城南区，金玫瑰街
这是金玫瑰街最接近内城的区域，也是整个斯德亚城地价最昂贵的地带。至于更内侧的区域，则多在政治价值，那里的建筑与土地皆直属于王国，多用于王国官员与贵族。
这里正是罗德伯爵的住处。
在一方都要数十枚金币的土地上的是一座小庄园，精致的多层阁楼，庭院内铺筑着带有细致花纹的大理石，两侧是修剪精致的花圃和小条田，柔嫩的麦苗已经破土而出，这是王国名流们的必备，某些没有条件的民众，也会在家中的花盆里种上几株麦穗。
夜色渐深，这里灯火依旧，淡黄色的灯光自窗户逸出，古朴的纹饰在地面上映照出繁复的影子，像是扭曲的触手在不断舞动。
下一刻，窗帘慢慢拉起，一切隐没在黑暗中。
长长的餐桌旁，罗德伯爵身居上位，右手轻晃，琥珀色的酒液像流淌的黄金般荡漾着，扫视周遭，他随之开口：
“昨晚的事，我想诸位应该或多或少都打听到了吧？”
下首处，一位年迈贵族的声音响了起来，“听说，听说他们是...”，他的声音带着颤抖，连话都说不清楚。
好在有其他贵族出声补充，“恶魔！”
毫无疑问，昨晚在北城区内追逐的身影有他们招募的冒险者，此刻便显示出了作用。
但也正因真相在他们之间传开，长桌旁的众人也都不禁呼吸沉重，有人不断拿着丝巾擦去不断渗出的汗液，清晰的饮酒声也跟着响起。
无数故事中都有记载，恶魔的爪牙、协作者会有怎样的下场，更何况，他们所做的事本就危险。
桌旁，比利冷哼了声，悉嗦嗦的声音顿时平息。
罗德轻笑了声，“在你们眼中，我们在与恶魔合作，甚至担任着爪牙的身份，是吗？”
其余人顿时默不作声，一向放肆的沃纳也变得颇为安静，面庞始终严肃。
事实上，当沃纳派往森林中的几人返回时，他便一直如此，青金塔和魔法师公会毫无动静，这固然是好消息。
而令他如此的，是之前打听到了另一条消息。
上校科塔昂的死讯！疑似与范.奥德里奇有关。
沃纳是少有知道，召集任务与精灵时间完整真相的人，他很清楚自己正是与那位凶手合作，这也使得他远比其他人更清楚事情的严重性。
森林中发生的尚能推脱，但与范的合作却是对王国真真切切的背叛！
更令其坐立难安的是，当他想尽办法联系到爷爷后，得到的却只有如深夜般的沉默。
下一刻，南希缠绵的笑声在寂静中响起，带着难言的畅快与愉悦，“他们只是工具，就像是斧头或是刀剑，使用工具的我们又有什么过错，只是他们太过肮脏...”
罗德脸上露出笑意，“南希女士说的对，恶魔不过是工具，而且那些精灵盘踞边境，母神伟岸的国度都因他们而受滞，甚至常有魔兽侵扰，不知多少民众因此...
更何况，那位恶魔也是由我们亲手斩杀！
无论从哪个角度看来，我们所作的，都是正义之举！”
随着他话语缓缓落下，其他人也跟着松了口气，气氛再度回复，只有比利双手环抱，讥讽低笑了声。
那位年迈的贵族吞咽了下喉咙，低声道：“那不知那些精灵，何时才能...”
聊到这个话题，刚刚沉默的几位权贵也都来了兴致，变得认真起来。
其中一位权贵抚摸了下寂寥的头顶，像是诉苦般的开口说道：“罗德阁下，听您的，为了防止泄露，我已经三个月没有参加宴会、舞会，连绯红舞厅都去的少了。”
他话音刚落，便有另一人带着嘲讽的意味笑道：“财政厅长，你那栋公寓楼恐怕近半都是你的....”
然而话还未说完，被称为财政厅正的官员便脸色涨红，厉声反驳，“你们宣传科又好到哪里去！你手下的那几间报社，又有哪个是干净的！”
没等两人的争论继续升级，罗德敲了敲桌子，结束争端。
他继而看向了不远处的南希，开口道：
“南希女士，我也对此也颇为好奇。昨晚已经死亡的两人，其中一位似乎便是与你联系的人，但现在，他们死了，不知那些精灵？”
这时候，罗德也已经知道，死亡的其中一人便是卡特，艾利奥博的同伙，只不过与未来相比，一个儿子的死亡而已，实在算是无足轻重的筹码了。
南希轻叹了口气，似是颇为委屈与惊恐的低声道：“我也没有想到会发生这种事，昨晚，昨晚那恶魔竟然还来到了绯红舞厅，好在有大剑圣阁下...”
斜瞥了她一眼，比利未曾回应。
“但还请诸位放心，那些精灵已经被运进了城内，用不了多久，诸位就能享用了！”
周围的众人，连同罗德的脸上也带上了微笑。
财政厅厅长试探性问道：“是那些马车？”
前段时间，南希曾向他们借用过马车，说是运送货物，他们当然不相信。
只不过，当他们询问那些返回的车夫时，却是毫无所获，更有甚者说自己进入了地狱，而有些连神智都不清晰，再联想到被比利副会长杀死的恶魔，真相似乎很明晰了。
南希微笑不语，但事实是，她也不知道。
罗德轻拍了下手掌，在此刻接话，“现在这种时候，还是再低调一些，毕竟，非凡事务处都来到这里了！
诸位也不想我们的事被外人知道吧？”
其余人要么摇头，要么沉默，纵然刚刚说的再冠冕堂皇，等到事情泄露，等待他们的恐怕便是巨龙伯爵与长鞭，至于结局，肯定不会是他们想要的。
过了会儿，才有贵族摇头，沉声道：“金玫瑰街有太多秘密！”
违规产业已经是小事，更麻烦的是那些违禁品，明令禁止的药剂、制瘾物、私自留存的非凡物品、乃至圈养异族，某些地方还进行着明令禁止的事项，比如儿童...
玫瑰枝桠上突起的尖刺，每一根都浸润着鲜血与污秽，光鲜的金玫瑰街，却是最肮脏的地方！
有人跟着附和，沉声道：“他们不能在这搜查！”
与这两人不同，也有贵族颇有信心，笑道：“放心，即便有这样的借口，他们的搜查也持续不了太久，甚至不需要我们出手，有太多人会发起抵制！”
对其他人而言，金玫瑰街是奢华高贵的象征。
而对于在场的这些人，金玫瑰街是他们一同塑造的宝库，任何胆敢伸手的，都是他们共同的敌人，每位享利的权贵都有着这样的“义务”，可以说，近半个城池的权贵都是他们的盟友。
这种情况下，即便布莱德以这次的事件为契机强行搜查，也会有越来越多盟友挡在前面，直至布莱德退缩。
但，谁又会愿意挡上去呢...
房间内的气氛顿时变得奇怪，甚至已经有人开始打量起其他人，在场的几人都是行省的高层，任何一人落马都足以引起更多人的警觉，也能用于填饱布莱德的胃口，至于填胃口的是谁，只要不是自己...
至于泄露他们所做的事，那结局恐怕比被王国盯上更加可怕。
慢慢的，房间内众人的视线似乎带上了电光，隐隐作响。
罗德此刻笑道：“放轻松些，诸位！”
“在此的各位都是我的朋友，我保证，诸位会得到你们想要的，至于布莱德，用不了多久，他便不再是问题了！”
听到他的话，房间内的众人缓缓转过头去，有些不解。
在众人的注视下，罗德满面自信，他慢慢伸出右手，双指合拢作麦穗状轻轻划过身前。
下一刻，房间内的诸多贵族官员面露惊色，眼底泛起不加掩饰的喜悦，就连比利也有些震惊，始终环抱的双手都缓缓放下。
罗德面带微笑双眸微闭，神色颇为陶醉的呼吸着。
他享受这一刻，享受着这份权力、众人的敬畏、以及唾手可及的更辉煌的未来！
随后，罗德举起手中的酒杯，高呼道：“母神在上！”
其他人脸上也慢慢爬上了微笑，刚刚剑拔弩张的时刻仿佛是幻觉一般，他们一同高举着酒杯呼喊着。
“母神在上！”