厅上两边已将宴席摆起，珍馐佳肴一盘盘地由仆从们摆放到众将桌前，并拿出几壶热酒，启开泥封，各与斟满，闻之香气四溢，扑鼻而来。然后又取了象牙箸，依次搁在碗上；惟独有一位老奴才，捧着一双银箸，走至首席，呈到陆放轩的手边。
“搞这一回大宴，辛苦你们了。”陆放轩接住筷子，朝他点了点头，便命其下去了。
他正要拿起酒杯和众人讲些什么，门外突然传来一阵欢笑之声，见郑师严等架着齐咨的胳膊，一步步上得厅来。
齐咨红光满面，当即作揖道：“陆大人！证据全都烧干净啦，属下现在是一身轻了！他此计不成，我们就痛快许多了！”
“此皆齐把领之功劳，若无汝劝说万贼，迷惑蒋添，则今日满座之人都要受牢狱之灾了。宴席便是为你所设，快快坐吧。”陆放轩应付式地微笑着，一面示意其入座。
齐咨洋溢出少许骄恣之色，一掀袍子，便在陆放轩左手侧坐了。
“来，”陆放轩握盏起身，环顾众人道，“这暂时的胜利，也值得我们饮上一杯！”
说罢，同众人一扬脖子，瞬间饮尽。
“今日大宴，恐不足彰我必胜之势，”齐咨‘啪’地放下酒杯，“望越公计将士功勋大小，依次封赏，使全军共享恩福，方得好也！”众将都明了齐咨的意思，不等陆放轩发话，已有几人翘首以盼，准备鼓掌叫好了。
然而陆放轩竟将眉一紧，淡淡笑道：“啊，齐把领能为兵士们着想，本官甚为感动。但柳党必会发动新的攻势，胜负尚未可知。遂议此事，未免太不谨慎了。”
刚才那一片热热闹闹的情景像是场梦似的，忽然他们都不敢动了，一个个面如土色，屏气凝神，压抑的灰白色如乌云般从头顶压将下来，笼罩了整个大厅。齐咨看了看郑师严，又把眼睛扫视众人——他依旧保持着那僵硬的笑容。
“陆大人说的也很对嘛。齐把领还真是豪爽，这顿庆功宴咱们必须得让他吃撑喽，才对得起他的功劳！都吃罢，吃饭……”郑师严忙来打圆场。
“是啊，”陆放轩硬把别扭的表情扳成了大笑，“齐把领，听见柳将军说的没有？”
“属下奉命。”齐咨拿起筷子，勉强地给自己喂了几口饭，却全无胃口，差点呕吐出来。
于是众人闷吃了一会儿，齐咨也不怎么动筷，光喝着冷酒，酒劲不知不觉就上来了。
郑师严深恐其搞出什么事端，时不时拿眼撇他，正见齐咨一只手摇摇晃晃地，已经攥住腰间宝剑了。
他的面色瞬变，趁人不注意时，急用胳膊撞了撞他。
齐咨却推开其臂，踉跄出席，叫道：“诸位，诸位！今日怎么没个歌舞助兴？这可不能呀！”
郑师严暗自苦叫一声，便只得干瞪着眼睛。
“齐把领，你喝多了。”一位军官忙来劝道。
“没有，没有，”他吐出一口浑气，亢奋地摇摇头，“我这不还能走，还能跳？且为诸位舞剑助兴，休要多言！”
说罢，退后两步，拔出剑来，就在厅中间舞剑；众人无可奈何，只得迭声叫好，用以活跃气氛。
人群里有一名将官，乃是曾与齐咨出见史修慎的，端详那剑的模样，心中一凛：‘此剑昔日已赠史修慎，也未叫他归还，缘何又到了他的手上？莫非柳党……’
他见齐咨已是醉了，便大胆地拿起酒盏，说要给陆公敬酒，便走到他的面前，耳语一番，陆放轩心领神会。
“齐把领，你这宝剑实在不错，”陆放轩看起来十分愉快，眯着眼睛笑道，“可否赠予本官？”
“陆兄，你的话见外了，”齐咨擦了擦头发上的汗，径直行到陆放轩面前，跪献宝剑：“愚弟给您就是！”
陆放轩没有犹豫，将剑拿在手上，不看一眼，便扔给下人保管；越府众将都看得清清楚楚，唯独齐咨把眼睛瞪得铜铃一般，却还昏迷不醒。
“这剑搞到手了，你说说其中的道理。”
宴席已撤，天色昏黑，那名将官在蜡烛的明光下跪着，接受陆放轩的问话。
他一磕头：“禀大人，此剑昔日给了朝廷司禁史修慎，当时我说了讨还的事儿，但他觉得这东西不重要，白给人家也换得个人情，所以……就那么算了。可今日他忽然拿出那把剑，悄无声息，都不知何时……哦，或许您知道。”
陆放轩默默撇了撇嘴：“可惜他的行踪，我都不知道。”
“您试想，史修慎作为朝廷中人，虽无党附之名，然总得依着柳党做事，定会把一切相关证据保存完好，岂会轻授他人？齐把领恐怕是和他们有了联系。”那将官直看着那剑，细细推测道。
陆放轩听罢，眼睛里似乎有了杀气。他慢慢回过头，“揭发上司需要很大的胆子，何况是齐咨那样的人。你辛苦了，回去好生休息一晚。”
那将官恐惧地问道：“齐把领到底处不处置？”
“处置。”陆放轩拔出剑，冷冷地说，“但现在还不是时候，他还有一点价值，必须利用殆尽。”
“大将军，侍郎，南京知府来了。”司禁吕迎山作了个请的手势，令叶永甲和柳镇年见面。
“看来你那巡检司不太争气，”晏良略带挖苦地说道，“弄得齐咨已破网而出，游归大海了。”
叶永甲回击道：“不然。齐咨虽脱离我那小网，还有一张铁网罩在这海中。”
“铁网便是圣旨吧？”
“是。”
晏良一愣，不由得轻蔑地笑了下：“叶大人，你当初可不是这么说的。这么一拖再拖，京城会变得一团糟的！我们考虑的首先是大局。”
“晏侍郎，这是最后一搏了！”叶永甲现在的心像铁一般坚硬，“不必劝我。我请求柳将军令陛下发道圣旨！”
“庙堂大计，岂容你等胡来！”晏良急叱道。
柳镇年却极为欣赏他这股冲劲，当即拍案道：“就按汝所说的来！”
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