顺天府衙后院，修复工作正在有条不紊地进行中，部分牢房在昨夜的爆炸中幸存了下来，高强将囚犯重新打散分配到牢中，只是这样一来，每个牢房中被填充得满满当当，几无立脚之地。囚犯抱怨声冲天，对所受的待遇表示出了极大的不满。
“这样会不会出事？”万自约探头向昏暗的牢中看了一眼。
高强安慰道：“大人放心，这些人进入牢房前已再次做过严密检查，绝对不会有夹带。每间牢房中的人是多了点，但这也是没办法的事，工匠不眠不休，今夜也只能将后墙补上，牢房的修复更要些时间，工头估计恐怕要五天左右，至于倒塌的房舍也只能放在这两件事之后。”
万自约的眉头皱成了川字型，半晌后才道：“要尽快。”
高强道：“我已吩咐工匠们日夜赶工，争取早日完工。有我看着，他们不敢偷懒。”
万自约叹了口气，表情沉重地点了点头，高强观察着他的表情，正想要说什么，身后脚步声响起，一名差役小跑着到他面前：“大人，杨阁老有请。”
万自约一愣：“说了什么事吗？”
差役摇了摇头，将一封信笺双手递到万自约面前，万自约抽出信瓤，写的是：夤夜惊魂诸多不明，望私下一晤。再往下看是一处鲜红的白文方印，落的是兰溪濲阳的款。
“私人要约？”万自约脸色不太好看，将信瓤塞了回去，差役道：“来人在府前等着呢。”
万自约点点头：“我知道了。”扭头看向高强：“这里的事情交给你了。”高强答应一声让开道路，差役头前带路，万自约跟着去了。
周围领着梁岩、范东亮风风火火而来，高强不明所以地看向他，周围远远地与他打了个招呼，当下不及细聊，范东亮环视一圈，高声唤道：“宁桥！”
宁桥站在离后墙不远的地方，闻言飞快地跑了过来：“头儿。”
范东亮急声道：“黄老四在哪儿？”
宁桥见他脸色不对，扭头急急搜索一圈：“方才还见到的，怎么一眨眼便不见了？”
范东亮疑惑道：“莫非跑了？”
周围道：“分开搜！”
范东亮在宁桥肩上拍了一记：“你跟我走！”
宁桥疼得一咧嘴，看了周围一眼，紧紧地追着范东亮去了：“头儿，怎么了？”
高强已走到周围眼前：“怎么了？”
周围沉声道：“狱吏黄老四有通敌之嫌，劳烦严加看管各处出口。”
高强面色一凛：“要我帮忙么？”
周围想了想：“咱们分开搜。”
几组人马分配得当，在后院的角落中迅速展开搜寻，梁岩抹了把脸上的汗：“这厮跑哪儿去了？”
周围望向他身后，那是狱卒夜间值班时用作休憩的宿舍：“这里搜了吗？”
“没有，”梁岩疑道：“这厮犯了这么大的事儿，难道还有心思睡觉？”
周围轻轻推开房门，只见长长的通铺之上靠墙的位置，棉被高高隆起，一上一下规律地起伏，从棉被下间或有微微的鼾声，周围猫着腰走到那人床边，将蒙在头上的棉被扯了下来，居高临下地看着他，见这人双眼紧闭睡得正香，不是黄老四还是哪个？
周围瞥了一眼身旁的梁岩，而后者则难堪地咧了咧嘴，周围吸了一口气，猛然大喝：“黄老四，你的事儿犯了！”
“妈呀！”黄老四吓得一激灵，从床上翻身坐了起来，待瞧见周围与梁岩脸色登时变了，将手中的被子向两人一抛便想跑，梁岩紧抓刀柄向他小腿挥去，坚硬的刀鞘正拍在他的腿弯，黄老四小腿一麻，噗通一声从床上栽了下来。
梁岩骑在他背后将他双手反扭住，周围蹲下身子捏住他的下巴，直勾勾地看着对方：“黄老四，究竟是谁指使你私放囚犯？”
黄老四梗着脖子强自狡辩道：“我不知道你说什么？”
周围阴沉着脸看着他，黄老四咽了口唾沫道：“你无凭无据的，凭什么说是我干的，你我都是当差的，莫非也要对我屈打成招吗？”
周围放下他的下巴，黄老四刚松了口气，周围忽地转了个身，将他脑袋按在地上，右膝紧紧地压在他的后脖颈上，强烈的窒息感一瞬间传来，黄老四慌了，开始剧烈地挣扎：“你...你要干什么？！”
梁岩也被他突然的动作吓了一跳，他显得有些不知所措，但还是牢牢地控制着黄老四。周围的声音听起来很冷：“我再问你一遍，究竟受何人指使？”
黄老四尖声道：“去你ma的，你们这群快手有什么猖狂的。我也是府中差役，你没有权力对我动手，我要跟府尹大人告你的状！”
周围膝盖加力，黄老四挣扎地更加剧烈，一阵阵眩晕感传来，双脚在地上胡乱滑动，喉间嗬嗬作响，脸色逐渐青紫，梁岩有些担心：“周头儿...”
周围的表情没有一丝波动，膝盖在持续加力，梁岩吓得心中砰砰直跳，忽听得身后传来一声呼喝：“住手！”
梁岩霍然回头，只见府尹万自约站在宿舍门口，怒气冲冲地看着三人。
值房中，孙郎中欣喜地看着眼前的年轻人，手指搭在他右手的寸关尺：“好小子，有你的，想不到这么快便醒了。”
那人仰头看着孙郎中，虚弱地道：“板爷和铁栓呢？”
孙郎中脸上的笑容戛然而止，他叹了口气沉重地道：“不在了，昨夜没挺过来。”
原来这人正是猴子，爆炸之初在公廨后墙处曾遭遇过段西峰一伙，听闻板爷和铁栓双双丧命，他的脸色一僵，孙郎中还在絮絮叨叨说着：“过了今年九月，板爷就可以回家享清福了，没想到...哎。”
猴子痛苦地呻吟出声，孙郎中见状忙将他身上的被子掀开，伺候他小心地翻转过身子，尔后将他衣裳解下，露出血肉模糊的后背，孙郎中发出一声痛惜的长叹：“你小子命大啊，发现你的时候离爆炸中心不远，能活下来实属老天保佑，”边检视伤口边道：“跟我说说，你是如何与那伙贼遇上的？”