在高台下,浣花夫人在白塔卫兵的押缚下狂乱地尖叫着,屏障她的凌日盟姐妹向她抛去轻蔑的冷笑。罗花休和辛蜚零竭力维持着冷静庄重的外表。
其它被屏障和看押在地上的人都只是在无声地哭泣,大约是为了只有四个人会受到最终的惩罚而松了口气,大约是在害怕自身还要遭受什么样的灾厄。
最为死灰的三张面孔属于那三名代表现在已经被解散的卿月盟叛徒,所有叛徒都会被驱逐出宗派,除非得到厉业魔母允许,否则不得返回宗派。而从前的卿月盟们知道她们要经过许多年的努力,才有可能积累足够的良好表现,被允许进入其它宗派。在那之前,她们全都被紧握在丹景玉座的手心里。
厉业魔母站起身,她的上清之气沿着连结流过,体现了她的权势。“长老会服从丹景玉座的意志,让罗花休第一个接受鞭挞吧!”罗花休猛地抬起头。厉业魔母倒要看看等到遏绝后她还能维持多少庄重,她挥挥手:“将囚犯带走,先让那些被蛊惑的姐妹们上来,我会接受她们的投诚。”
囚犯中发出一阵哭喊声,一名囚犯挣脱卫兵的手,跑了过来,是半夏。她倒伏在厉业魔母脚下,伸出双手,泪如涌泉。
“请原谅我,尊主!”那个姑娘边哭边说,“我为自己所做的一切忏悔!我把我的一切都交给您,求求您,不要遏绝我!”她的话语不停地被抽噎打断,肩膀在抽泣中颤抖。“求求您,尊主!我忏悔!我真的忏悔!”
“丹景玉座自然有怜惜之心。”厉业魔母一边说,一边压抑住心中的狂喜。为了以儆效尤,白塔不得不失去辛蜚零、罗花休和浣花夫人,但她毕竟可以保留这个姑娘的力量,她是白塔唯一的裁决,她就是白塔。“半夏,你背叛了你的丹景玉座,但我会以仁慈待你。你会再次穿上初阶生的衣服,直到我亲自决定你获得晋升的资格。但在今天,你首先要持镇岳乾坤杖立下第四个誓言————忠诚并顺从丹景玉座。”
囚犯们纷纷跪倒下来,痛哭着乞求能立下这个誓言,以证明她们的忠心,辛蜚零是第一个,罗花休和浣花夫人的速度也绝不比她慢。半夏爬上台阶,亲吻了厉业魔母的裙摆。
“我完全屈服在你的意志之下,尊主,”她一边流泪,一边低声说道,“感谢您,哎哟,感谢您!”
苦菊抓住厉业魔母的肩膀,摇晃着她,向她吼叫着:“醒过来,你这个傻瓜!”
厉业魔母睁开双眼,看见苦菊举着一盏光线昏暗的油灯,弯下腰,一只手按在她的肩头。厉业魔母昏昏沉沉地问:“你刚才说什么?”
“我说:‘请起身,尊主。’”苦菊冷冷地回答,“李零露已经从雨师城返回了。”
厉业魔母摇摇头,竭力从脑海里清除那个梦的残余。“那么快?我以为她们至少还要再一周才会回来。你说是零露?羽涅在哪里?”愚蠢的问题。苦菊不会知道她是什么意思。
但那个女人只是用冰冷如水晶的语调说道:“她相信羽涅已经死亡,或者是被俘了,恐怕她带来的……不是好讯息。”
厉业魔母立刻不再去理会苦菊该知道些什么。“告诉我出了什么事。”她一把掀开云锦被,跳下床,拉起云锦睡袍裹在身上。在这个过程中,她只听清楚苦菊的只言片语。一场战斗。大群能够导引真气的楼兰女人。令公鬼跑了。灾难。她隐约注意到苦菊穿着整洁的绣银雪白色长裙,颈子上戴着太微玄使七明四照玄光丹裙,这个女人是梳妆打扮整齐后才过来的!
当厉业魔母走进暖屋时,书房里的座钟奏出一段音乐,表明时间已经到了初二刻,这种阴暗的凌晨时分真是接收坏讯息的最差时刻。
零露急忙从一张红垫扶手椅中站起身,跪倒在厉业魔母面前,吻了她的戒指。她的脸上满是焦躁、疲倦和担忧,她的黑色圆领袍仍然显得风尘仆仆,她的浅色头发也需要好好梳理一番了。但她戴着历经的岁月和厉业魔母的年龄一样久的长衫。
厉业魔母几乎没等这个女人的嘴唇碰到自己的戒指就甩开了手。“为什么你先被派回来?”她一边说,一边拿起被自己留在椅子上的针织品,拨弄起奇玉长针。针织和玩弄奇玉小雕刻都能安抚她的心神,而现在的她绝不能有任何急躁,针织也能帮助她思考,她必须思考。“解蠡在哪里?”
一旦捉住令公鬼,如果羽涅死了,解蠡应该比童艺先获得指挥权,她格外强调过这一点,指挥权必须在凌日盟手中。
零露缓缓站起身,仿佛还在怀疑自己是否应该站起来,她的双手紧抓着有红色穗子的长衫。“解蠡也失踪了,尊主,我现在是最高————”看着厉业魔母的眼睛,她的声音低了下去。厉业魔母拈着奇玉针的手指已经停住了。零露吞了口口水,挪动了一下脚步。
“还有多少人,孩子?”厉业魔母最后问道。她无法相信自己的声音竟然会如此平静。
“我不确定有多少人逃出来了,尊主。”零露犹豫地说,“我们不敢等太久,他们搜得很急,而且————”
“有多少?”厉业魔母喊道,她颤抖着,用尽全身力气继续手中的编织,慢慢压制心中的怒火。卷起丝线,穿过、翻下,动作一定要流畅。
“我……我带回另外十一名姐妹,尊主。”零露停了一下,她喘息得很厉害。看到厉业魔母没有反应,她急忙又说道:“大约还有其它人回来了,尊主,丙火王子拒绝等太久。没有他和少白~军,我们也不敢等在那里,那里的厌火族人太多了,还有————”
厉业魔母没有听下去。回来了十二个人,如果还有人逃脱,她们一定会全速返回嘉荣城,不会比零露更迟。即使可能有一两个人身上带伤,速度受到影响……去了三十九个,却只回来十二个。即使在黑水修罗战争时,白塔也不曾遭受过如此重大的打击。