常遇春满不在乎：“我可立军令状，倘若不能突破敌军，甘愿提头来见！”
“好！”朱元璋一点间，李善长拿起纸墨笔砚给常遇春。
常遇春推毛笔，好砚，提起手指咬，直接用白纸画出红艳艳的红圈：“俺常遇春说到做到，如果不能如期突破敌军阵营，俺提头来见！”
刘基想制止，为时已晚，他叹了一口气，黑黑的眼睛望着常遇春，声音幽幽：“常遇春知道三城敌将头衔吗？”
常遇春摇摇头。
刘基对朱元璋一见倾心：“这三人虽说年纪不大，也绝对算得上后起之秀中的翘楚，朱将军乃是三杰之一，而这三城城主，号称三霸。行军打仗作风彪悍，是典型的硬派将领。”
常遇春一伸手：“再硬的俺都见过。将军，拿先锋印来！”
朱元璋睥睨着信心满满的常遇春：“全军的先锋印我不曾带在身上，倘若你要，便将朱文正的那枚拿去。”
常遇春一缩手：“俺只要全军的先锋印，其他的一概不要。”
夜晚，对郭子兴告别时，朱元璋谢绝郭子兴派兵相助，经历了王保保一战，郭子兴被擒后，红巾军早已今非昔比，如今艰难地恢复元气了些，又如何能带领他们一起探险？如果在这个季节里去打仗的话，肯定要失败。红巾军是如此的需要休养生息。
看郭子兴满脸忧虑，朱元璋笑着向他老人家抱了抱拳头：“放心吧，老爷子，我朱元璋命硬着呢。这些娃娃，想要吞并我的地盘，还早着呢。”
朱元璋率军出濠州城首日，一无所获。
朱元璋率军出濠州城次日，仍一无所获。
朱元璋率军离开濠州城后的第三天郭子兴就有点坐不住了，于是他把将军们叫到一起，要去打仗。
朱元璋率军出濠州城，已是初四，郭子兴立于点将台，号令出征，一名身后插满小旗的战士走了过来，跪拜郭子兴，高声疾呼：“报告元帅！常遇春已经率部突破包围圈，打开了通往怀远的道路！”说完，便带着两个战士走了。那天下午又陆续有3名战士在后面插上小旗：“报告元帅！朱将军率部攻克安奉！”“报告元帅！”“报告元帅！汤和将军率部攻克含山！”“报告元帅！”“报告元帅！徐达将军率部攻克虹县！”
郭子兴手中茶杯落地摔了个稀烂，最后一位来报告战场最新情况的小兵吓得惊慌大叫：“军医！军医！快过来！郭元帅不行了！”
郭子兴一跃而起，瞄准这个小兵的头是耳光和骂声：“你才不行了！老子好着呢！老子还要活他个二十年，等着看朱元璋扫荡天下呢！这小子，真特瞄的厉害啊！哎，你现在跑一趟朱元璋那里，给我带个话，就说马春花要是坐不上皇后。老子就带着皮鞭抽他丫的！”
士兵捂着脑袋，一脸不情愿：“元帅，你就饶了我吧，这话带过去，我这脑袋还得再挨一巴掌。”
“你不去老子现在就抽你。”郭子兴瞪大了眼睛，战士们龇溜着蹿得没影儿了，只有自己在大厅笑个不停。
好一个朱元璋，金鳞原不是池中物，一遇风云，便化龙。他能登上巅峰吗？老夫倒头就想看，你真的赢得周德兴那个卦就可以登顶至尊吗！
“朱大哥，徐寿辉死了。邹普胜将军也死了。明教四大金刚如今......唉......”
三年之后的一个早春，冯用刚从前线归来，就带着人马攻下了一座不大的城。
这时朱元璋，已变成了一个有10座城的小土豪。他不仅自己有了一支庞大而又精锐之师，而且还将这一力量扩展到全国各地。手下人马在李善长和其他人的照顾下，也渐渐发展壮大起来，已算是继几个义军集团之后，又一个中小集团军。
徐达，汤和，冯胜，冯用，邓愈等人、胡大海等以朱元璋的独特视角，把几个主要部队没动手的犄角旮旯都收在了手下，连起来，北接刘福通的颍州基地，东与张士诚所属盐商集团接壤，西侧为原明教，南有军团，纵观地区，已彻底成为汉人之世界。这样一个庞大而又分散的军事力量，对当时来说，是一种巨大的威胁。几个大集团军都祭祀韩林儿称帝，名义上均受颍州基地调遣，这一方针是在反抗元朝反扑之初提出来的，的确发挥了巨大的功效，各方集团军协同配合，联动行动，打得元军无路可逃、叫苦不迭。
但如今冯用带回的这则消息却让朱元璋隐约觉得有点不对。
“他们是怎么死的？”
冯用拍打着身上的雨水道：“陈友谅对外宣称：徐寿辉是病死的，邹普胜是阵亡的，可是我觉得不太可能。”
朱元璋的目光里很自然地闪现出几分怀疑的神情：“徐寿辉怎么可能病死？如今如此安定，邹普胜又怎么可能阵亡？这中间......”
说起这句话，朱元璋想起来的时候，表情一惊，闭口巴断语。
李善长挑着房间里用来去除湿气的火盆里，红彤彤的火苗跳动得更加剧烈：“就要变天啦。”
刘基和宋濂正按照前线寄来的最新战报学习地图，不一会儿，他们便达成了一致的结论：“明教恐怕要尽数落到陈友谅的手中。”
看窗外淅淅沥沥地下着细雨，朱元璋眉间拧了个结，唇边胡须随肌肉扯动而微颤：三弟，你最终也无法解开那疙瘩呀。
窗外，忽然响起一片喧闹声，混杂着卫兵们喝斥和打斗之声。
朱元璋循声观看，两名浑身是血的将军现身家门口，一背背长锤，一帽红缨，他们无视绵绵细雨，跪在朱元璋元帅府门前。“将军们！我们是来给你们送军粮的！”元帅府里的警卫和带过来的警卫互相推了推，乱了乱。
“住手！”朱元璋厉喝一声，赶紧跑出小雨，伸手扶地，丁普郎和傅友德走了，“二位将军这是干什么？”
丁普郎摆脱朱元璋和傅友德的双手，对着朱元璋敲了3个响头，磕在额头上，殷红的鲜血顺着雨往下流。