7、鞑子斥候
“鸟铳？看这样子，恐怕不太好修！”白老头低头仔细一看，顿时眉头紧皱。
按理来说，火器装备那可是明军的重点装备，当年戚继光的戚家军，四成以上的步兵都装备了这种鸟铳。不过卫所士兵由于武备废弛，制度几乎崩溃，火器训练几近荒废，这些鸟铳都被扔在武库当中，朽烂废弃也是正常。
“怎么？不好修？呵呵，这也是放太久了。”朱善凡从那捆破烂鸟铳当中，抽出其中一把鸟铳，握着几乎朽烂穿透的木制枪身，望着锈迹斑斑的枪管，显得也是有些尴尬。
白老头微微一笑，从朱善凡手中接过鸟铳，仔细打量一番，点了点头道：“大人，我们尽力而为。”
十几把鸟铳，破破烂烂，也不是不好修，只是需要花点时间。
“好好！那就看你们的手艺了，另外，我还想着你们帮忙制作一款新的火器。”朱善凡又道。
“制作新的火器？”白老头满脸愕然，心想这朱百户想法可真多。
“怎么？你们做不了？我会给图纸你们，你们就按照图纸上制作就行了。我想要制作的，是比现在这种鸟铳更强的火器。”朱善凡也不和老头客气，直接就说出自己要干的事情。
眼下明军装备的鸟铳，主要是嘉靖朝时期传入中国。鸟铳其实是明清时期对火绳枪的称呼，又名鸟嘴铳，称之为“鸟铳”并不是因为用来打鸟，或连飞鸟也无法逃脱，而是因为其枪机衔着火绳落下点燃发火池中的火药，这一套动作下来犹如小鸟啄食，因而得名。鸟铳的射程是150米，但是雨天不能使用。
现在明军使用的鸟铳，有葡萄牙鸟铳、日式鸟铳、鲁密铳等类型，无论是何种鸟铳，其整体都是由枪管、火药池、枪机、准星、枪柄等组成。与明军前期使用的手持火铳相比，鸟铳身管较长、口径较小，发射同于口径的圆铅弹射程较远、贯穿力较强。
而且鸟铳增设准星和照门，变手点发火为枪机发火，枪柄由插在火铳尾銎内的直形木把改为托住铳管的曲形木托。持枪射击时由两手后握改为一手前托枪身、一手后握枪柄，可稳定持枪进行瞄准，射击精度比过去的火铳高很多。
鸟铳使用时，通过预燃的火绳和扣动枪机，带动火绳点燃火药池内压实的火药，借助火药燃气的爆发力将枪管内铅弹射出，以达到杀伤敌人的目的。它的基本结构和外形已接近近代步枪，算是近代步枪的雏形。鸟铳的出现也改变了战争的形态，伴随着鸟铳的发展，人类的战争从冷兵器进入到热兵器时代，是具有里程碑意义的一种火器。
不过，明军现在装备的鸟铳，在对付鞑子所装备的厚重盔甲时，也出现无法击穿鞑子兵的盔甲的问题。加上明军装备的鸟铳，在制作和管理的过程当中，因为质量问题，其威力也大打折扣，根本没能成为左右战局的有效利器。
特别是在萨尔浒之战当中，更是彻底暴露了明军鸟铳的缺点。
朱善凡还还记得一个经典案例，在萨尔浒之战时，明军西路军在萨尔浒山上见努尔哈赤的后金军来攻，即令各队结营列队以待。正当后金军进至山下时即刻下令开炮轰击，大战刚开始，雨雪忽止，瞬间天降大雾弥漫山谷，明军视线不清，在咫尺之外更是难分敌我。
这时候的明军装备了鸟铳，并点燃松枝当火炬照明，也方便点燃手中鸟铳。不过这恰好把自己完全暴露在后金军面前，后金军利用其火光使用弓箭射击，因此箭无虚发、每发必中，射杀了不少明军。明军虽有火光易于点燃手中鸟铳，但因在明处而难寻目标，非但未能伤到敌人，自己反而吃了大亏。
再加上黑色火药畏惧潮湿，雨雪中使用不便。萨尔浒之战正好在雨后初晴，这时湿度最大，不用火烤干便无法射击。明军的鸟铳无法发挥威力，后金军反倒是愈战愈勇、步步逼近，很快就突入明军大营，一举夺取萨尔浒山营寨。萨尔浒之战当中，这鸟铳的缺陷直接暴露无遗。
更何况鸟铳射击过程非常复杂而缓慢，从准备到射击，就有十道工序之多。而且使用鸟铳在临战之前，士兵们必须先点燃火绳，在天气潮湿的时候，火绳极难点燃，影响射击。加之鸟铳射击精度差，有效射程近，只能射击150米左右的目标。如此种种，实在是太多缺点。
所以朱善凡准备直接跨过鸟铳，把火器升级到燧发枪阶段。反正所有科技图纸、制作方法、以及战法战术，系统里头是应有尽有。
“这鸟铳，前些年我们也帮牵马岭的官军修过，有些经验。至于制作一款全新的火器，也不是不行，可以试试。”面对朱善凡的质疑，白老头满脸自信，他们的手艺，可真不是吹的。
“那这十多把鸟铳，就全交给你们了。火器是对付鞑子最有效的利器，有了这些火器，我们打鞑子的时候才能更趁手。晚些时候我把图纸取来给你，制作这些火器和维修鸟铳的费用，你老人家仔细算好，到时找我堡子里的吏目老王要就好了。”朱善凡咧嘴笑笑，对此十分满意。
虽然为了救下白家庄这些人，自己可是折损了不少人马，可却得到了一群宝贵的工匠，也算值得。
这些人，将来还干什么开垦耕田的活儿？都是一群大宝贝，以后只要专心替他制作武器就行了。
就在这时候，南门城楼忽然传来了一阵铁制云版的“铛铛铛”连续响声，朱善凡一听，便知是紧急军情，于是和白老头告辞，带着人就赶紧往南城门楼子赶去。
这云版，本是寺庙里面聚集众僧的警报器，形式原则上为云形，上部有悬挂用的洞乳，中央偏下有撞座，分为两面式与片面式。明军将其用于边塞报警之用，配合墩台，辅以铜锣、狼烟，形成了一套实用的军事警报系统。
随着云版连串的“铛铛铛”响声，一众当值的士卒赶紧爬上南门城楼，附近外出的百姓也匆匆往团山堡子里赶，南北大门紧闭，城防启动。等朱善凡披甲上到城楼，副百户刘波，已经带着几名小旗官在城头上了。
“凡头儿！”
“头儿！”
朱善凡上来就赶紧询问道：“什么情况？鞑子杀来了？”
刘波抬手指向城下，对朱善凡解释道：“来了五个鞑子骑兵，杀了我们十多个在田地劳作的百姓，那些鞑子把百姓的头颅砍了，扔在了城下，正故意激我们呢！”
刘波气得咬牙切齿。
这些该死的鞑子，定然是过来报前些天的战败之仇。
朱善凡往城下一看，果然，五名和前些天战败鞑子同样装扮的鞑子骑兵，光秃秃的脑袋后面，拖着难看的猪尾巴小辫子，跨着战马一手持缰一手提刀，正来回驰骋在城下，面目狰狞气焰嚣张，嘴里叽里咕噜说着鞑子话，不停地往城墙上不知骂着什么。
在这些鞑子马蹄来回践踏之处，十多颗男男女女的百姓头颅被抛掷在地上，头颅断颈处一片血肉模糊，好不恐怖。
这些百姓都是在田地上原本正忙着春耕的军户和民户，忽然之间毫无防备地就被突如其来的鞑子斩杀，遭了这些鞑子的黑手。
望着一颗颗百姓头颅，城上的士卒气得破口大骂，更有认得地上头颅的士卒，见是亲人或邻居，更是当即激动的哀嚎大哭。
“两位头，是否要放狼烟通知其他墩堡？”一旁的小旗官张铁豪赶紧询问。
这要是鞑子入寇，那就得赶紧通知其余墩堡，并且通过狼烟一路把军情往后方传达。要不然，等鞑子大部队杀到，明军主力毫无防备，沿途的百姓可就遭殃了。
“先看看情况，我看这些鞑子骑兵，应该是鞑子的斥候。估摸着是前些天就偷摸过来的，今日见我们放松了警惕，这才对在田间劳作的百姓下了黑手！”刘波仔细观察城下的鞑子骑兵，一边说一边气得牙齿都咬得咯噔作响。
望着城下那些面目狰狞气焰嚣张的鞑子骑兵，朱善凡更是愤怒喊道：“弟兄们，准备出城杀鞑子，为惨遭鞑子杀害的百姓们报仇！”
可恶的鞑子，胆敢来老子城下示威，老子干掉你们！