凤阳村的大雨下了三天三夜，池塘里的水都涨了起来，里面多了许多手指长的小鱼。
住在村子东头的常阿宝和弟弟常小宝在池塘边待了两天，用竹篓抓了不少鱼，回家和着百辣云一煮，就是一锅鲜美的鱼汤。
他娘喝了直夸他能干，美得常阿宝跟她娘道：“明天我就和小宝去十里沟抓大鱼，娘，等我抓来你就剁成一块一块的用老酱烧，肯定好吃！”
黄氏听了常阿宝这话却是被唬了一跳，连忙道：“可不能去！这几天雨这么大，十里沟肯定发了水，把你和小宝淹了，我怎么跟你们爹交代？不能去！”
常阿宝不甘心道：“娘，这雨都停了一天了，明天去也不会有什么事吧！”
七岁的常小宝却乖巧地坐在椅子里道：“娘，我不去。”
“哎，乖宝，咱们不去，啊——”黄氏捏捏自己小儿子白嫩嫩地小脸蛋。
“哎呦，那我不带小宝去，我和常威去。”常阿宝又转了转眼珠子。
“那也不行，你倒会找个没娘的，你可是有爹有娘，不许去！”黄氏态度很是坚决。
“哎呀，娘——”常阿宝十二岁的男孩子，好久没做扭股糖状了，不过再做起来依然得心应手。
黄氏不客气道：“常阿宝，是不是想挨揍？你忘了村头张瞎子的儿女怎么死的了？”
张瞎子是个寡妇，大概是因为一双儿女都死在了十里沟，所以一双眼睛都哭瞎了。
“……好吧。”常阿宝听见这个也是心有戚戚，口气都弱了下来。
黄氏见他劲头没那么大了，也和缓了口气：“娘跟你说，你还小，什么都不知道，十里沟以前时不时地就要发水，你们这些小娃娃又都喜欢去，娘小的时候时不时的就听谁家孩子被淹死了。不过你外婆管我管的严，也不让我随便去远地儿，后来张寡妇的孩子一气儿都死了，这村里的人才不让孩子去那边了。你们这些小娃娃，总不听大人话，不知道外面那些山沟沟里危险着呢。”
“娘，你放心，我不去。”常小宝两个小肉腿一踢一踢地在椅子上晃悠。
“小宝真乖！阿宝也要乖乖的。”黄氏摸摸小宝软软的头毛。
常阿宝撅撅嘴，但看表情却是听进去了，黄氏便也没再啰嗦。
吃完饭，鱼汤还剩了一些，她盛出来一罐子交给常阿宝道：“你爹不在，你祖父祖母定然嫌腥气，剩下的都给你大舅送去吧。”
常阿宝的大舅对他家照顾颇多，也喜欢阿宝，是以吃过饭常阿宝提着罐子高高兴兴去了舅家。
常阿宝的大舅一家也都已经吃过饭了，他表姐黄珍儿正在屋檐下就着天光做针线，表哥黄杨、黄柏则在院子劈柴。
那柴火受了潮，也不怎么好劈，看得常阿宝着急道：“哥，我帮你们吧。”
“不用不用，”常阿宝的大舅黄大柱坐在院中的一把条椅上抽着旱烟制止道，“你哥比你有劲儿，你让他们劈。一会儿等他们劈好了，你拿两捆回去，也省得你再出去捡了。”
黄杨擦擦汗道：“是啊，这柴也不好捡，我和二柏走了好几里地呢。”
常阿宝听了不好意思道：“舅舅不用给我了，我爹出门之前弄了好多，家里现在还有剩呢，再说我现在是大人了，什么都能做的。”
“那哪儿能一样，这是舅舅给你的。”常阿宝的大舅妈何氏抱着个坛子从厨房里走出来道。
“都是舅舅舅妈疼我，嘿嘿。”常阿宝走过去帮何氏把咸菜坛抱进了屋子。
“其实要不是十里沟发水，本来也不用走那么远的。”黄柏忽然道。
黄杨一边对着木头劈下去一边道，“是啊，平时去十里沟边上一会儿就是一捆。”
“我娘说那里总发水，会淹死人，最近都不让我去。”常阿宝嘟嘟囔囔道。
“你娘说的也没错，”黄大柱吧嗒几下旱烟，“你还这么小，你哥哥他们去也就是捡点柴火，干别的可不行。”
常阿宝听罢眼珠转了转，“那等天好了，我和大杨哥和二柏哥一起去捡柴火。”
“行啊，有他俩跟你一起，你娘也放心。”黄大柱倒是没有阻止。
何氏听了却是不放心道，“阿宝，你娘要是不让你去，你可不能去。你娘也是为了你好。”
常阿宝笑嘻嘻道：“舅母，有大杨和二柏哥一块儿，我娘肯定让我去。再说大杨和二柏哥这么高，就是有水也淹不上他们。”
“那倒是，你哥他们都随我们家人，个子是不差的。”何氏对这一点十分自信。
常阿宝看看自家大舅，扁扁嘴，“我希望我以后也有大杨哥这么高。”
“你肯定成，你爹就高。”何氏哪能厚此薄彼，见阿宝在乎这个遂赶快补充道。
黄大柱吧嗒两下嘴，最后自嘲道：“里里外外就我不高呗。”
何氏连忙哄他道：“你们家人都长得好，高不高无所谓，嗐！”
常阿宝和黄珍儿听到这儿都忍不住叽叽咕咕地笑了起来。
临回家时，天已经黑透了，常阿宝和黄杨黄柏定下了过几日天晴了去十里沟捡柴火。
十里沟就在风阳村后面的深山里，天气好的时候风景十分秀美，然而多雨时就会呈现“百潭百瀑水连天”的景色。若是有诗人文豪来到此地，至少也会夸一句“奇险峻美”。
不过如今因为山洪，十里沟已然变成了个大泥潭，不必说什么“峻美”，便是常阿宝想的大鱼估计都被裹进了湿乎乎的烂泥里。
司炎的运气比那些“大鱼”好不少，未及天黑就从一片半干的烂泥里醒了过来，入目是“走蛟”肆虐后的狼藉。他动了动四肢，多亏了贴身的软甲，是以除了肩胛处火辣辣的疼痛，其他地方都没什么问题。
周围是一片荒滩，十几步开外黄色的泥汤还在源源不断地向远处奔流。
当时马匹腾跃入山洪之中，他眼疾手快地用银枪刺入石壁稳住了身形，侍卫见状连忙下马来救，可是河边的土石已经被水冲刷的松动了，是以没多久他和侍卫都又掉入了水中。
银枪沉重，幸亏不远处有棵盘根错节的树，勉强把他们挂住。后来他们在泥水里飘了一段，眼见上方有源源不断的泥土和石头落入水中，便借助银枪故技重施，在靠近岸边的地方辗转腾挪。
然而一阵浪头打来，肩胛被重物击中导致银枪脱手，他和侍卫也失散了。
司炎用袖子抹了抹挂了泥巴的脸，可是他的衣袖上同样也挂满了黄泥，这一抹，就是一阵粗粝的疼痛，让他不由轻呼出一口气。
他想起了那双眼睛。
桑桑是和他一起坠落的。
若不是因为他拽着一个人，旁边的土石也不会那么快松动。
后来他们又一起掉入洪流中，幸亏有侍卫拽了她一把，否则她立时就会被水卷走。
桑桑的求生意志极强，是以再后来他在岸边借力，小姑娘始终拉着她的手腕。
当时他虽然十分的不快，动作也粗鲁了些，却并没有不管她。
碎石再次滑落时，他听见有侍卫喊“松手”，当时他清晰地感觉到手腕上一轻，再回头，小姑娘已经松了手。
尽管满脸是泥水，但那双眼睛格外明亮，纵然落在她的眉宇之间的有痛苦与不甘，可却她的目光依然是那么的纯质。
不染尘埃。
浪头太大，雪色的身影被搅裹在污泥之中，很快就不见了。
司炎检查了一下身上，火折子和一些随身之物还都好好地挂在腰间。
他外出衣饰的布料都是织造局精心研制的，里面掺了细细的金属丝，所以质量很好。扣带、扭结也都是经过了加固的，只要不是刀枪剑戟一类的利刃，携带的东西也不会轻易遗失。
此处大概是山洪冲出来的一道支流，天还没黑，司炎顺着河道往下游走，试图找到一处安全的栖身之所。
这片浅滩面积很广，一路走到天色半暗，目之所及仍然是裸露着树木根系的山壁。又走了近百步，几块巨石突然出现在司炎视线中。
它们大概是从前就落在这里的，中间的几道稀疏缝隙把水全部筛走了，巨石前面只剩下了胶状的泥巴。
司炎目力非凡，一眼就看到了泥巴里的几片衣料，他紧走几步上前一看，果然是两个半身都陷在泥浆里的人——一个是他的暗营侍卫；另一个，不是桑家那个小姑娘又是谁？
他将这两人的脸都翻过来，那侍卫脸色和唇色都是发紫的，一看便是窒息而死；而桑桑，司炎摸到了她温热的脖颈，便是不看也知道人还活着。
桑桑还活着完全是受了老天的玩弄。
当时她在洪水中松开手并不是因为听到了身边侍卫的喊叫，而是心悸突然发作导致四肢无力，是以手便不自觉地松开了。完全脱力的后果就是她躺在洪流中随水浮浮沉沉，最后被冲到了这片淤泥之中勉强未死。
她是没想到自己还能在这样恶劣的环境下还能活着的，醒来之后还有些懵。
男人的肩膀宽厚温热，只是上面挂着的沙子粗粝，磨得她脸疼。
桑桑身上没力气也不想动，所以也没有发出声音。
天上的乌云已经散了，月亮从云彩中冒出了头，月光照在稀疏的树影间，映出婆娑的银色枝条。
“醒了？”男人忽然发出了声音。
山路泥泞且湿滑，便是司炎这样身带武艺之人走起来也格外艰难，桑桑不说话，只默默搂紧了他的脖颈，防止对方动作太大而让自己摔下去。
男人得到了答案也不再多问，只一心一意地往前走。
这一段路格外艰难，司炎往山上又走了一段，终于到达了目的地。
那是一个天然形成的山洞，里面哔哔啵啵地燃着火，暖洋洋的。
司炎将桑桑放到了地上后，也不再理会她，径自走到了那火堆处拨了拨，从里面翻出了几个黑乎乎的东西。
桑桑借着光，找了块地上的石头坐下，然后沉默地抠着裙子上的泥块。
不知抠了多久，男人惦起一块黑蛋开口道：“你不是只愿意侍\/奉寡人么？就这样侍\/奉？”
桑桑手上的动作顿了顿，但很快又开始重复之前的动作。
司炎觉着自己也是好多年没这样的耐性了，懒洋洋地哼笑一声：“寡人记得你家是皇商？”
“嗯。”桑桑把头搁在膝盖上，整个人看起来就是小小的一只。
司炎将那黑黢黢的东西拨开，咬了一口道：“难道你不想再见到家人了？”
“想。”依然是短促的一声，尾巴还带着浓浓的鼻音。
那黑黢黢的东西大概没有熟透，司炎咬了两口又将东西放回到火中：“可惜你惹了萧翼，只能去妙峰庵了。”
桑桑的手指蜷缩了一下，忽然抬头道：“王君为何总把奴往外推，奴婢难道不能只倾慕陛下？”
她眼神灼灼，然而里面毫无暧昧之色，这便是挑衅了。
“倾慕？”
司炎忽地站起身一把将桑桑摁在了石壁上，四目相接的一刹那，两人眼中都有惊诧。
桑桑是没有想到堂堂王君竟是这般易怒，和她往日所了解的完全不同；司炎则是自己都有些不可思议——自己这是生气了吗？
司炎养气多年，自诩无论是遇到何事都能面不改色，如今这般却是让他有种自以为是之感，是以手上的力道不由地松了松。
桑桑却不知道自己怎么了，只一息就平复了心境，然后她顺从着心意平静道：“我等诸人被留在马鞍拐的时候就已经是死人了，王君现在这是斩草除根吗？”
这话原本够刺心，可她经昨天折腾一通，头发全部散落下来不说，还通身的沾着泥巴，真可谓是狼狈不堪，司炎蓦地就消了火。
他退后几步，闭了下眼冷冷道：“无论如何你都得去妙峰庵。”
这个时候，桑桑无论如何也说不出类似“谢主隆恩”的话来，故而再次蹲下来装蘑菇。
火堆里那些黑黢黢的东西实际上是一些野生的木番薯，司炎坐回到原先的位置，用棍子又拨拉出来两个，等晾凉了扔到桑桑面前。
“吃吧。”
这不过是个不知道天高地厚的小丫头，想想他倒也没必要跟她计较那些口舌官司。
桑桑的确也是饿了，她看了一眼司炎，然后把地上的木番薯拾起来吹了吹外面的灰尘，拨开了皮。
木番薯肉质细腻软糯，白若流沙，只是有些噎人。桑桑吃了几口就觉得有些咽不下去，抿了抿唇还是道：“我想喝水。”
司炎简直是不知道该气还是该笑，默了一默扔过来个空竹筒道：“去外面树叶上收集吧。”
桑桑见他说话不似玩笑，努力咽了咽口中的番薯，拿着竹筒出去了。
同温暖干燥的山洞不同，外面湿乎乎的只有鸟语，桑桑看不清脚下，不过几步走得十分艰难。好不容易找到一棵叶子还算繁茂的大树，刚踮起脚将那树枝抖了抖，就听耳边“哗啦”一声响，一根有她手腕般粗细的树枝贴着她的半边身子掉了下来，尖利的枝杈刮过耳侧，让她感到一阵疼痛。
“嘶——”
桑桑惊慌地捂住侧脸，猜想定然是出血了，于是连忙往有光的地方移动，想要看一看手心是否沾血。
这个山洞原本在山中间被石头封的严严实实，近两日山体被大雨一冲，土层松动，石头就七零八落地滚了下来，被藏起的山洞也就大剌剌地曝露于天光之下了。
也因此，这周围的泥土十分柔软，桑桑移动的时候没太注意脚下，没料到稍一使劲，脚下石头就随着泥土滚落下去，她也几乎半仰面地摔倒在了土坡上，随着惯性一路往下滚去。
司炎正在山洞里拿着匕首给那番薯削皮，忽听到外面一阵簌簌的摩擦声响，这才想起外面地势复杂、野兽又多，让一个小姑娘半夜出去收集露水，实非明智之举。
于是等桑桑回到山洞，身上又挂了新彩，除了颧骨处被树枝划了两道，腰和左脚脚腕都伤了。
司炎把她放在石头上坐好，然后蹲下身子三下五除二地将她的袜子都除了去。
他动作太快，桑桑只来得及无措地收了下脚，却因为力道太大，差点踢在司炎脸上。
司炎发现这姑娘是真没拿他当王君，遂捉着她的脚腕冷哼了一声，然后道：“别动。”
他力道拿捏得当，下手位置又准，伴随着细微的“咔擦”声，桑桑的脚踝便恢复到原来的位置。
“今晚不要随意走动，明日肿胀就会消下去了。”司炎毫不留恋站起身抽。
抽回手的时候他在衣服上随便抹了两把，可惜那衣服上都是干涸的泥巴，他这一擦反而手上再度沾染了污渍。他正准备再找什么东西抹一抹，一抬头却对上了桑桑认真的视线。
那双眸子亮如星子，又像初生的小兽，带着点好奇，又有一点大胆，但你定睛细看，里面还有些羞怯。
司炎不禁克制地退后一步，道，“还有哪里伤了？”
桑桑垂下眸子摇了摇头。
其实也无怪桑桑这么看他，这一刻的他实在不像那个灵光殿前的王君，倘若说那时的他一副上位者的姿态，如今的他更像是一个比三王子大不了多少的青年人。
可若真说他是青年人却又不完全像，因为那种举手投足间的审视和自信并非是二十岁的人就能有的。
便是偶尔温柔，也像一个缩着爪子的雄狮。