如果有人站在山上眺望汉水，一定能看到汉水正在燃烧。
仔细一看，原来不是汉水在燃烧，而是汉水上的船在燃烧。
那是尤世禄强行征集，预备跑路的船只。
襄阳和樊城的百姓，听说尤世禄要跑，趁着他们守备不严，一把火将马进忠好不容易收集的船，烧了个一干二净。
尤世禄震怒。
整个襄阳也燃烧了起来。
明军四处搜刮，连一把粮食都要扣走。无论贫富贵贱，都在这场大祸中殒命。
妇女被强行带上船，特别是出自大户人家，都被迫做了营妓。
一座座村庄，和百姓的怒火一起，化作了一股青烟。
但大祸的始作俑者乐在其中，完全不在乎士绅百姓的愤怒，只顾着泄愤。
襄阳和樊城两地，无论士绅还是百姓都生活在水深火热之中，无不盼望着“贼军”前来“剿兵安民”！
九月初三日，李自成率领的农民军抵达襄阳北岸，列阵后，以大炮轰击南岸的襄阳城。
尤世禄指挥部队用大炮还击。
双方你来我往，炮声震天。
闯军营中，开始商讨如何打败尤世禄，拿下襄阳。
李自成指着地图，说道：“想要渡过汉水，只有突破羊皮滩或是钟家滩，但那里都有尤世禄布下的重兵，突破不易。”
“只有强攻一个法子，但那样会造成士兵大量死伤，说不定还不能夺取。”
牛金星也没有更好的办法。
农民军没有水师，连大船都没有，只有临时扎的木筏。
这时，刘宗敏从外面进来：“闯王，有一个来自樊城的百姓，自称有办法渡河。”
“快把义士请进来。”李自成大喜。
刘宗敏应了一声“是”，出去片刻后，带着一个中年人进来。
“他叫韩老三，是本地佃农，妻女都被明军掳走，生死不明。”
刘宗敏只简单几句介绍，就勾画了普通人在乱世的缩影。
李自成心生怜悯，绕过桌案上前，抱拳道：
“你们受苦了！我来了，就不会让你们再吃这份苦。”
“闯王！”
一句话就让七尺汉子跪下，痛哭流涕。
面对妻女被掳走时的无力感，没有食物的饥饿感，农民军首领对他的恩遇交织在一起。
除了泪和跪，已经没有什么可以报答。
不！
他还有一样东西可以报答。
韩老三擦干眼泪，对李自成道：“闯王，距离此地七十里还有一处白马滩可以渡河。草民知道怎么走，可以给大军带路。”
“好！”李自成将韩老三扶起，“你在我营中饱餐一顿，再为我军在前引路。”
“谢闯王恩典！”韩老三又磕了一个头。
刘宗敏带着韩老三出去。
“虽然本地百姓饱受兵祸，还是不能不防啊。”牛金星提醒道。
“如果尤世禄在白马滩设伏，我们可以趁机一举击溃。”
李自成自信满满地说道，“如果白马滩没有伏兵，我们就可以顺利渡河，把尤世禄赶走，还襄阳百姓一个太平日子。”
一路上所见所闻，已经令李自成非常愤怒。
他现在就想着带兵渡河，杀入襄阳。
“闯王来了！”
“乡亲们把家里的木板拆了，支援闯王渡河！”
“消灭尤世禄，过上太平日子。”
樊城城楼上的梆子敲得巨响，城下百姓纷纷出动，踊跃参与剿灭尤世禄的行动。
不论是士绅还是百姓，纷纷把家中的木板贡献出来，抬着它，随闯王主力前往白马滩。
然后跳进河水，用木板和绳索搭建浮桥，在水浅的地方就用肩膀做桥墩，支援农民军渡河。
“将士们，随我冲！”
刘宗敏一马当先，挥舞着大刀，带领先头部队从浮桥渡河。
此情此景，连太阳都被感动躲入云中，况且有血有肉的士兵。
先头部队刚一渡河，就遇到尤世禄派来堵截的兵马。
刘宗敏率领重甲骑兵猛扑尤家军，砍得敌人人仰马翻。
农民军后续部队也陆续登岸，结成阵型，组成一道道人墙，在鼓声中往前平推。
尤家军一触即溃。
李自成率领中军渡河，刚登岸，传令兵来报：尤世禄跑了。
“真是狡猾，一看风头不对就跑。”李自成有些遗憾，“让这厮逃走，留下大患。”
“事已至此，眼下最重要的事是夺取襄阳。”
牛金星在一旁说道。
“大军不要停歇，趁着尤世禄逃走的契机，一举夺占襄阳。”李自成在马背上，挥舞着雁翎刀，指挥大军迅速赶路。
随行的不止有农民军，还有士绅百姓。
当地士绅破天荒的把窖藏的银两、粮食拿出来，犒劳农民军。
穷苦百姓则主动帮闯军士兵抬炮架、运器械，驮物资。
没有这个机会的，就跟在军队后面，大喊“闯王来了不纳粮”的口号。
农民军就这么声势浩大，向襄阳挺进。
抵达襄阳时，才发现这里已是空城一座，宗室和官吏都跑了。
原本应该驻守襄阳的尤世禄，此时在逃往承天府的路上。
李自成轻取襄阳后，便以此为根本，制定攻占湖广各地的计划。
其中李过得到的任务，是将均州的惠登相消灭，进而攻占郧阳。
均州即今湖北省丹江口市，不过古城均州因为修建丹江口大坝而淹没，永远沉在了汉江丹江口水库河底。
作为郧阳府的门户，惠登相守在均州。
李过率军沿河一路向西。
在路上，李过得知惠登相加固城防，又好气又好笑。
气的是昔日的合营同袍，如今成为仇敌。
好笑的是，惠登相就算再怎么努力，也抵挡不住闯军。
不过，他更好奇的是惠登相怎么脱离尤世禄，到均州守城。
细作回答：“惠登相本来守在羊皮滩，得知尤世禄被击溃，就脱离了尤世禄，前往郧阳府。
去郧阳府的原因也很简单，他和他部下的家眷都安置在那里。”
“原来如此。”李过道，“驽马恋栈豆，惠登相一辈子也就这么一点点出息。”
“惠登相刚吃了败仗，我军士气正旺，可以一举拿下均州，再夺下郧阳府，打通通往陕西的道路。”
随行将领拍马屁：“到那时候，将军在闯王面前倍有面子，我等也跟着沾光不少。”
“哈哈哈……这可不值得高兴。区区惠登相，我都打不赢，就不用在军中混了。”
李过嘴上谦虚，得意就写在脸上。
结果是，他没有说大话，的确轻松拿下均州。
然后，李过就在郧阳碰了钉子，一连三日猛攻郧阳。
郧阳府纹丝未动。