天音寺乃当今天下第一大寺。中土佛教四大宗，禅宗和律宗的祖庭皆在于此。禅宗追求参禅顿悟，但有佛心，卧立行走皆可参禅。律宗讲究律己，寻求在苦行中领悟佛的真谛。这两宗对教义和经藏的理解大相径庭，却能融洽一寺，常令旁人不得其解。每位僧侣，不管是自幼参佛还是中途出家，都要先去天音下院修习三年基础佛法，是为“参心”；然后其中又选资质上佳者，去天音丛林的其他寺庙行走修炼，是为“参世”；参世之后，再选佛缘尤其深厚者，凭其本心，择一宗修行。到这时候，如果有缘，自有前辈高僧，前来纳入门墙。参心参世不成者，亦是天音弟子，可以自由出入，随意听讲。食宿与所有同辈弟子皆同，只是出入藏经阁等处，需要提前向执法僧报备一下而已。历来天音高僧，有半数是参心参世不成的。这一辈所谓天音四绝中的智绝圆能，便在此列。
秀林和尚将众人安排到客舍，自去寻他师父。连淙又托他去问法和是不是在寺里，他要请教九转灵宝塔之事。秀林应了。连淙和易寒也没什么行李，跟着知客僧认了认门，便去女客舍寻张灵徽等人。
正好张灵徽不在，连淙赶紧向易寒请教花榜之事。易寒笑道：“连兄想来知道，扶柳，清秋，采薇三榜，每榜各有十名女子入选。虽不讳人妖神巫之别，但百年来入榜的，绝大多数都是人族女子，极少见其他族类。”
连淙见他似乎打开了书袋子，巨细靡遗地介绍起来，连忙打断道：“易兄勿怪。能不能先说说最近的这榜单？”
易寒好脾气地笑笑道：“连兄真是关心则乱。张白衣去年被列为清秋榜首，点评说她“冰肌玉骨，未食人间烟火；清灵逸秀，宛然天山雪莲。”其实扶柳，采薇她也是榜上有名。虽说不是连中三元，也算得世间少有。连兄得张白衣青睐，可谓福气也。”
连淙呵呵傻笑了两声，心道其实张白衣也有梨花带雨的时候，只是你们瞧不到。又问道：“然则扶柳采薇的榜首又是何人？”
易寒微微一笑，道：“采薇的榜首，便是我师姐慕容琰。她琴棋书画，无一不精。更参习天地，与佛，道，儒各家均有涉猎。扶柳的榜首，是苏州初雪楼的花魁苏浅雪。”
连淙登时目瞪口呆：“你...你说苏浅雪？”
易寒笑着打趣道：“正是。莫非连兄与苏姑娘亦有往来？”
连淙心里哀叹一声，岂止有往来，她的红丸都被我取走一半了。又想到张灵徽，怪不得这两女子明里倾盖如故，暗里风起云涌。自己夹在中间，真是步步惊心。苦笑一声道：“正是。”
易寒见他神情古怪，击掌笑道：“连兄果然风流不群。这般齐人之福，可不是一般人能消受的。”
连淙苦着脸摇摇头。他洒脱不羁，倒也未曾真的囿于这奢侈的幸福。朝易寒笑道：“易兄取笑了。”
易寒哈哈一笑，自有一丝逸士风采。嘴里却如三姑六婆，将各榜单的女子一一向连淙介绍。只是男女客舍相距并不远，他刚说完了采薇榜第三名纳兰雪雁，便有女子声音笑道：“师弟又在搬弄是非。”
这声音温柔醇绵，极是悦耳。二人一转入门洞，便看到张灵徽与一玄衣女子并立而笑。这女子杏眼桃腮，婀娜高挑，说话又端庄温柔，给人一种融融泄泄的温暖之感。与张白衣清逸出尘，别有一番韵味，可谓一时瑜亮。
这女子便是慕容琰。连淙忙上前见礼。四人随意叙了几句，慕容琰便与易寒一齐告了个罪离去。连淙见四下无人，过去牵了张灵徽的小手笑道：“原来张白衣还是天下有名的美人，真是失敬，失敬了！”
张灵徽脸色微微一红，嗔道：“这种无聊榜单，也就是你们这些无聊男人津津乐道。”神色中竟有一丝厌恶。连淙心下一想，便知道这榜首的名头，许是给她带来了一些纷扰。捏了捏她清凉无汗的小手，笑道：“这榜单能让我得到张白衣真情一吻，可是功德无量啊！”
张灵徽微笑着看着他，看得他有点心里发毛，不由问道：“怎么了？”
张灵徽的眼底里藏着一丝调皮，问道：“喜欢么？”
连淙连忙点头，道：“喜欢！怎么能不喜欢呢？”
张灵徽眼里的笑意更甚：“真的么？”
连淙就差指天发誓，直直地看着她，正色道：“当然是真的。那一刻，我一下什么都不想了，只看到你。”
张灵徽轻笑道：“那你闭上眼睛。”连淙依言，很快便有一个轻巧纤细的身子靠近了他，蜻蜓点水般地吻在他嘴上。那香甜的感觉疏忽转瞬即逝，连淙如何舍得她就这么退开？一把将那身子抱在怀里，尽情拥吻起来。
情人间的亲热，是永远都不嫌多的。也不知道过了多久，连淙才放开了气喘吁吁的张灵徽。白衣仙子面泛桃花，娇艳得无以复加。连淙在她耳边低声道：“此情常在，鸳鸯神仙！”
张灵徽似是要化在他怀里一般，整个人娇软无力，只有一双玉臂，用力地怀在连淙脖子上。
二人正在你侬我侬如胶似漆的当儿，忽然传来一声轻笑。转头一看，果然是秀林和尚圆真大师。秀林回到师门，总算是回复了一点高僧的模样。朝二人合十为礼道：“二位施主若是有暇，小僧师父有请一唔。”“若是有暇”四个字，被他说得拖泥带水，甚是揶揄。
张灵徽顿了顿，不理会秀林，朝连淙道：“我想坐一会，要么...你一个人去找法相禅师？”
连淙初时还以为她是羞涩，转念一想，便知张灵徽是体谅他，不想自己在一边让他说话不方便。当下牵起她的手笑道：“大师上下是法相么？我可不知道。走吧。”张灵徽果然并不推拒。秀林朝连淙抬抬眉毛，却不再打趣他，只说法和不在寺中。
法相有一个自己的小院，本是他闭关之所，后来便一直居住在那里。三人迂回曲折，走了许久才来到房前。那僧房并无门户，秀林也不通告，带着两人直直走了进去。
屋内并无家具，有些幽黑，地上随意放着几个蒲团。三人刚刚进去，一位满脸褶皱的瘦小老僧便从后面走了进来。老僧朝三人点了点头，自去寻了一个蒲团坐下。连淙未料名闻天下的法相大师形容居然如此灰败，仍规规矩矩地行了大礼，自道姓名。张灵徽也跟着行礼。法相轻轻摆手道：“罢了。些许俗礼，无需在意。”
法相的声音与他人一般枯悴，带了几分嘶哑。连淙和张灵徽有些拘束。法相问连淙道：“听我这痴儿说，你想问一些当年除魔之役的事情？”
连淙恭声道：“是。晚辈师门遭遇不幸。魔门残忍无道，杀伤晚辈许多同门，又将晚辈师妹掳去。”
法相问道：“然则你具体想知道什么？”
连淙心中万千疑问，如今能回答他的人近在咫尺，却反而不知从何开始。沉吟了一下，问道：“大师可知如今魔门巢穴安在？”
法相木然道：“魔门的巢穴一直飘忽不定。每一次魔教现世，其巢穴必与之前不同。不过不管他们巢穴在何方，俱都称为极北寒天。上一次的极北寒天，在如今无境山西北约七百里处，一半在罗刹国境内。”
连淙想了想，又问道：“晚辈师妹为魔教所掳，大师觉得晚辈应该如何寻找？”
法相道：“法和师弟拜寿回来，曾言道魔教众人使了一个大食传来的魔阵。你可自此入手。”
连淙又问道：“当年除魔之役，可有漏网之鱼？”
法相摇摇头，又点点头道：“魔族之来历颇为神秘。一般以为最纯正的魔族乃是天地戾气所化。次一等的，是被戾气沾染了的人神巫妖。再次便是一些土石死物，机缘巧合之下承载了这戾气，久而成魔。天地间的戾气不觉，魔族便总会死灰复燃。当年一役，魔族叫得上名号的魔头被一一诛杀，并无遗漏。”
连淙很是疑惑，问道：“那每一代的魔族之间，又是如何传承？”
法相道：“此事极为神秘，外人不得而知。曾有推测，大魔神是无法彻底杀死的，只能除去他的肉身。元神不灭，自入轮回。入了轮回之后，并不一定能觉醒，也许终身藉藉无名，死后再入轮回。如此周而复始。可能是一代宗师，帝王将相；也可能是贩夫走卒，山野村民。直到有一世魔神觉醒，便又为祸世间。”
连淙又问：“魔族与魔教到底是何关系？”
法相道：“魔族奉大魔神为唯一信仰，本来将其他各族均视为仇敌，不相往来。直到第十二魔神现世，开始以重利诱使世人，成立魔教。魔教中各族人等均有，也以大魔神为尊。你可以认为魔教是魔族在世间的代表。”
连淙沉吟了一下，问道：“除了一些低阶或者不愿意掩藏气息的魔族，那些隐入人世的魔族，大师可有妙法辨认？”
法相定定地看了看他，嘴角微微抽动，似是微笑了一下，道：“并无可靠办法。即便法力再高深者，也不能识破所有魔族的伪装。其实魔族中人亦有不同的天分。有的魔族，天分便是隐匿行踪。不过你自身修为越高，阅历又丰，那被魔族欺瞒的可能性自然越小。不过你也切记，魔族未必都是穷凶极恶之徒。以贫僧所知，有一座有名的庵堂里，便有一位魔族师太，已经皈依我佛。”
法相这话一出口，连淙和秀林皆大吃一惊。一是想不到魔族还有能皈依佛祖的，二是想不到真有庵堂能收留此魔，并被法相认可。法相这样的前辈高僧，想来绝不至于随意扯谎欺哄自己。连淙惊讶之余，又问道：“大师是否可以详细讲讲当年除魔之役？”
法相枯瘦的脸庞上涌起了一阵追忆。他沉吟了半晌，方缓缓开口道：“彼时贫僧年岁尚幼，只是在师父身后做些杂事，并未出多少力。当时有一个巫妖王，不知何故，杀上了极北寒天，将辰宿台杀得血流成河。魔教教主刘雪鸿与巫妖王一场大战，各自身受重伤，魔教实力大大受损。神罗大师便广发英雄帖，号召天下英雄一齐除魔卫道。天音寺由住持师伯悟真大师，先师悟怀，师伯悟广，携众弟子前去伐魔。其中刀光剑影，又有许多尔虞我诈。最后刘雪鸿为蓬莱少年道士陈冲溢所杀。魔教余众被困在辰宿台，一把火烧了三天三夜，一切归为灰烬。中原武林亦是元气大伤，许多门派精英尽毁。你师祖旗山道士，便是殁于此役。”
旗山道士的事迹，连淙倒也听师父说起过，只是不知道他居然也是殁于此役。他心下奇怪为什么师父从来没有说过此事，但此时显然不宜提及。
张灵徽插嘴道：“晚辈听外祖提过一句，据说当年刘雪鸿伏诛之日，他妻子正好为他生下一个儿子，被一位正道前辈所收养。不知大师可曾听说过此事？”
法相木然道：“老僧不知。”
张灵徽吃了他一个不大不小的钉子，倒也不敢忿怒。法相又道：“上一次除魔大业，自刘雪鸿以下凡一百六十八人，尽皆伏诛。只是刘雪鸿仅是魔教教主，非是魔神真身。那大魔神已经将近四百年未曾现世。”他忽然笑了一笑，道：“也不知我辈是不是能赶上一次。”
法相说完，便自顾自去了，也不管三人是不是还有什么别的事情。秀林和尚笑道：“贫僧师父一贯如此，二位不要介意。”二人连称不敢，告辞而去。