施展轻功登上了崖顶之后，辛追虎抬眼一看，那山崖的另一面却是一片坡度略为平缓的山坡。他暗自庆幸没有走错了路，正要抬脚从山坡上往下冲的时候，无奈衣襟却被铁鸥子一下子给拽住了！
辛追虎不解地看着铁鸥子，说：“你拦我干嘛？这不是还要快点赶路么？”
“辛大侠有所不知，这片山坡看着平缓，若是再往下边走的话——实是凶险万分啊！”看铁鸥子说这些话的那个样子，根本就不像是在开玩笑。
“那怎么办？我们此番前来，所为何事呢？”
“此时已是下半夜了，正是那些孽畜到处觅食的时候，实在是不宜在这一带随意走动呀！”
“孽畜？你所说的——究竟是一些什么样的孽畜呢？”辛追虎不觉好奇之心大起。
“简单点说吧，那就是一些可怕的生物，一些疯狂暴虐无人性的肮脏畜生！”听铁鸥子说话的口气，他已然对那些“可怕的生物”——直恨得牙齿都是痒痒的！
“这一带真的有这么恐怖？那么……高家商队是往那边走的么？”此时此刻，辛追虎暗暗为高家商队的安危捏了一大把汗！
“从种种迹象来看，他们应该就是往那边移动的。”
“那……为今之计，我们应该怎么办才好？”
“这个时候，确实不宜再往前走了。我事先已经细致地观察过了，也做好了一些准备。”说完，铁鸥子走到一堆乱石当中，把一顶帐篷掏了出来……
“这又是做什么？”辛追虎觉得这个铁鸥子的行事——倒着实古怪不少！
“辛大侠，快点——和我一起将这顶帐篷搭起来！”
辛追虎满腹狐疑地上前帮忙搭帐篷。然而，在他的手接触到那顶帐篷的时候，却惊讶地发现：这可不是普通质地的帐篷，摸起来既刚硬又柔软——这到底是用什么制成的呢？
铁鸥子自然看出了老辛的疑惑，他却一直只顾着闷头干活……不一会儿，两个人通过一起合力，很快就把帐篷撑开并搭架了起来。铁鸥子又绕着帐篷四周仔细检查了一遍，把那些固定用的铁丝绳都用大石块再压重绷紧——彻底完事之后，他方才招呼辛追虎一起进入了帐篷里面。
“这下子足以安然无忧了，我俩也可以放心休息一下了。”铁鸥子终于松了一口气。
“哎，我说老铁，你这个帐篷到底是用什么做的？”辛追虎着实好奇。
“噢，这是特制的铁纱帐篷，是用铁纱布特制而成的。”
“要这么讲究？是用来防备那些怪东西的吗？”
“正是。”铁鸥子本来对那些“可怕的生物”三缄其口，不太想提及它们，这时候听到辛追虎又大呼大叫了起来，一时不由得抬头往远处的山峦望了又望……
刚刚下过了一场大雨的天空，这会儿又聚拢起了一大块一大块的乌云，还压得特别低，似乎硬是要把地面上的人和物压扁辗碎了一般！望着这样黑洞洞的天穹，铁鸥子一时半刻实在也瞧不出什么所以然——只得席地平躺了下来，轻轻地闭上了眼睛养养精神……
奔波劳碌了近半夜，辛追虎也开始觉得有些疲乏了，他也和衣而卧，片刻之后就进入了梦乡之中……在那如幻似真的梦境里，辛追虎遇见了他一直挂念的“花妹妹”，也见到了率真坦诚的阿齐达、沉稳和蔼的高老爹，还有那一些曾经日日夜夜相伴在一起的商队伙计们……
那梦境里的情景是如此之美好，以至于辛追虎竟本能地想要——久久地停留在里边，而根本不愿意再回到现实的世界中……实际上，此时此刻他有所不知的是：他与高家商队的结缘和相互帮助，到了今夜的梦境中，已然达到了一个最美好、最值得久久回味的时候了！
然而，只要过了今夜，那一切终将会发现重大的转变——由于一个让辛追虎终生刻骨铭心的惨痛变故！
……
在福州城东的梦川茶馆里，受到沈一溪盛情相邀的各路“英杰”，正在享用着城里最有名的酒楼——海宴楼的美味佳肴。而按照沈通判的安排，用过大餐之后，他们将要移步孤老峰下，去观看和见证一个百年难遇的“奇迹”。
在福州城的东北郊外，有一座高高矗立的大山，名曰福鼎山。在福鼎山的最东端，有一个海拔最高的山峰——孤老峰。据说这个山峰的得名，乃是由于峰顶上有一块天然奇石，形状就如一位百岁老翁——故而此石得名“孤老石”，此峰也就相应地得名“孤老峰”了。
精于钻营的沈一溪之所以放弃在京城里为官的机会，大老远地跑到僻处南方一隅的福州城，其实是因为打听到了一个天大的秘密。这个秘密一直被他深深地藏在了心底，就连对义子沈巩——也没有透露半点。
在前些天，沈一溪通过灰磷，知悉了旧二皇子王澄后继有人，而且那个人颇有重出江湖——甚至朝堂的迹象！这样的一个消息，顿时让一直以“旧二皇子”作为旗帜的沈一溪乱了方寸……
经过了数番反复推演之后，沈一溪觉得事不宜迟——因为目前的形势简直已经是到了火烧眉毛的程度了！于是，他秘密交代灰磷去替他办一件大事——一件足以惊世骇俗、或可力挽狂澜的大事情！
为了最后验证一下自己多年来所网罗的那些人的忠诚度，也为了展示一下自己的底气，沈一溪广发“英雄贴”，召集了各路牛鬼蛇神前来“观礼”。那么，沈一溪想让蓑衣客等人一起来观什么“礼”呢？对于这个“谜底”的揭晓，作为东道主的沈一溪——却一直三缄其口、讳莫如深……
沈一溪之所以不愿意开口先说，也是有他自己的一种考量的：有点担心万一事情进展并不顺利，到时候反而搞得自己尴尬、下不来台！因此之故，老于谋算的老沈干脆不置一词，只是客客气气地请来宾们品香茗、吃大餐，之后甚至每人先发了一个特殊的“纪念品”……