在嘉兴城南寂寥冷清的街道上,那一群浑如无头苍蝇一般的斗笠客们,逢人便问——想要打听遭到灭门、已成鬼宅的倪家究竟在哪里?而在他们背后数丈远开外,却有一个身披黑色斗篷的人,一直在悄悄地跟着他们……
看看前面似乎是一座围墙高大坚实的大宅院,斗笠客们相互对看了一眼,彼此都有一种心照不宣的默契:看样子倪宅应该就是这里无疑了!就在他们满心欢喜、以为找对了地方的时候,那名“黑色斗篷人”在拐角处停下了脚步,转眼之间消失得踪影全无。
斗笠客们寻到那座宅院的大门口,一番“推让”之后,便由其中一人上前叩门——一下、两下、三下……无奈全然无人回应!斗笠客们不由得面面相觑,其中一个小头目模样的人恍然大悟说:“这就是了!想这倪宅之中——如今怎么还会有人呢?”
他的话音刚落,一个冷冰冰的嗓音骤然在黑暗中响起:“谁——说的?”
众人猝不及防之下,纷纷打了一个寒战,回头一看:也不知是什么时候,背后竟然悄无声息地来了一位风度翩翩的白衣秀士!那白衣秀士面如皓月、目若朗星,手中轻摇一把折扇,宛若天使下凡。
白衣秀士见那几个人想要叩开那座宅院的大门,当下也不再多问一句话,只是微微一笑、提醒他们说:“诸位朋友,我想你们肯定是搞错了!倪宅可是在那边呢。”说完,他将那把合起的扇子往西边一指。
斗笠客们懵懂地顺着他所指的方向望了过去,却只见到有一条深邃的巷道,在幽暗中往前蜿蜒伸去……
几个人立时竟有些摸不着头脑,于是又回头想再问问那个秀才。谁知只是在转瞬之间,那白衣秀士却犹如魅影一般消失无踪了!
就在此时,巷道深处响起了一个悲恸呼号的声音:“倪大善人,一路走好!”
啥情况?什么是“一路走好”?莫非——适才帮忙指路的那个秀才竟是……么?那个答案实在是太过于惊悚了,以至于斗笠客们宁可选择“脑短路”,也不敢自动去绕那个“脑回路”!
正当斗笠客们颤抖不止、惊疑不已的时候,又有一个哀哀怨怨的声音,隐隐约约地、似是从幽冥之界飘了过来:“倪氏一门六十八口,含冤而赴九泉——教我等如何能够瞑目?”
那个啼冤的声音刚过,忽然从街边一个高高翘起的檐角上——倏地垂下了一条长长的白绫!在凄凄晚风的吹拂之下,那条飘来荡去的白绫上面,赫然出现了一行血色的字迹!
“不对,这绝对是撞见鬼了!”刚才消失在街头拐角处的那个“黑色斗篷人”突然去而复返,见到如此情景还扯起嗓门吼了一嗓子。他的“添油加醋”,登时犹如往一锅热油里——猛地扔进了一只炮仗!
“天啊!”有一个斗笠客顿时崩溃了,发疯一般猛力地撞向墙壁——顷刻间他头破血流,当场横死于街头。
另外还有两个人由于高度紧张,立即伸手拔出佩刀,然后开始神经质地向四周乱砍乱劈。黑暗中,这两名刀客的出招根本不分不辨,最后竟至于互相残杀而亡!
最后剩下的那一个小头目,虽说定力和胆量稍为好点,但是同伴们的狂乱行为——让他终于也没能忍受得住。到了最后,那个人对天大吼了数声,继而又猛烈地喷出了几口鲜血,接着便轰然倒地而毙……
前后才不到半刻钟的功夫,数名斗笠客全都横死于街头,那场面实在相当惨烈。附近的街坊百姓显然听到了那些异常的声音,他们却由于怕事惧祸,自始至终并没有一个人敢于抛头露面、出来看个究竟。
此情此景,就连街头上的晚风,也开始变得更加地阴恻恻、惨凄凄起来……夜幕下的嘉兴城南,又一次陷入于阴诡凄凉的境地。
巷道中亲眼目睹了这一幕惨剧的那个大汉,当下也不忍卒看,他倒提了一件奇形怪状的兵器,迅速回头大步踏入了小巷深处。挂在街边高檐上的那条白绫,依然在阵阵阴风中飘荡不止,似乎还在无声地诉说着什么……
次日一早,在倪宅所在的街道,有数名出来洒扫街面的街坊,十分骇异地发现——在倪宅的大门口,被人重新张贴上了一副对联!其上面写着“鬼脸司以死谢罪,北冥阁不日遭殃!”。
这副矛头直指北冥阁及鬼脸司的对联,连同昨晚街上发生的斗笠客横死事件,像插上了翅膀一样,飞快地传遍了整个嘉兴城。如此看来,在这一次官府再想要对倪家灭门惨案不闻不问,却也是绝不可能的事了。
……
次日一早,在嘉兴城南门外的官道上,一匹十分神骏的花斑马驮着一个白衣骑士,在朝阳的辉映之下迎着晨风惬意地前行。此刻骑在马上的那名白衣骑士,虽然头上裹着一顶英雄巾,却也难以掩饰自己相当俊俏的长相——面如皓月、目若朗星!
没错,此人正是昨晚在街头上假扮白衣秀士的那个人,名唤沈巩。这个沈巩早年丧父,遂投奔远房叔父沈一溪,后来还被沈一溪认作义子。沈巩为人机警干练,办事十分得力,渐渐在义父身边被倚为左膀右臂。
近几年来,沈一溪官运亨通,去年获授福州府通判。在南下福州府赴任的半路上,沈通判还特意绕道嘉兴城,登门拜访了表兄倪亮。
后来倪家遭难,辛追虎在保护幼主出走之时,首先便想起了福州府沈通判这个靠山。那一夜在莽苍山的山林里,辛追虎在山路上沉着灵活地应变,最后追踪“三匹夫”到了迷雾峡小山洞中,顺手“盗走”了少主倪珞。
老江湖辛追虎得手之后,直接上香炉峰找到了木屐道人,由他安排人连夜送走倪家最后的那点血脉。而其实,做事向来滴水不漏的木屐道人并没有安排他自己的人去送那婴孩,而是通过一些暗中的渠道,把任务交给了侠义道的地下快递服务——“星快递”去做。
“星快递”做事稳妥快捷,当夜就派人急奔上百里水路,再赶了几十里陆路,将小婴孩倪珞毫发无损地送达沈通判府。惊闻倪家噩耗的沈一溪,急忙让下人照顾好倪家孤儿,同时迅速指派沈巩——火速赶往嘉兴,相机处置此事。
在老谋深算的沈通判看来,素来有“灵狐”之称的义子沈巩——他的出马,是肯定能够确保马到功成的!而沈一溪自己对此次的倪家灭门惨案,却有不足为外人道的另一层考量……
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