李世积辞别义兄李商胡，率军与曹旦将军会合，驻军于大河南岸。
霍氏女总管对李商胡说：“儿呀，你义弟世积带着土地人口归顺长安唐皇帝。父子两国公，比前主人魏公李密的勋爵高多了。咱母子俩几千人，占据这么点洲渚，不入人家法眼。佛菩萨不贪财，香烛供奉哪里来。没有真材实料，无论投奔哪个明主，都不重用你。”
“母亲大人高见，趁夏王窦建德主力军没到之前，宰了曹旦这一批爪牙。占领附近的州府，称霸一方才能换得高官显爵。”李商胡雄心勃勃，想干点大事业。
母亲霍氏说：“你义弟懋功做事，瞻前顾后，不必等他回音。成王败寇，英雄不问出处。先设计灭了夏王大将高雅贤一众人，曹旦就是砧板上的肉，任人宰割。”
曹旦的五万人马分驻大河两岸。李商胡邀请到军中二十三个裨将到水营饮酒，全部处死。
夏军大将高雅贤，阮君明还在大河北岸。李商胡再发四条大船到北岸渡运高雅贤这批将士。高雅贤惦记着巡视后军辎重营，让裨将与亲兵三百人先登船渡河。
大河十多里宽阔，四条大船到中流，各船仓中伏兵齐出，三百夏军将士尽数杀灭。有一个疗马兽医精通水性，潜水游向南岸向曹旦将军报警。
李商胡发现高君雅、阮君明两条大鱼漏网。逐领本部两千人上岸追歼，击灭了阮君明。高君雅逃窜远去，李商胡追之不及，只有任其逃遁。
李世积保持瓦岗寨传统，特别重视暗探谍报。得知李商胡上岸追击高雅贤，李世积大吃一惊，对郭孝恪说：“坏了、坏了、坏事了。李商胡是水中蛟龙，上了陆地任人剥皮抽筋。”
郭孝恪说：“咱们是否攻击曹旦大营？相助李商胡。”
李世积说：“曹旦凭夏王妻兄身份统军，其才可有可无。一个高雅贤抵十个曹旦也不止。等待追捕高雅贤下落的消息。”
稍刻传来消息，李商胡追之不及，高雅贤逃遁。
又探得消息，曹旦大营击鼓传讯，戒备森严。
李世积说：“高雅贤逃遁了，此人收留苏定方、王小胡……许多勇士为义子，战力非凡。事不宜迟，走！我与李商胡结义兄弟，人所共知。无论如何分辨都脱不了干系，跳进黄河洗不清。当年瓦岗百战，走为上策。”
郭孝恪说：“是否偷袭一战，打怕了曹旦，就不会追击咱们了。”
李世积摇摇头说：“明知没有完胜，何必伤害三千黎阳子弟兵的身心生命。”
“我去集结人马，悄悄出营。乘夜色朦胧，现在就走。”
李世积说：“不，不集结人马！三千步兵将士原建制留下来。把所有骑兵队带走。乘夜幕遁走西去。”
大河流域的地势地形，李世积熟如指纹。当年御河劫皇纲，与隋大将张须陀周旋游击战，李世积走遍了大河两岸的沟沟壑壑。老马熟途，日夜兼程，不日与共城山张亮聚会。
张亮说：“秦王府书记房玄龄传来消息，秦王与秦叔宝在美良川击败尉迟敬德，山西中部战况激烈，封锁关隘不便通行。窦建德与王世充争夺东部地区，河阳一带警戒松懈。咱们沿黄河北岸向西，直达风凌津渡长春宫。”
“咱们？张亮兄，你这次不能去。皇妹同安长公主有一天不回到长安，你必须坚守共城。太行山白陉道必须要畅通信使。”
张亮欲言又止，李世积说：“我知道，你想去京城开开眼界，见见皇帝，到山西战场上搏取功名。我坦言，有我与郭孝恪的功名，决不落下你张亮半分。”
张亮笑道：“主公，让你见笑了。我定会顾全大局，坚守共城，保证共城白陉山道信使畅通。”
李世积、郭孝恪与张亮挥手告别。张亮立在道路边，望着远去的骑士，黯然神伤。战争，每天成千上万人死亡。今日一别，今生能否见面。主公啊，你说对了一半意思，我是想去战场立功名。另一半意思你没说：今日一别，是暂离？还是永别？战争，生死一瞬间。
长春宫，唐皇李渊神思焦虑。山东、河南、江淮几十个州府叛唐。近在咫尺的山西南部州县，扼守京城东大门。夏县吕氏，蒲州王行本，都是信得过的人，可是李唐皇朝遇到厄难，就乘危谋反。亲舅舅家、亲表兄独孤怀恩，他也阴谋取而代之做皇帝。
这么多州府逆叛者首领，都是杰出人才。唐皇李渊遇到了最大的难题：人才流失。没有人才，何来天下。
父子同心，其利断金。长春宫与蒲州隔河相望，唐皇李渊与蒲州王行本对峙两个月了。秦王世民驻军柏壁，截击宋金刚支援王行本的军粮和援兵。
武德三年正月十七日，蒲州粮尽开城门出降。秦王世民轻骑来到蒲州，与父皇李渊见面，商讨下一步战略战术。
唐皇李渊说：“千军易得，一将难求，智将更难求。眼下反攻的时机，尚未到成熟期。”
“父皇，我年前十一月领军过龙门，驻军柏壁。李世积也是那个时间段归降夏王窦建德。两个月了，李世积借夏王之力攻下王世充新乡县、获嘉县。减轻了洛阳王世充西部用兵对长安的压力。李世积再次策动夏王窦建德，攻取王世充的济州、曹州、戴州。挑起了王世充与窦建德的争战。李世积的使命已经超限完成，儿臣已暗喻他脱离险境，回归朝庭。不知能否顺心遂意成功脱险？”
“智将不易。两个月时间内，两次大规模借调敌方力量，压制第三方。这样的智将，假如站到敌对势力一方，后果不堪设想。”唐皇李渊被太多的人背叛，心有余悸。
秦王世民说：“如果李世积近日能够脱险，若从太行山白陉道来柏壁，关隘已封。预计从河阳来风凌渡长春宫。父皇，你如何接待瓦岗贼李世积。他可是贼得很哪。”
唐皇李渊笑道：“为父心中有数。”
父子正在议事，军情急报，宋金刚围攻绛州。秦王世民辞别父皇，急急赶往柏壁军营。
李世积与郭孝恪一路商议，什么日子，什么时辰见皇帝。怎么行礼，怎么回话……。
战时行宫，简化了礼仪。有事奏事，无事莫来朝见皇帝。正月二十九早晨，奉御报告，黎阳总管李世积求见皇帝。
唐皇李渊与裴寂、萧瑀、陈叔达……几个近臣议事。李世积进殿就要行三跪九叩礼。唐皇李渊哈哈哈笑道：“皇侄免礼，坐，坐坐。简述一下山东军情。”
李世积感到愕然，原先准备好的礼节一无是处。入乡随俗，侃侃而谈山东形势。
听完山东形势，唐皇李渊传令：备马，回长安城。
内史令萧瑀问道：“陛下，为何突然回京城？”
“世积归附宗正属藉，此事非同小可。已经一年另两月了，还没有到太庙拜祭列祖列宗。二月初一，祭祀太庙。”
起居舍人记载：【甲午，世积，孝恪至长安。】
正月三十，甲午日，唐皇李渊领近臣、李世积、郭孝恪到了长安城。
二月初一，祭太庙，李世积祭祀李唐列祖列宗。
二月初二，工部领李世积到开远门内，看了皇帝赏赐的普宁坊西南隅一座大宅院。
二月初三日，户部领李世积到长安城郊外，步量皇帝赐的那五十顷良田。
二月初四日，奉御领李世积游览皇城完毕，唐皇李渊当即诏令起程回华阴。
二月初六，庚子日，唐皇李渊回到华阴，有平叛蒲州王行本而收俘的三千兵，交给李世积统管。
李世积当即领兵北上，去秦王世民帐下效力。
唐皇李渊挦一挦胡须，望着远去的李世积。喃喃自语：如此羁绊智将，行否？
起居舍人记录皇帝日常事，提笔写：李世积，复归唐。
唐皇李渊说：“不对，应该是，李世积【自拔回京师】。”
复归唐与自拔回京师，有啥不一样？