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第十三章 野猪深林袭人,书生魂断他乡

自打小玉嫁给李家二公子后,土老八腰杆儿也硬了,女婿是文人,能写会算,众亲戚再也坑不到自己了,亲家还承诺让自己子孙今后一起上学念书,这也相当于自己家以后也有读书人了。以前那些看不起土老八的穷亲戚,现在老远就在喊“八叔”。当然那几家一直压着土老八的亲戚大户,心里是既酸又恨,这等好事怎么就让土老八捡到了,巴不得土老八立马倒个大霉,好让他们洗刷洗刷。

初夏的某一天,对面山上搬来了位曾姓书生,带着妻儿落脚在了李家。这位书生在江苏无田无地,靠卖字画为生,经常吃了上顿没有下顿,于是也想带着家人入蜀垦荒,谋一生计。但在此无亲无故可以投靠,好在李家老爷看在同乡份上,暂时让他们落了个脚。

第二日,李家老爷找来了土八哥和大牛,让他俩帮着书生在自家院子附近盖三间土屋,好在此地安生立命。书生拿出了仅剩的川资作为工钱,向李老爷和土八哥深深鞠了一躬,说道:“大恩大德,来日再报”。看在李老爷面上,也为了挣个好名声,且人家也给了工钱,土八哥干得格外卖力,不到几日就盖好了房子。期间,书生向他打听哪里还可以开垦田地?土八哥哈哈一笑,指着漫山遍野的荒林说:“只要不是已经烧过荒的林子,你都可以去垦田”,书生放眼望去,群山挺拔苍翠,一座接着一座,绵延不绝;邻近村子的几处山腰,已有开好的成片梯田,田里庄稼长势喜人,微风吹过,绿浪一波波的涌来;梯田旁边还有大片荒林,只要自己有力气,这蜀地大山里能垦荒的地方太多了,书生大喜。

这书生也是真男子汉,只十来日,竟靠着一根锄头,一人也在山间开辟出一亩左右良田,满手血泡也不喊痛。由于已过初夏,错过了水稻栽种时节,只得向李家老爷借了玉米种,播在了田里,每日早起晚归的浇水,很是勤快。土八哥听说后,也是极为佩服,想当初为了养家,自己也是咬牙拼着一口气,种田帮工,没日没夜劳作。

过了八月,就到了山里人秋收的日子,书生满心期待自己今年的收成。不料这日,书生在林间劳作时,发现一头野猪正在糟蹋庄稼,于是捡起石头就朝野猪打去,但这野猪非但没跑,还发了狂,横冲着书生就撞了过来,书生还没有反应过来就被撞下了山坡。

大牛第一个听到动静,赶到之时,野猪还在四处乱撞,大牛立即拾了路边的荒草树枝,用随身携带的火石生了火,拿着火把乱晃,野猪看到火,吓得一溜烟跑进山林里不见了,大牛这才顺着坡下去把书生背了上来。蜀地虽然土地肥沃,但是山高坡陡,平常摔个跟头都有可能骨折,更何况是被野猪撞的。曾书生摔得是头破血流,奄奄一息。这时赶到的众乡邻无不感到可惜。大牛一口气把他背回了家,她家只有一位二十几岁的夫人,两个年幼的孩子,一见书生受伤,痛哭不已。

原来这山林里的百兽,素有一猪二熊三老虎之说,最凶恶的不是什么老虎豹子,却是这野猪。老虎虽然凶猛,但不会爬树;黑熊强壮又能爬树,要胜老虎一筹;野猪最凶,皮糙肉厚,连火铳都打不伤,拱树技术更是一流,再粗的树,不到几下就拱倒,奔跑速度也极快,力气还大,还有一口獠牙。因此遇到野猪,连老猎人都不敢直接攻击,只敢平时挖陷阱下套防备。这书生也是才来此地垦荒不久,不知道山里规矩,不知道野猪和家猪完全是两个习性,吃了大亏。

眼见书生受伤严重,李老爷本想让大牛去请位郎中,但是此地缺医少药,郎中远在县城,翻山越岭也得好几日。只得让夫人熬了平常山里人家用来治疗跌伤扭打的草药,喂给了书生,但愿他能熬过去,不料第二日书生就一命呜呼了,李老爷看书生一家太可怜,就把自己的棺材拿给书生用了。

但按照风俗“抬棺落葬,入土为安”,书生的棺材应该由亲人来抬,但书生在此地无亲无故,这让书生夫人崩溃大哭。见此,李家夫人收了书生夫人当义女,这样就可以由李家出两三名男子抬棺上山,同时,又让书生夫人去跪拜土八哥一家,他家有两个壮劳力,抬棺少不了他们。

话说土八哥正坐在家里喝着小酒,忽听门外有呼喊声,才一出门就见书生夫人满身白孝跪在门外,要请他为亡夫抬棺。土八哥却有点犯难,一是这抬棺之人必是亲人,意味着在阳间要替死人承担重担,自己非亲非故,吃亏太多;二是上山之路崎岖,要花不少力气,还容易受伤;三是书生是江浙人,怕族人说他吃里扒外。正犹豫之际,妇人哭诉到:“我夫在此地无亲无故,前来只想谋个生计,不曾想命丧于此。我们一来就遇到李老爷、陈大叔,你们两位好心菩萨帮我们建房造屋,恩德只有来世再报。只求可怜我们孤儿寡母,度过此难关”,说罢长跪不起。

大牛见此,赶紧给他爹说:“死人为大,这忙我们不帮的话,她就没有任何办法了。况且这也是积德事一件”,土八哥回想自己跟书生相处的那几天,书生谈天说地、诙谐风趣,对自己也非常认可,不禁感叹世事难料,心也就软下来了,承诺自家一定去抬。

土八哥应承帮忙抬棺一事,瞬间在陈家村炸了锅。陈二陈武两哥俩不出所料的来找茬了,直接在门前开骂:“两个大憨憨,江浙人给你啥子好处了,还要去帮人家抬大杠”。一群男女老少也附和着:“真是嫁个女就忘了祖宗”。听到门外的骂声,土八哥出门只淡淡的说了句:“人都死了,就帮忙下个葬,我也是为陈家村子孙后代积个德。”这时,也有一老妇人说到:“前天晚上,我梦见观音菩萨下凡我们村了,说要给我们村施恩惠。土八哥要是不去,会不会得罪菩萨?”众人立即唧唧歪歪就讨论了起来,土八哥确实没有想到会有人出来替自己解围,顺势说到“都散了吧,都散了吧”。这确实也不是什么有利益相争的大事,众人没过一会儿就各回各家了。

安葬好书生后,李家仗义助人、土八哥陈大牛替素不相识之人抬棺的事,就四乡八邻传开了。虽然有不少顽固不化的湖北人认为土八哥帮着江浙人愧对祖宗,但私下更多湖北人认为他们做得对,给湖北人积了德长了声望。