三月二十一日。
春江水暖鸭先知，仗打成什么样，棺材铺子最清楚。
郏县城内十八家寿衣店，生意兴隆。
闯军士兵几乎人人披麻戴孝。
城内俨然成了一片雪白。
李自成也穿一身白，他倒是没有死亲人。
唯一的亲人——老婆高桂英，此刻在军中健妇营。
他是心里难受啊，得力部下阵亡，闯军家眷被屠戮殆尽。再想到防守薄弱的宝丰，心如刀割。
偏偏怕什么来什么。
李自成巡视城内一圈回来，接到李双喜禀报：
“孙传庭率军攻破宝丰，镇守宝丰将领蒋三、孙明威战死，州牧陈可新、姜瑄鲤、周英宁死不屈，都惨遭杀害。”
众农民军将领都扼腕叹息。
可是，更让他们难受的还在后面。
“官军随后屠城，无论男女老幼都惨遭杀害，最后活下来的只有二百个百姓。孙传庭这狗贼抽十杀一，又杀了十二个百姓。”
说到最后，连身经百战的李双喜都说不下去，泪流满面。
将领们泪眼婆娑，纷纷望向李自成。
李自成一直板着脸，沉默不语。
当众将看向他，他厉声道：“都不要哭！我们这一辈子见到的死人还少了吗？都不许哭！我们要报仇，而不是哭！”
“对，我们要报仇。”
众将把脸上的泪水一把抹去，眼神愈发坚毅。
可下一步该怎么走呢？
李自成心里没数。
顾君恩道：“孙传庭不分高低贵贱尽数屠戮，河南民心可用。闯王可以将此事传播出去，然后坚壁清野。”
这如同一颗定心丸，让李自成豁然开朗。
顾君恩来到地图前面，指着地图道：“闯王，诸位将军请看，汝州在我军西北。我们从郏县退出，再沿着河水到襄城坚守。”
众人顺着顾君恩手指的方向看去，当看到顾君恩的手从西北一条直线划到襄城，都若有所思。
刘宗敏最先反应过来：“拉长官军的补给线，再伺机破敌！”
“正是如此。”顾君恩眼中闪烁着光芒，“孙传庭固然狡诈，但他忘记了一件事，这将是他败局的起点。”
“什么事？”众将好奇地问。
顾君恩仰望苍天：“人算不如天算，一切都是天意。”
说起顾君恩，待在闯王府起初不积极出谋划策，但随着孙传庭一系列不做人，让他清醒的意识到，自己如果不帮闯王，下场将会和宝丰、唐县的百姓一样。
他口中的天意，其实指的是梅雨季节。
只要坚壁清野熬到梅雨季节，运输线路将会因为连绵不绝的大雨而中断，明军没了粮食，一切就都完了。
于是，李自成依照顾君恩计策，在郏县坚壁清野，携百姓往东南的襄城坚守。
崇祯十二年的农历三月二十三日，是阳历的五月六日。
距离入梅只有一个月。
孙传庭似乎也知道，在郏县没搜到一粒粮食，就赶紧进攻襄城。
他希望在梅雨到来前结束战争。
然而，人算不如天算。
连日大雨倾盆，让明军在烂泥里动弹不得。
襄城，元帅府。
李自成道：“兄弟们，决一生死的时机到了。老天怜悯苍生，不忍孙传庭这等恶徒横行人世，降下大雨，阻碍了官军的道路。”
众将也是信心十足。
本来以为要坚守到梅雨季节，没想到老天爷提前降下大雨，而且一下就是好几天。
这就是天意啊！
“各部率领本部兵马环城坚守，城上列阵大炮，死守襄城！”李自成道，“刘宗敏何在？”
“末将在。”
刘宗敏赫然出列，抱拳说道。
“我把轻装骑兵都给你，你率领骑兵绕道汝州后方的白沙，截断官军的粮道。如果有可能，率军攻下汝州。”
“末将领命。”刘宗敏慨然道。
李自成绕过桌案，来到刘宗敏面前：“我军生死全系你一人，你要谨慎用兵，就算不能成功也不要把骑兵送在那里。”
刘宗敏朗声道：“末将定不辜负所托。”又向众将道：“弟兄们等我的好消息。”
“保重。”众人抱拳。
刘宗敏抱拳答礼，然后转身离开。
深知身负重任的农民军轻骑，在刘宗敏的带领下，冒着大雨，向白沙急行军。
遇到水大的地方，就下马步行。累了就扇自己耳光，饿了就就着雨水啃饼。
人人都知道此战意义的重大，没有一刻停歇。
在大雨的掩护下，他们巧妙的绕开了明军的哨骑，一日内行军二百里，杀到白沙。
镇守白沙的明军将领，还以为是自家军马，直到刘宗敏的帅旗出现在城头，他们才反应过来。
占领白沙后，刘宗敏从降兵中挑选出数名河南籍士兵：
“你们助纣为虐，帮助秦兵杀害河南的父老乡亲，难道你们不担心有一天他们杀你们的亲人吗？”
“我等也是迫于无奈，刘头领有事尽管吩咐。”
几个大头兵也是乖巧得很，猜出刘宗敏让他们办事。
刘宗敏满意的点头：“你们携我的亲笔书信，前往汝州。劝李际遇打开城门，放我们进汝州。”
“敢不从命。”几个大头兵拿了书信，磕头离开。
李际遇在河南转战抵抗李自成多年，他虽然出身穷人，但在这些年的转战中早已变了性。
他想学宋江，巴望着朝廷招安，一跃成为朝廷的一员。
可惜朝廷不给他这个机会。
直到孙传庭来了，他才有这个机会，以总兵身份镇守汝州。
然而，孙传庭两次屠城，让李际遇心态发生了变化。
他赫然发现，朝廷压根不把他们当人看。
为了筹集粮食，也不管你高低贵贱，除非你是宗室，否则都要被孙传庭搜刮。
就在李际遇动摇的时候，白沙失守和刘宗敏的信先后到来。
李际遇心道：“我本是登封一穷苦百姓，因为衙役催粮并殴打我时还了手，被县太爷绑在衙门口的石狮子上当街示众，被乡亲解救后造了反。
我一直以为大明的问题都是下面一群贪官污吏在捣鬼，大明的皇帝、督师都是好人，所以这些年以来河南许多义军都投靠李自成，甚至有人合营，但我始终没去。
好不容易等到孙督师，却在河南无差别屠城。能任用这种人做督师的皇帝能是好人？
刘宗敏没攻占白沙之前就有人说我暗通李自成，我要有那个心干嘛当这个破总兵。传旨太监居然讹了我一笔钱，真是可笑！
既然你们认为我是会投闯的反贼，那么好！我就当一回贼寇，直接投降李闯！”
崇祯十二年三月二十五日，李际遇开城投降，迎刘宗敏的部队进驻汝州！