那是我初到五穗原的时候。
我不是纨绔子弟，不是昏庸之徒。父皇把五穗原封给了我，这片土地本身以及土地上的财产和人民也都属于我了。在成为一方藩王之前，我是个孤苦伶仃的人，深味人世艰辛。吃过苦的人往往更懂得珍惜，所以我特别珍惜我的藩国，我有充分了解它的必要性。我这么想，也这么去干，去体察民情，考察经济。
魔晶是五穗原的拳头产品，每年给封国创造大量财富。这魔晶矿我自然是要重点考察的。虽然两位马老板都争着想让我把考察的第一站定到自己的矿场，但我最后选择了马悦的凄凉山魔晶矿。
矿工的生活真的很艰苦。因为是重体力活，他们的伙食还是能管饱的，毕竟不吃饱饭干不了重体力活，但是工作时长和工作强度简直可以用骇人来形容了。我粗略算了下，每个矿工的平均日工作时长达到了14个小时。
这么长的工时让矿工们常常疲惫不堪，甚至一边干着重体力活一边睡着的情况都常有发生。这个时候，监工的皮鞭就特别重要了。对于看起来昏昏欲睡的工人，监工大声呵斥着走上前去，挥起的鞭子如同灵活飘忽的毒蛇，然后只听“啪”一声脆响，一道鲜红的鞭痕出现在矿工背上。这一下鞭笞的剧痛让矿工浑身一激灵，立刻恢复了精神，继续投身于劳动之中。
我就是在凄凉山魔晶矿上看到宋勃的。当时，他正抱着头躺在地上，监工的皮鞭正“啪啪啪”响着，雨点般落到他身上。他一开始痛得在地上翻了几个滚，后来体力真的完全耗尽，在地上一动不动了，任皮鞭在身上留下一道道血红的痕迹。
“不要打了！再打就打死了！”我看到这人被打得实在是可怜，出声制止。
“打死活该！这个人是一颗老鼠屎坏了满锅粥的那种。全矿场的人都知道他干活没力气，还偷懒耍滑......”监工气呼呼地说，但是很快看到了马悦阴沉的眼神正看着他，赶紧不说话了。
“王爷有令，照做就是！哪那么多废话？”马悦冷冷地说。
“是是！老板！”我看到监工浑身哆嗦，低着头，嗫嚅着说话。
我不想因为我的态度影响到矿场的管理和作业程序，毕竟矿场的效益关系着五穗原的财政状况呢，于是笑着打圆场道：“马老板不必生气。他也是为了维持矿场的生产秩序嘛......有人不遵守劳动纪律，如果放任不管，那整个矿场就会纲纪败坏，生产就没法进行了。我虽然不主张打死人，但管还是要管的。”
“多谢王爷体谅我们的难处。”马悦轻叹，“其实，谁都不想打人。但不同层次的人能听懂的语言是不同的。高素质的人你可以跟他讲道理说服他；这些低素质的人，他们听不懂道理，只能听懂皮鞭的啪啪声。”
我点点头。
地上的宋勃本来是趴着的，忽然转过身来，挣扎着要站起。王府护卫以为他要攻击我，一拥而上把他死死按住，还有人已经把并未出鞘的刀架在了他的脖子上。
“你要干什么？”有一名护卫厉声喝道。
“王爷，我不是马老板说的低素质的人！”宋勃彼时蓬头垢面，脸上还有血污，挣扎着替自己分辩。
我是来马悦的矿场视察的，当然要给马悦和他的一线管理人员脸面。听宋勃如此说，立即沉下脸来：“你不是低素质的人？难道方才这位工头说你偷懒耍滑是冤枉你了？他不可能冤枉你！因为他说了，全矿场的人可都看着你的表现呢......”
宋勃咽了口唾沫，说道：“王爷，我承认他说的是事实。但是我有我的苦衷......我本不该来矿场做活，而且，我也真的干不来这个活。所以我虽然竭尽全力，但仍然干得非常吃力......”
我冷笑：“不管什么工作，要么不干，既然干了就应该努力把它干好。你觉得自己干不来这个活，那直接不干就是，为什么来干这个活呢？都是借口！根据我的经验，越是你这样的混账人，那理由越多......”
“王爷，您不要这么说！我知道您不是穷人，不理解穷人的难处！你们富贵之人当然有选择的资格，可以选自己喜欢的或者自己擅长的工作干。但我们穷人哪有资格选择？活着要吃饭的呐！饿肚子的时候，我们只能先找个工作混饭吃填饱肚子，解了燃眉之急再说！哪里会去考虑这工作究竟是否适合自己发挥特长，是否适合自己的长远发展？所以，我虽然体力不好，可能干不来挖矿的工作，但为了先填饱肚子，也只能先来这里干了再说了！”宋勃给自己分辩，还是挺情真意切的。
“哟，听来你还是个怀才不遇的人！”我揶揄道，“这种人还真不少。很多人过得不如意的，都不会抱怨自己无能，而是去抱怨自己满腔才华，只是得不到机会施展而已......”
大伙儿听出了我语中的讽刺，笑了起来。
“王爷，请您相信我！我是真的怀才不遇！我宋勃是松鼠精。我们松鼠世世代代喜欢坚果或者别的草木种子，在这方面积累了丰富的知识。我在祖先经验的基础上，经过多年的研究，发现了植物种子中蕴藏的神奇力量。我曾经种出来过一颗神奇的植物。它是如此神奇，或许有人认为是偶然，但我以为这并非偶然，而是里面有某种规律可循。如果我掌握了这种规律，可以让这世上出现更多的神奇植物......”宋勃眼里闪着热切的光，介绍着他所经历过的神迹。
他精神激动，有些语无伦次，但我还是听出了他话的大概意思。他种出了一颗神奇的种子，是一种藤蔓类植物。这个植物可以听他的指令，将藤蔓按照他的意愿四处攀爬。听起来的确是很神奇，但这颗神奇植物不久之后就死掉了。他觉得这里面蕴含着一种规律，如果掌握了这个规律，他可以培育出更多的这种神奇植物来。只是，培育这种植物需要消耗很多魔晶，以及别的资源，他在上一颗种子的培育上已经花光了几代人的积蓄，不光没有条件继续他的种子培育工作，简直连吃饭都成了问题。他为了吃饭，只好来矿上当矿工挖矿。毕竟这个工作的门槛低，很容易就能得到岗位。
“王爷，只要您给我钱，我有足够的信心给您培育出这样的种子来！”宋勃向我开口要钱了。
“你想要多少钱？”我问。
“王爷，其实他刚来矿场的时候就跟我提过这个事情，也找我要钱了。那个时候他还没开始挖矿干活，穿得还算体面。他说要二十个金币就足够了。我给了他二十个金币。然后，他现在在这里挖矿......”马悦说到这里叹了口气，抬臂指了指宋勃。
有些话马悦没有说出来，但我知道他想说什么。宋勃拿了马悦二十个金币之后没有将自己吹过的牛变成现实，否则他现在也不会在这里挖矿了。
“王爷！马老板！我承认我拿了您二十个金币，但是我算错了！二十个金币根本不够用，所以我没有做成功！应该要一百个金币才行！”宋勃有些气急败坏。
“如果你这次再骗了王爷一百个金币，仍然一无所成，以后你会不会再去跟别人说，事之所以不成，是因为一百金币不够用，要去骗别人一千金币啊？”马悦冷笑着怼宋勃道。
宋勃没有搭马悦的话茬，继续向我哭求：“王爷，再给我一次机会吧。”
我并没有立即给他机会。我承认，这个时候我并不相信这个有过失败经历而被马悦怀疑是骗子的人。同时，马悦前脚说了他是骗子，我如果后脚表现出对他的信任，岂不是很不给马悦面子？
“不要异想天开了你！收起你的胡思乱想吧！好好吃饭，好好锻炼身体，先让自己的身体强健起来，先要能胜任手头的这份工，这至少算是对你自己的证明！”我是真诚地劝诫宋勃，出发点也真的是为了他好，并同时叮嘱道，“不要再打他了！下次我再来凄凉山，可不希望看不到他！”