盼望着，盼望着，雪月的最后一天终于来了。
密林地区今年的第一场雪，如约而至。
所幸降雪不多，并未让人感到过于寒冷。
来自银龙堡的火绒藓保暖服在满足了城市需要后，已经开始成批输送过来，这种自带加热保温效果的过冬服装不但受到了军队的欢迎，也让精灵们心动不已。
通过花林部落的实际使用，已证明这种以魔域材料制作的服装，并不会对精灵的健康产生影响，他们认为比起自己制作的传统植物服装，这种衣服更轻更暖，还不消耗魔力。
无论任何种族，在自然界温度的大起大落面前都是脆弱不堪，反之，如果能够在低温环境中活动，就意味着更多的生存机会和资源采集能力。
慷慨的领主大人见此情景大手一挥，下令赠送精灵们一千件。
这个决定让精灵们颇为感激，也不无惋惜，因为这点数量并不能满足密林人口的全部需要，而且在两个月后还要及时更换装填火绒藓的衣服内胆。
所以，只有维持双方长期的贸易，才能满足彼此的需求。
也许从前精灵部落都是相当贫穷的，没有什么交易能用得上硬通货，不过现在文森也不担心对方没有资源交易，只要精灵们愿意，在密林里随便开几个种植园，给自己供应某些经济作物，比如软胶木之类，他们就会在脱贫道路上大踏步前进。
获得这个稳定的原料供应地和产品市场，文森这场之前并不被所有人看好，但大本钱下注的豪赌，终于获得了回报。
魔逢喜事精神爽，最近天气的变化并不能改变文森的计划，为了这一天，无论是他本人还是手下，全部都准备了很长时间。
尤其是领主本色出演的压轴节目，实在是千载难逢，光是凑齐这些神通广大的参演人员，就是别人难以想象的事情了。
当然，文森也没有因为要搞跨年庆祝活动，忘记了与希罗德王国的积极交涉。
在外交谈判陷入僵局的时候，文森之前的告诫得到了证实，武装起来的精灵果然越过传统边界，向希罗德边境上的三个村庄发起了进攻。
由于村里的人得到消息后基本上都跑了个精光，所以密林卫士们确实没和军队发生冲突，他们只是拉走了所有能搬动的物资，还播下数不清的种子，将村子和田地变成了到处都是毒草荆棘，遍地毒虫瘴气，根本不适合人族居住的死亡禁地。
穷惯了的精灵们见到堆积如山的战利品，纷纷表示一次不够，下次还要。
面对希罗德人的指责，文森表示只要不答应之前提出的各种要求，密林和王国之间将永无宁日，也许哪天生命树带着森林大军就推进王国内部了。
承诺放弃交易蓄养精灵奴隶，向精灵道歉等要求，还只是丢面子的问题，但巨额的战争赔偿可不是一下就拿得出来的。
厚颜无耻的魔族领主表示，我只是个中间人，赔偿多少我说得不算，要谈去找精灵们去。
但是，王国要是缺武器可以来找本魔啊，与其被精灵和佣兵将边境抢掠一空，拿钱给我买先进兵器来自保不香吗？
只是无论怎么算，买武器的价格都比赔偿价格更贵。
在文森主张的“谈打结合、以打促谈”的谈判方针下，所有精灵部落都在利益面前联合了起来，一致对外对王国提出了战争赔偿。
唯一还算良心的，就是王国可以通过在自由贸易区的贸易获得收入，继而细水长流地偿还赔偿。
比起已经增加了三倍的秋收税收，从商人身上收税终归还是安全不少。
不管希罗德人同意不同意，反正文森并不在意，精灵现在好不容易转守为攻，那就让他们自己去用拳头和希罗德人交涉，自己只需要居中调和坐收渔利。
要是王国不识相，那也无所谓，圣兽王国等着进行军事培训的兽人多得是，连护国圣女都亲自出面来请求，只要将他们武装起来不断投入战场，希罗德人就有得受了。
身为国王，伽兰德二世保护不了封臣们的土地，弄得边境怨声载道，贵族们离心离德，自己的王位也别想安稳。
在持续向希罗德方面施加压力的同时，结盟大会和庆祝活动也顺利举行了。
来自精灵八大部落的长老与祭司们都亲自带队前来，文森在领地与密林交界处会见精灵，以表示自己对精灵的家园毫无野心，这种谨慎而尊重的态度获得了精灵们的认可，结盟仪式相当顺利。
不出意外，结盟方法还是以血起誓。
盟会参加者遵守精灵习俗，用血来浇灌友谊之树的习俗，也让文森大开眼界，这还是魔族王子来到这块土地上，第一次真正意义上的出血——当然，所谓的血也不过是实体化的混沌能量罢了。
同时和文森一起代表领地参加血誓的，还有代表领地人族领民的妮妮娅·瓦尔德，以及银龙堡守护者的银龙。
在精灵们如泣如诉的咏唱中，那颗现场种下的树种幼苗破土而出，然后以惊人的速度生长，仅仅一个小时左右的时间，居然长到了十米以上的高度。
经常盟誓的精灵们也惊异非常，不少精灵都对这颗巨树顶礼膜拜，如见神明。
看来和魔族结盟，是个能取悦神明的英明决定啊……
“从未见到友谊之树能长到这么高，”一位年轻的祭司惊叹道，“这一定是是神明的意志。”
“我们还太年轻了，”“晨鸟”加加林感慨地说，“但是就算长老们，也没见过这么多不同种族的血液浇灌在一块土地上，我族命运正在发生改变，这也许是神明都没有预料到的。”
其实这次包括已迁居滨海领地的花林部落外，密林地区的精灵部落都都派出了为数不少的使者，这一方面是出于友好与信任，另一方面也少不了“晨鸟”加加林的居中协调。
尽管没有直接参加战争，但文森对加加林在幕后的贡献还是高度肯定的，有了他游走于精灵部落之间，不断将银龙堡的新奇货物输送到森林之中，本来故步自封的精灵们才更容易被说服。
无论是精灵们喜欢的甜酒、弓箭武器还是奇装异服，文森都全权授予加加林去处置，并没有考虑从中谋利，但是这位能人，却总能在算总账时获得让领主满意的收益。
除去用货物招揽那些满腔热血，对外界充满了向往的年轻精灵，加加林还为文森换取了大量银龙堡需要的果实、菌类和药材，这些在密林里唾手可得的低价物品，一出森林就能为文森带来可观的收入。
更让人拍手叫绝的是，加加林甚至以包销来年森林里某些物产收成的方式，提前让精灵部落分批赊购各种货物，从而靠利益将部落与领地更进一步绑定在一起。
所以今年的密林虽然仍然是处于战争中的一年，但是所有精灵都感到生活正在变得富裕，似乎与外界交易与交流也不是之前传说中那么危险的事情了。
由于一直忙于贸易与情报工作，文森和这位发誓效忠自己的精灵也很长时间没见面了，今日又见到这位见识与众不同的精灵，领主更是心情愉悦。
加加林的效忠实在是毫无保留，某种意义上甚至比某些精明的魔族更忠诚，绝对堪称是文森手下的道德模范与劳动模范了。
“你这样的豪杰效忠我真是屈才了，”文森半开玩笑半认真地对加加林说，“要是你效忠的对象是希罗德国王，我的日子恐怕就难过了。”
“从希罗德人哪里，我族得不到未来，”加加林回答，“我已经发誓，在我有生之年，都会毫无保留地效忠于您，以报答您给与我族的机遇。”
“那可太不得了了，”文森故作惊讶道，“精灵少说也能活两千年啊！”
“领主大人，您会有很多代的后代的，”加加林瞥了一眼旁边忙活的妮妮娅，意味深长地说，“您的家族一定也会为这片大陆带来更多精彩。”
“呵呵……我想您还是先看精彩的节目吧，”文森岔开这个漫无边际的话题，指着载歌载舞的精灵们说，“看到这么难得的表演，我们也要露一手啊！”
“哦？那可真是太让人期待了。”加加林饶有兴趣地说，“能提前给我一点小提示，让我惊喜一下吗？”
“当然，我怎么能拒绝朋友的请求呢？”
顺着文森的手指方向，加加林见到迎面走来了一对打扮完全都是精灵一族传统服饰的少男少女。
其中那位少女正是自己的妹妹莉莉姆，而另一位少年却是领主大人的弟弟赛德。
要不是他的发色和耳朵与精灵完全不同，加加林都没看出这位穿着精灵服饰的美少年是魔族了。
莉莉姆手中抱着精灵们喜爱弹奏的多弦木琴和小手鼓，但赛德手中只有一个不起眼的土灰色物件。
“这是要表演合奏吗？”加加林一下子便领会了，“妙啊，两族一起演奏音乐，没有什么比这个更令人激动的了。”
“要表演的人正是他们。”文森得意地拍着弟弟的肩膀说，“别看我的弟弟年轻，但是可比我聪明多了，只要他愿意，什么都能做得好！”
“赛德大人是最厉害的，”天真无邪的莉莉姆称赞了一句，“他太有才了，我从未见过如此奇妙的演奏方法。”
本来一直都是特立独行，总是桀骜不驯的赛德，此时不仅没有自夸，反而还脸红了起来。
“本少爷当然是很强的了，演奏音乐没什么难的，可是……哎，这乐器与音乐都是哥哥的……”
“啊！又是大师的杰作吗？”旁边一直矜持沉默的白狼圣女沃夫娜竖起了耳朵，一下闪到了文森身边，激动万分地问，“大师，求求您告诉我，这是什么乐器，是什么音乐呢！”
为了避免她左右摇晃的大尾巴扫到自己身上，文森不着痕迹地稍微退了两步。
“这是土埙，是一种土烧制成的闭口吹奏乐器。”赛德替哥哥介绍道，“这种乐器，是哥哥发明的！”
白狼圣女的美丽双眸中里乐得冒出了星星。
“圣女大人，我们会合奏三首曲子，分别是‘千年风雅’、‘最后的花林精灵’、‘超越时空的思念’。”莉莉姆说出了曲名，说完时不禁已经是眼角湿润，双手颤抖，“领主大人所做的曲子，今日之后，必将在密林永世传颂……”