天启六年，正月初七，辰时。
杨承应召集诸将到总兵府的议事厅，共商大事。
“适才得到前线密报，建虏皇太极亲率大军于昨日出征，只留阿巴泰和杜度留守沈阳城。”
听到大帅说后金军大举入犯的消息，厅内各将无不摩拳擦掌。
“这次进犯非同小可，皇太极只留了没啥存在感的老七阿巴泰，和广略贝勒褚英的儿子杜度。”
宁完我给他们泼了一盆冷水：“由此可见，调动的兵力有多么可观。据细作报，兵力不下六万。”
一般说兵力多少，以前总是习惯性加上随军民夫，以及半耕的农兵，而宁完我说的兵力却指的是披甲士兵。
这一算，杨承应手底下只有精兵两万多，后金是他的三倍。
厅内众将焦躁的神情，慢慢消散了。
战术上要重视敌人，杨承应看到他们的表情，满意的点点头。
“但是按照皇太极的策略，不会全部打我们。”
杨承应再给大家鼓劲，“应该兵分两路，我这一路是虚，袁大人那边才是实。这对于我们来说，大有可为。”
“大帅，那我们怎么做？还是继续采用正面守城，侧面袭扰的战术吗？”
张存仁好奇地问道。
上次攻打海州、支援李朝，就是采用这套战术，惹得后金军大为光火。
“这次不这样做。”杨承应道，“敌人倾巢而出，兵力是我几倍，已不是只有两千多人的豹韬营能应付的。”
“我们这次以守为主！”
宁完我来到地图前，用手指着地图，“我军兵力不在于多，而在于精。我们据守城池和墩台，敌人缺乏攻城利器，难以攻破。”
听到守城，尚可喜来了精神：“大帅，请把任务最艰巨的西门交给我吧。”
上次的北上作战，尚可喜和女兵营都没有表现的机会。
“当然没问题。”
杨承应笑着说道：“你和黄将军的炮兵配合，在女兵营的协助下守西门。”
“北门就交给我吧。”
刘天禄主动站起身来。
“不，你和邓将军率军南下，前往复州。”
杨承应安排道：“复州只有八百兵丁，而且是招募不久，需要有人协助。”
派这两营南下复州，还有一个原因，大量百姓刚到金州镇，心中的戾气还没消除。
如果有后金内应趁机作乱，那么对地方破坏极大。
江朝栋的兵力有限，如果镇压，那就没有足够力量守城。
对于主帅的安排，刘天禄虽然心里有些不愿意，但非常利落的点头。
杨承应道：“如何防止百姓趁机搞事，出事后又如何快速平息，你们很有经验，所以派你们前往。”
“大帅请放心。”邓长春抱拳道，“我和老刘一定不让复州出乱子，影响到今年的春耕。”
“如此甚好。”杨承应点点头。
这一次和以前一样，绝对要避敌锋芒，再寻机出击。
敌人现在汇集到一起，迫不及待的想打决战，绝不给这种机会。
当天下午，后金大军已经抵达耀州。
望着被拆毁的耀州城，皇太极长叹了一口气。
如果可以，他绝不想去打锦州，而是调转枪头直奔盖州。
但理性让他选择没有那么做，而是在这里确定分兵。
听闻杨承应做好了守城的一切准备，皇太极改变了以前的计划。
他派最稳重的大贝勒代善，率领正红旗，莽古尔泰的正蓝旗，驻扎在这里。
主要目的，是防范杨承应的北上进攻。
其余兵马则随他一起西进。
“大汗，以我和二哥的兵马足以围困盖州，为什么不这么做？”
莽古尔泰不解地问道。
“四面围城，意味着兵力分散。”
皇太极解释道：“这就给了杨承应各个击破的机会，父汗吃过的亏，我们绝对不能再吃一次。”
代善谨慎地问道：“如果杨承应趁机来攻，我们怎么办？是出寨迎战，还是率军往广宁方向撤退。”
自从阿敏那档子事发生后，代善发现一件事，那就是皇太极在一众小贝勒面前很有威望。自己再能干，也顶不住一群人的压力。
于是，代善变得谨慎起来。
“不要与之正面交锋，可择机撤向广宁。我们合兵一处，则杨承应不敢打我们。”
对于代善的谨慎，皇太极很是高兴，只是脸上不动声色。
他已经看穿了杨承应的用兵策略，那就是绝不在没大的把握下打决战。
后金军分兵的消息，很快被哨探侦查到，传给杨承应。
“敌人果然狡猾，笃定自己攥紧了拳头，我们不敢进攻。”
宁完我也发现皇太极手段厉害，“以前努尔哈赤就不会这么干。”
“敌人在变，我们也要变。”杨承应皱着眉说道，“全面防守不可取，那就以袭扰为主。”
张存仁一听到这个词，立刻起身：“大帅，我愿意率领豹韬营出城杀敌。”
“很好，事成之后，我把豹韬营扩充到五千。”杨承应点头道。
至于不要暴露在平原之类的话，不需要杨承应叮嘱，张存仁已经很懂。
靳国臣道：“零散作战需要更多的人手协助，末将有个相熟的好友可以出力，此人在豹韬营中。”
“谁？”
“吴三桂的表兄，胡弘先。”
原来是他！
这件事与当时的情况有关，吴襄随祖家提前渡海来到金州镇。
胡弘先一家则没有跟来，当时胡弘先还小，全是他的父亲做主。
最后，胡弘先一家遭到后金军的劫掠，被迫出逃。
在这个过程中，胡弘先就加入了十三山义军的行列。
然后跟着渡海到了归服堡，再加入了豹韬营。
吴三桂虽然是杨承应的亲兵，祖家一门和吴襄都在金州镇身居要职。
他们清楚的知道，如果胡弘先不立下军功，是不可能有出头之日。
就这样拖下去，直到这次在李朝作战，胡弘先追随靳国臣立下了好几个大功。
杨承应看胡弘先的功勋的确够了，于是点头同意。
初十，皇太极抵达广宁。
后金军在附近抓到一个明军哨探，审讯后得知：右屯卫有百人防守，大小凌河城尚未竣工，也有士兵住房，锦州城内有马步军三万，而且锦州城已修缮完毕。
皇太极信以为真，兵分三路，他亲率两黄旗直扑大小凌河城，以歼灭筑城明军。
让阿敏和硕讬率领镶蓝旗、镶红旗直扑锦州城。
让阿济格率领镶白旗出兵右屯卫，消灭那里的明军，再向锦州开进。
最终的目标——锦州！