片刻之间，鬼纳斯的声音里出现了厌恶的情绪。“有人在悄悄议论，真正的朅盘陀王不会把自己交给鬼子母。阴风西说，即使你去了白塔，也绝不可能是出于自愿。他正准备率领蒲犁向北，向嘉荣城进军，与他找到的任何鬼子母进行枪矛之舞，杀死这次行军中遇到的任何湿地人，他说是湿地人背叛了你。鬼幽泉在暗中议论，说如果这些谣言是真的，你背叛了我们，他会率领巫师山返回三绝之地。但在此之前，他要看到你的死亡。鬼何卒和照白骨没有发表任何议论，但他们同时在听取阴风西和鬼幽泉的意见。”
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鬼玄元的面孔扭曲了，他从齿缝间倒吸了一口气，对一名楼兰而言，这种表现已经相当于一名湿地人在撕扯自己的头发了。
“这不是好讯息，”子恒说道，“但你们把它说得像是判决死刑一样，一旦令公鬼现身，谣言就会结束了。”
令公鬼用手挠了挠头发：“如果是这样，鬼营室看起来就不会像是吞下一条蜥蜴了。”而鬼千拓和苏琳现在的模样，仿佛是她们吞下的蜥蜴仍然在她们的肚子里来回乱爬。“你有什么还没告诉我，鬼营室？”
那名满脸皱纹的女人露出一个浅浅的、欣赏的微笑。“你能理解我们有言外之意，这样很好。”但她的声音仍然像岩石般冷硬，“你是和鬼子母一同返回的，有些人会相信这意味着你已经向鬼子母屈膝了。无论你怎样说，怎样做，他们会认为你已经被鬼子母套上了缰绳。想要向他们解释清楚事实并不容易，而在他们知道你曾被鬼子母囚禁之后就更困难了。秘密会找到跳蚤也钻不过的缝隙渗透出去，而被这么多人知道的秘密就已经生出翅膀了。”
子恒看了崔戍和奔雷一眼，他们都和他们的部下一起望向此处。他不安地吞了口口水。有多少人追随令公鬼只是因为令公鬼可以倚重厌火族人的力量？肯定不是所有的人，肯定有许多人因为令公鬼是转生真龙而追随他。但受到厌火族人锋刃的光芒吸引或压迫的人，大约更多上五倍，甚至十倍。如果厌火族人离开了，或者是分裂了……
子恒不想去思考这种可能性。守卫红河已经是他能力的极限了，甚至可能已经超过了他的能力，不管是不是缘起，子恒并没有幻想过自己会名垂史册。
那是令公鬼的事情。村庄里的问题才是他能力所及的事情。但他也无法阻止自己。他的思绪一团混乱。如果最糟糕的情况到来该怎么办？他的脑海中闪过一个个名字：谁会尽忠职守，谁会中途开溜？前者似乎很少，后者似乎太多。
子恒感到喉咙一阵发干。有太多人一心只想着自己的利益，仿佛从没听说过转生真龙和终极之战的预言。子恒怀疑，即使末日战争开始，仍然会有许多人为自己的利益用尽心思。最可怕的是，这些人中绝大多数将不会是魔尊的爪牙，他们只是一心为自己着想的普通人。
巫咸的耳朵无力地低垂着，他也想到了这一点。
鬼营室刚刚和令公鬼说完话，她的眼睛却已经瞪向了令公鬼身边，愤怒的眼神几乎能在钢铁上钻出洞来。“你们被命令留在马车里。”鬼去疫和苍术夫人猛然停住脚步，采蓝差点撞到她们身上。“你们已经被告知，未经允许不得碰触上清之气，但你们偷听了我们在这里所说的一切。你们会知道，我说过什么话，我就会怎么做。”
尽管面对着鬼营室可怕的目光，三名鬼子母并没有退却。鬼去疫和苍术夫人显示出冰冷的威严，采蓝的眼神中更蕴含着挑衅的神情。
巫咸的大眼睛转向她们，又转向智者，刚才只是垂下来的耳朵现在已经完全皱缩了起来，长眉毛一直低垂到脸颊上。子恒还在脑海中思考着一个个名字，只是心不在焉地好奇鬼子母会怎样对抗智者。用上清之气偷听————智者对此做出的反应绝不会只是鬼营室的两声咆哮，令公鬼的反应也绝不止于此。
但令公鬼看上去并没有理会她们，他的目光越过了鬼营室，就像是在倾听某个其它人听不到的声音。“湿地人呢？”他最后说道，“羌活已经称王成为了女王，对不对？”他并没有真正地询问。
鬼营室点点头，拇指扣击着腰带上匕首的握柄，但她的注意力一直都没离开那些鬼子母。谁会成为湿地人的国主或女王对厌火族人来说并没有什么关系。特别是对于那些毁树的雨师城人。
一根冰柱戳进了子恒的胸膛。燕氏家族的羌活想得到太阳王座并不是秘密，她从姬佗国主被刺杀那天开始就在谋划这件事，那时候令公鬼甚至还未自称为转生真龙。当人们都已经知道，令公鬼意欲将太阳王座交给仪景公主之后，羌活仍然继续暗中计划着。没有几个人知道羌活是一名冷血的杀人犯。
而小丹现在还在那座城市里，不过，至少小丹不是孤身一人，鬼断怨和鬼指残会留在她身边。她们是枪姬众，也是小丹的朋友，就是那种在厌火族人之中可以彼此称为姐妹的人，她们不会让小丹受到伤害的。但那根冰柱并没有从子恒的胸中消失。羌活恨令公鬼，她也恨令公鬼身边所有的人，比如令公鬼朋友的老婆。不，鬼断怨和鬼指残会保护小丹平安的！
“现在的局面很微妙。”苍术夫人没理会鬼营室，又故意朝令公鬼靠近了一些，干瘦的鬼营室目光已经变得如同一柄大锤。“无论你怎么做，都会引起巨大的反应，我————”
“羌活说了什么关于我的事？”令公鬼用一种过于随意的语调问着鬼营室，“她有没有伤害夜娇靡？”夜娇靡，占西留候，令公鬼委托她管理雨师城。为什么他不问小丹？
“夜娇靡平安无事。”鬼营室低声说着，目光却还停留在鬼子母身上。表面上，苍术夫人仍然保持着平静，对于自己的话被打断的事不做理会，但她瞪向令公鬼的目光几乎能冻僵熔炉中的火焰。这时鬼营室向鬼狞双打了个手势，示意她继续说下去。