“你有没有觉得出窈最近有些奇怪？”忍了一会儿林九还是问了出来。
她以为吴鱼至少也会犹豫一下，没想到他立马就回答道：“有！”语气很是肯定。
“哈？”这回却轮到林九不确定了，于是她又压低了声音道：“你觉得她哪里奇怪？”
“哪里都奇怪！”说罢，吴鱼冲她招了招手，示意她到假山下部一个半人高的洞穴里说话。
但林九并不动作，因为她忽然觉得吴鱼也有些不对劲儿，不由地问道：“你是谁？”
吴鱼奇怪地看着她：“啊？”
“你不是吴鱼。”她把身子往后缩了缩，做出一种戒备的攻击姿势。
吴鱼无措地看着她，一副“我不明白你在说什么”的样子。
“你是出窈！”林九说完这句话忽然向吴鱼扑过去。
“哈！”蓝衣的男子身形快速闪向旁边的树后，躲过了林九的利爪。只是等他再从树后转过身来时，整个体形已经彻底变了，变作了一个清丽的黄衫女子。
与此同时，一个纸扎的人身也倒在了地上。
林九心中升起一种不好的猜测，她站在假山上，垂目向下问道：“你把吴鱼怎么样了？”
“唔？你该不会以为这个身体是吴鱼的吧？”出窈一张脸上的表情又轻蔑又骄傲，“还没跟你说，我已经不需要纸身了，变成吴鱼的样子不过是同你开个玩笑罢了 。”见林九依然一副炸毛的样子，她捂着嘴轻笑道：“瞧你吓得。”
但林九明显不这样想，在她的认知里，有人完全变作他人的模样，那就是要做坏事的意思。
出窈看出她不信，于是一指照月楼道：“吴鱼正在楼里陪那老阿婆呢，不信你上去看啊。”
“我自会去看。”有外人在，林九也不想闹得太过，但还是执着地问道：“你变成吴鱼的样子到底想干什么？你不要忘了，即便你能够脱离纸身，凭你的修为，幻化肉身至少也要几十年。”
“哟，瞧你厉害的，怎么不装那柔弱无辜的样子了？”大概是因为修为有所提升，出窈一双眸子显得也比之前灵慧许多，因此里面的奚落之意愈发明显。
“你这样于道心不利，若是你真要往那邪路上走，我不介意送你一程。”林九早就腻烦了她这阴阳怪气的样子，因此很轻易地就被激怒了，随着周身的威压的不断释放，一双灰蓝色的狐瞳也在不知不觉间变成了冰蓝色。
出窈从没见过她这副样子，又被这威压所摄，明显有些瑟缩之意，但口中还强撑道：“你不敢！”
“你这副凶恶的样子若是被斋主看了去，咱俩不定谁倒霉！”
“呵！”林九不屑地哼一声，“你不会以为斋主不知道我原本是什么样吧？”她跳下假山，逼近出窈：“你这整日里在院子里吸取日精月华草灵又懂什么？我在鬼高山杀怨灵的时候你还不知道在哪儿个石头缝里呢。”
她这话虽然是说来吓唬出窈的，但也并非完全作假，再说以她的本事送走一个原身都不能离土的草灵，那是绰绰有余。
照月楼内，站在墙边的奉载玉一边听温媪赞叹那浑象一边将把视线投向假山处。假山四周树荫纷纷，只能隐约看见两个移动的影子。
“公子果然心思奇巧，这等物件，便是大祭司亲来，也不一定能制作的如此精妙。”温媪轻轻抚过那刻着符文的金属表面。
只是她这话出口后半天也没得到男子的回应，忍不住分出心神去看他在做什么。见奉载玉随意地站在水琉璃边，眼神似是正盯着外面的某一处，她便不由走过去一同查看，然而男子却忽然转过了头来。他这张脸对于这老妇来说是还是全然陌生的，乍一回过头来，还让她有些许恍惚，于是她道：
“这楼中也没有外人，在我面前，公子莫非还要一直用幻术吗？”
“这么多年来，已经习惯了。”说着他便如脱去一层石头壳子一般，原本俊美的面容鲜活地落入了老妇眼中。
纵然已经隔了许多年，然而再次看到这张脸，她依然能感觉到胸腔里的一颗心不受控制地挑动起来，仿佛那一切的不甘、嫉恨、与痛苦就发生在昨日。但如今隔着时光之流，在这一刻，她却完全能够原谅了自己曾经的那些压抑的不堪，放下所有的执着与不舍。
而岁月光阴也已证明他是对的。
倘若当年的不甘之事成真，面对这样一张年轻意气的面孔，她如今又该如何面对垂垂老朽的自己？
他就像耸立在雾浪云头的孤峰，善良地用自己的高峻拒绝了所有的攀援者，而自己百年回首，终可以坦然与他直面。
纵然不舍，但也庆幸不必因为一腔执着而粉骨碎身。
男子似是读懂了她的眼神，视线与她坦然相接。从那热烈又清澈的眼神中，他记起了百年前她在母亲座前样子——松霜傲雪、梅骨兰心，其实与如今也相差无几。
那时人人经过她座前，都得称她一句“温纭师姐”，其实母亲座下从者三千，并无谁高谁低的分别，然而她修习专注又爱护同门，当得起这一句有名有姓的尊称，只是从“温纭师姐”变成了“温媪”的那段岁月，他却不曾见过。
“你可知道我为何后来选了炼器？”半晌之后，老妇将目光放入天外，自顾自地道，“我想人生漫漫，虽然肉身终将泯灭，但能留下几件东西倒也不错，也不至于白活一场。”
男子沉默一瞬，然后赞同地道一声“是”，又听她说道：“那链子还是由我来修，你不必烦忧，我带了秘银数厘，足够再做一条的。”
没想到奉载玉却摇了摇头，他道：“你已经离开了瀚海，便不必再把照顾我当作是自己的责任。”
“我曾把你当作妹妹，然后是阿姐，最后才是温媪。”
“你，可懂？”
头顶的惊鸟铃在风中轻轻摇曳，清脆空灵的声响带着历尽时光的的尘埃飘散下来，老妇一双沟壑堆叠的凤眸忽然就落下泪来。曾经那些隐晦难言的心思如同被风卷起的书页，将上面的一笔一字暴露于人前。
而他果然什么都知道。
罢了，这一生她遇见他，拾不起放不下，却也认了。
奉载玉将温媪安排在了书斋后面的三件正屋内，而莲塘小院她也可随意进出。
因为有客，吴婆子特意做了广陵镇的一些风味小菜为其接风洗尘，四个被捆在院中的袁家打手虽然被堵住了嘴，但闻了那咸香的味道都忍不住吞起了口水。奉载玉大概也是嫌四人碍眼，将他们直接提溜到了隔壁空置的院子，似有任其自生自灭的意思。
晚饭照旧摆在了院子里，今日吴老汉早早地点起了灯笼，站在门廊下一瞧，确实是有些待客的意思。温媪卸下了背后的琴和伞，站在灯影中更显得身姿颀长，吴婆子端了菜肴从厨房出来，看到她落落穆穆的样子，心里也不禁感叹“看来这女人确和斋主是一家的”。
吴老汉知道奉载玉素来冷清，不善与人交际，是以使出他原来做大户的那套本事，热情地招呼了温媪入座，甚至给林九也在席上留了个位置出来。
不得不说，吴老汉某些时候直觉还是很准的，虽然他不明白一只灰毛狐狸有什么特别之处，但他却认为能被奉载玉日日抱在怀里的一定不普通。
四人坐定，温媪首先举起杯来对吴氏夫妇道：“我已听说您们在书斋中好多年了，感谢您二位照顾我家公子，我先干为敬。”说罢，她将酒盅中的桂花酿一饮而尽。
“哎呦，”吴婆子和吴老汉赶紧都举起杯来，吴老汉道，“我们可担不起您这一声谢，说起来还是斋主照顾我们的更多，我们俩这每天做做饭看看铺子，实在不算什么，我们也干了！干了！”桂花酿酒味浅淡，即便是时下的女子也能饮上半壶，所以两杯酒很快就见了底。
三人的视线挪过去，林九一双蓝色狐眸眨巴眨巴。她的座位与别人都不同，是挂在葡萄架下的一个小小的秋千，她平时就很喜欢趴在这里晒太阳，于是几人的目光又挪过去一些。
奉载玉举起酒杯，他神情真挚地冲三人道：“人世交契，毋论老少，故人万里，响必应之，愿如此刻，岁岁年年。”说罢也干了一杯。
三人听了，脸上都露出了亲善的笑意，然后吴老汉一边麻利将筷子分给几人，一边招呼道：“吃菜，吃菜！”
温媪是客，自然应该第一个动筷子，吴婆子给她热情地介绍了蟹粉麒麟首、淡江明月夜、清溪鱼化龙。这几道菜不仅是广陵镇出名的美味佳肴，也是吴婆子的祖上传下来的拿手菜，是她从前做富太太都不曾落在的手艺，是以她不仅做的快，而且那滋味儿也是一点不差。温媪看着那漂亮的卖相，心里已是在点头了，待吃到了嘴里，也不禁向吴婆子道一声：“确实美味。”
吴婆子得了这一声夸赞，笑得连眼睛都弯了起来，温媪忙道：“你也吃，你们也吃。”几人依言都拿起了筷子夹菜，奉载玉则先用自己的勺子舀了一点清溪鱼化龙给林九。
这道菜分左右两半，一半是在猪皮冻中加入了淡江特有的小银鱼，一边是酱汁浇淋的鲜嫩黄鳝，吴婆子还在里面加入了一些莼菜，所以看起来就晶莹别致，林九已是盯了半天了。
男子这一举动吴婆子和吴老汉虽然没什么意见，但温媪见了却有些不高兴和纳闷：怎么公子在外自己生活了这些年，礼数却是倒退了许多？
在她心里，即便眼前这狐狸是只灵宠，但畜牲到底是畜牲，如何能与人分而食之？何况吴婆子做的这等精细菜肴，又哪是只狐狸配吃的？牛嚼牡丹也不过如此罢！
林九自然也注意到了温媪的神色，但她自己也郁闷的很，她也想变换人身，可奉载玉不让啊！
奉载玉则在心里轻轻一叹，准备找个机会将他和林九之事告之温媪。
不过有吴老汉和吴婆子的热情招待，这顿饭也算宾主尽欢。吃过了饭，秦悯就让他们二人先回家去了，至于狼藉的碗碟，也不过是一个引水诀的事情。
吴老汉提着灯笼和吴婆子往家去，二人一面走一面聊。吴婆子道：“之前在杂货铺里一见面她就问这边有没有会弹琴之人，我啊，当时也没反应过来，还以为她是找那种会乐的女人，嗐，差点儿弄出笑话来。”
“唉，我同你也是一样的，却是忘了斋主也会琴。”吴老汉赞同道。
说到此处，吴婆子便更有话了：“就怪咱们这镇上文士太少，还好咱闺女嫁去了城里。”
“镜城又算什么？“吴老汉将灯笼往上提了提，不满意道，“哪里及得上耀都！”
吴婆子听了却掐了他一把，掐的吴老汉直“哎呦”一声，扭脸道：“你掐我作甚？“
“哎呀，怎么到了现在你还心那么高，一天到晚就知道耀都、耀都的。”
“唉……”吴老汉长叹一声。他是知道老妻心思的，若不是他那不争气的二弟，恐怕他们一家人现下都在耀都中热热闹闹的过着日子，而不是像现在一间房舍，儿女离散。
“算啦，”虽然在黑暗中看不清自家男人的表情，但吴婆子也知这话戳人心窝，于是道，“人各有命，天意难违啊。”
两人沉默一阵。
如今的吴家在镇尾一处很小的巷子里，周围住的都是些走街串巷做生意的小商贩，他们白天外出，晚上回家准备下一日的东西，其中最省事的就属磨剪子戗菜刀的，那真是“日出而作，日落而息”。
不过今儿个这家人却是大敞着门坐在门口，小孩子就光着脚在地上玩泥巴，见着提着灯笼的吴老汉和吴婆子，一个小姑娘立马溜进了门，然后从门里面出来了个穿粗布衣裳的妇人。
这家人姓田，一家子都是敦厚老实性情，男人们除了磨剪子戗菜刀，有时候也给人做做苦力，女人们要不给人浆洗衣服，要不上门去给人做奶娘，日常并不跟人多来往，吴婆子就是因此才选了这处作为居所。
从门里出来的是这家二儿媳，她刚结束了奶妈的活计，看样子是赚上了一些钱，发上簪着绢花。见到吴婆子过来，她先有些拘谨地叫了一声“吴大娘”，然后就抢上前来挽住了她的胳膊。
她虽然相貌一般，但胸前却甚是可观，吴老汉这般情景，忙往一边走了几步，口中道：“你们聊你们聊，我先家去了。”说着就掏出铜钥急急往自家门口走去。
吴婆子知道这二媳妇是有事找她，便随着她走到墙根底下。
“吴大娘，您是个清亮人，我也不跟你兜圈子。”这田家儿媳妇虽然看上木讷，但说出的话却全然不似她外形表现出来的那样，她道：“我知道您是在前面那个什么书斋书斋做活儿是不是？我前两天听说这掌柜的正在相看继室，我有一个妹子，她……”
还没等这妇人说完，吴婆子就忙打断她道：“田二媳妇，你先等等，这事儿可不是那么个事儿啊。”说着，她从对方臂弯里挣脱出来。
“您？这话儿是怎么说的？”妇人见吴婆子一副撇清关系的模样，便怀疑是不是自己说错了什么，遂忙问道。
吴婆子道：“我们掌柜可没准备娶亲啊，你莫要听那些长舌妇乱说。”
“可……”
“嗨呀，你是不是听那钱媒婆说的？”
“对对对。”妇人听到了“钱媒婆”三个字便一叠声地应道。
“她那是骗人的，”吴婆子一拍大腿，“她呀，想给我们掌柜介绍小娘子，可我们掌柜是克妻的命格，哪儿能祸害人家姑娘，所以就没同意。可钱媒婆想赚那谢媒钱想瞎了心了，掌柜不应，她就到处跟人说我们掌柜要续娶，搞得一批批人来这铺子里光看不买，耽误我们生意不说，还耽误人家姑娘们的姻缘，你可千万别信她说的。”
“是，是这样？”妇人语气中尽是迟疑，还是有些不信。毕竟时人都以为男子娶亲、女子嫁人实属天经地义，没有不想，只有不能。
“嗨呀，我骗你干什么？”吴婆子说着就抬脚准备家去。
然而那田二媳妇犹不甘心，她又一把拉住吴婆子道：“您莫不是看不上我家？我那妹子虽说是没了丈夫，但当真好生养，一口气就生了两个带把儿的，我……”
“真不是看不上你家的，你们一家都是规矩老实的，这我也是知道，但我们掌柜真没打算娶妻。”吴婆子无奈地拂开这妇人的五指。
“那，那若是您家掌柜的要娶妻的话，您可得想着我妹妹。”田二媳妇无法，只得加上这么一句。
“好好，我省得了。”吴婆子连忙迈腿回家去了。
她一打开门，就被扒在门后的吴老汉唬了一跳，气得在他背上轻捶了一记，小声道：“你在这儿干嘛呢？”
吴老汉揉揉自己被敲到的地方嘿嘿一笑。
“一看你就没憋好屁。”吴婆子的白眼在黑暗中也十分清晰。
“这不是等着你呢么？”吴老汉笑呵呵的。
吴婆子心道：也就是这么个好性子，自己才跟了他三十多年。
“我就听了一耳朵，”见老妻不说话，吴老汉接着道，“这田家，可是想来咱们铺子上做活儿？”
“什么做活，”吴婆子将他推进屋里，点上了油灯才道，“是想让她家妹子嫁秦斋主。”
“她也知道啦？”吴老汉也很是无语。
“是啊。”吴婆子理了理床铺。
“嗨，这钱婆子，可真能整事。”吴老汉哼一声道。