她们出现的时候，搬运尸体的干活才刚刚开始。大部分鬼鸮都死在地上，到处都是一团团黑色的羽毛；其余的鬼鸮都飞走了；而吃得太饱、飞不起来的秃鹫还踽行在建筑物的灰烬之中。
令公鬼原本希望能避免让两个姑娘看到这番情景，但让他感到惊讶的是，她们没一个跑到一边去呕吐。老实说，他不担心鬼笑猝，楼兰姑娘见过太多死亡，早就习惯了，鬼笑猝现在的脸上没有任何表情。他没想到的是，半夏望向那些浮肿尸体的双眼里只有纯粹的怜悯。
半夏让薄雾走到紫电身边，倾过身子，将一只手放在令公鬼的手臂上：“我很遗憾，令公鬼，但你没办法阻止这一切。”
“我知道。”令公鬼对半夏说。只是因为鬼玄元在五天前无意中提起，他才知道原来这里还有一座城市，而那时突阕楼兰应该已经完成了这里的暴行，继续前进了。
令公鬼和首领们的会议全都在讨论能否将行进速度再加快一些，或者是鬼足缺在穿过章嘉隘口之后会有什么行动，现在他只能责骂自己是个傻瓜。
“嗯，只要你知道，这不是你的错。”半夏催赶薄雾向前走去。令公鬼依稀还能听到她和鬼笑猝说话的声音，“我很高兴他能这么坦然，他总是习惯为他所不能控制的事感到愧疚。”
“男人总相信他们能控制周围的一切。”鬼笑猝回答，“当他们发现事实与他们想象的并不相同的时候，他们就以为自己失败了。他们总是学不会女人们早已清楚的简单事实。”
半夏发出一阵清脆的笑声：“这确实是很简单的事实，我刚看见那些可怜的死者时，我还以为他一定是正在某个角落里拼命呕吐。”
“他的胃那么脆弱吗？我……”
之后她们说话的声音就被那匹灰母马带走了，令公鬼满脸通红地在马背上坐直身体
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。自己竟然在偷听她们说话，现在他简直是个白痴了，但他还是不禁要瞪一眼两个姑娘离去的背影。
令公鬼只会为应该由他负责的事情负责，仅此而已；他只为他能预先防范的事情负责，为他该预先防范的事情负责。他不喜欢她们谈论他，无论是在他背后还是在他的鼻子底下，只有苍天知道她们都在说些什么。
令公鬼跳下紫电的鞍子，牵着它去找万剑，那个说书先生似乎是溜走了。在马鞍上度过了这么多天之后，能走几步真是一种享受。一顶顶帐篷沿着山谷立起，山坡和悬崖形成了不可逾越的屏障，但楼兰仍然以随时可以抵御突袭的模式布置他们的营地。
令公鬼曾经试过与楼兰们一同走路行进，但他只走了半天，就重新爬回马背上。就算是骑着马想跟上他们也不是件容易的事，如果他们加紧步伐，就连马匹也会因为跟着他们而被累坏。
马鸣也下了马，他蹲在地上，一只手拉着缰绳，一只手握着那根横放在膝上的黑矛。他的眼睛盯着那些敞开的城门，嘴里悄声嘟囔着什么，而果仁则在他身边的一丛灌木里寻找着叶片。
马鸣不止是单纯地盯着那里，他在观察。他的那些关于哨兵的评论是从哪里来的？自从第一次进入昆莫之后，马鸣现在总是会说一些奇怪的事情。
令公鬼希望马鸣愿意和他谈谈到底出了什么事，但马鸣一直都不承认自己遇到过什么反常的事，尽管他永远都会随身带着那枚狐狸头的徽章和那根钩镰枪，还有他脖子上的那道疤。
鬼怛化，这名和马鸣在一起的突阕枪姬众现在也在马鸣身边，一直看着他，直到苏琳过来吩咐她去做某些事。
令公鬼寻思着，马鸣是不是知道枪姬众们正在打赌鬼怛化会不会为了他而放手弃枪，她是否会教马鸣歌唱。每次令公鬼问她们“歌唱”是什么意思，却只是换来一阵笑声。
乐声引领他向万剑走
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去，说书先生一个人坐在一块花岗岩上，膝上放着他的琵琶，那面红色旗帜的旗杆插进了坚硬的泥土里，骡子则拴在旗杆上。
“你看，真龙大人，”万剑欢快地说道，“您的旗手正在尽忠职守呢！”说完，他的声音和表情突然完全变了，“如果你一定要带着这个东西，为什么不让马鸣扛着它，或者是孔阳？或者是对你俯首贴耳的纯熙夫人？她一定会很高兴地扛着你的旗子，再为你擦鞋。小心，她是个狡猾的女人，当一个女人说她会全心全意遵从你的时候，你最好不要睡得太沉，并要时刻小心你的背后。”
“你带着它因为你是中选的，师卫古。”
万剑愣了一下，连忙向四周望去，所有人都在远处忙碌着，根本听不到他们在说些什么。实际上，这句话也只有他们两个才知道其中的含意。“你对那片接近雪线的遗迹知道多少？它们一定是来自于传说纪元的。”
万剑看也没看那座山峰一眼：“这个世界和我……进入沉眠的那个世界有着很大的差异。”他的声音显得很疲倦，身体微微发抖着，“我是在醒过来之后才开始逐渐了解这种差异的。”“死亡行歌”那令人悲伤的声音自他的琵琶中缓缓流泻而出。“据我所知，那里有可能是我出生城市的遗迹，沮阳湾是一座海港。”
太阳大约再过半个时辰就要被世界之脊遮住了，在这种高山之中，夜晚来得很早。“我很累，今晚我们就不要进行例行讨论了。”他们在公开场合便会如此称呼万剑的课程，即使身边没有别人时亦然，再加上孔阳和鬼玄元的战斗训练，他从离开昆莫之后就几乎没有睡过觉。“你准备好了就回你的帐篷吧！我要在早晨见到你。带着旗子。”现在还没有人能比他更适合扛这面他娘的旗子了，大约他能在雨师城另外找个人扛。
当令公鬼转过身时，万剑随意弹了几个音，然后说道：“今晚不会在我的帐篷外面编织什么烧人的网了吧？你终于开始信任我了？”
（本章完）
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