洛阳，福王府。
李自成一身朴素的衣装，与富丽堂皇的王府格格不入。
伫立在宽敞的大殿，李自成心情复杂。
自崇祯元年到今，已经过去整整十年了。
十年时间，死了多少弟兄，背叛了多少。
又有多少弟兄跟着他，一起翻雪山、过草地，深入不毛，躲入深山躲避追捕。
而现在一切都变了。
他终于攻入洛阳，头一回占据了大城。
偌大的明王朝，已经向他展现出了虚弱的一面。
正感慨之际，几个农民军推搡着肥胖的福王朝他走了过来。
和福王一起被带过来的，还有南京兵部尚书吕维祺。
“福王殿下是万历圣君的子孙，万不可落入贼军之手。”
吕维祺小声暗示福王，赶紧自杀，成全自己的名节。
福王却沉默不语。
好日子过惯了，不愿意自杀。
两人被推着，到了李自成的面前。
李自成站在桌案前，左手按着刀柄，冷冷地问：“足下便是就藩洛阳的福王朱常洵？”
“正是小王，哦不，是草民。”
朱常洵由于很胖，一跪下，只能双手撑在地上，磕头如捣蒜，请求李自成饶命。
李自成一脸厌恶：“你贵为亲王，富甲天下。我大兵压境，你却连一点钱都不肯拿出来发给士兵，如今还有脸乞求活命。”
“草民也是一时头脑发热，不对，草民怎敢对抗闯王大军？求闯王饶草民一命……”
朱常洵苦苦哀求。
他这一举动，非但没有博得同情，反而引起周围闯军将领的厌恶之情。
李自成平静地看着福王，看这货时的心境，大概与成吉思汗第一次见到永王一样，都发出同样的感慨：
我谓中原皇帝是天上人做，此等庸懦之辈亦为之耶，何以拜为!
“来人，将朱常洵拿下去打四十板子，而后处斩。”
李自成扯下令箭，扔在地上。
“是。”闯军士兵领了令箭，几个人合力将朱常洵拖下去。
朱常洵请求“饶命”的猪叫声，渐行渐远。
李自成走到吕维祺面前，诚恳地问：“吕公，未来如何打算？”
“吕某身为大明臣子，愿与洛阳共存亡，有死而已。”
吕维祺昂着头。
李自成知道他心意已决，一挥手：“带下去，不打板子，直接当众处斩！”
闯军士兵来拉吕维祺。
吕维祺向李自成抱了抱拳，说了声“多谢”，便自己主动走向了刑场。
李自成目送他离开，再转头对李过等人道：“走吧，我们去参观一下福王的府库。”
不看不知道，一看吓一跳。
朱常洵的银库堆满了银锭子，米仓装满了米粮。
不止一个，而是十几个。
“这福王竟如此有钱！”
李自成扭头看向府库的总管，惊讶地说道。
总管低着头，解释道：“福王就藩前，万历皇帝便将一部分矿税送给福王。就藩时，又拨良田两万顷，将张居正家产划归福王，还有沿江的杂税，四川盐井榷茶银，淮盐大量盐引等。”
“明廷合该灭亡，张居正纵有贪财，好歹实心为国，死后子孙不得安宁，家产充于自家爱儿。”
李自成感叹道。
牛金星道：“暴明刻薄寡恩最是，国初为让朱允炆顺利继位，杀了一大批开国功臣。土木堡之变，英宗又杀了一心为国的于谦，万历逼得张居正后人惨死。
至于校场屠杀戚家军，将熊廷弼传首九边，袁崇焕惨遭凌迟，无一不是如此。
做事的人担惊受怕，没做事的人夸夸其谈，如此下去，王朝一日不如一日。”
“先生所言极是，只是我有一事不明白。都说大明快完了，为什么到现在还没见到彻底败亡？”
李自成不解地问道。
“自古以来，统一王朝的覆灭并非一蹴而就。如李唐，经历安史之乱以后，一百四十年才灭亡。宋朝经历靖康之耻，也在南边苟延残喘一百五十年。”
牛金星说道：“由此可见，想要覆灭一个王朝，不是那么容易的一件事。闯王要消灭暴明，也要谨慎行事，步步为营。”
“这么看，攻下洛阳只是艰难的第一步。”
李自成心中有了数，非但没有感觉到困难，反而充满斗志。
牛金星见他如此，不由得感慨，这是一位能成就大事的人啊。
于是，他上前说道：“闯王，不才虽是卢氏县人，但不才早已将家眷迁到宝丰县。不才想回一趟宝丰县，将家人接过来。”
“这附近上不太平，我派人保护你一起前往？”
李自成的询问真心实意。
牛金星道：“人多，会引起他人的注意，不才一个人回去，把家人偷偷接来。”
“也好，路上注意安全。”李自成没多想，点头答应。
牛金星暂时告别李自成，装扮成算命先生，去了宝丰县。
在一旁的李过，说道：“这人投靠时间不长，闯王却允许他单独回去，万一他背叛该怎么办？”
“他既然已经投靠我们，便已经做好了跟到底的准备，更何况这点信任还是要给的，不然怎么网罗天下人才？”
李自成说罢，命人简单清点了一下府库。
在得到一个大概的数字后，就命人在洛阳设置据点，将粮仓中数万石粮，白银数十万发给贫苦的百姓。
洛阳百姓无不称颂。
过了几天，负责探查情报的李双喜回来，禀报了一个坏消息。
“什么？牛先生被抓了！”李自成大为吃惊。
“牛先生偷偷接家人，本来做的很隐蔽。不料，有两个曾经跟着咱们蹭饭吃却半道离开的人，一眼认出牛先生。
他们为了赏银，把牛先生的行踪告诉了官府。官府抓了牛先生和家人投到宝丰县大牢，说是要定个死罪。”
李双喜把情况详细说了一遍。
李自成一拍桌子：“牛先生是第一个投靠我们的读书人，我们应该救他。”
“可是，咱们人数虽多，真正能战的老兵只有数千。去少了，可能救不出牛先生，还把自己搭进去；去多了，洛阳怎么办？”
李过皱眉说道。
“洛阳不能不守，也不能用我们的人守。”
李自成认真的想了一下，说道：“来人，请邵时昌到这里来。”
他的想法很简单，请书生邵时昌带上一批生员，招募当地乡勇担任守城要务。
而李自成自己则率领数千精锐和十几万饥民，前往宝丰县，营救即将被处斩的牛金星。