时间，在无声无息中流逝。
秦清通过吸收星火，在黑暗深渊下的环境修炼，能力获得大幅提升，特别是身体对抗来自深渊底部的无形压力。他现在的位置，已可见到深渊底。
见到，并不代表能到达。他曾在一周前预计能到底部，可现在，他距离底部还有六十米。
正用意识捕获星火的秦清猛然感觉身体一震。气海中那轮烈日剧烈变化，随后缩小为一个白点。
四周的星火自动涌向他的身体，汇聚到气海中的白点周围，最后被它吸收。
与此同时，秦清感到意识有了全新的变化，不但感知距离更远，也更敏锐。
令他惊喜的是，龟盾术的境界提升到了“入化”境界，原本黄色的光芒变得极淡，似有似无。
他来不及高兴，浓密的星火被吸进气海，汇聚到白点，令其变大，加速旋转。稳住坐姿后，意识沿着斜坡，向底部蔓延。
原本阻挡他的无形之墙被他的意识轻松穿过，没有半点阻碍。顺着斜坡，到达底部。
“竟然什么也没有！”
秦清的意识呆了片刻，才继续观察。
底部，只有一条缝隙。
那些星火与幽灵般的魔化生物从缝隙中出现，飘向上空。
缝隙约半米宽，蔓延至深渊地底，长度无法估计，因为见不到尽头。
“看来黑暗深渊里，这些星火便是宝贵的资源，此处，更是绝佳的修炼环境。”
没有其它收获，意识回到黑暗空间，仔细观察气海中白球的运转。
若烈日般的白球没多久又到足球大小，持续一段时间后，又再度变小，如此反复上百次后，最终变为一点白色，于气海中不再吸收星火。
“看来已到极限了。”
秦清到此刻才惊讶地发现，疲劳与体力竟未耗尽。
离开黑暗深渊回到烈火城的个人仓库，才发现时间已是三月底。一天后便是月底虚实战场。
回到现实世界，他没做任何事情，睡了两天，令身体物理机能完全恢复正常。
妮可没有出现，只有一条消息。
“虚实战场结束，到老地方相见。”
三月三十一日，早上九点十五分。
虚实战场准时开启。
对于第二年的修炼者，学院的要求已不多。
无论是虚实战场也或是每月任务，只要在一年内满足每月积分的最低要求，便没什么影响。
此次的虚实战场是猎杀魔化生物精英，等级范围是50-90级。
有人满级秦清并不奇怪。
他早已熟知虚实世界内的规则，有翻倍时间帮助，三个月满级足矣。
战场地形是一片荒芜的沙漠，偶有起伏的低矮山丘，整个世界一片褐黄色。
温度在五十度左右，看不见烈日，整个天空被风沙笼罩，令人感觉压抑，燥热。
秦清标记完地图，开始奔向目标区域。
四周不时有其他修炼者经过，互相之间并无干扰。因为实时地图系统里的同类标记异常醒目。
半小时后，秦清遭遇到首位精英魔化生物，一只黑色猴子，等级65。
他没做多想，直接硬碰硬，以暴力的方式将其击杀。
为了节省时间，秦清直接冲向对方地盘，以高调的方式，吸引精英魔化生物，而后快速击杀。
他带着兜帽，全力施展无风起浪心法与烈火剑术，宛若一个战斗师，近身与敌人搏斗。
直到来回杀穿敌人阵地三次后，才离开虚实世界。
“积分应该够用一阵子了。”
回到中州浮空城，他去了某处公寓。
天，阴沉。
夜已临近。
公寓内，妮可正在操作设备，似乎很忙碌。极快地瞧了他一眼，说：“吃的在餐桌上。”
“好。”
一小时后，秦清用完餐，舒适地躺在沙发上，听取妮可汇总的信息。
“第一件事，是关于郝刁民。经老妈查证，他最近实力暴涨，是参加了出族的“新生”计划。该计划是楚族的核心秘密，最近通过监控韩仪的研究公司，才了解到一些资料。”
妮可忽然轻笑道：“说来还有你的功劳。“新生”计划是楚族最新研发的用于改造基因的一项实验，主要目的是改造人的基础基因，使肌肉拥有庞大能量。除了改造基因，需要定期输入药物，来持续产生能量。”
“私自研发基因技术？”
“显然是的。但他们都有名目遮掩，没有确凿证据，谁也不敢动楚族。郝刁民现已击败西门，位列整个联邦虚实排行榜第一位。”
“西门终究还是败了。”
“听说败得很惨。郝刁民现在已满级，一周前开始探索黑暗深渊。好像是因为楚妍去了里面，所以他也跟了去。”
妮可瞧了秦清一眼，“最近几月，郝刁民在疯狂地追求楚妍，整个联邦虚实学院无人不知，似乎…有点针对你的意思。”
“我习惯了。”
“暂时别理他最好。老妈预计郝刁民的基因改造可能有潜在的副作用。你还有更重要的事要做。”
“什么事？”
“也就是第二件事，快速将等级修炼到今年的满级八十级。你只有一个月的时间。那时老妈将有几件重要的事需要你去完成。”
“好。”
“其它事待你满级返回再说，加油修炼吧，现实世界的事，有我，你无需分心。”
“正合我意。”
虚实世界，霜雪大陆的极寒之地。
雪花飞舞，寒气袭人。
秦清选择一偏僻角落，点了堆篝火，抽刀拔枪，开始击杀魔化生物。
十分钟后，他将双倍经验开启，整个人进入一种忘我的修炼状态。
十二天后，雪地里。
一声长啸，分散的人影汇聚一处，手持长剑，卓然而立。
清清一双若星的眸子盯着手中长剑，叹道：“无形境的烈火剑术毫无踪迹可言，其威力果然霸道，看来我运气不错。只是，为何会有一种特殊的感觉呢？”
他瞧着剑，正要细想，远处的魔化生物再次汇聚而来。
“来吧，陪我悟剑！”
人影再次分开，形如鬼魅，穿梭于魔化生物之间。
虽然极寒之地的魔化生物在75到85级之间，但秦清面对它们并不感到恐惧。相比黑暗深渊的压力，焚心山底魔化生物拥有的气息，极寒之地的普通魔化生物并没特别之处。
也正因如此，秦清并没继续用枪，而是用剑，近身搏斗，积累临敌经验。
两周不到，等级从50提升到73级。随着等级提升，魔化生物给他的压制力越小。
烈火剑术境界提升到“无形境”，用于战斗之中，那种感觉他越来越接近，却又说不清道不明。在彷徨迷茫中修炼一天后，终于再次进入忘我之境。
秦清并不知道，他的长啸之声曾吸引一队修炼人员的注意。只是后来再无动静，附近魔化生物又极多，令那群人最终放弃探索之意。
时间在悄无声息中流逝。
“您的等级已达今年上限，击杀魔化生物将不会获得经验值。”
熟悉的系统声音在秦清耳畔响起。
与此同时，正挥剑的秦清突然感到一阵从未有过的轻盈舒适，整个人像是突然发生了某种变化。
“难道是到达80级的感觉？”
挥剑将攻击他的魔化生物挑飞，半空中，魔化生物的尸体突然炸开，变成碎片。
“这是？”
秦清终于抓住一丝即将消失的线索，再次挥剑，挑向另外一名魔化生物。尸体再次飞到空中炸开。
“哈哈，原来如此！”
他心念动处，手中剑刺入身旁不远处的魔化生物，立即将其冻成冰雕。再轻敲之下，魔化生物裂开变为碎冰块。
“元素之力就是这种感觉？”
秦清在意识带动下挥剑，斩向袭击他的魔化生物。剑锋过处，若无形无力，但魔化生物的生命气息已消失而后殆尽，再无生机。
“这……”
他无语。
再次挥剑，同样如此。
他的动作越来越慢，越来越普通，可威力比起先前，强了不知多少倍。
随着对元素之力的理解变得深刻，他手中剑挥过的魔化生物象被施了法术，早先还有些在动，到得后来，皆定在原处若雕像。
他周围被定的魔化生物越来越多，附近再无魔化生物刷新。
站在最外层，瞧着一圈圈的魔化生物，心中忆起沙漠老头对元素之力的感觉描述，他现在终于有些明白。
“倒下吧！”
他意识微动，附近定在原处的魔化生物全部倒向雪地里，最终化为尘埃。
回到霜雪城的个人技能修炼间，秦清盘坐于地，进入冥想状态，感悟对元素之力的理解。
再次醒转，已是两小时后。
他终于知晓变化的原因，竟是在升到八十级时，觉醒了血脉，获得新的天赋：“元素”。
一个漆黑的圆形图标，其中有一点微小的白色，除此再无其它。
点击后有段提示文字。
“源之组成，万物本质。”
就若其它天赋般，提示简短晦涩难以理解。可理解后，却又感到无比舒坦，甚至每次感悟都有不同体会，似乎永远也看不透它的本质。
“滴！”
消息声突然响起。
进入霜雪大陆时，他几乎关闭了所有联系通道，防止打扰，仅开了有限的几人权限。
秦清惊讶地打开简讯。
“我们准备去一趟焚心山，你要去就在十分钟后赶到焚心山第一层入口。我与大天使将经过那里。”
见到素心的消息，秦清大喜，忙回了消息，立刻动身。