范遥骑马在前,后面跟着朱武、陈达、杨春三人以及数十个喽啰,行进半日后又见到了那片熟悉的树林。在距离树林还有十几丈远的时候突然铜锣梆子声音响起,从树林中冲出几十个庄客,手里拿着长枪短棍、弓箭刀叉,还有数十个村民跟在后面拿着猎叉锄头。范遥一提马的缰绳,战马停下脚步,他将手往空中一举,后面的人也停了下来。
为首的庄客朝着范遥大喊:“你们这伙山贼,切莫要再前走,前面是我们史家庄,再往前走刀剑无眼,被我们拿住可是要送去官府治罪的。”原来史家庄这边也听说不远处的少华山上有了一伙儿强人,聚拢了上百喽啰,啸聚山林,打家劫舍,四处的村庄不少都遭到他们劫掠。甚至华阴县官府一次派了一百官兵衙役前去攻打,也被杀的大败而归。史家庄的人听说后都被吓得不轻,都去找史老太公商量对策,史太公决定,大家家家户户,有人出人,有力出力,拴束衣甲,整顿刀马,每日在史家庄外巡逻放哨,一旦发现劫掠的贼寇,马上敲锣相互通知,一起抵御强盗。
史老太公还专门找到王进,说明了情况,请求王进帮忙抵御盗贼入侵。王进在史家庄已经住了两个月左右了,史老太公一家待他不薄,整日好吃好喝,对待老夫人也是无微不至,整日里五六个下人此后吃穿住行,王进也深感恩情,对史进的教导也是下了不少功夫,这次也一口答应下来协助防御史家庄的任务。
史进也是有习武天赋的,他根骨强健,反应敏捷,在王进的教导下武艺突飞猛涨,远非当日范遥初见时可比。这次听说有少华山贼人来袭,他马上披挂铠甲,来不及和师傅王进告辞,骑马提一口大刀朝铜锣响处奔去。王进正在屋内陪母亲说话,听到外面铜锣声响,他对母亲说道:“母亲,我母子二人深受史家庄大恩,史家庄现在有难,孩儿理当义不容辞。”
王老夫人说道:“你快些去吧,帮助史家庄解了危难,也算我母子二人还了史老太公恩情。”王进告辞母亲后,出门也收拾一番,提着一根长棍,骑马朝外奔去。
史进走的快,在范遥刚和庄客们碰面后不久便骑马赶到,上次范遥走的急,所以史进对范遥并无太深印象,加上今天情况紧急,他也一时没有认出范遥,他骑马提枪就朝范遥冲来,嘴里喊道:“大胆的贼人,居然敢来我史家庄劫掠,今天必定抓你们见官。”
范遥看史进性急,心中也想给他一个教训,便回头对陈达、杨春说道:“你们二人去给我将他拿下。”
这二人虽然好奇,但是不敢违背范遥的命令,于是二人催马就朝史进杀来,刀枪并举,三人就战到一处。这史进果然是练武的好材料,才两个月不见,武艺突飞猛进,只见他大刀翻飞,势大力沉,陈达、杨春武艺虽也不凡,但是竟然一时拿他不下。
交手之后史进才暗暗后悔,这贼人忒不讲究,居然上来就两人一起上来,两个人一条长枪,一杆长刀,都势大力沉,两人武艺也都不俗,自己平时只见得自己师傅王进厉害,其余庄客都不怎么厉害,没想到今日遇到硬茬子了。这也激起了他的好胜之心,使出全身武艺,越战越勇。陈达、杨春二人跟着范遥已经从良,所以下手也不敢太狠,生怕伤了这少年性命,惹得范遥不悦,所以下手不自觉的束手束脚,这三人倒也一时难分胜负。三人打到五十多个回合,史进满满气力不足,长枪被陈达架住,一个不留神被杨春伸手一抓,将他擒下。史进暗叫不好,但是也无可奈何,范遥命人将史进捆住,然后冷笑道:“史大郎,这英雄当得不怎么样啊?怎么刚冲出来就被擒下了?”
史进昂首不服说道:“你们以多欺少,算什么英雄好汉?”
范遥哈哈一笑,说道:“我等能将你擒下就是本领,到了战场之上你还指望敌军给你一对一的搏杀不成?”史进一时语塞,只是气愤不已。
这时候王进骑马赶到,离老远就看到史进被二人擒下,便大声喝道:“休伤史大郎性命,我来也!”
当他看清楚这伙人竟是以范遥为首时,勒住马匹,一脸疑惑,然后问道:“范兄弟,怎的是你?这究竟怎么回事?你怎得落草为寇了?”
范遥看到王进到来,急忙从马上下来,躬身行礼,“小弟见过大哥!”
王进也翻身下马,扶住范遥,两人见面之后的熟识,让史进等人一脸迷茫,突然史进仔细看了看范遥的脸孔,猛然间脑中一道闪电击过,这不是那日和自己师傅一起入住自己家中的人吗?哎呀,自己真是糊涂,不仔细看清楚就胡乱冲杀,这时候他又羞又愧,满脸通红。范遥有心整治一下的急脾气,所以也没让人给他松绑。
王进却看到史进还在被绑着,他朝范遥使了个眼色,范遥对陈达说道:“给这个英勇冲锋的史大郎松绑。”这略带讽刺的话语,让史进想找个地缝钻进去。
王进却劝道:“史大郎,天外有天,人外有人,以后万万不可如此鲁莽,今日也就是遇到的是范遥兄弟,若是其他歹人,你岂不是白白枉送了性命,可对得起养育你老父亲吗?”
史大郎朝着王进跪下,双眼含泪的说道:“师傅,徒儿错了!”
王进扶起史进,然后慢慢劝慰他。然后王进带着范遥等人进了史家庄。
史老太公早听人传报,赶忙迎接出来,见自己儿子无碍,也长出一口气,他就这么一个宝贝疙瘩,万一有个三长两短,自己也活不下去了。他见来人是那日和王进一起来的人之后奇怪的问道:“张兄弟,您怎么成了少华山的歹人头领啊?”因为范遥和王进一直未对史太公一家说出自己的真实姓名,所以史太公一直以为他们姓张。
范遥就把事情的讲过简单的和史太公和王进说了一遍,众人也听得唏嘘不已。
范遥又对史太公和王进说道:“这些少华山的人也并非全然是恶人,他们落草为寇也是有不得已的苦衷,我这里想请史家庄收留他们,让他们也给史家庄种地做工,并且还能帮忙守护史家庄,防止贼人侵扰。不知史太公可有难处?”
史太公一听,哈哈大笑:“我史家庄别的没有,要是说养活百十口人那自然不再话下,众人好汉要是看得起我史家庄,就留在我庄中,保证各位衣食无忧。”
朱武、陈达、杨春三人见到史太公如此豪迈也深受感动,从座位上站起来朝史太公倒头便拜:“我等兄弟蒙受大难,流离失所,无家可归,今日幸得史太公收留,不胜感激!从今之后若有用到我兄弟之处,一定涌泉相报。”
接下来史太公将家中的一些无人耕种的荒地分给了那几十个喽啰,并且吩咐下人给他们在史家庄盖了房屋,众人对史太公感激涕零。范遥暗地里又嘱咐几十个喽啰从今之后改邪归正,在史家庄好好生活,若是发现他们日后在史家庄为非作歹,不然让他们死无葬身之地。众人直呼不敢,从今之后就安心在史家庄做了良民,倒也是他们的幸事。
到了史家庄之后,史太公好酒好菜的招待范遥、朱武等人,可谓是天天排酒席,日日好招待。范遥等人也过意不去,便对史太公说:“史庄主,我们兄弟日后也是要常住史家庄的,不必如此客气,这样日日破费的招待,让我们实在过意不去啊。”在众人的一再要求下,史太公后面也不再如此客气。
三日后,范遥将朱武三人叫到一起,然后请来了王进,五人在范遥屋内坐下。范遥说道:“今日请各位过来见我大哥,也是师兄王进,是我有事想和各位说。”
朱武脑子活络问道:“范将军是不是想到我们兄弟三人整日无所事事,想给我们三人安排个前程?”
范遥心想着朱武果然是不愧号称“神机军师”,果然思虑周详,他说道:“你猜的不错,你等三人因为种种原因落草为寇,我不愿你们就此沉沦,所以才将你们三人接来史家庄,正是想给你们三位安排个前途。”
然后范遥将房门关上,说道:“这位是我师兄,以前是八十万禁军教头王进,只因得罪了高俅老贼,才被迫害丢官,沦落至此。”
三人给王进见礼,王进示意三人不要客气。
范遥说道:“我原是西北禁军种师道手下的将领,因为带兵杀入辽国,得罪了那童贯,所以现在暂时被革职。我师兄王进路过此地正好收了史太公之子史进为徒,所以暂时耽误在此处。我想让你三人日后跟随我师兄到西北禁军中去,种师道与我师兄也是旧交,到时候安排你们进入军中,你们可愿意前往?”
朱武三人说道:“我们性命都是范将军的,我等愿意听从安排。”
范遥转头对王进说道:“师兄,我这次离开西北军不会太久,你在此处教授史进武艺想必也不会太久,我想请您快些前去西北禁军之中,那边小弟的陷阵营现在没有领兵之人,我想让您代我职位,朱武兄弟精通兵法战阵,可为您的辅助,陈达、杨春也都可为悍将。”
王进说道:“我也打算再留两月便前往延安府,我看那史进也是练武之才,想多传授他一些武艺,本想将他带走,但是想到史太公只有这一子,若是带走,那他老人家孤苦伶仃,也是可怜,所以才耽误此处。”
范遥沉思一会儿说道:“朱武、陈达、杨春三人武艺也都还行,师兄您这几月也对他们加以指导,到了军中几人也可称为你的一大助力,西北军中的鲁达是我师傅周侗的徒弟,到时候您有事情,也可找他帮忙。我现在还要赶往家中看望父母,明日我就出发,这里的事情就交给大哥您了。”
王进说道:“范兄弟放心,你的陷阵营我一定会替你守住。”范遥点头称谢。
一夜无话,第二天一早,范遥便辞行了王夫人、史太公和众人,骑马出发了。