时间回到两个月前，九皇子莫不凡登山那一刻，他已经走到了山顶。
山顶空旷，雾气竟然散了不少，但环顾周围，却是茫茫一片，如同在天上行走，低头不见人间。
莫不凡抬头看，只见这山顶空地中央，有方巨石为天然棋盘，而棋盘对面盘膝坐着两个老僧。
一僧盘坐闭目不语，仿佛入定，另一老僧见到来人，并未说入座，而是道：“老衲听方丈说，施主要借《天地燃灯经》一观，若要观经，就需要破局，但这棋局不比棋力，斗的是自己的禅心，若是禅心完全不够，施主这一局怕是会白了头发，苍老数十年，从今往后，心中更是宛如有恶魇镇压，除非日夜吃斋诵经，常伴青灯古佛，否则心底无法安宁。”
莫不凡点点头，示意知道了，然后就往老僧对面坐去。
“且慢。”
老僧声音又响起，提示道，“施主怕是觉得老衲此言太过玄异，以为是故弄玄虚吧？”
莫不凡停下脚步，摇头道：“我并未如此以为。”
老僧摇摇头，觉得眼前这位年轻皇子还是太不知天高地厚了，根本未曾明白他需要面对的是怎么一盘棋，于是叹息道：“那在施主入座前，先听老衲讲一个故事吧，故事听完了，施主若是还要坐，那便是因果命数，老衲再不多言。”
“请说。”
“从前有一位樵夫去荒山砍柴，却在山巅看到两人在对弈，樵夫平日也喜好下棋，便是凑了过去观棋，这一看便是入了迷，等到一局棋下完，那对弈两人才让樵夫赶紧快回去，否则怕是连妻子最后一面都见不到了。樵夫愣了愣，不明所以，只是侧头一看，才发现自己手握的斧子，木柯已烂。”
“这传说故事，我听过。”
老僧道：“那施主可知此处山，就是那一局棋已烂柯的荒山，这是这普天山第九峰，仙人虽然去了，但却给了这棋盘浩大的精神力，一旦入座，便会深陷其中，种种棋局构织出的相更会让下棋之人身临其境，感同身受，无法自拔，一盘棋仿佛就能走完一生，非有大毅力大智慧之人无法行棋。即便如此，施主还要下吗？”
莫不凡问：“如何对弈？执黑执白，你落一子我落一子的手谈么？”
“不”，老僧垂眉闭目道，“这局名珍胧，又名苦海。”
莫不凡笑着点破：“置之死地而后生么？他的考验？”
老僧道：“哈，今日之局乃心之考验，苦海无涯回头是岸...我看施主有大执念，但老衲劝一句，天下苍生，忙忙碌碌，比施主苦的累的痛的，不知有多少，施主何不斩断烦恼丝，断了执念？毕竟红尘一世，大梦一场。”
莫不凡反问：“为何要断？”
老僧吐出四字：“明心见性。”
莫不凡往前走出一步，想也不想，直接在这仙气缭绕的棋盘一边坐了下来，淡淡道：“我若已明心见性，见的却不是苦海回头呢？”
老僧这才第一次睁眼，打量着面前的少年，无论如何，他已经坐下了，他已经做了选择，那么，这就是他的命数因果。
老僧双手合十，道了声“阿弥陀佛”，无论如何，这九皇子的勇气当真是可嘉，他坐下了，那就是入局之人了。
而这一刻，斗禅就开始了。
老僧问：“那施主见了什么？”
莫不凡不答，只是定神地看着面前的棋局。
显然，这是破局，而不是布局。
局其实很简单，黑白两条大龙交错杀伐，眼看着是十面埋伏，四面楚歌......
老僧见他不答，也不问，只是道：“施主若是想好了，拈起黑子，那这一局就真正开始了。”
莫不凡直接伸手，双指拈起了黑子。
只不过黑子一起，一股奇异的玄念直接冲入他精神之中，带动着四周的一切都变幻了。
一刹那。
他变成了行走在荒原的一名旅人，此时正急着返乡。
而那名为永正帝国九皇子的身份，好像成了一场昨日的梦，和此时的他毫无关系。那徒步上普天，手谈烂柯棋的对弈，好像也成了一场荒唐梦。
半空，一只饥饿的雄鹰正在追捕一只可怜的鸽子。
刹那间，那鸽子已经扑入了莫不凡怀中。
雄鹰盘旋在莫不凡头顶。
鸽子忽然开口说人话道：“你放过我吧，错过我你还能找到食物，但我的命只有一条。”
雄鹰也开口说了人话：“我现在饥饿无比，我若不吃你就没法活命。”
两股庞大的念头忽然冲进莫不凡的脑海中。
舍得。
还是不舍？
而那雄鹰看到如此情形，理论道：“你护着它，救了鸽子一命，难道就忍心我雄鹰饿死吗？”
随着它的话，那两股念头就越发的强烈，化作一股强大的精神攻击，冲击向莫不凡的念头。
他忍不住摇摇头，想让自己清醒点。
再一晃，怀中的变成了一只兔子，而那徘徊在天空的雄鹰又变成了瘦骨嶙峋的老虎。
再一晃，这景象又开始不停变幻，每一次变化他脑海里的念头就强上几分。
这种强度在不停地叠加，直到化作了两股呐喊，在让他选择。
舍?
还是不舍?
慢慢地，荒原也消失了，一切都消失了。
这个世界只剩下他，还有那两个生灵。
唯一的办法就是他割下等同于鸽子兔子重量的肉，去赠给雄鹰老虎，这样便是舍了自身，却救了这世上仅有的两个生命，可谓功德无量。
割肉？
还是不割肉？
那两股呐喊越发的直白。
普天山第九峰山巅，老僧坐看这对面九皇子紧闭双眼，眉毛在不停跳动，而他右手拈着的黑子正在缓缓落下。
这局，斗得不是落子在何处。
而是你是否落得下子。
舍得，那便是一子置之于死地，割了自己三斤肉。
不舍，那就是苟延残喘，看着还能走几步，但最终却是彻底的败局，而这败局会让人心枯。
最关键的是，这子不是由你的手来下，而是由你的禅心来定，任何人都不可能弄虚作假，仙人不论技，论的是禅。
禅是什么？
禅就是看似简单，其实却很难，犹在眼前，真走出一步却发现远在天边。
所以，莫不凡拈着的黑子距离棋盘不过一尺。
这一尺，却是天涯。
这天涯，又名苦海。
唯有度过了这苦海的人，才有资格参阅普天寺的佛门秘藏《天地燃灯经》。
老僧并不觉得这九皇子能度过，因为他坐在山巅千载，这九皇子并不是第一个来此的人，其余每一个人都是赫赫有名的人物，才智勇气力量都在他之上，但那些人没有人成功，所有人在拈子之前，都知道这一步该下到什么位置，但偏偏入局了，就落不下去了。
这岂非就是人生？
你永远知道一些自己该去做的事，很简单的事，举手之劳的事，但你偏偏做不到。
这就是禅机。
平常。
就是禅。
舍得。
就是禅。
你知道。
但你做得到吗？
你明白。
但你真舍得吗？
那个人的局何人能破？
忽然之间，老僧神色变了，因为那名为莫不凡的九皇子割了三斤肉，饲鹰喂虎，然后他双瞳骤然睁开，黑发狂舞，一子“啪”地一声，稳稳落定在了那该落的位置。
老僧对上九皇子的瞳孔。
却没有看到他想看的慈悲。
这怎么可能？
那他如何破的局？
老僧愣了下，然后问：“施主愿意割肉饲鹰，舍身喂虎，此乃大慈悲之行，但你为何没有慈悲之意？”
莫不凡淡淡道：“因为我本无慈悲。”
老僧：“你不愿割肉饲鹰么？”
莫不凡道：“那谁来饲我？”
老僧：“但你做了。”
莫不凡：“向死而生，我存的是即便我死了，也会从阴曹地府回来的执念。”
说完这句话，莫不凡周身骤然散发出浩然的佛意，即便不刻意使用，自身功法现在不动禅也为他抵挡了刚刚的精神冲击，否则他也不会如此破局，此时散发开来，只看得老僧惊骇地问了一句：“那你竟悟了佛，你如何悟的佛？”
莫不凡不答，只是反问了一句：“局破了么？”
老僧沉默良久，回了句：“破了。只是老衲想问一句，施主明心见性，见的不是苦海回头，那又是什么？”
“佛陀拈花而笑，而我却不是。”
“那施主是什么？”
“我若不喜欢，这天地百花一朵都不许开。”
“施主...真是佛中魔。”
“那经还借么？”
“借。”
莫不凡破局之后也不多耽搁，直接下了山。
“哈哈哈，佛中魔，魔中魔，佛身魔心相不同，邪心魔佛道本源，好个邪魔佛心，好个魔心佛果”。
莫不凡刚离开，另一闭目老僧突然睁眼大笑，双手合什自身化为无数光点飘进九皇子莫不凡身体内。
“他之考验，你之因果，这一甲子之功，是好是坏日后自知”。
莫不凡下了山。
张公公迎接上来问：“九皇子，你棋局破了么？”
“回去吧，皇上说了，天黑前要回宫，不要耽误了。”
“呵呵呵，九皇子不与咱家说，咱家也就不问了...”张公公阴阴地笑着，然后随着这位软禁的皇子一直走到了普天寺山门口。
山门口，早有僧人捧好了请出的《天地燃灯经》在山门前等待，经文以七宝秘匣所装，秘匣点缀以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、码瑙，显得很是贵重。
张公公饱含深意地笑了笑，夸赞道：“九皇子这棋局竟是破了？有本事，真有本事，咱家大开眼界。”
莫不凡接过那经文，也不理睬他，自顾自地往前走去，张公公也不再说什么，若无其事地跟随在其后，直到了普天寺山脚，才坐到马车御手席上抓起缰绳，载着这软禁九皇子返回深宫。
瑰霞如血。
转瞬又至了破晓，午间，傍晚。