“那若是仙长与那沈家二公子相比，孰高孰下？”
“贫道方外之人，早绝了拼斗之心，若是比武艺，贫道自然是不如的。”
李士宁话音刚落，便有好事者嚷嚷起来，“仙长太过谦虚，还请仙长为我等示范仙法。”此人的鼓动得到了许多人的响应，便连王安石也提起了精神。
对于神仙僧道，王安石虽然无心推崇，庄子云，六合之外，圣人存而不论。就连圣人也知道对这些奇人异士敬而远之，自己自然也不会妄加评论。
李士宁微微一笑，“贫道所习之功法亦是小道，只怕误导了各位。”话虽这么说，但他还是一掐诀，只见一团火焰便从指尖生起，绕着李士宁旋转了三圈，然后急速地射入厅堂中央的半空中，爆裂开来，化做一团火球消失不见，厅堂之中瞬间被火光照亮，这些围观的宾客们都被这突如其来的一幕惊呆，良久之后，才发出赞叹之声。而沈家父子便是此时，被相府管家带到这个会客的偏厅，沈家父子也与厅堂中其它人一同目睹了这非人力所为的异状。
沈方第一个念头便是，这是什么魔术？然后便想到了一些江湖骗子的招术，通过挥动浸了黄磷的易燃物产生火焰，至于那些旋转、急射便是内力的使用，对于一般人而言神乎其神，但对于他这样的换元境界高手却是稀松平常。等厅堂内的人注意到沈氏父子之时，沈方也早已看清李士宁的修为，果然是一个换元境界的高手，不过看上去年近古稀，却也仅是换元境界中期，也不知道在这漫长的岁月里，哪里修偏了。
众人见沈括及这些天名声大噪的沈方来访，大为欢喜，纷纷起身向沈括施礼，并用各种奇怪的神色打量沈方。
王安石和李士宁也迎了过来。
“存中，来之前怎么不说一声，王某也好出府迎接。”
“石相客气了，沈某此行专程来谢石相今日搭救之恩。”说罢，沈括便沈施一礼，沈方、沈冲二人扑通一声跪倒在地，向王安石行大礼参拜。
“存中何需如此，两位贤侄快快请起。”王安石笑了笑，然后对管家说道，“去把旁儿叫来，他们翁婿也有许久日子没见了。”
管家闻声而去，前往后院找王安石的次子王旁，沈括的长女沈蓉今年年初嫁给王安石的次子王旁之后，也没有见过沈括，前几天和王旁回昌国公府拜见父亲，但也没有碰到。沈括原想着等忙过这段时间再登相府拜会王安石，顺便看一下自己的女儿、女婿，没想到计划赶不上变化，这么晚登相府拜访，女儿是见不到了，见见女婿也好。
王安石随手将沈括双手奉上的礼单递给家中管事，将李士宁介绍给沈括父子，“这位老神仙，乃是晚唐人士，在仙山修练了上百年，这几年才出山游历，前几月来到京城之后，便住在魏王府上。今日也是凑巧，王某请老神仙在鄙府小住几日，存中与老神仙有缘，正好可以引见一番。”
对于京中之事，沈括早有耳闻，此时便向李士宁深施一礼，“沈括拜见老神仙，仙长早在后梁开平年间，便出山济困扶危，曹州、齐州两地颇有仙长的传说，沈某只道是仙长已登仙而去，没想到能亲眼见到仙长的风采，实乃沈某的荣幸。”
李士宁见沈括对自己的来历了如指掌，不由深深地看了沈括一眼，“宋国公果然名不虚传，贫道再度出山以来，听到了不少关于宋国公的传言，人皆言宋国公博闻强识，没想到贫道这点微末的行迹，宋国公也能强记于心，贫道钦佩不已。”
沈方听到这位道士居然有两百余岁的高龄，心中惊讶不已，自己前世活了五百余岁，乃是休眠与基因工程双重作用的结果，而这位道士在这个时代能活到二百余岁，便是在历史之上也是有名的高寿，为何自己却一无所知。人的寿命长短由dNA末端粒子决定，在基因工程未能安全运用之前，普通人的极限寿命超不过一百五十岁，象历史上那些所谓的人瑞，多半是基因突变，dNA中发生了细微的变化，至于通过修行改变寿元，便如将身上一件几十元的地摊货，通过各种努力变成上万元的名牌服装一样，无论成功性有多高，对于修行者而言都没有意义。有这个努力程度，已经可以直接换一件服装了，何必在原来服装上面修修改改？修行到一定层次，自然可以清楚地觉察到人生如衣服，找回真如本性，才能找到真正的自己，长生之道便是如此。以沈方两世为人的阅历，在这一世，他都没有信心通过修行改变寿元，所以遇到这个修为不如自己的奇人，沈方便存了招揽下来，相互印证功法之意。
在沈冲、沈方二人向李士宁参拜之时，李士宁也颇为客气，“克之今年夺得开封府解元，来年必可连中三元，子矩少年英雄，又是当今官家乘龙快婿，宋国公有二子如此，可谓教导有方，不愧为江南望族。”
沈括连声感谢，这几日他忙得焦头烂额，此时尘埃落定，顿觉轻松万分。而沈冲心中却隐隐有些不快，父亲不顾自己解元的身份，强行要求自己与他一起前往延庆路历练，这“连中三元”便再也没有可能，此时面对外人，他也不便解释，只是谦让一番，只道说的是旁人。
“老神仙慧眼如炬，道法高深，若有暇，小子倒想请教一番。”
李士宁呵呵一笑，“子矩小友，那些法术只是供人娱乐之举，若论修为，贫道亦不敢与小友争锋，贫道所擅长的唯有功法一途，若小友可以摒弃外缘，遁入深山，贫道愿意将此心法双手奉上。”
“老神仙说笑了，就算小子愿意，昌国公主也不会同意。”沈方眨着眼睛说道。
李士宁被逗得哈哈大笑，“小友快人快语，真乃修道人本色。”
沈括听到沈方居然敢拿昌国公主开玩笑，狠狠地瞪了沈方一眼，而王安石、沈冲二人都忍不住皱了眉头。在场的其它宾客，听到沈方之言的都捂着嘴，却不敢笑出声来，得罪了沈括这位官家的宠臣。