“砰砰砰…”
废墟边缘骤然响起射击声。
一阵密集又短促的弹幕扑向蛇形异教徒。
黑暗中传出嘹亮又凄厉的惨叫声，一个足有三米高的怪异黑影从地面上站了起来，仰着脑袋放声厉吼。
他因被子弹命中而嘶吼，也因为被子弹命中而愤怒。
他看上去像是一条巨大的眼镜蛇，臃肿的脑袋上喷洒出数条血柱。
三支手臂突然从它的头颅上伸出来，按在了冒血的伤口上，止住了如雨水般落下的腥臭血液。
这只怪物嘶鸣不断，朝着子弹来袭的方向游动。
随着距离渐近，任少川看到了它的真实样貌。
那是令人寒毛耸立的惊悚怪物。
他不是蛇，而是两个重叠在一起的人类。
一个人类趴在另一个人类的背上，两人的皮肉连到了一块，时不时地因为动作过于剧烈而皮开肉绽，爆出一片片血浆。
贴在前人背上的人类，身上穿着异教徒的红色长袍，脸部的半截面具也比一般的异教徒精致，他必然是异教徒的神官了。
此时的他，已经蜕变成了贴附在另一个人类背上的怪物，他的胸膛上长出触须将对方固定住，就像用缝线缝合的伤口。
他的腿部变长，成为了类似蛇形动物的柔软肢体，背部则长出数根手臂，其中最粗壮的那支手臂上有一颗猩红的眼睛。
最让任少川惊异的是被异教徒神官贴在背部的人类。
看他的装扮，应该是永恒烈焰教会的护卫，再从他的年纪判断，估计是教会护卫队伍的队长。
这人已经进入了昏迷状态，他的四肢正无力地垂荡在空中。
【哦，原来是晋升仪式，而不是什么祭祀仪式。】
巫妖平淡的声音在脑海中响起：
【这个异教徒神官正在从序列8「放血者」，晋升为序列7「血棺」。
【晋升仪式要求他融合一个超凡者。这家伙选择了永恒烈焰的教会护卫队长。
【至于为什么不对那些稚嫩的教会护卫…真是讽刺。
【我估计这一支护卫队伍里，只有那个护卫队长是真正通过晋升的方式一步步成为教会护卫的。其他人都是半成品而已，他们连超凡者都不是，没资格成为异教徒神官的融合对象。】
任少川暂时没空搭理巫妖的碎碎念。
他给佩枪换好弹匣，又砰砰砰地射出一片子弹。
这次的射击没有多大效果。
那条长得像巨型眼镜蛇一样的异教徒神官，灵活地闪避了来袭的子弹，只被两颗子弹擦到边而已。
这个时候，子弹散布更大的鸟弹就派上用场了。
任少川刚想使用霰弹枪攻击，旋即眉头一皱，察觉到了三方僵持不下的原因了。
那个被神官顶在胸前的护卫队长显然还可以抢救一下，神官就是用他当作自己的人体护盾，所以才让教会护卫和超凡者犹豫不前的。
就在任少川眉头紧锁的这一刻，神官冲向森林的动作被另外一个动静强行打断了。
数道带有尖刺和弯钩的粗壮荆条从神官的侧面扫来，咻咻地在空中甩出几个圈，缠上了神官的下半身，将他在地面上蠕动的两条大腿牢牢捆住。
劈里啪啦的弹幕从另一个方向袭来，子弹的密集程度远远高于任少川的小手枪。
“哇哦，一把三连发步枪，射速可比警员的佩枪快多了。”
任少川很快得出结论，这样一把枪要是在他手上，再搭配上好的子弹，他有把握秒掉神官。
任少川瞥了眼射击方向，盘算着心里的计划。
他此时的方位已经暴露了，得尽快转移。
任少川猫着腰钻出树丛，先朝远离战场的方向跑了一小段距离，然后围绕战场绕了小半圈，找到了下一个适合伏击的树丛。
枪弹无眼，难免会造成友方伤亡。
神官在被三连发步枪的弹幕牵制之时，教会护卫们只能依靠长剑握柄里的特殊枪械发起攻击，而不敢冲上前用利刃劈砍。
神官阴险地用身前的护卫队长逼退了子弹。
在护卫队长的身上炸开几团血花之后，他成功换来了几秒喘息的时间。
神官趁机撕扯掉腿上的荆条，钻入了堆成山的灰烬中。
“嘶嚓嚓嚓…”低鸣从大篝火的灰烬堆中传出来，声音轻微，但却能飘得很远。
【那个神官在呼唤自己的汲血灵蛇。汲血灵蛇会给他带来足够的鲜血。等到他与自己的小宠物们汇合，晋升仪式很快就会成功。
【一旦晋升为「鲜血」途径的序列7「血棺」，他便可轻而易举杀死现场所有人。】
“这群教会护卫知道汲血灵蛇的重要性吗？”
【以前的教会护卫知道，现在的不知道。
【每条途径的晋升要求都是隐秘。过去的永恒烈焰势力强大，收罗了几乎所有途径的晋升要求和序列特性。
【但现在的永恒烈焰…恕我直言，这群护卫连血爆术都没侦测出来，哪可能知道汲血灵蛇在晋升仪式中的作用。】
巫妖轻蔑地冷哼：
【他们可能还以为这依旧是一场祭祀仪式呢，那个神官能控制住护卫队长只是祭祀仪式赐予神官的力量而已。真是一群如同蠢蛋般的教会护卫。】
森林的红雾中浮现耀眼的红色光芒。
那群饱食鲜血的汲血灵蛇，红光满面地从马车队伍的方向飞了过来。
它们的光芒是那么的明亮，即便隔着百米距离，也能隐约看到它们因过度吸食鲜血而圆滚滚的肚子…
“嘟呜~”肖恩吹响了呼叫支援的号角。
可与「暴食者」战斗的教会护卫们却迟迟没有出现…那片战场上不知在何时已经陷入了沉寂。
肖恩身边的教会护卫们突然出现骚乱。
一个教会护卫不顾同伴的阻拦，破坏了阵型，大呼小叫地冲向远离汲血灵蛇的森林：
“不！我不能死在这里！快逃！快逃！啊啊！！”
教会护卫的意志因为汲血灵蛇的出现而开始崩溃，又因失去援助而一崩再崩。
在出现第一个逃兵之后，又有三个教会护卫丢下同伴逃走了。
前后四个擅离职守的逃兵钻入树林后，散发红色光芒的汲血灵蛇分散开来，追着这群狼狈的教会护卫而去。
【真是悲哀。曾经令「鲜血」途径超凡者胆寒的永恒烈焰，如今成为了任人屠宰的羔羊。】
“阁下，我有个不切实际的计划。”
如今的战况已对永恒烈焰一方彻底不利，任少川想要获取寄魂石的难度陡然上升。
但冰冷的亡灵意志贯彻脑海，任少川没有因为对抗异教徒神官的力量出现衰减而沮丧：
“我记得你说过，永焰途径序列9「祈光人」克制鲜血途径，对吗？”
【是的。】
“那能不能现场制造出一个祈光人呢？”
【怎么？你想让一个巫妖去传播永恒烈焰的教义？】
“看来你有方法。”
【对啊，我手下的亡灵密探曾给我带来无数有关于永恒烈焰的秘辛，我也曾从永恒烈焰苦修士的灵魂中饱读永恒烈焰的秘典。】
“你瞧，你有方法，而那群坚守在阵地上的教会护卫渴望被拯救，我们何不利用他们，在永恒烈焰里扎下钉子，同时又为我们获取那颗寄魂石提供便利呢？”
巫妖啧啧一声：
【你的想法很天真，永恒烈焰与暗影派系的矛盾也很激烈。你帮助过的教会守卫，说不定会反过来对付你呢。你这种资敌的想法，我觉得不太合适。】
任少川对巫妖的嘲讽不为所动：
“可是，阁下，你也说过了，如今的永恒烈焰已经今非昔比，衰弱到了被「鲜血」途径超凡者欺负的地步。
“连「鲜血」途径都能欺负他们，我们「死亡」途径就不行吗？以前的永恒烈焰可能是一块铁板，但现在..你觉得他们还能比得上往日的光辉吗？”
任少川停顿半秒，问出了一个新的问题：
“或者，您是否能出手夺走那块寄魂石呢？”
巫妖沉默良久。
【现在确实只有你说的办法了，唯有「祈光人」才能帮我们牵制异教徒神官。至于由我来出手…很遗憾，在这次灵魂投影里不行，但下次应该可以了。】
她没有解释太多，又沉默了一会后说道：
【真是荒诞的世界…好吧，你听好了，晋升「祈光人」的要求是这样的…】