小寒实未去，匿隐待水梦者离，复归于亭中。见她启纳神俨，一黄卷信书显于前，解之为空覆。又见她将此信书抛于水中，似有伏客受之而散。小寒四目打望，似有所忌，平心乃归。
水梦归阁不见小寒，方回想亭中之叙，心念道：“桃木花盒未开，人先去，不及步。”水梦虽不知何由，但可断其必有所藏。
前云伏客之象，果如其然。此伏客沿流渡水，至一周口，方见上有应人，隐隐可闻道：“六殿下，伊寒姑娘已将书信转交于我，请您阅之。”原是六皇子施恩，待他览后自道：“学生得罪了！老师确是天助奇人也。”随后又吩咐那伏客道：“此事不可让他人知晓，免得他人搅惹是非，我便真的负了老师之赤诚。尔去吧！”伏客瞬息之间落于水中，不刻便靡了踪迹。施恩见其去，亦乃离。
另一边，小寒归阁之时，见水梦安寐，亦熄烛而卧于榻。施恩此举不过试水梦与伊寒之交，其心忧于有所图，方以情探之。水梦实未入，四更天之时，悄出于外，盘坐于阁栏之前，不知冥思为何。伊寒其实也未寐，知水梦处于阁外，方感于水梦之言，己心犹待可期，才无扰于念。但有外则，晓水梦之才慧，区区之举，岂能瞒天过海，如此由生徊然。左右熬耐许久，才方决下心来，寻请水梦之谅。见她缓缓下榻，轻轻的走至水梦身后，稽首相道：“先生，小寒知过。”水梦蔼声道曰：“起来吧！为师者岂能不知其生之习！若此夫，何以任教之。再者，尔聪明灵慧，谈吐思做绝非常人，是时暂且不论。待来日机缘之下，想必尔自会亲告之。”伊寒方道：“真是何事皆瞒不过先生！”水梦便拂手道：“天将兴时，而去吧！”伊寒容色愧疚，允首乃回。
晨至之时，又见施恩前来请罪，告水梦曰：“老师！学生妄性，还请您宽宏大量。学生适日于权谋之间，迫不得已而为之。但于老师而言之，学生实属不当，您谅之。”水梦笑道：“履坚之心，翼翼有之，于乱世中为常态也。世人有曰，非己而天下无至信者，谬论也，尔今可知之？上必有十全大美之人，大公无私之觉，唯有者不能至，借为口泾，尔万不可舟流顺之。只因断章取义，似是而非，足以惑人心也。于远兵之际，如今修筑之事已明，安抚之恤已有行，百业待兴于饶，尔可有备之？”施恩释然笑曰：“学生尚未谋划，请老师使学生后下思量一番，再复请于老师。”水梦叹道：“人无远虑，必有近忧。一步之行，在之足下。百步之途，胜于千里。若尔不能如此，何能担天下之大任？不负百姓之托。”施恩肃然道曰：“学生知教！让您劳心了！那学生就先告退了。”水梦意首，施恩乃去。
昔日水梦心中的那隐隐暗动之感，如今煜加的躁动不安。见他轻敛双目，又若有思焉。