知人者智，自知者明。
项羽在垓下（今安徽省宿州市灵璧县）摆出决战的架势，试图和刘邦一决雌雄，虽然说项羽有底气，但是大家依旧有可能会有疑问，为什么项羽这么能打，反而地盘越打越小、实力越来越弱呢？
其实，这事儿不能赖项羽。
自从彭城（今江苏省徐州市）大败之后，刘邦始终回避和项羽正面对决，只是采用据守城池的方式持续消磨楚军，同时采取后方骚扰（彭越干的）和开辟侧面战场（韩信干的）的方式消耗楚军，迫使项羽疲于奔命，始终无法集中全力对付刘邦，没有办法在野战中与刘邦堂堂正正地交战，反而在这种消耗中实力被不断减损，最终走到了今天这步田地。
这次既然刘邦终于不再龟缩在城内，对项羽而言确实是个机会，因此项羽选择在垓下平原为战场，以垓下城为据点，提前对战场进行布局，既然刘邦敢来追击，那就不得不选择野战，要知道，这可是项羽的主场！
站在垓下城之上，项羽看着远处的刘邦联军，心中的阴霾瞬间一扫而空，自己等了这么多年，终于等到了能够再次率军上阵冲杀的机会，远处随风飘荡的旌旗，似有似无的战马嘶鸣声，无一不刺激着他的神经，在项羽看来，这次似乎命运之神再次握住了他的手，他即将再次创造一个以少胜多的战例，续写自己不败战神的传奇！
出现在垓下城北边的，是韩信率领的齐国军团，韩信在消灭北方诸侯的过程中，吸收了大量的降兵，实力大增，这次为了对付项羽，韩信亲率三十万大军配合刘邦作战，彻底切断项羽向北、向东的逃跑路线；
出现在垓下城西边的，是刘邦率领的魏国、九江国联军，总兵力也接近三十万，彻底切断项羽向西、向南的逃跑路线；
至此，刘邦调集的六十万联军全部到达垓下战场，虽然与原本的“四方合围”计划有些出入，但是依然成功地将项羽重重包围，只剩下吹响最后的冲锋号角。
虽然联军的主帅名义上是刘邦，但是刘邦对此心存疑虑。
在彭城之战时，刘邦被项羽杀得惨败，那一路上屁滚尿流的逃跑经历让他心有余悸，后来依托韩信构建的京索防线在荥阳（今河南省郑州市荥阳市）苦苦支撑了这么多年，要不是彭越在背后玩命骚扰项羽，要不是韩信在短时间内搞定北方战场，估计他早就被项羽给收拾了，现在尽管在形势上已经占据上风，但是前不久他孤军深入攻打固陵（今河南省周口市睢阳区），却迎来了惨败的结局，导致战事陷入僵局，让他不得不采纳张良的建议，以裂土封疆的重大让步换来韩信和彭越的支持，对他来说，算是一个极其深刻的教训！
相比于项羽，刘邦有一个极其重要的优点，那就是能够总结经验、汲取教训，经过彭城之战后，他清楚地知道自己根本没能力指挥数十万大军，那么，又该如何是好？