为对抗木叶在边境修建的桔梗城与神宫林要塞，砂忍方面采用对称性竞争的战略，同样开始在川边集绿洲建立据点。
但因为自然环境的差异，川边集要塞的形制、功效都与据险遏住进兵咽喉的神宫林野战医院完全不同。
——除了控制水源之外，砂忍在此地驻兵最主要的目标还是起到类似烽火台的效果。
当有大批敌军入侵风之国边境，川边集要塞便可对沙漠中其他星罗棋布的据点提前预警，继而将黄沙遍布的特殊主场优势发挥到极致，以梯级防御的模式，用最小的代价给入侵的敌国忍军制造杀伤！
正因如此，川边集要塞的控制区远比神宫林、桔梗城更广，兵力配置也相对更加分散。
更具体一点说，大部分防御人员其实并没有固定的阵地。
负责侦查和索敌工作的多是擅长空间感知或其他探查类忍术的忍者，他们灵活游走，在大漠各处观察动静。
负责正面阻敌，迟滞入侵者进攻的，则是聚集在绿洲地区的普通忍者部队，他们主要聚集在几处避风的节点，等待侦察兵传回确切的情报，才会倾巢出动。
而作为风之国特有的傀儡忍军，作战方式特殊的傀儡师则据守川边集堡垒，承担快速反应以及杀伤敌军精锐力量的工作。
从积极的角度看，这种侧重点各不相同的职能分配方式客观上突出了各部队的战术特点，提高了专人专用的战斗效率。
但假如换个思路，这种特殊的协同作战模式，也在指挥系统内部留下了权力分散的隐患…
与全军进退都由最高统帅一力负责的木叶不同，驻留在川边集的砂忍不论侦查、主战、还是快速反应部队，各自都存在一套独立的指挥系统。
而这种奇葩的制度却并非完全来自新老势力交替带来的权力制衡…
——假如追根朔源就不难发现，整个砂忍的权力结构从一开始就与其他四国截然不同。
风影虽然名义上作为最高领袖控制着整个村子的发展方向，但大部分决策却必须与长老会、文乐堂进行商议。
这些利益团体是比单独的忍宗规模更加庞大的攻守同盟，因此掌握的话语权也远远超过木叶内部任何独立的家族。
因此即使同为第三代领导者，猿飞日斩的集权程度还是要远远超过那位号称历代最强的风影…
当然，造成这一窘况主要原因的并非来源于某人的主观意志，而更多是受到综合环境因素的影响。
由于风之国境内恶劣的自然条件，生活在沙漠地区的部落从远古开始就一直在社会、经济、文化等方面处于极端贫困与落后的状态。
风之国的先民们以游牧为主要生活来源，而氏族部落则在这样的经济基础之上成为了风之国传统社会组织形式。
超过7成的国民逐水草而居，长期过着流浪的生活，这也直接导致各个部落形成了风格迥异的文化习惯。
因此，当整个忍界迫于木叶的绝对武力纷纷效彷建立忍村制度后，这种书不同文，车不同轨的客观差异便给砂忍村的统一管理造成了巨大的困难…
初代风影烈斗，二代风影沙门都花费了大量精力与这种内部离心力作斗争，最终经历了诸多牺牲、妥协，才勉强形成了眼下这种三足鼎立的稳定局面。
但对于一心做大做强的三代风影而言，这样畸形的稳态显然无法匹配他对外扩张的野心。
于是在上任后的数年时间里，砂忍的权力结构便始终在互相吞并的争夺中维持着动荡不安的状态。
直到第二次忍界大战开启，风影大人才终于找到了转移矛盾的窗口…
可惜的是，对外战争虽然可以暂时压制争议，却无法弥合权力斗争留下的隐患。
来自顶层的分权也顺着金字塔形的管理结构向下传导，多年来在砂忍村内部形成了各式各样的壁垒。
别说傀儡师这种专业性极强的技术工种，就是其他专业要求相对较低的部门，也往往在某个利益团体的长期经营下形成垄断，继而随着时间的发展成为三方其中之一的自留地…
而当这种割裂影响到一线作战部队，最终体现在川边集要塞驻防力量上，便是之前提到的指挥权分散问题。
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…
侦查部队、封印部队、结界班。这些具备特殊职能的忍者普遍具备长老会背景，由长老会选出的上忍茶先带队。
主力战斗部队人数最多，属于从众型的风影支持者，由原属三代风影直属暗部的芥子偶指挥。
而傀儡部队自然归属专业培训机构文乐堂管辖…
此前三代风影曾亲自请托千代长老选送一批技艺精湛的傀儡师助战，原本的计划，是想着一雪前耻，抵消神宫林大败造成的负面影响。
却不料，山椒鱼半藏的突然发难打乱了砂忍的全盘计划，也致使这些手段骇人的“人形遣”被迫参与到川边集要塞的防御工作之中。
如今，这三股力量一同聚集在风之国边境，却始终很难形成合力。
…
“辛苦了，‘太夫’大人…今天的战况如何？雨忍又从什么方向发动进攻？”
身穿黑衣的引田三弦主动向迎面走来的年轻女子见礼，一面奉上茶水，一面耷拉着一张狐狸脸，微微眯起的双眼藏不住对战事的担心。
而目贯屋琉璃则只是略显疲惫的拍掉绛紫色羽织上的沙尘，将万千愁思化作一声叹息。
“…一言难尽。”
“怎么？难道情况有变？”
“的确与前日不同，但我也不确定这变化究竟是好是坏…”
“太夫”目贯屋琉璃伸手点指，示意“乐正”引田三弦落座，而后自己在主座调整好了姿势，继续之前的话题。
“雨忍今天收缩了阵线，除了在川边集正南发生了几次一触及分的小型冲突之外，几乎没有发动任何成建制的进攻。”
“嗯…看您的意思，雨忍这次收缩位临并不是因为战力耗尽？”
“不错。”
太夫大人微微点头，秀气的黛眉蹙得更紧：“对照前两天的进攻规模，对方更像是在调整部署，似乎是在准备什么后手。”
“既然如此，您为何不提议主力部队向南挺进，试探雨忍的真实意图？”
整个川边集地区聚集的砂忍部队规模在2000人左右，刨出后勤保障人员，绝大部分主战力量都是芥子偶指挥的部队。
理论上讲，他们完全具备主动出击的能力。
但…
“说到底，以上这些推论只是我个人的猜测，缺少切实的情报证据。又何况茶先那边多半不会同意主动反击的布置…”