这乾坤袋，乃是行走江湖极其珍贵的宝物之一。大小不同，型式各异，可纳须弥于芥子，收四海于方寸，只不能收入活物。有作褡裢状的，有作荷包状的，更有些奇人异士，将乾坤袋做成酒葫芦，剑鞘，书册等等，不一而足。外观虽小，里面大有乾坤。即便品次差些的乾坤袋，也可装得三五十斤。那档次高些的乾坤袋，除了容量更大，更有法阵结界，可以阻断内外交通。里面不管藏了什么，外界都无法侦知。这样的宝贝，整个长阳山只有始祖九间道人曾经有过一口。现下供在祖师像前，轻易不敢惊动。俗话说财不露白，这少女的乾坤袋，精华锦绣且不去说，大大方方拿出来，居然还是用来装酒的。一座凤栖楼里的江湖人，不由都看了过来。
少女仿佛不知道自己已经成了众人的焦点，将两个酒杯都倒满了，向连淙道：“大侠，请！”
连淙知道这少女似不是良善之辈，但看她容颜美丽又古灵精怪，实在也讨厌不起来。当下拿起拿酒来，一饮而尽。
少女嘿嘿发笑，脸上装出恶人的样子来，道：“倒也，倒也～”
连淙看看她。那酒好端端的是极佳的陈年汾酒，知那少女只是逗他。当下唔了一声，趴倒在桌子上。少女更是放声大笑。笑了一会，拍拍连淙道：“喂！这位一杯倒大侠，可以醒了！”
连淙也是哈哈一笑，坐了起来。经此一笑，两人之间的气氛便融洽了许多。连淙拿过那酒壶，又给自己倒了一杯。少女故作豪爽，一饮而尽，顿时被辣得嘴歪眼斜。
连淙哈哈大笑，又一杯到底，道：“这酒嘛，确实不错，不过大侠你气势非凡，以茶代酒即可。”
他虽不知这是申明亭古井二甲子老汾酒，却也尝得出它与时常偷来的俗酒相比，清香绕舌，甘冽绵醇，实在大有妙处。少女以前只见过家里父兄长辈饮酒，以为是好滋味，偷偷拿了一坛出来。这一尝才知道，这味道她无福消受。恰巧此时，小二已经泡了壶金陵雨花茶送来。这少女毕竟极富贵气，小二倒也不敢真的在茶里唾沫。恭恭谨谨上了茶。不多时，四菜一汤，也都送了上来。少女丢了一块碎银给小二，小二乐颠颠地去了。
连淙毕竟心事重重，只管夹菜吃酒，也不言语。少女似真饿了，也不客气，吃得风卷残云。其他几道菜倒也罢了，她特别中意那烟雨桂花鸭。只挑鸭腿鸭脯，其余部位一概不食。只见她一边抓将过来，一边吃将下去。狼吞虎咽之余，又还嘟囔着回去一定要家里厨子来学着做这道菜。吃完一只过不得瘾，喊小二再上三只。她衣饰华贵，吃相却粗鲁不堪，一塌糊涂，画面十分古怪。吃完了，还用那云锦丝袖擦擦嘴，立时便是一片油污。她也不去理会。只是后来那三只，她总共也就吃了一条鸭腿，便再也吃不下去了。连淙只吃了一碗米饭，几颗虾仁，将一根鸭脖咬得津津有味。
这时门外闹哄哄地又进来了十来号人。为首一位，生得玉面锦颜，头戴紫金冠身披赭黄袍，龙行虎步，顾盼生风。那手里还提着一只鸟笼，里面关了一羽锦腹阔嘴绿鹦哥。饭馆里有四人迎了出去，弯腰行礼，直呼公子。
此人是苏州知府刘道乾的幼子刘繇，自小不喜诗书，却好舞枪弄棒，却又吃不得苦。文不成武不就，为非作歹乡里匪亲。人送浑号“毛边筛子”，说他腹中空空四处漏风，还到处刺手。这四人是那公子手下爪牙。看到少女的乾坤袋，生了贪念。他们也知道这等宝物，自己是万万消受不起的，便忙派出一人，通告那公子，但求一个通风报信的功劳。
那公子满面春风，坐到了连淙的桌子上。瞧了瞧那少女，哈哈笑道：“我手底下这帮蠢材！说甚么有一件宝物在此要我前来。明明是两件宝物！”
少女歪头一笑，道：“这位公子倒是好眼光！敢问是何宝物？”
刘繇摇头晃脑，边上便有小厮呈上一把檀木纸扇。刷地打开，笑道：“一宝自是那乾坤袋儿。少爷我生平最爱收藏天下乾坤袋。二宝么，便是小兔儿你了。”他荤腥不忌，也不知那少女是女扮男装。见她肤白面秀身段风流，便想将她收作娈童，却不知她本是女儿身。大笑着拿扇子勾了勾少女的下巴：“且随少爷回府，这便赏玩赏玩这白日明月！”
少女虽则古灵精怪，却也不知这白日明月的典故。刘繇畅声大笑，带着她的眼光看了看她的臀部。少女顿时明白。倒也不怒，嘻嘻笑道：“可是今日我与我师兄久别重逢，可不能甩了他便跟你走哎。”
她的声音又娇又媚，那刘繇顿时便酥了半边身子。大笑道：“你那师兄，可自去州府监牢，寻个通风的风水宝位，住上个一年半载。什么时候你让少爷高兴了，便什么时候让他走。你意下如何？”
少女尚未答话，边上小二已叫道：“少爷，那人不是她的师兄。他们也不认识。”又朝连淙二人道：“敢欺诳刘公子！”刘繇嘿嘿笑了笑，朝小二挥挥手：“无妨，无妨。”那神态，真是无比的淡定从容。
连淙此时已吃了七分饱。他心境紊乱，更不愿理睬那些纷扰，便站起来身来要走。那少女一把拉住他的衣襟，脸上那是一个楚楚可怜，求道：“师兄！你看这坏人，要抢我回去哩！”
连淙心里好笑。以之前和他过手那位的功力，这刘繇就算十个八个一起上，也是一样的下场。他也不多言，一掌将那刘繇打得贴在墙上。一时那些篾片帮闲有来相救的，又有朝连淙扑来的。连淙一一踢开。直看得那小二两眼发直如在梦中。连淙笑了笑，点点那少女道：“这位公子会帐。”便扬长而去。
那少女大感好笑，又有一点意犹未尽，朝小二喊道：“墙上的公子会账！”立刻便追了出去。
外面已经豪雨如注，左右一看，早已人踪渺渺。不由跺着脚哼了一声。一想更是心中不爽利。走回饭馆，抄起桌上饭菜，劈头盖脸俱都泼在那刘繇身上。可怜刘繇一身菜汤，生死未卜，堂堂知府公子，成了挂墙的招贴。
少女倒也未再难为他，转身便走。她这一走，那饭馆里的食客噌噌噌噌，站起来一半，跟着便走。那少女身份珍贵，这些僧道俗尼，居然都是她的保镖护卫。
其实连淙并未远去，只是使了个障眼法，翻身上了那饭馆的楼顶，躺在那屋脊之上。那少女虽然刁蛮，手段也甚是残忍，他却似乎在她身上看到了一丝采芸的身影。其实天下的少女，但凡有些姿容，看在有心人的眼里，自有些共通之处。连淙仰身躺在屋脊之上，那灰暗的天空四合，风雨拍在脸上，仿佛天地间唯我一人。远远街市上人声传来，趁得他益发悲切。
如此浑浑噩噩，时辰过得飞快，转业夜幕低垂，那雨也越发大了起来。街上早已没有了行人。连淙并未运用内力抵御，此时被风一吹，不禁有些寒冷，腹中也饥饿起来。一瞧那凤栖楼，已是灯火具灭。心中一笑，蹑手蹑脚翻了进去。正好日里那小二，鼻青脸肿地捧着一坛酒，想是白天马屁拍在马腿上，吃了迁怒。连淙想他许是去酒窖的，便蹑上了他。
不想那小二一拐弯，进了一间房间，里面有一个女子坐在一张雕花重漆八仙桌上位，边上站着一个掌柜打扮的人，唯唯诺诺。那女子看似娇弱，说话却不留口德：“...刘繇那小崽子在我这地方吃了亏，回去便在老爷面前告了我一状，弄得我脸面难看至极！你们这些废物！也不知道盘盘那小娘皮的底。如今老爷责我去寻那女子，叫我何从下手！”
原来这女子，便是那饭馆的后台，刘道乾的宠妾，亦是刘繇的庶母，名叫瑶琴。她本是个青楼卖笑女子，仗着姿色秀丽，神态荏弱，被刘道乾收作了小妾，甚是受宠。
她在那儿横眉竖目，见小二进来，又劈头骂道：“你这个眼珠子长在屁股上的腌臜货色！不会拍马屁便不要拍，过两天那刘繇好了，定要来寻你的晦气！”
那小二连忙赔笑着给她倒上了一碗酒。瑶琴一口干了，压了压气，对小二道：“明日先去柜上取些银子，到金陵去避避。”
凤栖楼在金陵有家分号。小二谄笑着答应，又给她筛了一碗酒。
瑶琴一会的功夫，两碗酒下肚，顿时面泛桃花。朝那掌柜的使了个颜色，道：“去，把门闩上！”说着，依旧坐在凳上，神情却是冶荡起来。
连淙看得心中一热。那九转灵宝塔上忽地传来一阵清凉，总算让他冷静下来。当下收声屏气，默默退了开去。
寻到了酒窖，他也不分良莠，抓了四坛酒便走。临门忽然邪然一笑，又拎起一坛酒，朝酒窖深处丢去。他这一丢用了内力，但听得酒窖里噼里啪啦稀里哗啦，响成一片。楼上的偷情男女被惊得欲断魂销，急急忙忙整装下来查看，却哪还见得到人影？
连淙携了四坛酒，转眼奔到了太湖边上。他高高跃起，又把自己摔在了湖面上，激起丈高水花。这时雨已经转为细密，落在湖面上，发出沙沙的声音。待得水花平静，他便拍开一坛酒，牛饮一番。仰躺在水面上，无思无量，随波逐流。与白日一般，想起采芸，采薇，又想起小涟。此时万籁俱寂，唯有雨声，他也不做作，哭一会笑一会。想起师父师娘，又多愧疚。心中哀痛，便想着明日再振作，今夜且随心放肆一回。想到了，便举起酒坛，乱灌一气。他随手取的酒，是四坛陈年老曲酒，算不得上好佳酿，却也十分劲道。未多久，四坛老酒便变成了四坛太湖水，与他一起随波漂流。
如此过了一个多时辰，连淙似有所觉。一探手，摸到一个大木桩子。远处有人声传来，又有丝竹之声。原来他闭着眼睛任由流水，已经漂到了一片水榭的一角，被柱子拦住了。那片水榭占地甚广，平常的宅院，也没有这般开阔的。连淙打眼一瞧，自己前面，竖了几百根木桩子，木桩上又有许多横梁，如此成了水榭的宅基。他也不多思量，翻身上了一根木梁。也不运功蒸干衣服，就躺在上面，睡了起来。
连淙并不知道，这片水榭，乃是苏州上流士子们最爱的初雪楼。民间传说，当年这初雪楼尚不叫初雪楼，也不似现在这么宏大，只在湖边占了三四亩地，与寻常招待仕商的秦楼楚馆，并无二致。先皇微服私访，路遇不便，是那时的楼主程紫衣，慧眼相识，不仅几番救助，更是因怜生爱，将先皇留宿三月。后来先皇不告而别，程紫衣黯然神伤，一月不到，居然抑郁而终。先皇赶到，闻此噩耗，痛哭三日，折剑而回。临行之前亲书“初雪楼”三个大字，命作了此楼的牌匾。自此给了各方人士无数的遐想，都在猜那三字是何意思。最广为接受的一种说法，是说程紫衣与先皇初会于初雪之日，先皇题写牌匾，便是纪念那一袭紫衣。传说也不知真假，但是初雪楼在江浙一带，确实无人敢轻侮。便是当今知府家那毛边筛子，也不敢在初雪楼放肆。
连淙酒醉，躺在那木梁之上，时醒时睡。睡则噩梦连连，醒则心思烦乱。也不知过了多久，水榭上响起来一阵悠悠琴声。那琴声娇柔婉转，哀而不伤，仿佛一个美丽女子，正在温言安慰着谁。世人形容音乐美妙，常说驷马仰秣，游鱼出听。这琴音一响，还真有湖中游鱼，冒首而游，仿佛也沉浸在那音乐里。连淙被那琴音带着，慢慢平静下来。
这一觉睡到了第二天日落时分。自受伤醒来，连淙还从没有睡得这么踏实过。他不敢惊动水榭主人，便从水下游走，又去栖凤楼盗酒。昨日留下的烂摊子早就被清理干净，他也不以为意，绕开众人，拿了四坛酒就走。在市面上买了些吃食，又回到初雪楼。他所藏身那处，是初雪楼东侧最外沿一角一座独立的水榭。到了晚间，那琴音果又响起，让他睡了个好觉。
连淙丢开心事，每日出去盗酒买食，夜间便去听琴。直将那水榭的隔水层，当了自家的卧房。只是苦了苏州城里那些不干净做生意的酒肆饭舍，和为祸乡里的土豪劣绅。
如此过了旬余，这一夜连淙摸到了知府刘道乾的府邸。那刘道乾倒也不是什么万恶之人，只是为人昏庸糊涂，家门不靖，又教子无方。他号称诗酒双绝，乃是一位爱酒之人。府里一个半亩见方的酒窖，满满当当都是好酒。除了苏州府这边常见的绍兴女儿红，洋河大曲，口子窖，还有川蜀那边传过来的剑南春，泸州老窖；京津一带传来的二锅头；关中来的柳林西凤；更有那扶桑来的清酒与大秦来的葡萄酒。这一窖子满满当当，都是各式各样的酒器。就着那一灯如豆，连淙暗笑自己是硕鼠进粮仓，这下可以一醉方休了。