对敌人的尊重，就是对自己的尊重。
曾经不可一世的西楚霸王项羽，最终走向了山穷水尽的末路，在尘世无所恋的情况下选择自我了断，他解脱了，但却对天下大势带来了极其深远的影响。
刘邦第一时间收到项羽自刎的消息，没办法，杨喜这些人还得抓紧时间领赏，这事儿肯定耽误不得，毕竟谁会拿自己的荣华富贵开玩笑？由于五个人都立了功，刘邦为五个人都封了侯，在这点上刘邦确实是有帝王风范，说得出做得到。在项羽死后，刘邦派人在楚地传令，要求各城开城投降，很快整个楚地都望风而降，但是有一个地方例外，而且这事儿还跟韩信有关。
那个地方叫做鲁县（今山东省济宁市曲阜市），在楚怀王时代，项羽被封为鲁公，封地就是鲁县，按照古代封君立国的传统和理念，鲁县的子民必须为封君尽忠。在垓下之战前，鲁县形势已经非常不利，鲁县周围的城邑基本上都被韩信攻克，唯独鲁县坚守不下，考虑到鲁县的实力根本不足以对自己造成威胁，韩信没跟鲁县较劲，反而南下去围攻项羽，结果项羽一死，鲁县的幺蛾子就冒出来了。
刘邦听到这个消息后勃然大怒，项羽都死了，居然还有人为他尽忠，这哪里是打他的脸，简直是对他权威的挑衅，于是自行脱离垓下（今安徽省宿州市灵璧县）战场，亲自率领大军围困鲁县，扬言攻破城池后一定要屠城报复。
刘邦是沛县（今江苏省徐州市沛县）人，离鲁县并不远，对于自古以来就崇尚周公、孔子的鲁县民风文化，自然是有所耳闻，况且他年轻时在道上混过，看重道义和忠义，也能够理解鲁县人的行为动机，经过谋士们劝说，刘邦派人举着项羽的头颅向鲁县父老展示，由此，鲁县人确认项羽确已身亡，他们与封君的君臣义务也自然解除，于是开城投降。
考虑到项羽毕竟也算是一代英杰，不能草草安葬，刘邦决定给项羽办一场风光的葬礼，既是对宿敌的尊重，也是对世间悠悠众口的安慰，于是，选定在鲁县附近的谷城（今山东省济宁市平阴县西南）作为项羽的墓地，并且按照鲁公的规格、礼仪安葬，在下葬当天，刘邦亲自出席葬礼为项羽治丧，并且在葬礼上痛哭致哀。
小时候，每当读到《史记·项羽本纪》这一段的时候，总觉得刘邦很假，肯定是猫哭耗子假慈悲；但是，随着年龄的增长和阅历的增加，渐渐有了不太一样的感觉，刘邦的眼泪或许真的是发自内心的，毕竟他能走到这一步，离不开项羽的刁难和刺激，人一旦失去敌人，就没有了斗争的目标。
安顿完项羽之后，刘邦也没忘记项氏族人，不仅没有迫害他们，反而礼遇有加，在项羽死后第二年，刘邦对项氏族人予以厚赏：
项缠，即项伯，项羽的叔叔，被封为射阳侯，食邑失考；
项襄，项氏宗亲，被封为桃侯，食邑1000户；
项佗，被两次抓获的常败将军，被封为平皋侯，食邑失考；
项x（名字记载丢失），项氏宗亲，被封为宣武侯，食邑失考；
而这些被封为侯的项氏一族，都被刘邦赐姓刘，纳入皇族，与刘氏共享荣耀。