“海蓉说的是实话，”沙达奇说，“我们必须坚持我们已经在走的路，直到我们的敌人被毁灭，或者是我们被毁灭。”
“这不是我的意思，”海蓉冷冷地说，“但你是对的，我们现在别无选择。敌人毁灭，或者我们毁灭。”
令公鬼研究着地图，死亡、毁灭和疯狂飘浮在他的脑海里。他的军队发动攻击之后，幽瞳很快就会前往那些堡垒。幽瞳和他弃光魔使的力量，传说纪元的知识。
他自称为布政使大人，朝参内廷的成员，那些拒绝承认弃光魔使已经逃出封印的人们也这样称呼他。但令公鬼知道他是谁。根据真龙的记忆，他认识幽瞳的脸，对他的了解一直深入他的骨髓。
“戴玲会如何处置文澜和令狐戴己？”鬼灵儿问，“我承认我不知道为什么要隔离她们。”
“她做的那些事并不重要。”李义府说，“让我关心的是她和那些鬼子母的会晤。”
“戴玲是个傻瓜，”鬼斯兰喃喃地说，“她相信关于朅盘陀王已经向丹景玉座下跪的谣言。如果没有鬼子母的允许，她连梳头都不敢。”
“你误解她了，”海蓉坚定地说，“戴玲有足够的力量统治锡城古国，她已经在卢奴证明了这一点。当然，她会听取鬼子母的建议————只有傻瓜才会无视鬼子母————但听取并不等于遵从。”
从杜麦的井带回来的马车需要重新进行搜索，那个雕刻成小胖男人形状的法器一定是在那些马车里。逃走的鬼子母们不会知道那是什么，除非，大约，有人会拿走一样转生真龙的东西当作纪念品。不，它一定是在马车里。有了它，他的力量绝对就能超越任何的弃光魔使了。没有它……死亡、毁灭和疯狂。
突然间，那些他一直在无意中倾听的交谈引起了他的注意。“那是怎么回事？”他从那张奇玉镶嵌的桌边转过身问道。
人们带着惊讶的表情转向他，本来斜倚在门框上的乔南站直了身子，轻松地蹲在地上的枪姬众立刻露出警觉的神情。她们本来只是在聊天，但现在她们在令公鬼身边时比原先更加警戒了。
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鬼斯兰用手指触摸着奇玉项链，与沙达奇和李义府交换了个决定的眼神，然后她率先说道：“有九名鬼子母正在踏歌客栈里，在李义府所称的新城一带。”她说到“客栈”和“城”这两个词时，语气都很古怪。越过龙墙之前，她只是在书本里看过这种地方。“他和沙达奇说我们不能去招惹她们，除非她们做出任何不利于你的事。我觉得，你已经知道了放任鬼子母不管会有什么样的后果，令公鬼。”
“如果说有人犯错，”李义府叹了口气，“那就是我犯了错，但我并不知道鬼斯兰究竟想怎么做。几乎一个月以前，你刚刚离开后，就有八名鬼子母住进了踏歌客栈。偶尔会有新的鬼子母来加入她们，偶尔也有人离开。但同时在那座客栈里的鬼子母从没超过十个人。她们一直深居简出，没有制造过任何麻烦。据我和沙达奇所知，她们没有向别人询问过任何事情。也有少数几名凌日盟鬼子母进入玄都，她们的踪影被见到过两次。那些在踏歌客栈里的鬼子母全都有护法，这些却没有，我认为她们是凌日盟。被看见的凌日盟鬼子母有两个或三个，她们在查问前往黑庄的那些男人。只过了一天左右，她们就离开了，我肯定她们并没有得到什么信息。黑庄在保密方面是一座坚固的堡垒。她们也没有制造麻烦。所以，除非我确定有必要，否则我宁可不去惹她们。”
“我指的不是这个。”令公鬼缓缓地说。他坐进一张正对着李义府的椅子里，抓着椅子扶手，直到指节处开始疼痛。
鬼子母聚集在这里，鬼子母聚集在雨师城，是巧合吗？真龙吼叫着死亡和背叛，如同地平线远方的滚滚沉雷。应该警告萧子良，不是关于踏歌客栈的鬼子母————萧子良肯定已经知道了，为什么他没提到这件事？————而是要让萧子良记得离那些鬼子母远一点，管住毕月使。
如果杜麦的井是一个了结，那么现在就又有了新的开始。有太多事情似乎已经脱离了控制，他愈是努力想将一切掌握在手里，就有愈多出乎预料的事情，局势就变化得愈快。迟早一切都会坍塌下去，摔个粉碎。
这个想法让他的喉咙发干。谢铁嘴曾经教过他一点抛球的小戏法，但他从不曾将这些戏法练得很纯熟。而现在，他必须能够将远比那些戏法复杂许多的手段运用自如。他希望能有东西润润自己的喉咙。
蜚零站起身，跑到房间对面一张放着大银罐的小桌前，令公鬼这才意识到自己无意间把想法说了出来。她将一只锻竹杯倒满，微笑着把它递给令公鬼。
令公鬼接过杯子时，她张开了嘴，令公鬼本以为她会说些什么教训或挖苦的话，但蜚零的表情变了变，只说了一声：“朅盘陀王。”就回到她原先的位置上。
她那种严肃的模样仿佛是在仿效鬼灵儿，或是海蓉。黎枫用手语和她交谈，突然间，所有枪姬众红着脸，咬住嘴唇，像是拼命想要克制住笑意的样子，而蜚零已经一脸通红。
竹杯中的酒尝起来是用李子调味的。令公鬼还记得小的时候河对岸果园里肥大愉悦的李子，他爬上树去摘它们……他一扬头，将杯中的酒喝光。在红河有李子树，但没有李子果园，而且红河肯定没有那么宽阔的河面。把你那些遥远的回忆留给你自己吧！他向真龙喊道。他脑海里的那个男人只是自顾自地咯咯笑着。
李义府对着枪姬众们皱起眉头，然后又瞥了沙达奇和他的老婆们一眼。那三个人全都像石头般毫无表情。
最后，李义府摇了摇头，他和沙达奇处得不错，但厌火族人总是令人困惑不解。