暗夜如潮，渔船晃晃悠悠，悄无声息地往西行驶。
鹿淮和虞晴儿歇宿在船舱之内，并肩靠着板壁，想起今夜的那些惊险，犹自心悸。
好一会儿，虞晴儿才道：“鹿哥哥，我们这是要去哪儿？”鹿淮道：“管他去哪儿，只要离那帮隐者越远越好。”虞晴儿低下头来，说道：“我想家了。”但心想父亲已经不要自己，不免又伤心了一回。
过了会儿，虞晴儿又道：“鹿哥哥，你想家么？”
鹿淮一愣，他从未想过这个，此时被虞晴儿提起，竟不知道怎样回答。
见他半天无话，虞晴儿轻轻叫了声：“鹿哥哥。”鹿淮这才反应过来，摇头道：“不想。”虞晴儿奇道：“你不想家？”鹿淮点点头：“我没家可想。”虞晴儿不解道：“什么叫没家可想？”
鹿淮道：“我十岁那年，村子里发瘟疫，爹娘弟妹都病死了，我逃了出来，一个人去学功夫。我没有家了，哪还有什么‘想家’一说？”听他这么说，虞晴儿一怔，心里升起一股怜悯，觉得鹿哥哥也很可怜，身子不自觉地往他身边靠了靠，挨近了一些。
鹿淮察觉到了虞晴儿的亲近，心里蓦地一暖，想到了从前家里的事。
自己父亲虽然严厉，但心里是十分疼爱自己的，母亲则更不用说了，是个无可挑剔的慈母。弟弟妹妹都很听话，跟着自己屁股后头转，哥哥长哥哥短的，手足之情甚深。后来家人感染瘟疫，尽数病死，只剩下自己独自一人幸免，只得变卖微薄家产，投身到了天鹰馆。
谁知在天鹰馆居然受尽折辱，跟家里比起来，简直是天差地远。他离家已有多年，再没想过家里的事，今天听虞晴儿提起，竟忽而生出一股心事来，让他烦郁难过。
人在江湖，何以为家。
心思起伏半晌，鹿淮一转头，见虞晴儿靠着自己的肩，已然睡着了。虞晴儿睡姿安然，睫毛轻轻颤动着，小手仍旧抓着自己的臂膀。
鹿淮莞尔一笑，也歪过头去，两人就这么偎依着，靠着船舱板壁悠悠睡了。
待得再醒来，已经是翌日清晨，外头虽然还是乌沉沉的，但已经隐隐显出了鱼肚白。鹿淮揉揉睡眼，转头见虞晴儿睡得正熟，便轻轻挪开身子，蹑手蹑脚地走出船舱。
出了船舱，呼吸得鲜气，鹿淮只觉精神一爽，转头见船尾那里，掌舵的艄公仍旧摇着橹，便走了过去，笑道：“您又累一夜了。”那艄公也笑道：“哪里哪里，我们倒班来的，白日里歇够了，晚上也不觉得累了。”
鹿淮道：“你们行船真快，看上去无声无息的，但在水里跟飞箭一样。”艄公道：“这海货吃的就是个新鲜，若是送得迟了，卖不出好价钱，咱们也都白忙活了。”鹿淮点点头道：“嗯，奔生计不易。”艄公道：“这里离明堂城只有十来里水路了，待得卯末辰初，也就到了。”鹿淮点点头，转头望着前方。
不多时太阳升起，众渔人都醒了过来，开始打火做饭。他们在船头放一个炉架子，打着火之后，在上放一口大锅，舱里海鱼有的是，捡出两尾来，切成块后放锅里慢炖。待得鱼汤炖好了，把昨晚剩下米饭倒进去，做成海鲜烩饭，登时香气扑鼻。
鹿淮从未见过这种做饭的法儿，在一旁饶有兴致地看众渔人忙活，这时虞晴儿从船舱里走了出来，说道：“鹿哥哥，这煮的是什么？好香啊！”
鹿淮笑道：“刚才洗锅刮鳞剁鱼切块的时候，叮叮咚咚一顿乱响都没把你吵醒来，闻见香味你倒醒来了，真是吃货啊你。”这话说得众渔人一齐笑了，虞晴儿倒挺不好意思的。
一时饭熟了，鹿淮和虞晴儿坐到船舷边，双脚悬在水面，手里都端着一大碗烩饭，吃得正香。鹿淮边吃边赞：“这饭真香，鱼也鲜，我从没吃过这么好吃的烩饭。”转头见虞晴儿正吃着一块鱼肉，便笑道：“小鱼，你自己本身是鱼，怎么还吃鱼肉？”
虞晴儿一愣，说道：“谁说我是鱼了？”见她这么愣头愣脑地回这么一句，鹿淮噗哧一乐，笑道：“原来是条笨鱼，也罢，笨鱼我也不嫌弃，将就着吃吧。”当即抓起虞晴儿的一只手，作势欲咬。虞晴儿吓一跳，连忙一缩手，身子挪过去半分，慌道：“鹿哥哥，你做什么！”见她那一脸惊慌的样儿，鹿淮笑得更欢了。
吃饭已毕，刚收拾完，就到了明堂城外的渡头。众渔人停船靠岸，抬出一摞大竹笸箩来，把舱底的海鱼尽数放进笸箩里，在船老大的带领之下，挑起来往城里去。
鹿淮和虞晴儿跟着十来个渔人，齐奔明堂城而去。这一路上有许多人，有赶着菜蔬大车的、有挑着水果鲜货的、有扛着半扇猪肉的，都往城里赶。
不多时前方出现一座大城门，额上有青石匾，写着“明堂城”三字。过了护城河上的木桥，在守城士兵那过了勘验，顺顺当当地进了城。
进城之后，船老大说道：“我们要去东市，就不跟你们同路了。”鹿淮忙从怀里拿出一块二两重的银块，递给船老大道：“昨日要不是诸位相救，我们可就糟了，微薄心意，还请千万莫要客气。”船老大死活不要，挑着海鱼奔东市而去。
鹿淮千恩万谢，见众渔人离开，便领着虞晴儿，自顾自进城逛去。
此时已到辰时，街面上逐渐热闹了起来，各式各样的小商小贩都挑着家伙什出来做买卖，一时间街上人挤人，十分繁华。
虞晴儿自幼居住山谷之中，从不离开，哪里见过这繁华热闹的街市？登时只觉得什么都新鲜有趣，十分高兴。鹿淮自从打天鹰馆里出来之后，一直在历经凶险风波，此时好不容易安生一阵，又见虞晴儿大有兴致，当下拉着她的手，带着她到处去逛。
虞晴儿对市面上的东西了解得不多，幸好鹿淮是打小就在街面上混的，当下为虞晴儿细细讲解，有时候添油加醋，说得天花乱坠，听得虞晴儿一愣一愣的，瞧什么都喜欢，瞧什么都想买。
好在鹿淮在岳仲河那儿得了不少钱，见虞晴儿喜欢，也不心疼钱，任虞晴儿买去，自己跟在后面付账。
吃了芽儿糖、喝了酸梅汤、买了捏面人、看了一出戏，这样逛了半日，就到中午了。鹿淮一看时辰，是吃午饭的时候了，便领着虞晴儿，找了家客栈。
到客栈后，鹿淮便说自己和虞晴儿是兄妹，吩咐店伴给开一间有两张床榻的房间，给了十个钱的赏钱。得钱之后，那店伴自然去收拾张罗，鹿淮便和虞晴儿在客栈的大堂里用饭。
吃得一时，就听得二楼“当啷啷”一响，似是碗盏落地，随即传来呼喝吵闹之声。