驻扎在川边集要塞的砂忍不断听闻噩耗。
而率领远征军向目标地区突进的总司同样也在不停收集战场上瞬息万变的情报。
其实要论双方谁的心理压力更小，眼下还真很难说…
生死场中，任何一个决策的失误都有可能决定胜负的走向，处于下风的人自然必须用尽心力寻找翻盘的机会，但暂时占优的一方也没法儿人莫予毒、高枕无忧。
为山九仞功亏一篑的事情总司听说过也见识过，他不希望自己成为后世的笑柄，更不愿意把经营许久的资本一口气输在这种无聊的地方。
为此，他必须在这场脑力的比拼中全程集中精力，在确认收割完胜利成果前，少年一刻也不敢放松。
“前锋部队的状况如何？”
山田副指挥一边使用忍足在沙漠中飞驰，一边向身边的作战参谋询问情况。
“目前已经无碍，朔茂大人及时介入，阻止了004号识别目标对我军造成严重杀伤。现在前锋队伍阵亡1人，负伤4人，伤亡情况还在阈值之内。”
“004的情况呢？”
“识别信号发生变化，目前还没有收到进一步的报告。是否命令前锋继续推进，为全军开路？”
“改变计划。”
总司挥手：“让他们按预定方案向主力部队右翼运动，其余人调整阵型，加快行径速度。
我们的行踪已经暴露，继续和砂忍兜圈子已经没有意义。两小时内我军必须突破一切障碍，抵达预定地区，构建远程打击阵地！”
“是，属下明白！”
战争状态中，远征军的战术素养于细微处得到体现。
参谋没有对指挥官的命令提出任何质疑，而是第一时间通过通讯班将指令向全军200余位作战人员进行传达！
很快，木叶忍者改变了原本四平八稳的行军阵列…前后军在总司的指挥下向主力部队靠拢，整体调整为更加紧凑的尖锥队形。
这样的队列安排虽然削弱了大部队面对突发情况时的弹性空间，但反过来看却更有利于正面突破，击穿砂忍的防线。
——总司料定，在经过一连串的意外打击之后，现阶段砂忍绝不会选择倾巢出动，与总体战力不明的木叶展开野战。
而后续的发展也的确与他猜想的一模一样！
茶先虽迫于压力勉强出动侦查，但出于恐惧，他所率领的斥候小队往往只是隔靴搔痒，缀在木叶远征军行径路径周围，不敢轻易靠近…因此坐镇川边集的芥子偶根本得不到充分的信息，用来分析目前的局势变化。
而就在她举棋不定之际，又很快收到了百鬼丸重伤，人形遣部队首战不利的情报…如此雪上加霜的坏消息让芥子偶对木叶方面的战力判断出现了巨大的失误！
——随着战场上的迷雾越来越多，站在她的视角，实在很难确定那些装备古怪的忍者究竟还有多少。于是重压之下，芥子偶想到了即将抵达前线的三代风影…
如今敌人行踪诡秘，盲目出战将有丢城失地的风险；相比之下，据要塞扼守川边集，则至少可以维持当前的战线不会轻易松动。
于是为了帮三代大人维持住得来不易的川边集前线作战进度，这位出身砂忍暗部的女性指挥官最终一反前态，选择了较为保守的应对方案…
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她命令砂忍主力沿预桉中计划好的第二道封锁线重新布防，不求在这茫茫大漠中全歼木叶来犯之敌，但至少也要发挥弹性防御的优势，采取诱导作战的方式，把对手阻截在川边集以南，保证风之国花大力气建设的前线据点不至失守。
…芥子偶显然不清楚，如此安排正好遂了总司的意！
趁着砂忍还在折腾什么重点防御、区域协防之类事项的关口，少年已率领远征军迫近敌军内线！
他们不顾一切的向川边集方向突入，每一秒都距离30公里的最终发射距离越来越近！
直至当日午后3点13分。
远征军终于抵达早先挑选好的发射地点，负责远程火力投送的忍者们，也开始在刚刚经历完一场生死考验的猿飞绘里奈的指挥下，对制定器械进行组装调整。
这期间，总司一面调动部队击退一切成建制攻击的砂忍，一面找来秋道堂东，最后一次向小胖子确认状况。
“作战已经进入最终阶段，远程火炮部队会先对川边集要塞执行校正炮击，确认射击诸元，随后就是大规模的生化武器、封印忍术投送…但这些都只是分散砂忍注意力的小手段，只有你，才是真正决定此战走向的关键！”
总司扶住对方的肩膀，定视着堂东的双眼。
作为第一次承担如此重任的年轻人，小胖子的眼中不时闪过些许慌乱…但很快，这些可能影响实战发挥的负面情绪，便被他强行压制，回望总司的眼神里写满了稚嫩而倔强的坚强。
“说起来总司君，元就老师第一次让你配合作战的时候，你是什么心情？”
“说实话，当时看到求援信号，我只想转身逃跑。”
“哈，我现在其实大概也差不多…”
堂东一阵龇牙咧嘴，满脸都是比哭还难看的笑容。
但最终，小胖子并没有选择逃跑——从总司按在他肩膀上的右手反馈的感觉来看，山田副指挥没有在对方身上发现一丝一毫的不安，更没有察觉到任何过度兴奋造成的僵硬。
少年感受到的，只是一位战士肩负责任的决绝与坚守。
“真的，我巴不得现在就跑…
但我要是跑了，岂不是让其他浴血奋战的队友为难？横竖大不了一死，我可不想回去再挨父亲和取风大伯的骂。”
“别老想着死！我可从来没有把你当成一次性兵器使用。
记住，只要一切按照计划进行，你到时候向东边跑不了多远就能安全归队，所以不论如何，千万不要因为一时热血上头和砂忍过分纠缠，更不要让他们把你驱赶到其他撤退方向。”
“嗯…放心吧总司君，我都记住了！”
秋道堂东重重点头，示意自己已将任务流程烂熟于胸。
随后，他带上各种装备走向远火小队预先为此次作战准备好的远程运输载具——那是比普通投放装置口径大得多的底座，另外，还有一支形似标枪的巨大发射筒。
…
陨星作战，正式启动！