在路上，井然坐在辎车内，王平骑着马，隔着紧垂的车帘，还不断解劝，井然始终闷不做声。
临到传舍门前，王平忽见郑异在门旁正与一人说话，连忙定睛一看，那人却是田虑，恰在此时郑异正将一卷简牍交到他的手中。
王平慌忙下马，奔上前去，向着田虑问道：“你不是数日之前就回京师了么？如何会在此处？”
田虑笑道：“不错，可是中途突遇急事，特来向郑仆射请示。”
“你如何知道他在此处？”王平问道。
“王令难道忘了，前番我陪河堤谒者王景来，不都住在此处吗？”田虑道，他乘着王平闻言一呆，遂又转朝郑异道：“适才所说，田虑全都记下了，若无他事，我就先赶路了！”说着把简牍揣入怀中。
“路上凡事小心，切不可耽误大事。”郑异又嘱咐了一句。
“且慢！”王平刚想令左右门卫把田虑拦下，突觉一股针刺般的剧痛从手臂瞬间传遍全身，以至说不出话来，忙俯首一看，却见郑异的一只手正搭在他的左手腕上，这股剧痛就是从他所搭之处源源不断的传来。
他哪里知晓郑异博学洽闻，自幼早已把黄帝内经读得精熟，对人体血脉了如指掌，认穴奇准，只需搭上，猛一发力，血流瞬间阻断，人身登时麻木瘫软。这次，郑异还算手下留情，只是轻轻用力，仅让他疼痛，却未令他瘫倒。
王平只能眼睁睁看着田虑下了台阶，与心烦意乱的井然打个照面后，便径直擦肩而过，独自上马而去。
王平正急得眼中冒火，耳边却响起了郑异柔和的声音：
“郑某略通医术，今日见王令面色有异，故适才搭脉一测，果是虚火上升，还要清心静思，否则焦虑过度，损伤身体啊！”
王平顿觉手一松，痛感全无。
他捂住左手腕，愁眉苦脸道：“给人看病，也当事先通知一下啊？”
郑异微微一笑，道：“寻找病根，全靠突然，才能理清脉像；否则，病人若已有准备，立刻脉搏紊乱，就难以查清了！王令，要不要进来，再继续查一查？”
言罢，不待王平回复，径直回舍。
井然进入传舍内后，并没回自己住处，却已坐在郑异房中，气得呼呼直喘。
郑异进得门来，见状把手一伸，道：“拿来？”
“什么？”
“济王的文书啊？今观井兄气壮如牛，欢天喜地的驾云出门，回来后又理直气壮的坐在我的传舍之内，似有大功告成之像！故此，想看一下文书，与井兄同乐。”
“乐？你看我这样子，像是在乐？”井然愤懑的说道。
“莫不是济王将房中的美姬收回，让井兄败了兴，为此烦恼？”
“亏你想得出来。昨夜美女在侧，却稀里糊涂和衣抱着棉被共度一宿，今忙一早，又没顾上瞧得一眼，竟连她长甚模样，都不知道，又哪里来的什么烦恼？”井然气鼓鼓道。
“那郑某就不明白了，井兄究竟为何事苦恼？”郑异诚恳问道，满面迷惘之色。
“被你言中了，真是不幸！”
“郑某每日出言不计其数，但不知被其中哪句话所言中？”郑异依然不解。
“就是关于济王那句！”
“那郑某就更糊涂了，济王对井兄一直青眼有加，当年就倾囊相请，如今一见面又不吝以美姬相赠，然后对井兄所托之事满口应允，不可谓不仁至义尽啊！如此贤王，旷世难寻，井兄究竟还有何不满？”郑异茫然道。
“仁是至了，又请酒又赠姬的；但义却丝毫未尽啊！”井然叹道。
“此言怎讲？”郑异问道。
井然于是就把适才见到济王的经过，原原本本的说了一遍，最后还补上一句：“若论奸滑，还当首推你郑异；美酒佳人，你冲在最前；被讽遭拒，你又龟缩于后！”
郑异连声叫苦：“我见你胸有成竹，壮志将酬，不忍抢功，才不去的呀！那济王如此不义，事前谁能料到？”
井然望着他满面撞天曲的委屈神情，不禁好笑，道：“别人料不到，你郑异还能算不到？行了，我的气已经消了，快说说你是怎么知道济王会反悔食言的？”
“那济王今早不是自己就已经说明了吗？如此天大之国事，岂能在酒宴之上相商？就算可以，济王是何等人物，又岂能不假思索的满口答应？”郑异道。
“可事实上，他确实就当面答应了，这才是我气愤不已之处！”井然说着，火又往上撞。
“他不是也说明了么？当时你没喝酒，他饮酒了。你不是酒后之言，而他是。世人皆知，酒后之言又岂能认真？”
“那他完全可以不答应，果真如此，我井然丝毫不会怪他！”
“你是陛下钦派的太中大夫，初次见面，如陛下亲临一般，他怎能当面相拒，还不得精心设计，让你知难而退？”郑异道。
“什么？你的意思是这都是他的精心安排？”
“那还有错？咱们还在途中时，他便派王平提前两日赶至朗陵国热情相迎；咱们到达济都后，却又有意冷落三日；在这一热一冷之后，不是美酒，就是佳人，难道井兄还以为这些都是巧合，或者是济王对你井然表达的敬仰之情吗？”
“那你事先就看出来了？”
“区区小计，岂能瞒过郑某双眼？”
“那既然看出来，却为什么还要中的他的圈套？”
“不如此，怎能印证郑某的推断？”
“什么推断？”
“就是他身后之推手。郑某断定此人当下就在济王宫中！”
“什么人，我怎么一点都没察觉？”
“我的井兄，你真是一个正人君子，一点防人之心当真都没有。我且问你，何敞来后，你可曾见过？”
“不曾！”
“咱们到此后，可曾独自出过大门？”
“不曾！”
“是咱们不愿，还是他们不许？”
“自然是他们……我明白了，你的意思是何敞竟也同咱们一样，被软禁起来了？”
“咱们去见济王，都由王平亲自接送；昨晚来回，天色尽墨，途中漆黑一片；今日来回，你只顾坐在车内，那王平定是不断与你交谈，以分散注意力，你又可曾望见济国王城的街巷情况？”
“不曾！”
“前些日子，我还说济王夜舞笙歌，三竿方起，今天却为何突然起一个大早，召见于你？”
“这？”
“那济王昨晚纸醉金迷，喝得几近人事不知，今早却为突然变得清醒无比、言辞犀利，说得你京师家喻户晓的堂堂贤士井大纶都哑口无言，只能在此发呆生闷气？”郑异道，“而且还让你不知不觉之间自己感到理亏，话中暗透着你接受美色贿赂的机锋。如此多箭齐发，你井大夫猝不及防之下，自然无所适从。如此高明之策，若说出自济王本人，你可相信？”
“嗯，你这样一说，似乎果真如此。”井然如梦初醒。
“他们必定在筹划什么不可告人之事，或者不愿意让你我知道之事；不愿意让你我知道，也就不希望陛下知道。”
“那能是什么事？”
“必定是你我一上街就能察觉之事。故此，当下他们最期盼者，就是你我早日离开，越快越好！”
“有道理，那计将安出？你我在此苦撑，熬不过时再主动离开？”
“非也！”郑异微微一笑，“他有来计，我就有对策。且再等几日，熬不住的自然是他们。”
接连几日，济王府既没来人，亦无消息，如石沉大海。
井然心下越来越焦躁不安，不时从自己堂中走到院内，又从院内走到郑异堂中，后来见后花园的门也被关闭了，就只能在这几处来回疾走，不住唉声叹气。
郑异却是稳如泰山，气定神闲。
直到第十日，王平终于登门，问寒问暖，说这说那，但筑渠之事却是只字不提。
郑异则依然谈笑风生，滔滔不绝。
有备而来的王平竟然都被他的口如悬河给说得透不过气，不一会儿便精疲力竭，慌忙起身告辞。
郑异将他送至传舍门前，从怀中取出一卷简牍，交于王平，道：“既然济王不愿出具文书，我等就自己草拟了一份奏疏，准备派人送往京师呈交给陛下，先请济王过下目，以便将来应对陛下询问之时，提前做到心中有数。”
王平连忙双手接过，放在兜囊内，当下告辞，转身出门，上马匆匆忙忙回了王宫。
时辰不大，他又返了回来，口称济王有请。
井然闻言心中一喜，急忙穿戴整齐，来到郑异房中，却见他仍坐在案几后纹丝不动，正在专心致志的看书。
“济王有请，你怎么还不动身？”井然问道。
“是啊，难道郑仆射竟没听到末将适才之言？”王平也从门外阔步入内。
郑异头都没抬，淡淡的说道：“我等已连续数日不曾出门，不是不想，而是不便。既然不便出门，就请济王登门吧！”
井然、王平一听，都吓了一跳，均以为自己听错了，齐声道：
“让济王来此？”
“不错！反正，我今天是不准备出门了，事前也没这个打算。”郑异懒洋洋道，“今晚好好准备一下，以便明日继续远行！”
“什么？明日要走？”井然、王平又不约而同的错愕道。
“是，明日一早！烦请王令代我等向济王辞行。若王令今日不来，原本我想留下封书信道别，这信都写好了。”说着，从桌上拿起一卷简牍，递给王平。
王平大惊失色，顾不得接过，忙道：“那我赶紧去禀报一下济王！”言罢，转身就走。
“你竟敢让济王来此？还明日就走？为何不提前告知于我？”井然瞪大眼睛质问道。
“提前告知你，那王平不就看出了破绽？他一旦识破，如何才能继续假戏真做？”郑异懒洋洋道，“若去那济王宫中，我等一言一行，皆被那幕后之人当场知晓，如此一来，我在明，敌在暗，岂不被动？若在此间，那人不便再藏于暗处，被动的一方，岂不就轮到他了？”
“妙！”井然赞道，“但焉知济王愿意来此？”
“不来便罢，若真是敢来，足以说明他心中有鬼。我托王平代转给他之信，亦能将他幕后之人瞒过。但他若不来的话？”郑异陷入了沉思。
“他若不来，你便怎样？”井然急忙追问。
“绝无此可能！”郑异抬起头来，笑道。
“不可大意！”井然道，“你何时托王平代转过书信给济王？”
“他上次来时，我送他出门，顺便给他的。”
“信上都写了什么，以至让你料定济王会来？”井然又问。
“等下，他来时，你就知道了！”言罢，郑异又继续低头看书。
井然索性也不回自己堂舍，径直坐了下来，望着郑异，倔强的眼睛都不眨一下，就看济王到底来不来。
过了一会儿，门口果然有了动静，外面礼乐齐鸣，兵器交鸣相撞，脚步纷繁杂乱，折腾好一会儿方才安静下来，接着又有人喝道：
“济王驾到！”
郑异起身，缓步行至门前，但见济王在王平陪同下已经到了院内，便上前躬身行礼，道：“见过济王！”
身后的井然也跟着见礼。
济王望都不望二人一眼，“哼”了一声，径直负手趋步进入郑异的堂舍，正中端坐后，从袖中取出一卷简牍，厉声道：
“郑异，你给陛下的上书所写纯属一派胡言，是何居心？莫非本王接待不周，心怀嫉恨？”
“如此美舍、美景，那般美酒、美人，郑异至今记忆犹新。何来‘接待不周，心怀嫉恨’之说？”郑异道，“但济王说此奏疏之中竟是胡言乱语，这倒把我弄糊涂了。这些都是自从到此这么长的时间，我所亲身之经历，皆为有感而发。这其中，究竟哪个词是胡言，哪一句又是乱语？尚请济王不吝赐教！”
“你在给陛下的奏疏中，诬陷本王谋反，还抗旨不遵，藐视阙廷。不是天大的胡言么？”济王怒道。
“请问济王，这奏疏中何处写了谋反二字，请示给我看？”郑异也厉声道。
“你说本王豢养无数塞外雄骏，私铸兵器，擅调军马，不就是谋反么？”
“王城四周，到处都是马场，上面所奔皆是塞外雄骏，就连王宫马厩之中亦不下千匹，难道这是郑某凭空捏造的出来么？”
“你自到此之后，足不出户，却何以得知城外之事，不就是在凭空捏造么？”
“不错，郑某是不曾亲眼目睹，但就不能另遣亲信耳目暗中查访么？若济王存有疑议，你我不妨此刻出城走上一遭，奏疏上所言是虚是实，不就立刻真相大白了么？”
“这？”济王顿了一下，道：“本王向来与幽州太守萧着、渔阳太守公孙弘与辽东太守祭肜私交甚好。自阙廷与乌桓重开互市后，确实从他们处购得许多塞外马匹、牛羊，作为货殖，卖给周边各王国与侯国，方有我济国今日之繁荣、百姓之富足，这难道还变成了罪过么？”
“马乃是甲兵之本，国之大用。济王豢养如此巨量战马，郑某若不报与阙廷，岂非未尽人臣之职？”郑异辩道，“更何况王城之内，到处都是铁铺，所铸者并非锄梨农具，而是锋利无比之兵器；王城之外，遍地皆是演武场，不仅有济国之兵卒，而且还有他国之将士。这不是私铸兵器，擅调军队，又是什么？”
“哦！本王给你解释，此地过去盗寇甚多，流窜于各国之间，汉军数度征缴，皆无功而返。于是，本王出面，征集周边各国之兵，一同讨伐，才得以平定。当时，各国军士在一起肆习战射，方得如许兵锋战力。自那以后，各国都将兵马，遣到济国操练；所需武器，也在此铸造，并非本王擅调军队、私铸兵器，郑仆射误会了！”济王的口气，明显和缓许多。
“那济王软禁国相，又当如何作解？”
“那不是软禁！而是何国相初来乍到，不熟悉济国国情，本王先让他安顿了些时日，尽除鞍马劳顿后，又派他到各地视察，不久就快回来了！”
“此事，待日后见得何国相，不辩自明。但如今这筑渠之事，我等乃是奉陛下诏令而来，济王一再推三阻四，难道不是抗旨不尊，藐视阙廷么？”郑异质问道。
“此事，本王自有为难之处，不是推三阻四，而是想从长计议。”
“此乃陛下深思熟虑之后与阙廷重臣所定下的国策，功在当代，利在千秋，济王却要从长计议？若计议得当，服从阙廷调度，又何须从长，岂不徒废时日？若计议不当，与阙廷之意相悖，济王又当如何？莫非竟想提兵相拒，以一隅抗全国不成？”
“本王乃先帝之子，岂能毁弃中兴之功？只不过济国眼下的风调雨顺与国泰民安，实在来之不易！那汴水时常泛滥、为害多年，且修筑军民达数十万之多，而本地匪患也未彻底清除，倘若允许筑渠，偌大之工程，皆出自王景一人方略，难保不出现疏漏闪失，届时无论是汹涌澎湃的水患，还是重新猖獗的匪患，皆为无穷之后患。本王不得不察，也不得不虑啊！”
“济王此虑虽不无道理，却也难免有杞人忧天之嫌！那王景乃是上天赐我大汉治水之才，曾亲自督导疏浚仪渠，后又经过数年艰辛实地勘察，精心测算，方才得出此治水方略。若济王有疑问，尽可正面提出，与他商讨，此方为正常之道；数十万筑渠军民，乃是由耿弇之子耿忠与耿国之子耿秉一同统率，二人皆为名将之后，想必济王亦已知晓，岂容生乱？况且在进入济国之前，必是已将前面工程修竣，如要生乱，为何此前不发，偏要等到这临近尾声之际，再生滋扰？莫非这济国竟有他国所不具的独特的祸乱之源？即便有，那耿忠之父耿弇生前不曾亦以一人之力，独定此间四十六郡？莫非王爷以为如今的汉军战力反不如前了？”
“这？郑仆射不知，本王乃济国一境之王，凡事不得不首当顾虑本国百姓，至于其他各地百姓，与本王无关！若本王乃是当今大汉之主，自当别论；反之，若当今陛下处于本王现在的位置，相信也会做出与本王相同之举。”
“济王此言貌似有理，实则荒谬绝伦。陛下眼光远大，普通之下，皆为大汉子民，不分厚薄彼此，故此他才能被先帝选为太子，托付江山。今日他若为济王，必当奉承阙廷诏书，全力督导筑渠，绝不会如此鼠目寸光，片面只顾自己一隅之利。此为太子与藩王截然不同之处！”
“住口！”济王闻言，顿时恼羞成怒，大吼道：“放肆！本王强压怒火，忍气吞声，好心相劝，可你就是不听，反而一再胡搅蛮缠。先帝在世时，本王尚敢立在朔平门城楼之上，指挥北宫军迎战奉诏而来的梁松、窦固的数倍于己的南宫军。如今，你等区区二人，本王当即命人杀掉，又能如何？来人！”
左右武士闻声涌入门内，虎视眈眈望着郑、井二人，等待济王的命令。
井然吓得面无人色，他着实未料到这场冲突眼看缓和下来，转瞬之间却又突然爆发到如此激烈的地步。
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