在阵阵嘶嚎中，庄北海已是皮开肉绽，双腿反扭，骨头眼看着都要折断，身子更如打摆子般剧烈颤抖。
虽然他以往没少接触到这些酷刑，但真当这一切都加诸到自己身上时，那种痛苦还是远超他的想象，让他只觉着自己已经坚持不住。
要不是还顾虑早已脱逃，并被他们照顾的家人，恐怕庄北海都忍不住开口把自己知道的一切都交代出来了。而现在，他也只是在作着最后的坚持而已。
对此等酷刑，孙宁却无多少兴趣，此时正好奇问着身旁的梁文统：“你是怎么知道他有问题，还及时出手，把他拿了回来？”
梁文统瞥一眼正被烙铁印于胸前而再度发出一声惨叫，随即昏死过去的庄北海，脸上的表情也不禁一僵。
这些刑讯逼供的手段他其实也在以往见识过，但今日这般落到同级的庄北海身上，还是给了他更深的触动，让他不由自主想及自身，由此一个激灵。
片刻后，方才回神，低声道：“我回来后就在关注那几个天目寨的贼首，并通过大牢里的关系，知道了一个有些古怪的事情——在之前连续多次审讯两名贼首却无所得后，庄法曹于近十日里竟是一次都没有再见过二人。”
孙宁这才恍然：“原来如此，他身为法曹应该很清楚这两名人犯的重要性。就算不提之前的案子，光是他们天目寨首领的身份，就足够让他花费更多精力，不断审讯了。结果近日他却停止了审讯，这分明就是已经达成目的，以及做贼心虚！”
“对，所以这两日我就一直派人暗中盯着他，还去他家中查了查。结果却是人去屋空，这就更坐实他存在问题了。
“只是碍于他和我的身份，我才没有急着向上揭发，结果今日他居然溜出城去，我自然不可能任他离开杭州了。”
“梁兄果然心细，也幸亏有你了。”孙宁叹了一声。
就在这时，伴随着又一声惨叫，庄北海终于尖声叫道：“我愿招了，不要再用刑了……”
他终究熬不住酷刑，决定妥协。
于是很快的，他被从行刑的木架上解下，被重新拖到太守大人前，趴在地上，呼呼喘着粗气，看着实在凄惨。
“本官问你，可是你要挟的凌霄和冯辉两个人犯，让他们不得招供一切所直到的内情？”曾显立刻抖擞精神，大声问道。
庄北海沉默了一阵，终于慢慢地吐出一个字来：“对……”
这一个字出口，就跟把他的坚持和灵魂都抽走一般，让他整个人都瘫在了那儿，身子又有颤抖，却不知是因为恐惧还是痛苦。
曾太守却是精神一振，抓紧问道：“是什么人让你这么做的？还有，你是用的什么办法让他们相信了你？”
见对方还有犹豫，似乎想要隐瞒，曾显即刻拍案喝道：“还不从实招来，不然再大刑伺候！”
“我……我只是拿了几件妇人和孩子的贴身首饰手镯给他们看了，并告诉他们，把自己知道的一切都烂在肚子里，不然这些东西的主人便会被杀。他们，他们就一口答应，不会乱开口了。”
虽然满心的迟疑，但庄北海还是把事实给交代了出来。
孙宁即刻明白了过来：“是拿二贼的家眷来威胁，想不到他们这样的人居然还有着几分常人的人性嘛！”
萧倩则在旁轻轻一叹：“再是杀人不眨眼的魔头，也终归有自己的弱点，他们自然也不例外。只是绿林江湖中素有规矩，祸不及妻儿，想不到这回却……”
“或许威胁他们的并不是什么江湖人呢？”孙宁冷笑，对这等说法，他是从来不屑的。
什么祸不及妻儿，那些绿林中人只是那么一说而已。真到了刀兵相向时，他们往往都是灭人满门，无分老幼妇孺的。比如说之前昆山县的恩济庄，那上千的死者中，又有多少是老人孩子？
还有同里镇惨案时，那些人手软过吗？
说他们有任性，只是对自己家人而言，对他人，这些贼匪是全无半点人性。
“指使你的又是谁？”曾显再度迫问。
都已经开了口了，庄北海也不敢再作隐瞒，片刻后如实道：“是钟柏，通广银号的钟柏，他给了我五千两银子，让我传递一下消息，事后又给了我一万两银子……”
当通广银号的名字被他道出后，孙宁、萧倩和梁文统的脸色同时而变。
不是意外惊讶，而是后悔！
“我怎么把这一点给忽略了！”孙宁不禁失声叫道。
通广银号，那正是当日刚被擒下的冯辉和凌霄他们招供出来的，能让他们拿到银子的地方吗？
当时虽然对这个银号有了印象，但孙宁到底没有真正怀疑这家浙地有名的印号，毕竟人家做的就是这买卖。
再加上之后一个多月里又相继发生了那么多事情，一件比一件严重，早就把当日的一点似是而非的线索给掩盖掉了。
所以，哪怕他们已重回杭州，也并没有真怀疑通广银号，或是上门一查。
结果，想要的线索居然早就出现过了！
曾显在上头也为之一呆，又啪一下猛拍惊堂木：“你所言是实？可不要为了免受刑罚而欺骗本官啊！不然你知道后果的！”
“我说的句句是实，不敢再有任何欺瞒！”庄北海忙又说道，表明自己的真诚。
孙宁这时也看出太守大人有些为难了，便开口道：“大人，这有什么问题吗？”
“孙护法有所不知，这通广银号是钱家的产业，那钟柏，也是钱家几个掌权的管事之一……”曾显苦笑道。
没想到，案子查着查着，就查到又一个九姓豪族头上去了，这实在不是他希望看到的啊。
孙宁也为之一愣，这也太巧了吧，苏州时是苏家，现在回到杭州，此事居然又和钱家有了联系。
难道这真就跟这些世家豪族八字犯冲，灭了谢家不够，还有苏家，现在又要和钱家开战了？
……
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