树大招风。
就在韩信摧枯拉朽一般扫平黄河以北地盘的时候，却也让一个人注意到了他，那就是——项羽。
虽然最近项羽有些忙，又得对付齐国田广的叛乱，又得对付刘邦，还得盯着不安分的英布和彭越，可以说是按下葫芦浮起瓢，总有坏人在作妖让他不胜其烦，但是考虑到要避免刘邦势力进一步坐大，需要敲打一下，让他在黄河以北区域别那么狂。
于是，项羽多次派遣军队去赵国地盘捣乱，但是由于兵力不足，每次都被张耳和韩信给赶了回去，把赵国的地盘牢牢得掌握在手中。
在项羽看来，目前刘邦算是心腹大患，而韩信这些人顶多算是小病小灾，因此，始终盯着刘邦猛揍，捎带手想解决其他人，结果发现不能说是没什么效果，只能说是让人不太满意，没取得什么太大的成就。
当然，韩信和张耳也不是完全袖手旁观，每次项羽去收拾刘邦的时候，他们都会打打辅助，给楚军搞搞破坏、搞搞偷袭之类的，算是从侧面战场配合了刘邦的作战，基本上没什么太大的损失。
自汉三年十月（公元前205年十月），井陉之战结束以来，项羽多次进攻荥阳（今河南省郑州市荥阳市），其中有多次让刘邦陷入困境，那叫一个凄惨；期间，刘邦还派人把英布忽悠上了自己的贼船，原以为是拉了一个帮手，谁曾想在项羽的一顿操作下，英布也拉了，一路小跑来投奔，还得好吃好喝伺候着，让他继续打游击（此处见2-73 一代大忽悠，相关内容）。
项羽这一来二去，给刘邦折腾得死去活来。
可以说韩信打得有多成功，刘邦就有多悲催，正如网上烂梗“当你觉得岁月静好的时候，一定有人在背后负重前行”，刘邦就是那个一直负责吸引火力的靶子。
最悲催的时候，就是汉三年五月（公元前204年五月），刘邦被围困到绝境，手下大将纪信以自己的牺牲换取刘邦逃出险境，形势极度严峻（此处见2-112 来自远方的助攻）。
更要命的是，逃出生天的刘邦刚从荥阳（今河南省郑州市荥阳市）跑到成皋（今河南省郑州市荥阳市汜水镇），结果项羽犹如附骨之蛆一般跟了上来，又给刘邦围了个结结实实，那叫一个苦不堪言。
要说刘邦也不是不能打，但是偏偏遇上了项羽这个克星，逢项羽必败，都快患上“恐项症”，尽管大管家萧何一直在源源不断地提供兵员和粮草，但是输送的兵员基本上都是新兵蛋子，根本不顶用，打起仗来不仅没有“兄弟们跟我上”的豪情万丈，大多数时候都是“兄弟顶住我走一步”的溜之大吉。
为此，刘邦一直颇为郁闷。
正当刘邦一筹莫展之际，一直跟在刘邦身边的夏侯婴左思右想，大体上看出了刘邦的烦恼，对着刘邦说道：“大王，您为什么不让韩大将军跟您合兵攻打项羽呢？”