去利用实在是可惜了。有这么多的土地可以拿去建设，有这么多的资源可以去开发……把这些都利用好，我的同胞们一定能过上更好的生活。到那时，他们不必拥挤在东南沿海地区，不必受着寡头的鄙视和欺压。”
麦克尼尔稍微对日后的环保主义者施与了半秒的同情，“长官，我完全同意您的意见，生活在这片土地上的人们有权获得更好的生活。”他停顿了片刻，身旁茂密的森林仍然赏心悦目，“……等到战争结束之后，不管是谁取胜，想必都要来开发亚马逊的。到那时，来亚马逊做生意的我国企业也会增多的。”
“结束之后？”卡尔多苏上校若有所思，他停下了脚步，似乎是头一次认真地思考着这个问题，“到那时也许我会需要你们继续担任我的顾问，开发这片土地可离不开军队啊。唉，明明我们现在还说要保护这里的居民还有土着，以后的情况又有谁能说得准呢？”
第四骑兵团的下一个目标很明确：位于第四骑兵团主力部队东侧、离他们当前所在位置不远的【迦南】村是整合运动在开发当地期间设立的一个矿工村，它的居民们和更北面的【新耶路撒冷】村的居民们一样都是虔诚的基督徒。从联邦军的信使口中得知那群无法无天的无神论者要来杀人放火后，害怕胜过愤怒的村民们纷纷向北方的【新耶路撒冷】撤退，只求能够在即将到来的劫难面前幸免于难。
2月24日下午3点，第四骑兵团第一营先遣部队抵达【迦南】村附近。下午4点，联邦军第23旅的第2猎兵营进驻【新耶路撒冷】村。阿拉瓜亚河西岸的【支流战役】，就此打响。
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