每条偶然经过的溪流、小树林和这片草原都引起了厌火族人们的无数议论，他们听到过关于湿地的传说，也在从沙陀信等行商或卖货郎那里买来的书中读到过。
但从捕捉太武王之后，几乎没有厌火族人真正见过湿地的模样。不过他们很快就适应了这里的环境，灰褐色的帐篷又在树下的落叶和枯草中找到了良好的掩蔽。营地一直延伸到几里外，但在血色的夕阳中，能看见的只有几千堆小营火。
屈从者一搭好帐篷，半夏就感激万分地钻了进去，帐篷里已经点起了油灯，并生起一小堆火。半夏解开软靴的靴带，脱下靴子和细棉长袜，大字状地躺在铺了许多层的亮色地毯上，一边还活动着脚趾，希望能有一盆热水泡泡脚。
半夏不能装作像楼兰一样强悍，但如果几个时辰的行走让她觉得两只脚肿成平时的两倍粗，那她就确实变得柔弱了。当然，这里不会缺乏清水，应该不会的。半夏记起那条窄了许多的溪流，但不管怎样，她应该可以洗个正常的澡了。
身穿白袍、柔顺而又沉默的觅泉为她送来了晚餐，托盘里盛着用刺葫芦粉做的白色的饼和一只有红色斑纹的碗，碗里是一种味道浓厚的炖菜。半夏只是机械地吃着那道炖菜，虽然现在更让她难受的是疲惫，而不是饥饿。
半夏认得出干辣椒和烙饼，但没有询问那些暗色的肉是什么。是兔子，她坚定地对自己说，虽然她其实只是希望如此。她觉得楼兰的食物一定会让她头皮发麻，麻到她的发丝比仪景公主还卷。而且她敢打赌，令公鬼甚至不敢多看盘子里的食物一眼，男人们都是些挑剔的食客。
吃完炖菜后，半夏靠在一盏银灯旁边，那盏灯的工艺相当精湛，为了更好地加强照明，后面还放着一个用来反射光线的磨光银碟子。发现大多数楼兰在夜晚除了火堆之外就再也没有任何光源，半夏觉得有点愧疚。
除了智者和首领，几乎没有人使用油灯，
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但半夏并不想在能拥有正常光线的情况下还只是守着一点微弱的火光。她也因此注意到，这里的夜晚已经不像荒漠中的夜晚那样与白天有着强烈的反差，帐篷里已经能感觉到令人不舒服的闷热了。
半夏导引真气了一点风之力，熄灭了火堆的火，然后从鞍袋里掏出那本从鬼笑猝那儿借来的破旧皮封书。书又小又厚，书页里挤满了细小的字迹，除非有良好的照明，否则真是难以阅读，不过它很容易携带。
这本书的书名是《风尘群英传》，里面收录着瑶姬和温去疾、法戒和夜明砂、王子夜和白术，以及另外十几位英雄的各种传说。鬼笑猝宣称她喜欢里面描写的冒险和战争，大约她确实喜欢那些，但书里的每个故事都会提及男女之情。
半夏愿意承认她自己喜欢的正是那种时而如暴风骤雨、时而如甜润甘霖、却永不会断绝的情愫，至少，对着自己，她可以承认。任何一个稍微爱面子的女人，都不会公开承认自己这种爱好。
实际上，半夏现在并不想阅读，正像她刚才不想吃饭。她真正想要的只是洗澡和睡眠，大约还可以放弃洗澡，只要能睡觉就好。但今晚半夏和鬼纳斯要去夜摩自在天见湘儿，而现在湘儿那里还不是夜晚，湘儿和仪景公主正在赶往海丹的路上，所以她还要保持清醒。
她们上次见面的时候，仪景公主把那个百戏团描述得让人很兴奋，但半夏还是认为，楚狂的出现不至于让她们像兔子一样落荒而逃。
依半夏的看法，湘儿和仪景公主只是愈来愈喜欢冒险了，而丹景玉座的事情就让人感到非常沮丧，现在很需要一只强有力的手来安抚她们的心神。
奇怪的是，半夏原本应该把这个希望寄托在湘儿身上，湘儿一直都是个有力量的人，但自从在夜摩自在天的白塔中发生那段插曲之后，湘儿越来越不像半夏原先需要与之努力抗争的人了。
当半夏翻过书页时，她愧疚地
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发现，自己正期待着今晚和湘儿的会面，不是因为湘儿是她的朋友，而是因为想看看上次的效果是否仍在。如果湘儿揪辫子，她就装成冷漠的表情扬起一侧眉弓，然后……但愿吧，但愿那种效果还在吧！
半夏又想：如果她泄露了我那次偷偷的行动，鬼纳斯、摩诃丽和鬼斯兰会轮流剥掉我的皮的。即使那样，我也不想让她们把我轰走。
半夏努力让自己睁大眼睛，去分辨书上的那些字迹，她开始半梦半醒地想象着书中的故事。她可以像那些女英雄们一样强大，像白术、郑零露、梁浅浅一样，甚至像瑶姬一样强大而勇敢，像鬼笑猝一样强。
湘儿够不够聪明？今晚能不能在鬼纳斯面前管住她的舌头？半夏模糊地想象着抓住湘儿的脖子，用力地摇晃湘儿。愚蠢。湘儿比自己大好几岁。向自己挑起眉弓。白术。瑶姬。像枪姬众一样强悍有力。
半夏的头滑落到书页上，她竭力想握紧脸颊下那本小书，她的呼吸变得缓慢而深沉。
半夏吓了一跳，她发现自己正在秦望石髓大厅的苍石圆柱群里，周围弥漫着夜摩自在天的奇特光线，然后，她又发现自己穿着圣保衣。鬼纳斯不会喜欢她穿成这样的，她也一点都不会觉得有趣。
半夏急忙改变穿着，随后又惊讶地看到自己身上的衣服在亚葛中衣、宽大的黄麻裙和精美的蓝丝鱼口缎长袍间来回变换。她将衣着稳定为楼兰服装，又戴上她的火焰形奇玉手镯及黄金镶嵌奇玉的项链，她已经有很长一段时间没有这种不稳定的状态了。
没有看到智者，片刻之间，半夏考虑着是否要走出梦的世界，但她怀疑现在帐篷里的自己应该已经睡得很熟了，如果她回去的话，很可能只是走进自己的梦里。
而如果真的出现那种情况，半夏并不总是能察觉；如果察觉不到的话，她就没办法回夜摩自在天了。半夏绝不会让湘儿和鬼纳斯有单独见面的机会。
（本章完）
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