第八日，井然又来问早安，这次与以往不同，还带来一位壮士。
明帝一看，来人相貌不俗，浓眉大眼，目光如电，燕颔虎颈，身材魁梧，精气神俱都饱满十足，问道：
“此为何人？”
不待井然回应，来人已抢先答道：“臣乃是已故司徒椽班彪次子，班超；现诏狱中在押囚犯班固之弟！”声音洪亮，字正腔圆。
明帝猛然想起，前些日子梁松曾举报班固在家私改国史，为此自己命人专程前往安陵，将他拿回诏狱，最近事情实在太多，竟把这事给忘记了，顿觉歉然，道：
“卿父班彪，乃是士之楷模，国之桢干。可惜，英年早逝，国失栋梁，朕闻讯心痛万分！”
“有劳陛下挂念。家父弥留之际，也还恨自己身体孱弱，未能为大汉尽献全力，抱憾不已！”班超道。
“班卿生前，曾为先帝屡献奇策，寥寥数言，便解北境之危，破匈奴之谋，定乌桓之争，平羌戎之乱。而如今，其子班固不秉承父业，为何却要私改国史呢？”
“臣不明白，何为私改国史？”班超道，“臣已将家兄班固所修之书，悉数带来，恳请陛下拨冗御览，但凡有一句妄伪之言，班超愿与兄一同连坐伏法！”
“那朕倒要亲自阅览，看看是否果真如卿之所言。”明帝道，“昔日已有百家之言，远有《左氏》、《国语》、《世本》、《战国策》、《楚汉春秋》，近有《太史公书》，班固为何还要撰写国史？”
“那些百家的历史书籍，确实都有可取之处。读了之后，今人能够知道古代历史，后人可以知道前代的事，堪作圣人的耳目。但由于秦灭六国，焚书坑儒，有些诸侯国史便失传于世。太史令司马迁撰写《史记》，叙述事理清晰明快，文笔畅达而不华丽，质朴而不粗野，文质相称，应不愧为良史！”
明帝听得入神，频频颔首，道：“那然而呢？”
“然而，因为他采取经传，搜罗分散于百家的材料，难免有很多粗疏简略之处，不如原来的真实详细。兼之又以多闻广载见长，所以论议不免肤浅而不厚实。这些都为人所诟病，有伤正道。”
“故此，你父才有意重修汉书，但限于重病缠身，遂将此心愿托付给你兄班固，可是如此？”明帝道。
“陛下圣明！”班超道。
“你且先退下，但朕阅过你兄班固之书，自当公正处理。”
次日早朝前，井然没有来问安。明帝也没见怪，因为昨夜他自己也没睡上几个时辰，先是反复思索梁松之事，后又翻阅班固所写的汉书。谁知，不读便罢，这一读顿被吸引，不住击节叫好，竟然放不下来了。
天一亮便从京兆狱召入班固，见他博贯载籍，九流百家之言，无不穷究，果有其父通儒上才之风，当即让他到校书部，任兰台令。
然后问道：“朕知晓卿家、马家、窦家、梁家、郑家、苏家乃是同乡，你父班彪、马援、窦融、梁统、郑兴、苏衡等几位西州名士，交往莫逆。但你们诸子，却未能承习父辈，成为世交，却是为何？”
班固道：“臣以为多半因为父辈们后来分散至各地，以至于我等平日难以相见，日久天长，就人自各异了！”
明帝道：“你等诸子中，谁年龄居长？”
“梁松！”班固答道。
班固口中的这位年龄最长者梁松，最近的日子过得有些奇特，时而踏实坦然时而提心吊胆，时而二者竟兼而有之。
陇西羌戎之乱，他提前做足了功课，早已备好了两种策略。若窦家功成，他便将暗查的窦林劣迹束之高阁，而改为锦上添花，歌功颂德；若窦家失利，则改为大义灭亲，亲自揭发举证窦林劣迹，不惜在其伤口上再撒一把盐，以获得明帝的青睐和信任。
随着刘盱前妻的娘家苏家主动上京来找他告御状、讨说法，他从中意外又得到一些窦家新的劣迹，但还是照葫芦画瓢，采用同样策略，先观望时机，若窦家依旧如先帝在世时那样如日中天，屹立不倒，那就继续压着苏家的事秘而不宣，假如出现一点窦家摇摇欲坠的蛛丝马迹，则立刻挺身而出，抢在他人之前与之势不两立。
更意外的是，阴枫的那桩惊天大案，竟然也扯上了窦家，而且还直接导致了蠡懿公主身亡。
看起来，窦家气数已尽，难逃一败，大义灭亲的时机已到！
他之所以这么做，确实也有难言的苦衷。
对父亲的知交马援，他在暗处射出的飞刀屡发屡中，硬是神不知鬼不觉中就将这尊“震响骇八荒，奋威曜四戎”的不败战神击倒，做到了匈奴、羌戎、蛮族、乌桓等外族做梦都想却又永远都做不到的事。
但是，为此所付出代价之沉重，是他之前所万万没有想到的。事实上，他也是后来才慢慢感受到，这是一种无时无刻、无所不在的摧残与煎熬，不分春夏与秋冬，也不分白昼与黑夜，片刻不停，而且直到生命的结束都付不完。
因为，他要时时刻刻不得不制造新的谎言与罪恶去遮掩原先的谎言与罪恶，而且必须得前后一致，不能出现任何矛盾，更要命的是，还需要临机应变，随时触及随时圆谎，一处出错，便前功尽毁。
毕竟，他每天都在周旋的对象，是雄才大略的大汉中兴之帝刘秀！
对于光武，他自忖已经研究得了如指掌，知道他已厌倦战事，欲以文化民，故投其所好，广修明堂、辟雍、郊祀、封禅之礼仪，果然深得赏识。
但是，由于马援生前的丰功伟绩实在彪炳骄人，随处可见，不时就会触及。
比如，天下钱币流通，光武想起了马援；给百姓穿渠引水，灌溉田亩，光武想起了马援；陇右新乱，光武想起了马援；匈奴、乌桓、蛮夷……不胜枚举！
每逢这种情况，他或者转移话题，或者一带而过，或者淡化处之，真是费尽心机。
吕种的出现，让他心慌意乱，特别是发现此人竟与北宫诸王搅在一起后，更是彻夜难眠。此人知道太多，万一某一天走漏了口风，瞬间便有可能带来塌天大祸。
对此，他绞尽脑汁，终于抓到机会，借着朔平门之变，激怒了光武，借其那把早已入鞘多年的利刃除掉了此人！
然而，那日在朔平门前，他虽然已动杀机，不惜拉上数百名汉军弟兄殉葬，来给吕种罗织罪名，但是，似乎在他尚未最后下定决心之前，却有人已经开弓放箭，从而引发后来的浴血混战。
此人究竟是谁？动机何在？到底是一时情绪失控，还是蓄意而为？若是有意为之，事情就复杂了，那就成了螳螂捕蝉，黄雀在后，他反而又被别人所用。每逢想到此处，他都不寒而栗。
但是，这还算不上最可怕的。
吕种充其量只是一个眼中钉，虽然已成功拔掉，但另有一个心腹大患却依然令他夜不能寐，而且她的威胁近来呈现越来越大之势，令他天天胆战心惊。
当初，马援之侄马严断绝了马、窦两家的婚约，转而上书推荐马援的十岁幼女选秀入宫，而光武却出人意料的一口答应了他的这个请求，竟还把她选进了太子宫。
此女聪明伶俐，机智乖巧，深得阴后与太子喜爱，先成了太子宠妃，如今竟被立为一国之后！
对他来说，一场前所未有的危机已经来临。
前几天，阙廷传出消息，对他恨之入骨的北宫诸王一致要求重新彻查朔平门之变的真相，不惜在大庭广众之下威胁明帝，他一度被惊得瑟瑟发抖。
可最近忽然却又没了动静，而且北宫诸王也都已纷纷离开京师，他的心方才踏实下来，看来这回又能逢凶化吉，逃过一劫。
夜幕降下，户外的秋雨似有越来越急之势，他命人掌起灯，关紧户牖，准备晚膳，忽有宫中的黄门官冒雨前来传话，诏令太仆梁松即刻入宫觐见。
梁松见外面下着如此大雨，明帝却还传自己觐见，不知有何急事，连忙换上官服匆忙赶到宫中。
他本以为还是像往常一样，仍然在云台殿议事，可这次却出乎意料，改在了宣德殿。
殿外的卫士，明显较往常为多；殿内布设也与平时不同，垂降了许多玄色帷幕，拖到地面，不知留作何用？
殿内一片阴黑昏暗，灯火无精打采，偶尔才跳跃一下；黄门官也没有像以往那样，高声向殿内通报。
梁松心中顿时生出一种不祥之感，今天宣德殿的氛围像极了那晚朔平门前，诡异幽秘，吉凶莫测。
“梁太仆来了？”坐在龙书案后的明帝，倒是一如往常的温声慢语，竟还主动打了声招呼，这在过去又是前所未有。
“臣拜见陛下！”梁松定了定神，道：“陛下此时诏臣入宫，不知有何要事？”
“今日有卿的一位故人前来见朕，提及一些旧事，朕颇感好奇，故请卿入宫一同一叙。”
“但不知是臣的哪一位故人？又是哪些旧事？”梁松心下狐疑。
“这些暂且不忙，等下便知！”明帝拿出一卷简牍，道：
“这份简牍，乃是当初马援征战岭南时，就私自往京师府中运输珍奇异宝之事，你所呈给先帝的弹劾奏章。卿且先看看，是否是你亲笔所书？”
“正是！此事当年被京师许多重臣望在眼中，证据确凿，先帝也已定案。不知陛下此时忽然提及，却是为何？”梁松故作不解，心下却越来越惊疑。
“适才，朕所说卿的那位故人，对此存有疑问！”明帝道。
“哦，究竟哪位故人？可否容臣一见，当面解释？”梁松奇道。
“是我！”殿外一人阔步进来，先拜见明帝，后又见过梁松。
“啊，原来是你，郑异！”
?