oR1-Ep2：罗德西亚战记（2）
当EU取代布里塔尼亚人开始深入非洲南部的内陆地区时，他们在现实面前撞得头破血流。当时，EU还未走出线列步兵时代，行军打仗如同时装展一样，士兵和军官穿得花里胡哨，在战场上是再显眼不过的活靶子。这种危险在欧洲本土未能被察觉，等到他们在沙漠、丛林和荒野上与土着对抗时，血淋淋的惨剧使得EU终于清醒过来。军事家们意识到，军服的防护性和伪装性能比是否华丽更重要，如同后来钢盔在第一次世界大战期间诞生一样。但是，即便野战部队出于作战需要而穿着作训服，那些在大后方稳坐钓鱼台的指挥官和参谋依旧把自己身上那套军服看作唯一能够用来耀武扬威的东西。妥协的方案便是如今EU军队的常服还保留着一定的旧时代特色，这种藏青色的军大衣根本不适合在热带地区出现，来到非洲服役的士兵无一例外地换上了短袖衫和短裤。
“……所以，以前我从来不喜欢这些本质上只是文员的上级，他们除了耍威风之外，对军事一窍不通。”大卫·罗伯茨看着向着他们走来的几名军官，重重地叹了口气。麦克尼尔站在他身后，同样面色不善地对这些不速之客横眉冷对。为了应付这些来自军队的特派员，达特曼上校不得不费尽心思进行伪装，重点是让对方能看出他们近日取得的成果。在麦克尼尔看来，达特曼上校就算有万般令人恼火的缺点，也只能算是个脾气糟糕的业内人士，而这些突然跑出来干预正常训练的家伙就完全是外行了。
和训练毫无军事经验的新兵不同，被雇佣参加特别行动的成员大多都有一定的战斗经验。其中，一部分人和大卫·罗伯茨相同，是由各种原因造成的退伍军人；另一部分的身份则略显尴尬，他们是雇佣兵或犯罪组织的打手，若不是此次前来打着戴罪立功的主意，怕是被当场逮捕。人员的复杂性加大的管理的难度，同时也让上级部门始终不能放心。对此，达特曼上校多次和上级解释，但收效甚微。然而，即便是对达特曼本人不满的那些反对者，也不能更改这个计划，因为军队本就无法大张旗鼓地剿灭土着，所备选的唯一手段只剩下让别人代劳。
“看起来还不错。”一名留着小胡子的矮个子军官对上校说道，“我以为我们会看到一群散兵游勇，看来您的本事超出我们的预期。”
“不，真实原因是他们甚至比一般士兵拥有更多的机会参加实战。”达特曼上校笑着解释道，“比如说，有些人以前是雇佣兵……这些人走南闯北去全球各地执行各种任务，比我们这些只能留在南非守大门的家伙强多了。”
他们面前是十几名正在进行射击训练的士兵。上校向着前来视察的同僚们介绍这几天的训练状况，并应付着各种无关痛痒却让人心烦意乱的问题。前段时间，有人提议直接拿土着当靶子，这个骇人听闻的方案立即受到大多数人的强烈反对。不过，达特曼上校本人知道一些内情，军方某些大员确实把射击土着当成一项重要娱乐，要是有人把被他们关在自家宅院里的土着挪用出来做活靶子也未尝不可。然而，他要是那么干，就等同暴露了军方的另一个犯罪证据，本人也将小命不保。
另一片空地上，阿达尔贝特·赫尔佐格正在指挥手下进行格斗。他对近战的要求只有一条，那就是以短时间内杀死对手为目的，是否留活口则视情况而定。在这项训练刚开始时，阿达尔贝特本想拿麦克尼尔当个样板，不料他被麦克尼尔在十几秒之内就打倒在地，这让一向自视甚高的阿达尔贝特下不了台。自那之后，他在这一问题上总是会事先征求麦克尼尔的意见，然后再将方案付诸实践。
上校满面春风地请特派员们近距离观察，他的如意算盘打得好，就是要借着某种阵势吓唬这些只会口头上耍威风的门外汉。果然，方才刚被射击的噪声弄成惊弓之鸟的三名特派员，一看这些壮汉手持匕首和其他锐器进行真刀真枪的格斗，吓得腿都软了，生怕这些舞刀弄枪的莽夫伤到他们。斯迈拉斯使了个眼色，麦克尼尔连忙架着其中一位军官继续上前，口中不住地劝道：
“各位远道而来，不认真地看一看怎么能行呢？养兵千日，用兵一时，我们训练这么长时间，要是连上峰的肯定都得不到，岂不是人财两空？”
那名倒霉的特派员闭着眼睛，形同装死，丝毫不敢反驳麦克尼尔的话。这些受雇佣的亡命徒就是冲着赏金才会愿意来和土着作战，这是军方的共识。他们为所有人开出了较为合理的价码，任务结束后的赏钱足够大多数人在几年之内衣食无忧。
下手不必有顾忌，这是上校本人亲自说出来的。参加这次行动的大部分人，没有哪个是清白无辜的，他们或多或少都有着不堪回首的过去和足以让他们蹲监狱的犯罪记录，而达特曼上校的承诺中不仅包括赏金，还有【新的生活】。他既然能够为麦克尼尔伪造一个足够在南非安稳生活的假身份，给其他人办事也不在话下，
阿达尔贝特·赫尔佐格在训练中将别人打伤后，很是苦恼。当天晚上他就来找麦克尼尔诉苦，麦克尼尔意识到这个自称从未受过他那位总督父亲半点庇佑的青年，其实始终走不出父亲的阴影。
“我以为您不会为这种事情感到困扰。”
“在求生中受伤是正常的，但是在事前就受伤无疑是不利的……就像死在训练中的飞行员一样，他们还没来得及发挥出任何价值就已经成了废物。”赫尔佐格少校情绪低落。
麦克尼尔调侃道：“大家都会认为您这么热衷于在极端环境下求生的人会支持社会达尔文主义。”
“那你们都想错了，我的想法是让大家在无法避免的灾难中有生存的能力，让没有这种能力的人拥有它，而不是把他们直接以某些冠冕堂皇的口号给清除掉。”阿达尔贝特·赫尔佐格注视着远处那些还在忙碌的士兵。退伍军人还好说，雇佣兵和打手出身的那些人过惯了刀口舔血以及醉生梦死的生活，他们并不知道能不能看见明天的太阳，因此总会选择将所剩无几的闲暇时间花费在享乐上，而阿达尔贝特为他们制定的苦行僧式训练严重地干扰了他们原本的生活节奏。许多人变得狂躁，可他们根本无处发泄，这里受到军方重重包围，敢随便逃跑的下场就和那些土着一样。看着这些人被内心的念头折磨得坐立不安，麦克尼尔只觉得好笑。
“他们不是真的喜欢某件事，只是喜欢放纵……让自己处在生与死的边缘，那种感觉不是一两句话能说清楚的。”麦克尼尔曾经这么向阿达尔贝特描述他对雇佣兵的看法，“不受约束就是他们最大的特征了。如果哪一天EU决定把这个黑色市场正规化管理，我猜他们都会转行当其他罪犯。”
特派员们挟着威风而来，被达特曼上校一个下马威吓得神经错乱。他们意识到，被他们轻视的这些雇佣兵和打手是真的打算进入荒野和丛林去消灭成百上千的土着，其中任何一个人掐死他们比杀只鸡还容易。在莫名其妙的自傲彻底消失后，特派员们总算愿意坐下来和斯迈拉斯少校谈论和任务密切相关的后勤补给问题了。为了达到预期的节目效果，达特曼上校下令训练继续进行，免得这些人一分钟内听不到枪声就立即忘乎所以。
“这位是指挥官麦克尼尔，他负责在即将进行的任务中管理这些人。”斯迈拉斯指着站在一旁虎视眈眈的麦克尼尔，皮笑肉不笑地和特派员们交谈着，“我们事先应该把细枝末节的问题处理明白，具体来说就是补给线。他们在土着的地盘穿梭，想要保持战斗力就必须能够时常得到补给，我想听听上峰现在有什么合适的方案。”
特派员随意地说道：“空投。这里的地势比较复杂，我们从空中可以俯瞰整个战场，也更方面得知特遣部队的位置。土着虽然拥有一些疑似走私获得的轻武器，他们还没本事把我们的飞机打下来。”
“那就暴露了。”麦克尼尔察觉情况不对劲，“这么做会给特遣部队带来额外的风险，土着肯定会围攻的。”
“那些土着只不过是会用枪的原始人而已，为什么要在意？”特派员不解地问道，“你们不会是被土着吓破了胆吧？也对，这么长时间以来，你们没有哪一次成功地防止土着混进城市大开杀戒。”
斯迈拉斯见麦克尼尔一时语塞，加上对方似乎有意奚落他们，他认为自己不能保持沉默。留着大胡子的青年军官故作玄虚地说道：“各位，你们恐怕有意识地忽略了一个细节，那就是上校本人拥有布里塔尼亚人或是其他外国势力在背后捣乱的证据。不管是布里塔尼亚人还是锦衣卫，如果是由他们来指挥这些土着——虽然我自己不认为他们真的能够和土着混到一起——那么我们无意中暴露的任何情报都是致命的。”
特派员们不以为然，直到阿达尔贝特·赫尔佐格向他们重申这一点后，他们终于放下了内心的轻视。不过，这并非因为他们多么在乎任务的成败或是这些人的性命，而是他们不能得罪阿达尔贝特。即便总督看似大公无私，他也绝不会对危害他独生子的敌人手下留情，那个把谋杀案嫁祸给赫尔佐格少校的司机就是前车之鉴。如果阿达尔贝特把这里的情况上报给他父亲，届时总督阁下只需要再约警备军那位中将总司令出来打高尔夫球，三言两语之间就能断送在座三位特派员的前途。
“那么……”其中一名军官小心翼翼地问道，“您的想法是？”
“补给应当和封锁同步。”麦克尼尔趁着这个机会说出了自己的想法，“我们的作战计划中，其中不可或缺的步骤就是步步缩紧包围网，直到把土着彻底关在笼子里，而后在他们四处突围的时候以合理的借口把他们全部歼灭。”
这样一来，只要特遣部队能够有机会返回封锁线，他们就能进行休整，而后再出发继续对抗疲惫不堪的土着。但是，随之而来的问题，是整个封锁线对后勤系统造成的压力将呈几何级数增长，这一点麦克尼尔当然心知肚明，他只能期待对方不提起这个缺陷。他只会考虑他这些名义上的战友们的生命安全，后勤又不在他的管理范围内。
三名特派员交头接耳，不知在说些什么。无论他们提出什么反对意见，麦克尼尔或是阿达尔贝特都能想办法反驳。不过，等到他们离开这里后，是否会如实反映，并不是众人所能够预料到的。
“这件事难办得很哪。”最后，还是那名较矮的特派员发话了，“我想你们应该知道最近的暴力破坏活动影响了运输，长官担心敌人的目的就是掐断我们的补给线。如今为了维持正常的交通，我们的压力已经够大了。”
“全都是废话。”斯迈拉斯勃然大怒，“难不成你们几位也亲自去护送运输车了？压力到底有多大，护送队伍最有发言权，你们说话不算数。”
等到斯迈拉斯说完了，才轮到达特曼上校出面扮演好人角色。他和特派员们初步达成了一致意见，只要后方情况允许，就会尽最大努力保证前线的物资供应。
“我们没有刻意阻挠的意思，就是担心物资紧张。”特派员连忙解释道。
“这样吧，我替你们想个办法——现在就让赫尔佐格少校通报上级，让总督施压。”达特曼上校大笑不止，“别和我们耍花招，咱们应该把心思都放在对付敌人上。”
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