oR1-Ep2：罗德西亚战记（8）
袭击是在一瞬间发生的，没有任何预兆。正当特遣部队的杀手们还沉浸在屠戮土着部落的成就感之中时，暗处的袭击令他们迅速清醒过来，那些没有在第一轮袭击中受伤的队员纷纷就近寻找掩体躲避，或试图突围并找到敌人的位置。但是，来路不明的敌人从四面八方包围着他们，密集的子弹让众人渐渐打消了就地突围的想法。
迈克尔·麦克尼尔和大卫·罗伯茨都匍匐在地，动弹不得。他们紧张地注意着头顶的响动，只要枪声稍微平息，他们就立刻展开反击。然而，敌人的攻击一直没有减轻的迹象，枪声响个不停，也许对方通过交叉火力来确保能一直对他们保持压制。罗伯茨终于忍不住了，他认为再这么等下去，大家只能坐以待毙。于是，他准备站起来向其他地区移动，但刚抬起头就又被麦克尼尔按了下去。
“你在想什么？”麦克尼尔小声说道，“对面看不清我们的情况，这是我们最大的幸运……别主动暴露自己。”
说完，他手脚并用地向边缘地区爬行，大卫·罗伯茨见状也效仿，二人十分狼狈地在地上扭动着，努力离开正被周围的袭击者瞄准的区域。当他们离开原地大约有十几米时，附近的草丛中钻出来几名手持步枪的土着，这些土着人在同伴的掩护射击下向熊熊燃烧的部落废墟（如果这些很快就会被烧成灰的草屋也能留下废墟的话）前进，口中叫喊着不知所云的奇怪语言，大概是打算把这些入侵他们的家园还杀害他们同胞的侵略者赶尽杀绝。当这些土着试图绕过一栋着火的房屋时，后方突然出现了三名特遣部队队员，双方发生了激烈交火，几名土着当即中枪倒地。意识到还有敌人被困在部落中之后，土着不敢再派人前来搜索，只是远远地向着部落中任何有人影晃动的地方开枪。这和他们的作风很符合，他们终究不是受过训练的现代职业军人。
“他们为什么会回来得这么快！？”大卫·罗伯茨感到疑惑不解，“难道他们一直在跟踪我们？”
“不，这部落里没有强壮的成年男性，我可以肯定土着应该是派他们去袭击我们的队友了。”麦克尼尔紧张地向着安全地区继续移动，“至于这批袭击者，我看有三种可能。第一种，他们半路上发现我们，然后一直跟踪；第二种，他们是守卫部落的应急部队，只是反应慢了一点；第三种……”
麦克尼尔自觉周围已经安全了，于是小心翼翼地站了起来，顺手将还条件反射一般呈大字形趴在地上的罗伯茨拉了起来。
“……也许他们是故意的，就是想让我们上钩。”麦克尼尔顾不得满脸的尘土，他只觉得口中也满是沙尘，嗓子干渴得像火烧一样，“都是我瞎猜的，土着没这么多心计，也许一切都是个意外。”
两人躲在一棵大树后方，根据枪响时的火光判断敌人的方向。依照麦克尼尔的推断，由于防卫军和警备军长期实施封锁，土着已经接近弹尽粮绝，而现在这群土着能如此放肆地进攻，和他之前的推测出现了冲突。他不想知道土着从哪里获得补给，也不想知道军队当中是否存在内鬼，总之他必须活着完成这个并不光彩的任务，才有机会继续去其他地方探索这个陌生的世界。有一名土着从树丛中探出半个身子，聚精会神地朝着部落废墟的方向开火，对近在咫尺的危险浑然不觉。麦克尼尔瞄准这个目标，干脆利落地一枪结果了他的性命。一击得手后，他立刻躲回树后，同时叫罗伯茨注意观察周围敌军的动向。罗伯茨回复说，土着还在按原来的包围圈围攻，没有什么异动。
还被困在部落废墟中的其他队员也并非等闲之辈，他们利用依旧在燃烧的房屋和部落中土着的尸体，开始进行反击。有人将燃烧的杂物和地上的尸体裹成一团，向着敌人藏身之处踢过去，这火球所到之处一片火海，须臾之间树丛也被点燃，烧得其中的土着哭爹喊娘，争先恐后地从藏身之所逃出，被早已守候在外围的特遣部队队员挨个击毙。另有一些人之前成功逃脱，绕到敌人的后方反过来袭击敌人，给土着造成了较为严重的伤亡。很快，各处的枪声逐渐平息下去，战斗告一段落。尽管麦克尼尔的手下被土着打了个措手不及，他们依旧顽强地在包围圈中杀出一条血路，总算勉强活了下来。麦克尼尔召集剩余的人手集合，发现只剩7个人，而且个个带伤，他不禁有些伤感。
“我们要谨慎，以后不能这么轻举妄动，看来这回是我失算了。”麦克尼尔首先自我批评，“对手的计划周密程度甚至超过我们，想必他们也算准了我们给自己准备了什么样的退路……这样一来，我们在短期之内先不要急于和大部队或补给点取得联系，以免节外生枝。”他看着还在燃烧的那些杂物，回头继续说道：“先离开这里，其他的事情以后再说。”
麦克尼尔总觉得还有什么地方不对劲，但他自始至终想不出问题所在，只好先下令撤退，他本人走在队伍前列以免发生其他意外。刚走出几步远，他们就发现了一具土着的尸体，那尸体手中还握着一支步枪。麦克尼尔捡起步枪仔细观察，发现步枪上画着许多符号，也许土着们相信这种手段能增强步枪的杀伤力。无论是老杰克还是达特曼上校，都对麦克尼尔说过一个在非洲十分常见的常识：土着认为枪械是一种法宝，他们对枪械的理解就像古人对魔法的幻想一样。
“看，他们写了这么多东西，并不能让这把步枪变成超级武器。”麦克尼尔把步枪拿给大卫·罗伯茨看，“他们不学点真正的知识，以后只会继续闹笑话。”
“学了知识却闹笑话的人也不在少数，知识和合理常识是两回事，队长。”大卫·罗伯茨笑着说道，“我见过一些很有学问却在一些近乎弱智的问题上犯错误的成功人士。”
“是吗？那可真蠢，我看他们的脑袋只是没在该发挥作用的场合起到自己应有的价值罢了。”麦克尼尔把那支没子弹的步枪丢回地上，打算寻找其他的尸体。这几天以来，他们接连损兵折将，虽然杀死了总人数多于他们伤亡人数数倍的土着，但这种胜利对于死人而言毫无价值。让众人啼笑皆非的是，土着们居然还会选择在子弹上画上类似的符号，他们似乎不太关注这种做法对枪械实际杀伤力的影响。难怪卡尔·达特曼上校总是轻蔑地称呼土着为原始人，他们也许确实对现代的一切一无所知。
麦克尼尔看着地上这些遗留的弹壳，他忽然发现了一些眼熟的型号，和他那天在市内枪战现场发现的弹头是匹配的。指挥官弯腰捡起其中一些，端详良久，对一旁的罗伯茨说道：
“你们先撤，我处理一些个人问题。”
“行，您保重，尽快出来。”
麦克尼尔扫视着眼前的树丛，这里还藏着其他敌人。布里塔尼亚人的作风一向如此，他们不会轻易直接将自己暴露在冲突的前线，只会让那些仆从和奴隶代替他们送死。麦克尼尔并不在乎那些替死鬼，但他不能容忍真正的幕后黑手一直逍遥法外。
布里塔尼亚人肯花大价钱来搞乱EU的非洲殖民地，他们能够派遣本土的特工和军人来协助土着进行破坏活动，这种破罐破摔的心态让麦克尼尔有些吃惊。布里塔尼亚帝国也许没有重新崛起并反攻欧洲的希望，那么它只要让老对手过得不那么称心如意，就算是最大的成功了。现实中持有同样观点的人不在少数，麦克尼尔见识过许多损人不利己的社会渣滓，他们做事的出发点甚至不是为了给自己谋利，而只是妨害对手。
“枪法很准嘛，看来你们布里塔尼亚人也不是浪得虚名。”麦克尼尔警惕地继续前进，“我听说你们布里塔尼亚帝国讲究骑士精神，你们有没有兴趣出来展示一下骑士的光明正大态度？”
没有人回应。麦克尼尔猜想就算是再怎么坚决地抱着离谱的骑士精神的古板贵族，也不会真的站出来寻死。或许，骑士精神的内涵是把不起眼的经历吹嘘成惊天动地的伟业，这是那些小酒馆里的吟游诗人最擅长的工作。
麦克尼尔似乎听到了什么响动，这种响动声越来越小，最后消失不见。敌人撤退了，不管是出于什么原因，疑似来自布里塔尼亚帝国的士兵没有选择继续作战，而是在依旧有机会开火杀敌的情况下离开了战场。就算平日EU的公民总调侃布里塔尼亚人生活在中世纪，他们毕竟还属于现代社会，而不是真正的中世纪农奴或小市民。
大卫·罗伯茨让其他人先走，他留在后面等着麦克尼尔。作为副队长，他不能让队长一个人身处险境，总要确保麦克尼尔平安无事之后再这里。等麦克尼尔从一片黑暗中钻出来时，罗伯茨才决定继续前进。二人一前一后，时刻保持着戒备，以免被其他潜在的敌人袭击。
“我们原本的下一步计划是什么？”
“回那个驻地。”
“取消这个计划。”麦克尼尔斩钉截铁地说道，“敌人肯定做好伏击的打算了，就凭我们手里这些人，半路上就会死得一个不剩。”
“之前我们已经被他们算计两次了，我看大家还是听天由命比较好。”罗伯茨有些畏缩，“不然，自作聪明地以为逃过了敌人的陷阱，反而正中敌人下怀……”
麦克尼尔捂着脸，诉苦道：“你的意思是，我们迄今为止所遭受的一切损失都是因为我自作多情？”
“不，我没那个意思。”罗伯茨一本正经地说道，“但是，我想我们现在不该频繁主动出击，等待着敌人的下一步动作比较稳妥。只要我们的破绽比他们少，我们就能取回优势。”
每个人都有自己的一套说法，各自都能自圆其说。麦克尼尔思前想后，还是认为当前不宜返回之前的地下设施。相反，他建议在外侦察敌人的动向，尤其是要抓出土着的侦察人员，好让他们知道自己的情报究竟是怎么泄露给敌人的。罗伯茨这回没有表示反对，他们在重新规划了路线后，决定围绕着其中一个补给点进行活动，尽可能地探明周边土着部落的人员活动状况。
“我们要这么想——他们每多派出一个人来追杀我们，就会少一个人去对付我们的同伴。”麦克尼尔对众人解释着，“再说，现在我们比之前更灵活一些，可以制定一些更符合目前条件的作战方案。”
“我们手上的物资目前足够我们在野外活动两天左右，然后我们就得想办法找个地方取得补给。”罗伯茨补充道，“目前我们尚不清楚土着是否有针对补给线和补给点的破坏行动，我们只能希望军队那边的计划万无一失……他们要是有什么闪失，大家都得饿死。”
接下来发生的事情推翻了此前军队的所有说法——麦克尼尔终于确认，土着并非是孤立作战，而是选择结成了一个临时联盟，各个部落之间有着频繁的情报交流和人员往来。考虑到此前土着部落长期处于互相仇杀的状态，这种改变恐怕是布里塔尼亚人带来的，而非土着的自发行动。麦克尼尔和罗伯茨都认为情况并不乐观，如果土着选择完全联合，他们将面对的是足够和卡尔·达特曼指挥的第五步兵团正面抗衡的土着大军，而不是一个个能够被他们不费吹灰之力地消灭的松散部落。
“怎么办？”在得到这些情报后，大卫·罗伯茨愈发感觉前途黑暗。
“明天就想办法报告给上级，怎么应对是他们的问题，我们已经没有退路了。”麦克尼尔同样无计可施。
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