“先前陛下确实起了为清儿指婚的心思，虽然经过这次事不了了之，但也同样因此，在今后会有更多人将目光放在她的身上，为了让她以后能够像普通人一样生活。
所以我需要你帮我一个忙，打消某些人的主意，同样也是为了给陛下一个台阶。”
叶铭望着一脸希冀的老师，他隐隐猜出了老师说得什么。
“您是要让我与清儿……”
“是也不是，这件事不用向任何人说明。只需让其他人以为如此即可，届时我会向陛下隐晦提出，他会明白的。”
“那，我没问题。”
叶铭不自觉松了口气，方才老师的一番话可真是让他把心提到嗓子眼里去了。
但只是当挡箭牌的话……那就好、那就好。
“臭小子，你这什么表情，为师女儿在你心里就这么不堪吗？”见此，木涛忽然笑骂道。
叶铭急忙解释：“不不不，老师您误解我的意思了，我只是一直将清儿当作妹妹看待，从未有过非分只想！”
“果真？”中年人忽然眯起眼睛，好像要把叶铭看透个底朝天。
“果真，我可以对天发誓！”少年举起右手，坦然无愧。
“……”
“算了，只是个玩笑罢了，后面几日还有得忙的，早点去休息吧。”
木涛摆了摆手，又恢复往日从容。
“那弟子先行告退……”
待少年走后，侯在门外的老人才进入大厅。
“城主，方才卫兵来报，李帅携着礼物想要亲自拜访您，张相也在其后到来。”
“哦？他们现在在哪？”
“都在门外等候，因为城主您先前下过令，所以卫兵都没有贸然放他们进来。”
“去请张相。”
“那李帅……”
木涛眼中罕见闪过一抹阴沉，“就让他候着吧，真以为先前做得那点小动作天衣无缝？正好让我看看他的‘诚意’。”
“是。”
……
门外，听见传令的老首相得意地望了一眼同样等候的老将军，随后就在对方吹胡子瞪眼中迈入府内。
如果叶铭来此就会看到，白天时还荒凉清冷的公主府外，已经密密麻麻的站满了人，其中不乏要员大将，不少还未来得及褪去朝服。
当然地位最高的还要属站在最靠前的两位，首相与元帅，正好一文一武。
而在见到首相进入府中后，不少心灰意冷的人又重新燃起了希望，甚至大有人群越聚越多之势。
要知道此时在这里的可都不是寻常百姓，如此盛况怕是半个朝堂都搬来了。
但值得！
毕竟封号斗罗、九级魂导师，这两个名头单抡起一个就足以让人疯狂。
与此同时，有不少人还注意到墙角处不知为何跪着一人，那人模样有些年轻，尽管一脸呆滞，看上去有些不大聪明。
莫非是想拜木首席为师？
不少‘聪明人’想到此，随即‘扑通’也跟着跪了起来，然后就被更多人注意到，一时间竟也在人群中蔓延……
……
接见老首相时，木涛已换了一身居家常服，看起来儒雅随和。
但老首相可不会被这简单的外表迷惑，今日皇宫中的一幕幕还历历在目。
因此甫一见面就弯腰拱手，将礼节做得十足。
“见过冕下。”
“张师万万不可，你我二人又何必如此呢？”
木涛慌忙扶住，一脸心痛之色。
“今时不同往日，但冕下还肯叫我一声张师，想必还记得往日微薄情谊，实乃我之幸啊。”老首相捋了捋胡子，一脸欣慰之色。
“当年若不是张师相助，我又岂能在帝国站稳脚跟，十数年间木涛从未忘却！”
“如此，那我也就在冕下面前托大自称一声老夫了？”
“自无不可。”
一阵寒暄后，木涛请老人入了座。
却见老人叹息一声，这才说起此行真正目的。
“其实老夫这次深夜拜访也是受了陛下的指示，木首席你如今突破封号斗罗，又贵为九级魂导师，自然是入得护国殿的。只是除此之外陛下心中其实一直有道亏欠。
雪鸢公主，再怎么说也是陛下的胞妹啊。当初先帝还在，陛下即使心有不忍却也无能无力，待他执掌朝政你们又已成婚。
当初听闻公主噩耗时，陛下也是悲痛良久……”
“够了，丞相有话不妨直说。”木涛面无表情将老人打断。
“这……”
老首相用衣袖擦了擦鬓角的冷汗，见木涛模样他也意识到自己说错了话，心里只得暗骂一声‘鳏夫’，而表面依旧恭敬道：
“陛下想让老夫代问一句，冕下可还想要什么补偿，若是留在帝都，可愿继续担任皇家学院的院长。
对了，冕下先前提出的魂导强国战略，陛下也十分认可，甚至想将学院更名为皇家魂导学院，先从学院开始，让学生都修习魂导器，为帝国输送人才。冕下以为如何？”
老人说罢瞄了上方一眼，木涛先前只是担任名义上的院长，意义自不必多说。但这次不同，陛下显然是准备将整个皇家学院真正拱手相让，不可谓不大出血了。
只见木涛脸色缓和了许多，但也拒绝道：“烦请丞相转告，木涛多谢陛下好意。但我所求不过官复原职就好，镇魂城是亡妻所在，我实在割舍不掉。
至于学院院长一事，恐怕要另寻他人了。”
听说木涛要离开灵斗城，老首相急忙道：“此时万万不可！”
嗯？
瞧着木涛眯起眼睛，老首相当即冷汗直流，语气也随之委婉道：“咳……老夫的意思是说如今的帝都急需冕下这样的强者坐镇，您也知道孙冕下陨落，帝国的防线缺了一角。
再者学院还有不少学生对魂导器感兴趣，以您这样的身份去边疆坐镇实在大材小用了……”
却见木涛淡淡道：“谈不上大材小用，丞相有所不知，我虽能制作九级魂导器，但于这一途的教学可实在不怎么擅长。就像我那唯一的弟子，从小拜我为师，但我教导的却还不如史莱克学院多。
如今临近魂帝修为却才只堪堪到达五级魂导师，说出去实在怕让人笑话。”
“嗯？冕下还有弟子？”老首相一愣，他发觉自己竟对木涛知之甚少。
“确实有位弟子，名叫叶铭，说起来当初还是清儿劝我收的。没办法，女儿大了越来越向着外人。”木涛摇了摇头，自嘲道。
“那小子也算是打小陪着清儿，后来觉得在我这里所学不多，就跑去了史莱克学院，总之也还算争气，进了内院成为这届史莱克七怪之一，再过段时间也该参加魂师大赛了……
对了，史莱克的院长言少哲对我们师徒帮助良多，我曾许诺将今天所展示的九级魂导器赠予史莱克学院。张师，你看如何？”
经过最初的呆滞，老首相也反应很快，他从木涛这段话中听出了不少有用的消息，甚至还有陛下一早嘱咐过必须留下的九级魂导器！
这鳏夫竟准备送于外人！！
想到此他的胡子都要跳起来了，可对上那双似笑非笑的眼神，不知为何底气忽然弱了许多。
“这，这是不是有些太贵重了？”
……
谈话结束，老首相长舒了一口气，他只觉得今日对话内容太过波澜起伏，就算是面对陛下时也没感到如此压力。
木涛果然今时不同往日了，好在这鳏夫最后隐晦表示愿意再制作一件九级魂导器赠与皇室，由此也就有了拉扯的余地。
不行，我要赶快前往皇宫，将所知信息一字不拉告诉陛下才是，尽早商量好应对之策！
这般想着老首相踏出府门，可看到眼前一幕却傻了眼。
“你、你、你们这成何体统！！”
老首相抬手怒斥，只见面前众人竟齐刷刷跪了下去，场中唯有几位红衣大员或碍于面子倔强站着，但其身边明显是晚辈模样的年轻人也齐刷刷跪倒，甚至为了显得真诚还把头嗑在了地上。
至于老将军人早已消失不见，而在原地也跪着一位华服少年……